次日，艾可回来了，可不知为何，梅却与她保持着距离。
倒也不是说梅不再悉心教导艾可，只是她仿佛在自己周围筑起了一道无形的墙。
艾可……不喜欢这样。
虽说她不喜欢梅过于亲昵的举动，但更讨厌梅这般小心翼翼、拒人于千里之外的样子。
艾可尝试了好几种方法吸引梅的注意，却都无济于事。她担心梅是不是出了什么事，不过这些担忧似乎有些多余。
“没错。你通过将兽核中的能量注入火晶碎片，来调节它的火势。”梅在教导艾可时，靠她格外近。
“可这真的好难……”艾可抱怨着，试图分散梅的注意力，好让她没察觉到自己的小心思。
“你有两颗兽核，照理说应该拥有更多的兽核能量，但不知为何，你所拥有的能量甚至比这两颗兽核本应蕴含的还要多……”梅叹了口气。她实在不明白，艾可的兽核能量究竟能达到多高的程度。
这着实有些棘手，因为艾可的兽核能量极为庞大，也就更难控制。一般来说，野兽通常只有一颗兽核，这自然限制了它们的能量输出。
但艾可不一样。她有两颗兽核，而且每颗储存的能量都比普通兽核更多。这两颗非同寻常的兽核，使得她的能量极难掌控，但一旦她掌握了控制权，就能炼制出更多高品级的丹药。
与普通的人类真气不同，兽气有其自身的属性。所以，在将兽气用于火晶碎片之前，首先得对其进行提纯。这意味着，要达到与使用人类真气相同的效果，需要消耗更多的兽气。
另一方面，狐狸的神识比人类的更为强大和精妙，所以它们能够更快、更轻松地应对更难、更复杂的丹药炼制。大多数人类都没意识到，多数顶尖的炼丹师其实都是狐狸。
不幸的是，受狐村的影响，炼制出来并出售或拍卖给他人的丹药少之又少。
大多数人类也受够了狐狸去拍卖会捣乱的行为，它们肆意施展魅惑与挑逗，制造小混乱，最后却能全身而退。后来，丹药供应一旦开始减少，就有人出台禁令，禁止所有兽族进入拍卖会，以恢复拍卖行的秩序。
这自然激怒了兽族宗门，它们不得不动用影响力，为自己的弟子争取特例。
狐狸向来是让人又爱又恨，但恨多于爱，毕竟它们引发了太多麻烦。
它们的美貌，唯有其他神兽能与之媲美，比如凤凰、麒麟、龙等等。它们无疑是美的“王者”。
然而，要是有机会，大多数人还是会选择狐狸，就因为它们那柔软又可爱的尾巴。
……
“你不能离火焰这么近。”梅伸出手，环住艾可的腰，把她往后拉。
艾可在心里差点尖叫起来，但她强忍住了。好不容易梅主动靠近她，她可不能把梅吓跑。
艾可很清楚，梅是个十足的炼丹狂人，只要能和别人分享炼丹心得，她几乎会忽略周围发生的一切。
很快，梅从恍惚中回过神来，但此时的艾可与之前大不相同。过去一年，她反复研读同伴们的故事，从中受益匪浅，多得让人惊叹……
仅仅拥有过目不忘的能力，并不意味着就能理解记住的所有内容。由于艾可反复阅读，她发现这些故事背后隐藏着许多初次阅读时未曾察觉的深意。
读得越多，那些故事就越发精妙复杂。
“可……可离远了更难操作啊。”艾可以这些故事为成长的基石，开始哄骗起所有人。
梅停顿了一下。原本打算抽回手并与艾可保持距离的想法，被她强行压下，因为她正竭尽全力教导艾可，希望她能真正学会。
艾可见状，暗自窃喜。这应该算是操纵他人吧，但这种操纵并无恶意，对吧？对吧？！
“梅……”艾可突然察觉到什么。
“怎么了？”梅仍沉浸在思绪中，紧紧环着艾可。
“桌子着火了……”艾可不好意思地说。她没想到火晶碎片的火势竟能烧穿梅布置的法阵，再看看梅那惊愕的表情……看来梅也没料到。
梅挥了挥手，用水扑灭了火焰。紧接着，她只能无奈叹气，毕竟她没想到艾可竟如此轻易地就烧穿了三品法阵。
“我去准备一张新桌子。”梅叹着气说，但艾可拦住了她。
“能不能先把我弄干……”艾可尴尬地咳嗽了一声。她没想到梅连她也一起浇湿了。
梅回头看去。艾可就像只可怜的落汤狐，但更让她在意的是……
“她居然没穿内衣？！”梅惊得说不出话，差点昏过去。
她运用水之亲和能力，把艾可弄干。“我得好好教训一下血狐！要是她在外面淋湿了怎么办？！所有人都会看到她的裸体！”梅朝着某个方向怒目而视。
艾可很高兴，随后又补充道：“要是我会清洁法术就方便多了！”她不开心地撅起嘴。
这让梅吃了一惊。“确实，如果她会这个法术，弄干自己就容易多了。虽然烘干算是清洁术的进阶版，但以艾可额外的兽核，应该能够学会。”她眯起眼睛。
“我会考虑的。”梅点了点头，其实她心里已经决定要教艾可清洁术了。这法术有很多变体，但效果都一样，只要掌握得当，就能清洁身体和衣物。
梅离开去取一张新桌子。她不想把桌子放在储物戒指里，那样太浪费了。
艾可一边等待，一边得意地挥舞着拳头，扭动着身体。
她意识到，自己在“谈判”这条路上的进展比预期快得多，这也多亏了她的团队。
他们更容易上当，因为他们已经习惯了小只的艾可。她利用这一点，让自己在“谈判”时更加顺利。
……
梅带着另一张桌子回来了，并迅速布置了另一个法阵。这次是四品法阵，因为她可不想再重蹈覆辙，让艾可又把桌子……烧着！
梅头疼不已。她思绪纷乱，很难集中精力。教导艾可的时候，她必须格外小心，以免艾可再像上次中毒那样受伤。
这怪她自己，因为她太习惯这样一个事实：大多数狐狸要到几十岁，甚至一百岁才会开窍。
这怎么可能呢？因为狐狸毕竟还是以草药为食的动物，所以它们不小心吃到能延长寿命的草药，也并不罕见。
梅坐了下来，但这次她注意与艾可保持距离。不知为何，她好像听到有人咂嘴的声音，但肯定是自己太累产生的幻觉。
“现在我教你一些手印，这样即便不用神识，你也能提取草药。我还会教你用于提炼和塑形草药汁液的手印。”梅解释道，“这些方法很原始，但如果你的真气或神识被封印，就至关重要了。否则，你会陷入无助的境地。而且，要是你需要炼制解毒丹，但毒素却封印了你的真气或神识，那你撑不到第二天太阳升起就会死。”梅严肃地向艾可解释着。
艾可乖巧地点点头。大身形时，操作精度更高，而小身形则速度更快。
梅特意在艾可处于大身形时教导她，因为慢慢来效果更好。等艾可掌握得差不多了，再让她以小身形更快地学习。
换句话说，得益于她不断变化的身形，她学到的东西有时是同龄人两倍，甚至四倍之多。
“这些手印不难，但时机很难把握。不像用神识，你可以用神识包裹丹药，以暂停其炼制进程，但手印可做不到。所以，每种丹药的时机都不同，而且根据其成分不同，时机的把握可能差异很大。”梅提醒艾可。
艾可又点了点头，“所以我得根据丹药的情况，提前一点或者提前很多把它们取出来。”
“答对了！”梅最喜欢聪明的艾可，教起来轻松多了。
艾可咧嘴笑开了花，晃得梅有些眼花。
梅咂了下嘴，“你不许在外面这样笑！”要是艾可四处招蜂引蝶，对大家都不好，对梅来说更是糟糕。
“但我只对你这样笑呀。”艾可歪着头，装作不明白有什么不妥。当然，艾可心里明白，只是梅更习惯这样的艾可。
艾可不像其他狐狸那么精于此道，她也不想那样，但她希望自己能有足够的本事，应对其他狐媚子可能带来的麻烦。
梅脸一红，伸手捏了捏艾可的脸颊，“你也不许说这种话，听到没？！”
从她的举动可以明显看出，梅有些不好意思，但艾可并不介意，因为这样的捏脸对她来说并不疼。
“你要是再捏我脸，我也捏你！”艾可鼓起脸颊，让梅更难捏住。
“哈哈。你的手太短了——艾可！”
艾可捏了下梅的大腿，因为这是离她最近的地方，而且她也料到这会引起最大的反应。
艾可得意地挺起胸膛，“看到没？我也能反击！”
“你——！”梅完全忘了自己本应与艾可保持距离并观察她。
这也难怪，艾可的“天真无邪”很容易引导他人，让他们忘记她终究还是只狐狸。
艾可与梅扭打起来，但这毫无胜算，很快她就被梅压制住，还被挠痒痒。
大师挑了挑眉。她窥探了艾可的心思，因此有些紧张，但与此同时……她很高兴看到梅能放松下来。
她担心艾可会变成一个善于操纵人心的狐媚子，所以之后得找艾可好好谈谈，但就目前而言……这样对梅更好。
梅需要向他人敞开心扉，才能治愈内心的创伤。大师已经料到，如果梅继续这样下去，将无法飞升。所以，只要艾可的操纵不过分，她还是很欢迎的。
大师在心里记下要找艾可谈话这件事，然后离开了，以免打扰她们。当然，绝对不是因为她嫉妒！