一个冷淡的声音从头顶传来，不带丝毫情绪，却像一盆冷水，瞬间浇熄了她滚烫的激动。
苏婉儿一怔，抬起布满血痕和尘土的额头，只看到陆远那漠然的背影。
他已经走出了十几步，丝毫没有回头等待的意思。
那背影孤高而萧索，仿佛与这片生机勃勃的林子格格不入，又仿佛他本就该是这天地间孤独的行者，任何人的靠近都是一种打扰。
“姐姐，我们快跟上！”
苏澈小手紧紧拽着苏婉儿的衣角，另一只手还抱着那颗温热的妖丹，小脸上满是兴奋和一丝不安。
苏婉儿如梦初醒，连忙拉着弟弟从地上爬起来，也顾不上拍去膝盖上的泥土，踉踉跄跄地追了上去。
她将自己那个破旧的、几乎没什么东西的包袱甩到背上，又把弟弟那颗宝贝“夜灯”塞进他怀里抱好，然后一手牵着他，深一脚浅一脚地跟在陆远身后。
陆远的步伐并不算快，但却带着一种恒定的节奏，从不间断。
他像是对这片危机四伏的黑森林了如指掌，总能精准地避开纠缠的藤蔓和湿滑的苔藓，走在最省力的路线上。
而苏婉儿姐弟俩就没那么轻松了。
苏婉儿还好，常年的劳作让她有着不错的耐力，只是心神激荡之下，气息还有些不稳。
可苏澈毕竟只是个五六岁的孩子，起初的新鲜感和兴奋劲儿过去后，短小的双腿很快就感到了疲惫。
他的脚步越来越慢，呼吸也变得粗重起来。
“姐姐……我，我走不动了……”
苏澈的小脸憋得通红，眼看就要哭出来。
苏婉儿心中一紧，连忙蹲下身，柔声安慰道：“小澈乖，再坚持一下好不好？我们不能拖累了前辈。”
她说着，回头看了一眼。
陆远的身影已经在十几丈开外，似乎根本没有注意到身后的动静，依旧自顾自地往前走。
苏婉儿的心沉了下去。
她清楚地知道，这位前辈答应收留他们，已经是天大的恩赐，是她用近乎无赖的方式换来的。
她没有任何资格要求更多。
若是跟不上，被抛下，那也是理所应当。
她咬了咬牙，将自己的包袱解下，塞到苏澈怀里：“小澈，抱着这个，姐姐背你。”
说完，她便要背起弟弟。
就在这时，前面那个一直没有回头的身影，忽然停了下来。
陆远没有转身，只是侧了侧头，声音里透着一股子不耐烦：“磨磨蹭蹭的干什么？等着那条死蛇的亲戚来给它报仇？”
苏婉儿身子一僵，脸上瞬间涨得通红，像是做错事的孩子被当场抓住，窘迫得说不出话来：“前……前辈，对不起，小澈他……”
“麻烦。”
陆远从牙缝里挤出这个词，转过身来。
他的目光在气喘吁吁的苏澈和满脸愧疚的苏婉儿身上扫过，眉头皱得更深了。
那眼神，就像是看到鞋底沾上了两块甩不掉的牛皮糖，嫌恶又无奈。
他迈开步子走了回来，每一步都仿佛踩在苏婉儿紧绷的神经上。
苏婉儿紧张地低下头，已经做好了被呵斥甚至被赶走的准备。
然而，陆远却径直走到苏澈面前，在小家伙惊恐的目光中，一把将他抱着的妖丹和破包袱都夺了过去。
“哭哭啼啼的，像什么样子。”
他随手将妖丹揣进自己怀里，又把那个破包袱甩到肩上，动作粗鲁至极，“这么点路就走不动，以后怎么活？”
苏澈被他吓得一哆嗦，眼泪在眼眶里打转，却不敢掉下来。
苏婉儿更是大气都不敢出。
陆远没再看他们，转身继续往前走，只是嘴里还在低声嘟囔着，声音不大，却清晰地传了过来。
“真是倒了八辈子血霉……睡个觉都能捡到两个累赘……”
“早知道就不手贱了，让那蛇把他们吃了，也省得我心烦……”
话语刻薄又冰冷，但苏婉儿听着，眼眶却莫名地有些发热。
因为她发现，陆远的脚步，比刚才慢了许多。
那是一种恰好能让她牵着弟弟，不紧不慢跟上的速度。
阳光透过层层叠叠的树叶，洒下斑驳的光影，照在前方那个不算高大、甚至有些懒散的背影上。
苏婉儿牵着苏澈，默默地跟在后面，心中五味杂陈。
这位前辈，嘴上说着嫌弃，行动上却并没有真的抛弃他们。
他就像一颗外壳坚硬无比，还带着尖刺的果实，可那尖刺之下，似乎又藏着一丝不为人知的柔软。
……
一路无话。
林中的气氛沉默得有些压抑。
苏澈似乎被陆远之前的态度吓到了，一路上都紧紧牵着姐姐的手，不敢再喊累。
苏婉儿则是一心一意地赶路，同时警惕地观察着四周。
而走在最前面的陆远，则像是真的把身后两人当成了空气。
他时而从路边的灌木上，随手摘下一颗红得发紫的野果，看也不看就扔进嘴里，嚼得嘎嘣作响。
时而又像发现了什么有趣的东西，停下来，用脚尖拨开一堆落叶，看着几只受惊的蚂蚁仓皇逃窜，嘴角勾起一抹无聊的笑意。
他整个人都透着一种与周遭环境格格不入的懒散和随意。
就这么走了约莫一个时辰，前方的林木渐渐稀疏，视野也开阔了起来。
一条浑浊的河流拦住了去路。
河面倒不算宽，约有七八丈，但水流湍急，河水呈黄褐色，看不清深浅，河面上还翻滚着浑浊的泡沫，散发着一股淡淡的腥气。
“前……前辈，这河……”苏婉儿看着这湍急的河流，脸上露出了为难之色。
这河水一看就不对劲，贸然下水，谁知道里面藏着什么东西。
若是绕路，看这河流的走向，恐怕要多走大半天的路程。
陆远站在河边，用脚尖踢了一块石头进去，“噗通”一声，石头瞬间就被卷走，连个水花都没翻起来。
“啧，又是这种臭水沟。”他咂了咂嘴，一脸的嫌弃。
苏澈也探着小脑袋，好奇地看着河水，奶声奶气地问道：“神仙爷爷，这河里是不是也有大蛇？”
陆远瞥了他一眼，没好气地道：“有，不止有蛇，还有吃小孩的水鬼，专吃你这种不听话的小屁孩。”
苏澈吓得一缩脖子，连忙躲到了苏婉儿身后。
苏婉儿苦笑一下，对陆远躬身道：“前辈，我们……是绕路还是？”
“绕路？”陆远像是听到了什么天大的笑话，“绕什么路？我最讨厌走路了。”
说完，他便在河边溜达起来，像是在寻找着什么。
苏婉儿姐弟俩不明所以，只能跟在他身后。
只见陆远走到一棵歪脖子老树下，仰头看了看，然后伸出脚，对着那足有水桶粗的树干，不轻不重地踹了一脚。
“咔嚓——”
一声清脆的断裂声响起。
那棵看起来至少要两三个壮汉才能合抱的老树，应声而断。
巨大的树冠带着呼啸的风声，精准地朝着河对岸倒去，轰隆一声巨响，正好横跨在河流两岸，形成了一座最原始的独木桥。
整个过程，行云流水，轻松写意得仿佛只是踢断了一根枯枝。
苏澈的小嘴张成了“o”型，眼睛里全是崇拜的小星星。
苏婉儿更是心神剧震，呼吸都停滞了一瞬。
她虽然不懂修行，但也知道，能一脚踹断如此粗壮的大树，这绝非凡人能有的力量！
这位前辈的实力，恐怕比她想象中还要恐怖得多！
她愈发肯定，自己这一次，是赌对了！
“还愣着干什么？”
陆远已经率先踏上了那座摇摇晃晃的独木桥，回头不耐烦地催促道，“等我请你们过去？”
“是！是！”苏婉儿连忙回神，拉着苏澈，小心翼翼地跟了上去。
树干很不平整，走在上面摇摇晃晃，脚下是奔腾咆哮的黄褐色河水，让人心惊胆战。
苏澈吓得不敢往下看，几乎是闭着眼睛被姐姐拖过去的。
好不容易到了对岸，姐弟俩都是双腿发软，脸色发白。
反观陆远，却早已好整以暇地坐在一块石头上，从怀里掏出那颗硕大的妖丹，在手里抛来抛去地把玩着。
妖丹在他手中散发着柔和的光晕，将他那张带着几分倦怠的脸庞映照得忽明忽暗。
“前辈……”苏婉儿喘了口气，恭敬地站在一旁。
陆远没理她，只是盯着手里的妖丹，自言自语般地嘀咕：“奇怪……这破林子里怎么会有这种成色的东西？那条蠢蛇是走了什么狗屎运，吞了什么天材地宝么？”
他把妖丹凑到眼前，仔细端详着，那双总是半眯着的眼睛里，难得地闪过一丝专注。
“灵力倒是挺纯粹，就是驳杂了点，还有一股子……嗯，腥味。”他皱了皱鼻子，一脸嫌弃地将妖丹扔给了苏澈。
“喏，你的夜灯，拿好了，再弄丢我可不管。”
苏澈赶忙手忙脚乱地接住，宝贝似的重新抱在怀里，脸上露出了开心的笑容。
陆远站起身，伸了个懒腰，骨头发出一阵噼里啪啦的脆响。
“行了，歇够了，继续赶路。”
他拍了拍屁股，又恢复了那副万事不耐烦的模样，带头向着林子深处走去。
苏婉儿看着他的背影，心中却再无之前的忐忑不安。
这位前辈虽然脾气古怪，嘴巴又毒，但却是个真正有大本事的人。
跟着他，或许……或许真的能给小澈寻到一个光明的未来。
她深吸一口气，拉紧了弟弟的手，眼神变得前所未有的坚定。
无论前路多么艰难，她都必须紧紧跟上这个人的脚步，绝不能再被抛下。
丛林越往深处，光线便越是黯淡。
参天的古木枝叶交错，如同一张密不透风的巨网，将天空切割得支离破碎。
空气中弥漫着一股腐朽的、潮湿的泥土气息，寂静得可怕，连一声鸟鸣或虫叫都听不见，只剩下三人深浅不一的脚步声，在空旷的林间回荡。
这种死寂，比之前的蛇吼更加令人心头发毛。
苏婉儿紧张地握着弟弟的手，手心已经沁出了一层冷汗。
她的目光警惕地扫视着周围那些奇形怪状的树木，每一片晃动的阴影，都像是潜伏着择人而噬的猛兽。
苏澈反倒没有那么害怕。
他怀里抱着那颗温润的妖丹，柔和的光晕驱散了身前三尺的黑暗，给了他莫大的安全感。
他甚至觉得这光比月亮还要亮堂，一双大眼睛好奇地打量着四周，全然不知姐姐内心的煎熬。
走在最前面的陆远，依旧是那副懒洋洋的姿态，双手插在袖子里，脚步不紧不慢，仿佛不是在危机四伏的妖兽森林里穿行，而是在自家后花园里散步。
“我说……”
他那毫无起伏的声音忽然响起，打破了令人窒息的寂静，“你们姐弟俩，以前是干什么的？”
苏婉儿愣了一下，没想到他会主动开口问这个，连忙恭敬地回答：“回前辈，我们……我们家以前是青阳城里开药铺的。”
“药铺？”
陆远像是听到了什么笑话，嗤笑了一声，“那还真是屈才了。我看你挺会演戏的，不去戏班子可惜了。”
苏婉'儿的脸颊瞬间涨得通红，有些羞愤，又不敢反驳，只能低下头，小声地辩解道：“我……我没有……”
“没有？刚才那条蠢蛇追你的时候，你那哭天抢地的架势，我还以为你全家都被它吃了呢。”
陆远头也不回地嘲讽道，“结果呢？就死了个不知从哪儿冒出来的护卫？”
他的话像是一根根尖锐的冰锥，毫不留情地刺进苏婉儿的心里。她咬着嘴唇，脸色发白，眼眶瞬间就红了。
她知道，他说的是事实。
为了能让这位前辈出手，她的确是夸大了其词，甚至不惜利用了王叔的死来博取同情。
这手段并不光彩，可在那样的绝境下，她别无选择。
“对不起，前辈……我……”她的声音带着一丝哭腔。
“行了行了，别哭了。”
陆远不耐烦地打断了她，“我又没怪你。这世道，不耍点心眼，死都不知道怎么死的。你做得没错，就是演技浮夸了点，下次注意。”
这番话听起来像是在安慰，可语气里的那股子轻蔑和随意，却比直接的责骂更让人难受。
苏婉儿怔住了，一时间竟不知道该作何反应。