建安二十二年（公元216年）的春天，刘备指令五路大军同时向益州进攻，试图夺取整个益州，以控制整个天下，完成自己的统一大业。
此刻，这最后一场战争，看上去距离结局也不是很远，很快就能够让天下人知道这场战斗的结局。
实际上，蜀中各大世家和各路人马，都已经意识到，一个关键时刻就要来了。
要不要投降刘备军的话题被反复讨论，毕竟双方实力的差距太大了。
对于大多数人而言就是什么时候投降可以多赚回点利益而已。
毫无疑问，对于曹操来说，只要顶住了刘备军这一波进攻，刘备军就不得不消耗大把时间去控制各地，自己不管是继续据守，还是投降都可以有更好的选择。
也不会被刘备给予那种在曹操看来毫无保障的合约。
所以，接下来，就要看如何抵御刘备军这五路并进的大军了。
毕竟，他曹操只有一个，还跑了个重要谋士司马懿。
好在，由于没有远征，曹操手下谋士除了司马懿，倒是基本都在身边，也有颇多擅长谋划之人。
比如说屡次给出正确主意，但是战场上每一次都没能取胜，导致策略失败的郭嘉。
曹操有的时候都不好意思继续问计了。因为人家说得都是对的，可是真打起来，每一次他曹操都在战败，没办法达成目标。
当然，郭嘉倒是不怎么在意，反而是又一次给出了建议。
“丞相，我看刘备军虽然五路来势汹汹，也不过可以分两路，一路攻汉中，一路攻巴郡。而巴郡山岭险要，你让他们进攻，又能如何？一路关隘重重，夷陵破了还有鱼复，鱼复破了还有永安……只要巴郡在手，千里江陵之山让与刘备又如何？我军也不可能再出兵荆州，那是必败之局。”
“如此说来，奉孝觉得决战之地在汉中？”
“如丞相所言，我正是觉得决战之地在汉中。汉中不仅仅是刘备军入蜀的大门，更是最好的通道，他们的北方精骑可以随时支援。从此地打开入蜀大门也容易不少。但是，此地相比于巴郡只能固守等待刘备军进攻，也有不小的辗转腾挪的空间。若是此处能够取胜。那刘备军怕是十年不敢来犯，只能去固守那些新占领之地。”
“如此一来，这刘备就是彻头彻尾的汉贼，到时候总会有长安的公卿支持我。只要重夺凉州和关中，也未必不能再与刘备争雄。”
“丞相所言甚是，我军重新崛起之路，正当从这汉中开始。”
“既然如此，那我军要如何在汉中取胜？”
面对曹操的问题，郭嘉倒是不慌不忙道：“丞相，这汉中之地，我们从蜀中支援粮草艰难，可是对于刘备来说，支援更加艰难。更何况，刘备方才剿灭江东，后方不稳，利在速战。我军只消做好防守，那自然就高枕无忧了。只要拖过这一年，刘备军必退！”
“嗯！”曹操点头，确实是如此，只要集结兵马，在汉中拖住刘备，那对方就无论如何都难以继续进军。
只不过，要拖住刘备军多路大军精锐，确实是很不容易，那可是百战精锐，打败了无数军阀之精锐，曹军曹操精兵的刘备军啊！
所以，曹操在认可了郭嘉的观点之后，还是决定再仔细安排将领，调动人马来配置整个蜀中的防御。
蜀中之地不大，可是因为地形原因，重要的关隘甚多，一旦反了一个，马上有可能让前线大军吃瘪，甚至可能导致前线溃败。
曹操不希望发生这样的事情，也不是特别在乎后方关隘在汉中之战后的状态。
某种意义上说，汉中之战败了，那些关隘也拖不了多少时间，面对天下之兵，人心那时候就散了，投降之人不知多少。
等到刘备军兵锋到了成都城下，他曹操投降便是，或者干脆自刎免得面对羞辱也是个办法。
曹操倒也没有觉得自己想的多么不吉利，反而是在确定了再与刘备军决战的计划之后，先找儿子曹丕等人安排起了曹氏的后事。
一旦他曹操败了，后续曹氏要怎么做来保全部分。
这无非就是直接分家，并且把自己诸子该过继过继，该去士林去士林，总之是尽量保留血脉，尽可能去做川中豪族。
安排好了这件事，曹操才开始安排兵马部署，与众谋士安排点将部署。
首先就是巴郡防守，此人能力倒是无妨，关键是要忠诚可靠。这样的要求，曹操首先想到的就是跟随他多年的夏侯兄弟，以及夏侯家的部分兄弟。
于是，曹操最终决定，让夏侯惇带着夏侯家子弟接管巴郡，死守各个关隘，阻止刘备军进军。
至于阆中，刘备军是试探性的进攻，曹军也不可能完全放弃，否则后路堪忧。于是乎，曹操派了曹家子弟曹真与自己的儿子曹彰带领一路人马，与进攻的张合军对峙。不求取胜，但求拖住一段时间，到汉中之战结束即可。
而汉中之战，曹操亲自挂帅，除了夏侯渊之外倒也没带多少宗室将领，倒是外姓众将是能带上的都带上了，从猛将许褚等，到李典、乐进这样的元从老将。
这一战看着就是精锐尽出，非要和刘备争个高下的意思颇为明显。
唯独，曹仁和曹洪等将领，被曹操留下带兵坚守剑阁等险要之地，掩护他的大军在汉中作战。
没办法，汉中之地狭而贫，所以曹操也不能带太多兵马，主要也是带领着各家将领保存的精锐兵马，想要在战场上靠精兵和汉中被征发的百姓撑过这一战。
不过，这个目的能不能达成也确实是未知之数，因为刘备军对此也是做了充分的准备。除了众将之外，北方进攻汉中的部队有贾诩作为策划者，下面还有法正等作为参谋。
而南线关羽所部，那是有着徐庶和在荆州招募的众多谋士支持。
更重要的是，汉中决战，早就在刘备军谋划当中了……