真金记得，小时候总是会被爹爹的咳嗽声音吵醒，之后便再也睡不着了。
爹爹就会给真金讲故事，说是东边有个哑巴总是被人欺负，泼皮们总是在吃的东西里面使劲放芥末，引了哑巴来吃，之后看他辣得火冒三丈，却说不出来，哇啦一直哭。可是哑巴看得开，根本不会计较。
有次他遇见一个道人，他对道人比画了半天，道人听明白了，其实哑巴知道他们存心戏弄他，他也知道饼子里会藏着芥末，但他每次还是会吃，之后装作很辣的样子。
因为这样一来，泼皮们就不会再围着他戏弄个没完了。
道人听了大笑起来，一直称赞哑巴是有大智慧的人。之后道人给了哑巴一碟子芥末，问哑巴还敢不敢吃。
哑巴没有犹豫，吃了下去。芥末辣透了他的喉咙，他哇哇地叫了出来，叫着叫着，他竟然说出了话，好辣好辣，辣死我了。
当哑巴反应过来的时候，道人已经消失不见了。
如此种种，爹爹总是有讲不完的故事，怎么也听不腻。
因为平日里，爹爹几乎没有那么多话。
安静的夜里，讲故事的爹爹才是慈祥温柔的，不像是白天那样一脸严肃，额头上的天总是阴云密布，一副忧心忡忡的样子。
现在真金和这帮打火人混到了一起，看着他们伤，看着他们乐，他们难堪的境遇此刻就在真金眼前上演。
真金多少理解了父亲，或许他也有不少的难处吧。
之后，真金抓了鳗鱼回来，往往会分成两份，一份留给汪子路和其他年轻打火人，用作养伤。
另外一份，他会带到后院留给老打火人。
真金开始熬出的河鳗汤腥味太大，后来所幸是笑姑娘帮忙，他才练出了一手做河鳗的好手艺。
傍晚时分，打火队的后院里飘起鲜香味。
每每这时，真金就会喊一句：“老前辈们，收工了。”
接着他会盛好香喷喷的河鳗，挨个送到老前辈们面前。冯员外依旧是左眼带着眼罩，闻一闻香喷喷的河鳗，右眼立刻放出光来，他是最喜欢吃这一口的。
别看冯员外一只眼，但是目光依然精准，退下来的老打火人一般都是在院子编制防火用的蓑衣，又或是做一些水袋水囊。
难度高一些的，如喷水唧筒，老前辈们也会自制。
土行孙打火队的唧筒都是由冯员外设计，又轻便又准，喷射距离也远。
每当这时候，后院则会异常热闹。
热腾腾氤氲出蒸汽，老前辈们的脸上是久违的笑容和熨帖。
他们闲聊着，享受着片刻的温馨。
不过，偶尔他们张开嘴巴，露出零星的牙齿。
这又会让真金会觉得，多添了几分凄凉。
这里年纪最大的是高老爷子，今年足有七十四岁了。
高老丈满嘴已经没有了一颗牙齿，可他像真金爹爹一样，最爱讲故事，满嘴跑风的话音为他的故事增添了不少特色。
年轻时，高老丈做过船工，去过不少地方。天南海北，上天入地，没有他讲不了的。
他也是落下了一辈子肺疾，前段时间还好，近日连连阴雨，高老丈病犯得厉害，一直卧床不起，这他还不闲着，躺在床上编蓑衣。
真金便会亲自喂高老丈吃河鳗。高老丈也不闲着，天南海北地闲聊，说着说着咳了起来，等咳完了又接着说。
真金最爱听高老丈絮叨，每当这时候，他总会想起幼时夜晚听爹爹讲故事的那段时光。
木楞每天也回来后院看望老前辈们，他见真金这小子还有一份细心，把大家照顾得如此细致，不由得心里多了一丝欣慰。
高老丈这天编好了手中的蓑衣，特地叫住了真金。
“小子，来试试，看合适不合适。”
真金穿上蓑衣试了一下，十分贴合，而且活动起来十分灵活。
“你身材细致，天生像个窜天猴一样，我特地给你编得小了一圈。”
“果然还是老丈疼我。”真金撒了个娇，一把抱住了老丈。
俗话说，隔辈亲。
真金从小没有见过祖父，高老丈也没有孙辈。两个人就像是爷孙一样。
真金在高老丈面前才会撒娇，如果看着木头的那张一本正经的严肃脸庞，真金恐怕半点撒娇的心情也没有。
高老丈笑了，笑着笑着又咳起来。
之后高老丈说要歇息一会，真金叫上环饼，又去城外捕鱼了
第二天，李真金回到打火大院的时候。
高老丈还在睡着，任凭真金怎么叫也没有叫醒。他瞬间产生了一个不好的念头，小心翼翼地把手指放在了高老丈的鼻子前面。