雪渐渐大了起来，细密的雪粒子打在伞上沙沙作响。家家户户都亮起了灯，窗户里透出暖黄的光，隐约还能听到里面传来的欢声笑语。街上几乎没了行人，只有我踩着越来越厚的积雪，深一脚浅一脚地走着。
“张员外家……张员外家……” 我念叨着，加快了脚步。快到张家那条街时，隐约听到几个在巷口放炮仗的小孩嬉闹的声音。
“……那个鬼好可怕！脸烂得像被狗啃过！”
“就是就是！张小姐都吓哭啦！”
“丑八怪！滚出冰水镇！”
鬼？丑八怪？我的心猛地一揪！一股不祥的预感瞬间攫住了我！我立刻冲过去，蹲下身尽量温和地问那几个小孩：“小朋友，你们刚才说的……‘鬼’，往哪边去了？”
一个胆子稍大的孩子指着镇子西边：“往那边！跑得可快了！像后面有鬼追他似的！”
镇西？那是城门的方向！
“谢谢你们！”我顾不上多说，拔腿就往镇西跑！寒风夹着雪片刮在脸上生疼，我却感觉不到冷，心里只有一个念头：小八！别做傻事！
天色已经完全黑透，雪越下越大，地上已经积了白白一层。城门果然早已紧闭。城楼下昏黄的灯笼在风雪中摇曳，光线微弱。
我撑着伞，焦急地四下张望，呼喊着：“小八！小八！你在哪？”
喊声在空旷的雪夜里显得格外单薄。就在我心急如焚，以为他可能已经……一个不经意的扫视，我瞥见城门洞旁边，一条狭窄幽深的弄堂阴影里，似乎蜷缩着一团黑影。
我的心跳几乎停止！我冲过去，借着城门楼灯笼透过来的一点微光，看清了！
是小八！
他蜷缩在冰冷肮脏的墙角，身上的棉衣沾满了泥污和雪水，头上、肩上积了薄薄一层雪。
那块月白色的精致面纱，不见了！那张布满狰狞疤痕的脸，毫无遮掩地暴露在寒冷的空气中，上面纵横交错着未干的泪痕，又被冻成了冰霜。
他脸色通红，双眼紧闭，身体却在无法控制地瑟瑟发抖！
“小八！”我惊呼一声，扔下伞扑过去，一把将他冰冷僵硬的身体紧紧抱在怀里，想用自己的体温去温暖他，“小八！醒醒！你怎么在这里？冻坏了吧！”
怀里的人像是被火烫到一样，猛地剧烈挣扎起来！力气大得惊人，带着一种濒死的绝望和恐惧！
“放开我！放开！别碰我！滚开！” 他嘶哑地尖叫着，声音破碎不堪，充满了极度的抗拒和惊惶。他的指甲甚至在我手臂上划出了几道血痕！
“好好好！小八！是我！是我祁起！别怕！我放开！你别伤到自己！” 我吓得立刻松开手，后退一步，焦急地解释。
听到我的声音，小八的挣扎骤然停止。他茫然地睁开眼，那双碧绿的眸子因为高烧而布满血丝，眼神涣散，努力地聚焦在我脸上。
“祁……祁起？” 他喃喃着，声音虚弱得像随时会断掉的气音。他像是确认了什么，随即又猛地抬手摸向自己的脸，当触碰到那毫无遮蔽的、凹凸不平的皮肤时，巨大的惊恐瞬间攫住了他！
“面纱……我的面纱呢？我的面纱！”他像疯了一样在冰冷的雪地里摸索，声音里充满了崩溃和无助，“面纱……面纱……”
看着他这副模样，联想到小孩们的话和张员外家的方向，我瞬间明白了七八分！一股怒火和心疼直冲头顶！我立刻脱下自己身上的厚棉袄，毫不犹豫地罩在他头上，将他整个上半身连同那张他视若洪水猛兽的脸一起包裹住！
“面纱在这里！在这里！小八别怕！我帮你戴上了！戴得好好的！” 我紧紧裹着他，声音尽量放得平稳而坚定，“你看，戴上了，谁也看不到了！别怕！”
被带着我体温和熟悉气息的棉袄包裹住，小八剧烈的颤抖和挣扎奇迹般地平息了下来。他贪婪地、深深地吸了几口气，那气息里是他熟悉的、属于“祁记”的烟火气和一丝淡淡的皂角清香。
紧绷的身体像是被抽掉了所有力气，软软地靠向我。
“祁起……” 他低低地、含糊地唤了一声，滚烫的额头抵着我的肩膀。
见他平静下来，我松了口气，心却揪得更紧。
他浑身烫得吓人！不能再耽搁了！
“小八，我们回家！”我将他扶起，试着想架着他走，但他双腿软得根本站不住。
“上来！”我毫不犹豫地在他身前蹲下，“我背你！”
他似乎想拒绝，但高烧和虚弱让他连说话的力气都没有。我抓住他的手臂，用力将他背了起来。他轻飘飘的，像一片没有重量的羽毛，却承载着难以想象的沉重过往。
雪，更大了。
鹅毛般的雪片在昏黄的灯笼光线下纷纷扬扬，天地间一片苍茫。我背着小八，深一脚浅一脚地走在寂静无人的街道上。
他滚烫的呼吸喷在我的颈侧，整个人都埋在我的背上，被我的棉袄紧紧包裹着，只露出一点凌乱的紫色发梢。
“好冷……”他含糊地呓语着，身体却像个火炉。
“不怕，快到家了，家里暖和。”我喘着气，每一步都踏得很稳。
“我……我以前……很漂亮的……”他的声音断断续续，带着高烧特有的迷茫和一种孩子气的执拗，“真的……特别漂亮……他们都夸我是……第一美人……”
我的心像被一只无形的手狠狠攥了一下，酸涩难当。
我用力点头，声音有些哽咽：“嗯，我知道，我知道小八很漂亮。”
他似乎听出了我语气里的敷衍，有些生气地在我背上蹭了蹭脑袋，声音拔高了一点：“你不知道！你根本不知道！我不是丑八怪！我不是！”那委屈和愤怒，仿佛要穿透高烧的迷雾。
“我知道！我知道！” 我连忙哄他，像哄一个受伤的孩子，“你不是丑八怪，你是最好看的！我才是丑八怪！我长得最丑了！”
背上的人安静了几秒，似乎在消化我的话。然后，一个极其轻微、几乎被风雪吞没的声音闷闷地传来：
“你……你也不是丑八怪……” 他的声音低下去，带着一种奇异的认真和……一丝不易察觉的妥协，“虽然……虽然比不上我……但……但你也不是丑八怪……”
我脚步一顿，眼眶莫名有些热。
这句从他口中说出的、对我外貌的“认可”，在这个冰天雪地的除夕夜，竟显得如此珍贵又心酸。
这几乎颠覆了他曾经刻在骨子里的、对容貌近乎偏执的评判标准。
他停顿了一下，似乎陷入了更深的迷糊，又像在确认一件很重要的事，声音带着一丝依赖和满足的暖意：“你送的……纱巾……我也……很喜欢……”那声音轻飘飘的，如同梦呓，却清晰地落入了我的耳中。
原来……他早就知道，知道那块月白兰草暗纹的精致纱巾，是我特意为他选的。
风雪依旧，背上的重量却仿佛不再那么冰冷，我将他往上托了托，加快了脚步。