封锁运河!
这道来自京城、来自女帝的最高旨意,像一道晴天霹雳,瞬间在整个江南,引起了轩然大波。
恐慌,开始像瘟疫一样蔓延。
“听说了吗?运河里被人投了剧毒!喝了水的人,不出三天,就会肠穿肚烂而死!”
“真的假的?这么吓人?!”
“千真万确!我二舅家的邻居的表哥,就在府衙里当差,是他亲口说的!现在官府都乱成一锅粥了!”
“天啊!那我们以后喝什么?这没水,可怎么活啊!”
各种各样的谣言,夹杂着百姓们最真实的恐惧,在城市的每一个角落里发酵。
米价、水价,开始以一个不可思议的速度,飞涨起来。
一些黑心的商人,开始囤积居奇,大发国难财。
甚至有一些地痞流氓,开始趁火打劫,小规模的骚乱和冲突,时有发生。
整个江南,仿佛一个巨大的火药桶,只需要一丁点的火星,便会彻底引爆。
然而,就在所有人都以为,江南即将陷入一场前所未有的大乱之时,朝廷的第二道、第三道旨意,以雷霆万钧之势,接踵而至!
开仓放粮!
当官府的粮仓大门,在百姓们面前轰然打开,当那一袋袋堆积如山的雪白大米,被免费分发到每一个饥饿的百姓手中时,所有人都惊呆了。
他们原以为,朝廷会趁机抬高粮价,却没想到,等来的,竟然是免费的粮食!
紧接着,是更让他们不敢相信的事情。
官府贴出告示,宣布,所有趁机哄抬物价、囤积居奇的奸商,一经查实,满门抄斩,家产充公!
几家平日里最为嚣张跋扈的米行老板,当天下午,便被如狼似虎的官兵,从温暖的被窝里拖了出来,在百姓们的围观下,验明罪证,当场砍了脑袋!
这血淋淋的人头,瞬间震慑住了所有心怀不轨之徒!
飞涨的物价,应声而落。
然后,是更大规模的行动。
无数的官兵、衙役、民夫,在官员们的带领下,走上街头,开始在城内各处,深挖水井!
“父老乡亲们!陛下有旨!朝廷绝不会放弃任何一个子民!在找到新的、干净的水源之前,所有人的饮水,全部由官府统一供给!大家不要慌!不要乱!一切有朝廷在!”
扬州知府,年近六旬的李德明,亲自拿着一个铜皮喇叭,站在挖井的工地上,声嘶力竭地向着围观的百姓们喊话。
他的官袍上,沾满了泥点,声音沙哑,脸上满是疲惫,但那双眼睛,却亮得惊人。
百姓们看着这位平日里养尊处优的知府大人,此刻却和他们一样,站在泥地里,为了他们的生计而奔走呼号,心中那点因为恐慌和谣言而生出的不满,瞬间烟消云散,取而代之的,是满满的感动和信赖。
“朝廷没有骗我们!陛下没有抛弃我们!”
“李大人是好官啊!”
“我们……我们也来帮忙!早一天挖出水,我们就能早一天安心!”
不知是谁第一个喊了出来,紧接着,无数的百姓,自发地加入了挖井的队伍。
他们有的回家拿来了工具,有的直接用手刨,男女老幼,齐心协力。
一股强大的、由民心汇聚而成的力量,在整个江南大地,升腾而起!
苏州,客栈。
慕容嫣坐在桌前,身穿神凤降世裙,身后五丈拖尾凌乱的铺在地上。
她静静地听着杜如晦和各地官员通过“夜枭”的渠道,传回来的最新汇报。
她的脸上,依旧带着疲惫,但那双凤眸之中,却闪烁着欣慰与自豪的光芒。
她知道,这场与人心的战争,她,已经赢了一半。
她没有依靠军队的镇压,没有依靠血腥的屠杀。
她依靠的,是皇权的信誉,是朝廷的担当,是那最朴素的、与子民同呼吸、共命运的决心。
“陛下圣明!”杜如晦看着眼前这位年轻的女帝,心中充满了由衷的敬佩。
他现在才真正明白,当初,她为什么坚持要亲自来到江南。
因为,只有她,只有这位心系万民的女皇帝,才能在这最危急的时刻,拥有如此强大的号召力,才能将这即将崩溃的民心,重新凝聚起来!
“杜相,现在还不是高兴的时候。”慕容嫣的脸上,没有丝毫的松懈,“民心虽然暂时稳住了,但真正的危机,还没有解除。夫君那边,还没有消息传来吗?”
提到林臻,杜如晦的脸上,也露出了一丝忧色。
“回陛下,还没有。王爷他们进入孔家祖宅所在的深山之后,便与我们失去了联系。想来,是那山中地势复杂,‘夜枭’的传讯方式,受到了阻碍。”
慕容嫣的心,又一次揪了起来。
她知道,没有消息,有时候,比坏消息,更让人煎熬。
她走到窗边,望着远方那片连绵起伏的、墨绿色的山峦,心中默默地祈祷着。
夫君,你一定要平安回来。
而此刻,在距离苏州数百里之外的,一片荒无人烟的深山之中。
林臻正面临着一场前所未有的危机。
孔家的祖宅,并不难找。但当林臻带领“夜枭”赶到时,才发现,这里早已人去楼空。整个宅子,被设置成了一个巨大的、环环相扣的连环陷阱!
毒气、流沙、翻板、弩箭……
各种阴毒歹毒的机关,层出不穷,防不胜防。
饶是“夜枭”的死士们身经百战,在闯关的过程中,也付出了惨重的代价。
当林臻终于带着仅剩的数十人,杀到祖宅最深处的祠堂时,他才发现,真正的考验,才刚刚开始。
祠堂的中央,摆放着一个巨大的八卦石台。石台之上,刻着密密麻麻的、如同蝌蚪一般的古怪文字。而解药的方子,就藏在石台的机关之中。
想要拿到方子,就必须解开这个由奇门遁甲之术布下的,千古难解的死局!
而更要命的是,他们在祠堂的角落里,发现了一具早已冰冷的尸体。
——正是孔志谦派来投毒的那个死士,赵四。
他已经死了。
在他尸体的旁边,还留着一行用血写下的字:
“林臻,游戏,才刚刚开始。”