王家被雷霆扫穴的消息，像一颗巨石投入平静的湖面，在江南的世家圈子里，掀起了滔天巨浪。
恐慌和猜疑，在这些往日里高高在上的大人物心中疯狂滋生。
他们就像一群被关进笼子里的老鼠，开始互相撕咬，只为求得一线生机。
而林臻和慕容嫣，这对冷静的猎人，则在客栈里，静静地观察着这一切。
“夫君，这张家的家主张德海，派人送来了拜帖，说是要求见您，想……想‘弃暗投明’。”慕容嫣看着鬼影刚刚呈上来的消息，嘴角勾起一抹玩味的笑意。
这张家，在名单上，正是被林臻标记为“墙头草”的那一批。看来，王家的下场，已经彻底吓破了他们的胆。
“让他等着。”林臻头也不抬，继续专注地为慕容嫣挑选着碟子里的蜜饯，
“想见我们，哪有那么容易。晾他几天，让他好好尝尝什么叫坐立不安，什么叫寝食难安。等他快被逼疯的时候，我们再‘勉为其难’地见他一面。”
慕容嫣被他这副拿捏人心的样子逗笑了，她捏起一颗蜜饯放进嘴里，甜味在舌尖化开，心情也好了几分。
“你啊，真是越来越坏了。”
“对付这些坏人，就得比他们更坏。”林臻说得理所当然。
就在他们说话间，杜如晦的身影，出现在了门口。
他虽然一路风尘仆仆，但精神却很矍铄，脸上带着一丝兴奋。
“陛下，王爷，老臣幸不辱命！”他一进门，便激动地说道，“按照您的吩咐，王家通敌叛国的证据，已经通过各种渠道，散播出去了！现在整个苏州城，大街小巷，都在议论这件事。百姓们义愤填膺，都说王家是国贼，死有余辜！”
“做得好，杜相。”慕容嫣赞许地点了点头。
“这还不够。”林臻放下手中的蜜饯碟子，站起身，眼中闪烁着锐利的光芒，“杜相，下一步，该我们登场了。”
一个时辰后，苏州府衙门口，临时搭起了一座高台。
高台周围，被“夜枭”和本地的卫所兵围得水泄不通。
而警戒线外，早已是人山人海，前来围观的百姓，把街道堵得严严实实。
当慕容嫣的身影，出现在高台之上时，人群中瞬间爆发出山呼海啸般的“万岁”之声。
今日的她，为了彰显皇权的至高无上与不容侵犯，再次穿上了那身神凤降世裙，并且极其郑重地，在外面罩上了那件与之配套的黑金色霞帔。
那件作为唯一寝衣的神凤降世裙，此刻在江南明媚的阳光下，极致玄黑的苏锦底料，吸纳了所有的杂光，呈现出一种纯粹的、如同黑曜石般的质感。
而用真金线绣成的那只贯穿全身的擎天巨凤，则在阳光下，迸发出璀璨夺目的、令人不敢直视的辉光。
她一步步走上高台，身后那长达五丈的墨金色苏锦拖尾，在青石板铺就的台阶上拖曳而过，发出沉闷而威严的“沙沙”声。
那巨大的裙摆并未有宫人托举，就那般自然地、磅礴地铺陈在高台之上，因她的步伐和转身，裙摆堆叠、扭曲，形成一片充满了绝对权威的、不容置喙的凌乱。
林臻一身银色王袍，佩着长剑，如同天神一般，护卫在她的身侧。
慕容嫣走到高台中央，目光冷漠地扫过下方黑压压的人群，声音通过内力加持，清晰地传遍了整个广场。
“带人犯！”
片刻之后，曾经不可一世的王家家主王坤，被两名如狼似虎的“夜枭”死士，如同拖死狗一般，拖上了高台。
他披头散发，浑身是伤，早已没了半点人样。
“王坤！”慕容嫣的声音，不带一丝温度，“你可知罪？！”
“我……我冤枉啊！陛下！”王坤抬起头，还想做最后的挣扎。
“冤枉？”慕容嫣冷笑一声，对一旁的林臻使了个眼色。
林臻上前一步，从鬼影手中接过一叠厚厚的书信，用洪亮的声音念道：“苏州王氏家主王坤，勾结前朝余孽，通敌卖国，罪证如下！其一，密信孔志谦，意图颠覆我大乾江山！其二，私藏兵甲，招募亡命，妄图起兵作乱！其三，鱼肉乡里，强占民田，逼得无数百姓家破人亡！”
林臻每念一条，便将一封信，一张地契，狠狠地摔在王坤的脸上！
台下的百姓们，听着那些触目惊心的罪状，看着那些如山的铁证，一个个都愤怒了！
“杀了这个国贼！”
“王家没一个好东西！我家的田就是被他们抢走的！”
“杀了他！杀了他！”
百姓的怒吼声，如同潮水，一波高过一波。王坤彻底瘫软在地，他知道，自己完了。
慕容嫣静静地看着这一切，直到百姓的怒火，被彻底点燃。她才缓缓抬起手，压下声浪。
然后，她做出了一个让所有人都意想不到的举动。
她转身，对着台下所有的百姓，深深地，弯下了腰，行了一个大礼！
“是朕，御下不严，识人不明，才让此等国贼，在江南之地，为祸多年！让众位父老乡亲，受苦了！朕，在这里，向大家，赔罪了！”
此举一出，全场皆惊！
堂堂大乾女帝，九五之尊，竟然会当着万民的面，向他们这些草民，躬身谢罪？！
台下的百姓们，一个个都看傻了。他们何曾见过这样的皇帝？他们何曾受过如此的尊重？
短暂的死寂之后，人群中，爆发出比之前任何一次都要热烈的、发自肺腑的哭喊与欢呼！
“陛下！使不得啊！陛下快快请起！”
“这不关陛下的事！是王家那帮畜生坏！陛下是好皇帝啊！”
“陛下万岁！大乾万岁！”
无数的百姓，激动得热泪盈眶，他们发自内心地，跪倒在地，向着高台上的那位女帝，拼命地磕头。
就在慕容嫣起身，接受万民朝拜的瞬间——
她这个带着无尽诚意与君王担当的动作，是那样的决绝而有力！
那铺散凌乱的墨金色苏锦拖尾，被她这带着雷霆万钧之势的动作猛地带动，在光滑的青石板上，发出“唰”的一声锐响！
随着拖尾的轰然飘起——赫然露出了里面那金线密织的“满地织金”内衬！
在江南明媚的阳光映照下，那片金光，不再是冰冷的威严，也不是毁灭的怒火，而是迸发出一种如同太阳般温暖、如同雨露般滋润的、充满了皇恩浩荡与无上仁慈的璀璨光芒！
那只擎天巨凤，在瞬间仿佛活了过来，凤目之中，不再是冷漠与杀伐，而是充满了对子民的怜惜与关爱！
那光芒，瞬间涤荡了所有百姓心中的不安与疑虑，让他们感受到了一种前所未有的、被皇权所庇护的温暖与安心！
裙摆落下，将那片足以融化一切的仁德之光掩盖。
慕容嫣看着下方那些淳朴而善良的百姓，心中也是感慨万千。
她知道，从这一刻起，江南的民心，才算是真正地，收回来了。
她再次开口，声音传遍四方：“传朕旨意！将叛国逆贼王坤，凌迟处死！其家产，尽数查抄！其中一半，用以补偿所有被王家欺压过的百姓！另一半，则充入苏州府库，用于兴修水利，开办义学！”
“另外，朕宣布，自今日起，减免江南三府，今年所有赋税！”
这两道旨意，如同一道道天雷，在人群中炸响！
先是严惩国贼，为民伸冤！再是减免赋税，与民休息！
百姓们彻底疯狂了！他们欢呼着，跳跃着，哭喊着，用尽一切方式，来表达对这位女帝的爱戴与感激！
而那些躲在人群中，偷偷观察着这一切的、其他世家的探子们，则一个个吓得面如土灰，手脚冰凉。
他们知道，完了。
这位女帝的手段，太可怕了。她不仅有雷霆之怒，更有菩萨心肠。恩威并施之下，江南，再也没有他们这些世家大族立足的余地了。