工部侍郎赵文昌被当朝锁拿，投入大理寺候审的消息，如同巨石落水，在京城官场激起了远比江南案犯被抓更为剧烈的震荡。
这不仅仅是一个侍郎倒台，更是一个明确的信号——陛下与太子支持下的改革派，其锋芒已直指朝堂中枢，不再满足于清理地方积弊。
一时间，与赵文昌过从甚密、或有利益往来的官员人人自危。
工部衙门更是风声鹤唳，那位代理部务的左侍郎连着几日称病，实际是躲在家里不敢出门，生怕被牵连进去。
往日里门庭若市的赵府，如今被兵丁围得水泄不通，抄家、审问、登记造册，昔日煊赫，转眼已成阶下囚笼。
叶明的生活似乎并未因这场胜利而产生太大变化。
他依旧每日去统筹衙门办公，审阅各地送上来的报告，过问“平准仓”试点的筹备，听取鲁小妹关于工坊扩建和女工培训的进展。
只有在更深的夜晚，与韩猛或太子派来的心腹密谈时，才能感受到那份平静水面下的暗流汹涌。
“三少爷，赵文昌在大理寺的监房里，起初还想顽抗，咬定自己只是御下不严，对江南之事毫不知情。”
韩猛汇报道，“但当我们把从他府中搜出的、与沈万千往来的密信，以及他那位远房表亲‘中间人’的口供摆在他面前时，他就瘫了。”
“昨晚开始松口，承认收受过沈、李二人的‘孝敬’，并在一些漕运工程批文和器械采购上给予方便，但对指使行刺和黑风峡截杀，矢口否认，推说是下面人为了讨好他，擅自揣摩他的意思所为。”
叶明手指轻敲桌面：“预料之中。行刺钦差是死罪，他绝不会轻易承认。不过，有了受贿和渎职的证据，再加上那些指向不明的密信和杀手弩箭的线索，足够定他的罪，至少一个流放抄家是跑不了的。更重要的是，通过他，或许能攀扯出更多人。”
“正是。”韩猛点头，“根据赵文昌目前吐露的名单，以及我们暗中监控的动向，已经有几位官员坐不住了。有人开始暗中变卖家产，有人试图疏通关系调离京城，还有人……在秘密销毁一些信件文书。”
“让他们销毁。”叶明淡淡道，“越是销毁，越是证明心里有鬼。把这些人的名单和动向，悄悄送给都察院那位王御史，还有太子殿下。我们现在不宜再直接冲锋在前，要借助其他力量，慢慢收紧这张网。”
“明白。”韩猛应道，又问，“江南那边，王侍郎和孙主事请示，主犯已擒，大案已定，后续是继续深挖，还是着手开始漕运新章程的试点？”
叶明思索片刻：“告诉他们，深挖不能停，但要注意节奏和方法，避免江南官场人人自危，影响正常运转。可以开始着手准备漕运新章程的草案，重点是厘清漕运各环节权责，引入‘官督商办’的漕运公司模式，制定公开透明的运费和损耗标准。先在小范围内征求意见，不必急于推出。”
“是。”
处理完这些事务，叶明难得提早下衙回府。刚进府门，就听到正厅里传来阵阵笑声。
走进去一看，母亲李婉清和妹妹叶瑾正围着几个打开的箱笼，里面是各色鲜艳的锦缎和几件精巧的首饰。
“明儿回来了？”李婉清笑着招手，“快来看看，你大哥又派人送东西回来了！这次除了皮子，还有不少江南来的时新料子和首饰，说是给家里女眷的。”
叶瑾拿着一支累丝金蝶簪在头上比划，小脸红扑扑的：“大哥真好！三哥你看，好看吗？”
“好看。”叶明笑着应和，拿起一匹雨过天青色的软烟罗看了看，质地轻盈，色泽柔和，确是上品。
“大哥在边关，倒是有心。”
他知道，这怕是大哥叶秋通过自己的渠道，从江南采买，特意送回京给母亲和妹妹的，其中未必没有庆贺江南大案告破的意思。
“你大哥信里还说，边关安稳，让你不必挂念，专心做自己的事。”叶凌云也从书房走出来，看着那几箱东西，脸上带着欣慰。
一家人难得聚在一起，谈论着边关的风物，江南的丝绸，京中的趣闻，其乐融融。
叶明感受着这份温馨，心中越发坚定。
他所做的一切，不就是为了守护这样的时刻，让家人、让更多的人，能够远离阴谋和倾轧，安稳度日吗？
晚饭后，叶明回到书房，并未立刻处理公务，而是铺开一张白纸，提笔蘸墨，却久久没有落下。
赵文昌倒下，只是一个开始。朝堂之上，盘根错节的利益网络远未根除。江南案的胜利，震慑了一部分人，但也必然会让另一部分人更加警惕，甚至团结起来，对抗改革。
接下来，该如何走？
是趁势追击，扩大战果，继续深挖，将更多隐藏的蠹虫揪出来？还是稳扎稳打，消化现有成果，将重心转移到已经开启的各项新政试点上，用实实在在的成效来争取更多的支持？
他想起皇帝那深沉的目光，想起太子充满信任的嘱托，也想起朝堂上那些或明或暗、复杂难辨的眼神。
笔尖终于落下，在纸上缓缓写下一行字：“吏治、漕运、税赋、民生，四者互为表里，当以点带面，稳中求进。”
他决定，暂时放缓直接的政治斗争，将更多精力投入到已经铺开的各项改革实务中。
审计司的制度要进一步完善，“平准仓”要尽快试点出效果，新式织机和标准化生产要稳步推广，漕运新章程要精心设计……只有让大多数人看到变革的好处，改革才能获得最广泛的支持，也才能真正动摇世家大族垄断的根基。
当然，这并不意味着放松警惕。对敌人的监视、对朝局的把握、对潜在风险的防范，一刻也不能松懈。
他放下笔，望向窗外。夜色已深，星河寥落。京城的这个夜晚，看似平静，但不知有多少人，正和他一样，在灯下谋划，在暗中角力。
江南的风暴暂时平息，但京城的棋局，还远远未到终盘。