“通告天下，凡我大乾子民，需同仇敌忾，共御外侮！有敢通敌卖国、散布谣言、动摇军心者，立斩不赦！”
“此战，关乎国运，关乎存亡！望诸位爱卿，摒弃成见，同心协力，助朕，助亲王，助前线将士，打赢这场卫国之战！”
“臣等谨遵圣谕！誓死效忠陛下！大乾必胜！”殿下百官，无论此前持何种立场，在此刻，都被女帝决绝的意志和磅礴的威势所感染，齐刷刷跪倒在地，发出震天的吼声。
就在慕容嫣宣布完最后一道旨意，准备转身与林臻商议具体细节的瞬间——
动作带着下达最终决断后的决绝与迈向新征程的坚定！
那迤逦在御阶之上、凤椅之前、铺散凌乱长达五丈的墨金色苏锦拖尾，被这迅猛的转身动作骤然带动！
华贵的锦缎拂过光滑如镜的金砖地面，发出“铿锵”般的锐响，仿佛金铁交鸣！
随着拖尾的轰然飘起——赫然露出了里面那金线密织、在殿内无数烛光与黎明曙光共同照耀下、闪烁着如同旭日喷薄而出、熔金化铁般炽烈而辉煌光芒的“满地织金”内衬！
那只布满整件睡裙和连体拖尾的凤凰纹路，在瞬间迸发出一种承载了国运、背负了苍生、向死而生、决意开战的、无比磅礴而神圣的金芒！
那光芒充满了帝王的决断、统帅的意志、以及一种与山河共存亡的悲壮与豪情，尊贵、辉煌，且在此刻化为了席卷一切的战争洪流与必胜信念！
裙摆落下，将那片象征战争与决心、足以燃烧一切的金光掩盖。
慕容嫣与林臻对视一眼，无需言语，一切尽在不言中。
......
宣战后的第三日。
白日的喧嚣与紧张仿佛随着夕阳一同沉入了地平线，但夜幕下的紫禁城并未安寝，反而笼罩在一种比往日更加凝重的氛围中。
各处宫门守卫森严，巡逻的禁军队伍盔甲鲜明，脚步声在空旷的宫道上回荡，比平日更显急促。连绵的夜雨不知何时又悄然而至。
淅淅沥沥，敲打着琉璃瓦，洗刷着汉白玉栏杆，为这不安的夜晚增添了几分潮湿的寒意与凄清。
栖凤阁内，烛火通明，却静得只剩下烛芯偶尔爆裂的噼啪声和窗外绵密的雨声。
慕容嫣屏退了所有宫人，独自一人凭窗而立。
她并未安寝，身上依旧只穿着那身神凤降世裙，甚至连那件黑金色霞帔也未曾罩上。
夜深人静，又是在这最私密的寝殿之内，她卸下了白日里需要示人的庄重，只余这身贴肤的寝衣，更显出一种真实的、略带疲惫的状态。
殿内只点了几盏靠近窗边的宫灯，光线昏黄，将她的身影拉得悠长。
那神凤降世裙，在这样柔和而局部的光线下，墨黑的苏锦底料仿佛与窗外的夜色融为了一体，呈现出一种极致的、沉静的玄色。
唯有织入其中的金色棉绒与金线绣成的凤凰暗纹，在微弱的光晕中，隐隐流淌着一种如同暗夜星河般细碎而持久的光泽，不耀眼，却深邃。
苏锦工艺赋予这件棉质睡裙的轻盈特性，在此刻展现得淋漓尽致，宽大的裙幅随着她静止的姿态自然垂坠，贴合着她纤细的身形，丝毫不显臃肿或沉重。
那长达五丈的苏锦拖尾，在她身后迤逦铺开，从窗边一直蔓延至内殿深处的凤榻之畔，甚至有几缕滑入了通往浴殿的侧廊阴影里。
因她久立不动，裙摆大部分平静地铺陈在冰凉的金砖地面上，唯有靠近她脚踝的部分，因她细微的呼吸和偶尔调整重心而形成了些许自然的褶皱堆积，在这寂静中构成一种静态的、却蕴含着巨大张力的凌乱。
宽大的喇叭袖一只软软垂在身侧，袖口的金线流苏拂过地面，另一只则被她抬起，纤长的手指轻轻搭在雕凤窗棂冰凉的木格上，望着窗外被雨幕笼罩的、漆黑一片的远方。
她左手拇指上的墨玉扳指，在昏暗的光线下，几乎与周围的黑暗融为一体，唯有偶尔极细微转动时，才会闪过一丝幽深的光。
她在看北方。
尽管重重宫墙、千里关山阻隔，她的目光却仿佛穿透了这夜雨，投向了那片正在或即将被战火点燃的土地。
宣战的诏书已下，战争的机器已然开动，但她的心，却无法完全安定。
一道道军令从枢密院发出，一车车粮草辎重正星夜兼程赶往北疆，一位位将领奉命开拔……这一切，是否能抵挡住漠北蓄谋已久的铁骑？
郑蛟能否守住防线？
又将有多少将士，会血洒疆场，马革裹尸？
一种深沉的、属于帝王的忧虑与责任，沉甸甸地压在她的心头，比身上这件衣裙，要沉重千倍、万倍。
“吱呀——”一声轻微的响动，寝殿的门被轻轻推开。
林臻带着一身微凉的湿气与水汽，悄无声息地走了进来。
他已换下了亲王朝服，只着一身玄色软缎常服，外罩一件挡雨的深色斗篷，发梢还沾着细小的雨珠。
他挥手示意门口侍立的宫女不必通报，轻轻脱下沾湿的斗篷交给宫女，然后迈步走了进来。
听到脚步声，慕容嫣缓缓转过身。
看到是他，她眼中那深沉的忧思瞬间被一丝依赖和安心所取代，紧绷的肩线微微放松下来。
“夫君，你回来了……枢密院那边，情况如何？”她的声音带着一丝疲惫的沙哑，很自然地向他伸出手。
林臻快步上前，一把握住她微凉的手，剑眉微蹙：“手这样凉，站在风口多久了？”
他的语气带着心疼的责备，立刻用自己温热的手掌将她的手紧紧包裹，同时另一只手习惯性地探向她的额头，感受温度。
“没多久，只是看着雨，心里有些乱，静一静。”
慕容嫣任由他握着，汲取着他掌心传来的温暖，将身体微微靠向他，
“前线有新的消息吗？”
林臻揽住她的肩，带着她离开窗口，走到内殿铺着厚厚绒毯的暖榻边坐下。
榻边的蟠龙烛台光线更明亮些，映照出他眉宇间的凝重与连日操劳的痕迹。
“刚收到郑蛟的六百里加急。漠北前锋精锐约三万骑，已连续两日猛攻狼山隘口，攻势极为凶猛。守将王禀率部死战，伤亡不小，但隘口尚在手中。郑蛟已急调朔方铁骑两万驰援，最迟明日晚间可到。此外，乌维的主力动向依旧诡秘，其大纛似乎在狼山以北百里外忽东忽西，难以判断其真正意图。”
慕容嫣靠在他怀中，听着他沉稳的叙述，感受着他胸膛传来的有力心跳，纷乱的心绪渐渐平息了些。
她闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已恢复了清明与决断：
“狼山隘口是关键，绝不能有失。告诉郑蛟，不惜一切代价，也要守住！援军不够，就从云州、燕然再调！朝廷的粮草军械，会全力保障！”
“我已经以枢密院的名义，发出了调兵手令。”
林臻点头，轻轻拍抚着她的后背，像是安抚一个不安的孩子，
“你放心，郑蛟是老将，王禀亦是悍勇之将，狼山天险，不是那么容易攻破的。乌维想速战速决，我们偏要跟他耗着，拖得越久，对我们越有利。”
“嗯。”慕容嫣轻轻应了一声，将脸埋在他颈窝，声音闷闷的，
“只是苦了前线的将士们……还有，朝中那些人……”
她没有明说，但林臻知道，她指的是以崔家为首的、那些对孔家之事心存芥蒂的世家势力。
战事一起，这些人是否会在后方掣肘，散布流言，甚至与漠北暗通款曲，都是未知之数。