寅时刚过，天色墨黑，寒气刺骨。摄政王府却已灯火通明，仆从们屏息静气，步履匆匆却有序。
寝殿内，熏香袅袅，温暖如春。慕容嫣立于巨大的水银镜前，宛如一尊即将降临人间的神女塑像，正由十数名经验老到的宫女伺候着，穿上那身极致繁复、象征大乾最高权柄的玄黑凤袍朝服。
袍服以最顶级的玄色云锦为底，其上用赤金、捻银、孔雀羽线等十数种珍贵丝线，由上百绣娘耗费数月绣出九凤朝阳、日月山河的盛大图景，华贵沉重至极。最为醒目的，是那长达三丈的拖尾，此刻正由八名宫女合力托起、展开、抚平，其上密布的精致刺绣在烛火与电石灯下流光溢彩，几乎铺满了小半个寝殿的地面。
而新制的喇叭袖，袖口极宽，层层叠叠，以金线滚边，绣着繁复的云雷纹，垂落时几近地面，行动间如墨云翻涌，气势磅礴。
九凤冠被缓缓戴上，东珠、宝石与金饰的重量让她不得不微微昂起下巴，以维持仪态。镜中的她，容颜被极致的华贵与威严所包裹，美得令人窒息，却也尊贵得令人不敢直视，仿佛一切情绪都被这身朝服隔绝在外。
林臻早已穿戴整齐。他今日亦是一身绛紫亲王蟒袍，金玉带，蟠凤冠，身姿挺拔，英气逼人，立于她身后，目光沉静地审视着镜中影像，确保无一疏漏。
“我的嫣儿，今日气象万千。”他上前一步，亲手为她正了正冠冕上垂下的珍珠流苏，声音低沉平稳。
慕容嫣透过镜面看着他，努力想扯出一个笑容，却被沉重的头冠和朝服束缚着，只微微动了动唇角：“重…太重了…”
声音里带着一丝不易察觉的委屈和依赖。这身朝服，于她而言，更像是精美却沉重的枷锁。
“忍一忍，很快便好。”林臻安抚地捏了捏她藏在宽大喇叭袖下的指尖，随即转身，沉声道，“起驾，入宫。”
銮驾威严，仪仗煊赫，穿过黎明前最深的黑暗，直抵皇城。
太和殿内，金砖墁地，蟠凤金柱高耸。百官依品阶肃立，鸦雀无声，空气中弥漫着庄严肃穆的气息。
当司礼太监尖细高昂的“陛下驾到——摄政王驾到——”
唱喏声响起时，众臣齐刷刷跪伏在地，山呼海啸般的“万岁”声震殿宇。
慕容嫣在林臻的虚扶下，一步步踏上那高高的丹陛。
那长达三丈的玄黑拖尾，由身后十六名训练有素的宫女稳稳托着，如同一条流动的墨色河流，庄严而缓慢地滑过冰冷的金砖，最终铺陈在凤椅之后及御阶之上，几乎覆盖了九级御阶的绝大部分面积，视觉冲击力无比震撼。
宽大的喇叭袖垂落身侧，随着她的步伐轻轻晃动，袖口金纹闪烁。
她仪态万方地落座，目光平静地扫过下方黑压压的臣工，面容清冷，威仪天成。
林臻则立于凤椅之侧，略靠前的位置，身形如松，目光如炬。
“众卿平身。”慕容嫣开口，声音通过特殊的构造传遍大殿，清越而带着不容置疑的威严，这是她唯一需要牢记并完美执行的环节。
“谢陛下！”百官起身，分列两旁，朝会正式开始。
户部尚书率先出列，躬身奏报南方两州试行新税制一季的成效，数据详实，利弊分析清晰，最后道：“…恳请陛下圣裁，是否将此新制推行全国？”
所有人的目光，包括慕容嫣的，都下意识地转向了凤椅之侧的林臻。
慕容嫣红唇微启，依照惯例，将清冷的目光投向林臻，声音平稳无波：“摄政王以为如何？”
林臻略一沉吟，并未立刻回答，反而看向户部尚书，提出了几个关于粮食价格波动、中小商户承受能力的细节问题。户部尚书显然有备而来，一一作答。
林臻听完，这才微微颔首，声音沉稳，传遍大殿：“新制确有成效，然步子不宜过大。可先扩至江淮富庶五州，再看一季。具体细则，三日内报予本王。”
“臣遵旨！”户部尚书心悦诚服地退下。
慕容嫣在他话音落下的瞬间，便适时地吐出两个字：“准奏。”
工部侍郎出列，奏请增拨银两，用于京畿至津海新铁路线的勘探与初期建设，并呈上厚厚一沓预算明细。
慕容嫣目光扫过那复杂的图纸和数字，眼神淡漠，依旧将目光转向林臻：“摄政王之意？”
林臻接过预算明细，并未细看，而是直接问道：“勘探队可曾遇地质难题？预计钢材耗用几何？蒸汽机车头研制进度如何？”
工部侍郎显然对答如流。林臻听完，手指在预算册上某处一点：“此处预算可削减两成，采用新勘探法，效率更高。其余照准。银两从海关岁入中专项划拨，不得挪用。”
“殿下圣明！臣遵命！”工部侍郎激动退下。
慕容嫣：“准。”
接下来，兵部、礼部、刑部…接连奏事。
无论事情大小、缓急、涉及领域为何，流程皆是一成不变——
她端坐于凤椅之上，玄黑凤袍、三丈拖尾与宽大喇叭袖构成了无与伦比的视觉权威，容颜绝世，仪态完美，仿佛一尊精心雕琢、用于镇守江山的玉像。
但她除了那几句固定的问话和最终的“准奏”，再无任何自主的言辞。
所有的决断、所有的权衡、所有的乾坤独断，皆来自于她身侧那个身着蟒袍、气势沉稳的男人。
朝会持续了近一个时辰，慕容嫣只觉得脖颈被凤冠压得酸涩僵硬，挺直的背脊也开始隐隐作痛。
那长达三丈的拖尾虽然由宫女托着，但其本身的存在就是一种巨大的负担。喇叭袖下的手指悄悄蜷缩，她几乎是数着时间在等待结束。
终于，当最后一位大臣退回班列，司礼太监高唱“有本启奏，无本退朝”时，慕容嫣几不可查地松了口气。
“退朝——”她清冷的声音响起，带着一丝不易察觉的如释重负。
百官再次跪伏恭送。
慕容嫣在林臻的虚扶下起身，仪态依旧完美地转身，一步步走下丹陛。那巨大的墨色拖尾再次如同拥有生命般，在宫女的小心操控下，缓缓移动，掠过金砖，最终消失在殿后。
一离开百官视线，踏入温暖的偏殿，慕容嫣几乎立刻软了身子，幸好林臻一直留意着她，手臂及时用力，揽住了她的腰。
“累了？”他低声问，语气带着显而易见的疼惜。
慕容嫣靠在他身上，借着宽大喇叭袖的遮掩，反手轻轻握住他的手腕，声音里带上了只有在他面前才会流露的娇软与抱怨：“脖子快断了…这衣裳以后能不能少穿几次…”
林臻低笑，挥手屏退左右，亲自帮她取下那沉甸甸的凤冠，手法轻柔地按摩着她僵硬的后颈：“好，下次若非必要大典，便不穿了。我的嫣儿今日做得很好，完美无瑕。”
慕容嫣享受着他的按摩，闭上眼，轻声嘟囔：“我就像你案头那个最好看的琉璃花瓶…只管摆在那里…”
“胡说。”林臻低头，吻了吻她的发顶，声音低沉而肯定，“你是大乾的定鼎之器，是我的镇国珍宝。有你在，我才安心。”
慕容嫣睁开眼，望进他深邃的眼中，那里面的真诚与爱意让她心中的那点小委屈瞬间烟消云散。她将脸埋进他胸膛，蹭了蹭那冰凉的蟒纹刺绣，小声说：“…那回去你要给我揉揉肩膀…”
“好，揉一辈子都行。”
偏殿内温情脉脉，与方才大殿之上乾坤独断的冷硬，判若两人。