虽然曹操决定在汉中决战，但是首先爆发战斗的地方在夷陵。
这里是入蜀的必经之路，三峡险川配要塞，正是易守难攻之处。
当年汉光武帝刘秀的对手公孙述就在这里设置了号称不可攻破的防御。至于结果，想要凭借益州之力抗衡天下，自然是身死国灭。
此地难攻倒是真的，可是这一次关羽大军沿着长江两岸进军，势力相当庞大，进军速度也非常快。
而挡在关羽军面前的正是荆州军残部，文聘所属的三万多兵马，大多数是原本的水军。如今曹氏被迫龟缩益州，他们自然就被迫上岸当了曹氏本家人马的炮灰。
关羽自然知道这一点，所以猛攻几日之后，就派出荆州名士伊籍前往文聘将军的大寨里，要与文聘密谈。
正所谓故友相见，那自然是有很多要聊的。当然，明眼人都看得出来，这伊籍唯一的目的，就是要让文聘带着手下人马投降刘备军。
这天下大势所趋，谁都看得出来……
文聘当然也有顾虑，曹氏为了拉拢他，几乎是已经让文聘成为了夷陵区域的一方诸侯。可是刘备军不可能给出这样的条件，从一方诸侯变成一个军中将校，感觉还是不一样的。
不过伊籍倒也不急，他没有强迫文聘反而道：“将军若是不想为他人所命亦有他法，也不一定非要领兵为将。”
“求伊籍先生教我！”
“如今天下大定，平定益州之后，将军何处去取军功，封侯拜相难啊！若只是不想为人役使，何不解兵就地？”
“这是何意？”文聘不太明白。
伊籍见对方感兴趣便接着说：“文将军可知上将军在各地推行的合议制度？”
“唉，那不都是大世家玩的东西吗？和我等武夫有什么关系？”
“将军此言差矣，若是将军协军民安居一方，那未尝不可为一方世家，左右一方局势啊！”
伊籍这话一说马上打开了文聘的思路，一条从未设想过的道路就这样开启了。
于是，关羽军兵不血刃，就拿下了夷陵，继续向蜀中进军。
在巴郡的崇山峻岭之中迅速前进，新编练的荆州士兵，也表现出了对地形和气候的适应性，在军医的保障下，前进的速度远超夏侯惇的预计。
几乎是以一日破一关的速度在飞速前进，对曹军剩余防线那是产生了巨大的压力。
不过半月时间，关羽军就从已经攻入了江州地界。
而鱼复作为江州重镇与江关互为犄角，算是极为易守难攻之地。
夏侯惇亲率兵马坐镇鱼复，让巴郡本地大族出身的老将军严颜坐镇江关，试图阻拦刘备军继续前进。
不得不说，这蜀道难，可不只是从秦岭入蜀之路艰难。这沿着长江入蜀同样很难，巴山云雨之所以有，正是因为这高大险阻的巴山存在。
这山路艰难，确实是让关羽军行军非常困难，山连山，林海连林海，中间还没有什么村镇。只有行商之人行动的小路，没有供大军通行的大路。
而三峡水流湍急不适合行船，让下游的船队也有心无力，只能是看着刘备军大军缓缓前进。
而这也让关羽不得不只能带着少量精锐骑兵同行，甚至步军也不能携带大量。
到江关门前，关羽全军不过十营步军，加上亲卫的数十骑兵而已。
但是对手夏侯惇加上严颜一共有三万兵马，其中可堪野战的人马也足有两万。
所以，作为地头蛇，严颜就向夏侯惇建议：“我军倍于敌，且敌人水土不服，定然战力大减，可出城一战，扬我威风！”
这个建议说来不错，可是夏侯惇确实是不愿意这么做，他可是见识过刘备军战斗力的，两倍人数就能打刘备军精锐步军，夏侯惇想都不敢想。
可是严颜的建议他也不能不理，没办法这巴郡大族必须要配合好了。
因为夏侯惇心里也清楚，这巴郡严氏想的是什么。不外乎刘备军虽然强，可是统治江州终究是要与他们合作的。
此刻如果赢了，那自然就是谈判的筹码。到时候等到刘备军一统天下的时候，好少损失点利益。
毕竟，投诚早的优势已经没了，能获取的功劳和地位也都没了，只有硬骨头可能得到一些怀柔，多点更好的位置。
明白这些，也不意味着他夏侯惇会解决严氏的问题，对他来说巴郡严氏与朝廷的关系这种话题，实在是太过复杂。
于是，夏侯惇干脆就直接让严颜自行决定如何出兵，他负责出兵策应。
建安二十二年（公元216年）四月二十日，严颜与夏侯惇定下了进攻的计划，夏侯惇所部一万五千人先行出击，牵制关羽军，严颜军五千人趁机出城潜伏。
等到当天夜里，严颜军就可以偷袭关羽军营地，一举击溃关羽军解巴郡之危。
此计成则大胜，败也不过损失些兵马，怎么看都没有拒绝的理由。所以夏侯惇也就率军出击配合了严颜。
只不过，关羽这支新军的战斗力那是远超夏侯惇预期，或者说自家士兵的水平远远低于夏侯惇的预期。
没办法，曹军精锐都已经派往汉中，二流兵马如何与精挑细选的刘备军精锐对抗？
夏侯惇所部被关羽军杀得大败，大军损失数千人逃回城中，被一直追到了傍晚。虽然是败了，但是确实是帮严颜争取了不少的时间。
这些时间让严颜有了充分的准备时间，让他能够率军进入最佳的位置准备夜袭，刘备军甚至没有准备斥候。
不过，之所以没有准备斥候同样意味着一件事，那就是刘备军众人是早有准备，等待着对手随时前来……
结果，自然是当严颜攻入刘备军大营的时候，营中空无一人，他和五千巴郡严氏精兵全都被刘备军包了饺子。
训练有素的刘备军士兵们，好好给蜀中这些世家精锐们好好上了一课，告诉他们真正的精锐该是什么样子……
课程的学费，就是大量的性命了！