寒冰指尖抚过书页，那流动的剑气与草木气顺着指腹往上爬，竟在他掌心凝成半朵冰晶裹着的嫩芽。他忽然想起三年前，为抄录半本残缺的《寒水剑谱》，自己在藏经阁外跪了三天三夜，雪粒子落满肩头，膝盖冻得发紫，掌事长老也只肯隔着门缝扔出两页拓本。而此刻，两本连内门弟子都要凭功绩兑换的玄阶上品秘籍，正安静躺在他膝头，封面上的灵力甚至在回应他的触碰，像两只温驯的灵雀。
“我……我没什么能换的。”他喉结滚了滚，声音涩得像被砂纸磨过。冰魄剑已碎成十二片，身上最值钱的不过半枚断裂的玉佩，这点东西，连秘籍的书皮都换不来。
范通突然从屋里蹦出来，手里还攥着块没淬完的铁坯，红热的铁屑在他掌心簌簌落：“换什么换！老大说给你就拿着！”他把铁坯往石桌上一磕，火星溅在书页旁，却被灵气弹开，“以后你练出本事，多护着些宗门里被欺负的小弟子，比什么宝贝都强！”
丁浩然倚着门框，指尖转着冰晶花，冰蓝的光落在书页上，与流云剑气撞出细碎的星子：“功法是死的，人是活的。真要谢，不如将来在剑道上多几分精进，也算不负这两本书里藏着的心血。”
林妙妙蹲在桂树下，悄悄把竹篮往寒冰那边推了推，篮子里的金桂花瓣簌簌作响，像无数细碎的金铃在劝。她指尖还沾着捣药的青汁，刚才寒冰帮她扶住快要翻倒的药臼时，指腹不经意擦过她手背，凉丝丝的，却让她心跳漏了半拍。
寒冰望着张天命平静的眼眸，那里没有施舍的傲慢，只有坦荡的真诚，像把剑剖开了心，亮得让人不敢直视。他忽然想起演武场上，这人说“你的剑里藏着太多对‘第一’的贪恋”，那时只当是羞辱，此刻才懂，这份通透里藏着的，是比剑招更难得的气度——不是俯视，是平视。
“好。”他深吸一口气，将两本书紧紧抱在怀里，指节因用力而泛白，书页的棱角硌着胸口，却比冰魄剑的剑柄更让人踏实，“这两份情，我记下了。将来若有需我寒冰之处，哪怕是闯刀山火海，绝无二话。”他仰头将坛里剩下的酒一饮而尽，酒液呛得他眼眶发红，却笑得比星子还亮，“等我参透了这两本书，定要再向你讨教——到时候，可别再留手。”
张天命拿起裂天剑，剑身在月光下转出半道星弧，星芒溅在寒冰衣襟上，像撒了把碎钻：“随时恭候。”
寒冰抱着书起身时，脚步比来时稳了许多。走到院门口，他忽然回头，望着石桌上那半坛酒，又看了看满院的星辉与桂香，忽然弯腰对着张天命深深一揖——腰弯得极标准，像在拜师，却又抬得快，带着朋友间的坦诚。
“谢了，张师弟。”
这次，他没再犹豫，转身走进回廊的暗影里，蓝皮书页偶尔从灰布袍袖里露出一角，泛着的灵光像两簇跳动的火苗，在夜色里越走越亮，连带着他的背影都仿佛轻了些。
桂树又落了片花瓣，轻轻沾在《枯荣木经》留下的余温上。张天命拿起酒坛，往自己杯里倒了半杯，酒香混着草木气漫开来，竟比刚才更添了几分暖意。
范通凑过来，戳了戳那两本书留下的印记，铁屑在石桌上划出浅痕：“老大，你就这么给出去了？那可是玄阶上品……咱们外门弟子，见都见不到呢。”
“你看院墙上的爬山虎。”张天命打断他，指着那些深褐色的藤蔓，月光淌过叶尖，映出脉络里流动的绿意，“单独一根爬不了多高，缠在一起，才能爬满整面墙。寒冰这人不错，是个君子，我能帮他一把，自然要帮。而且他的体质，本就该在星力里养着，冰里藏春，才是他的道。”
月光淌过墨玉院墙，那些星纹仿佛活了过来，顺着藤蔓的脉络缓缓流动。丁浩然指尖的冰晶花悄然融进酒里，漾开一圈冰蓝的涟漪；林妙妙拾花的动作轻了许多，竹篮里的花瓣堆得像座小金山；连赵磊打磨铁器的“沙沙”声，都透着股说不出的熨帖，像在为这夜伴奏。
满院星辉里，仿佛有什么比功法更珍贵的东西，正随着酒香悄悄生长，像春芽顶破冻土，带着股挡不住的生机。
观星台的星辉流转了三旬，张天命院中的桂树落了三茬花，青石板上的剑痕添了新的，旧的已被日夜蒸腾的灵气润得发亮，像覆了层温润的玉。
每日天未亮，引星阵的光网便先亮起来。张天命盘膝坐在阵眼，裂天剑斜倚膝头，星芒顺着剑鞘的纹路游走，与观星台顶端的青铜仪盘遥遥共振，发出细若蚊蚋的嗡鸣。他指尖掐着剑诀，星辉便顺着经脉往丹田钻，每过一处关窍，都像有细小的星子在骨缝里炸开，酥麻又滚烫。
丁浩然总在此时拔剑。冰蓝色的剑气掠过桂树梢，惊起的花瓣还没落地就凝成六角冰晶，悬在半空簌簌轻颤，偏生不伤花叶分毫——他的《寒江剑经》已练至“水过无痕”的境界，连林妙妙都说，这剑气比晨露还温柔，沾在皮肤上凉丝丝的，却不刺骨。
范通则在火玉炉边挥汗。烙铁带着炽烈的红光砸向铁坯，与光网的金芒撞在一起时，爆出的火星能在半空凝成小火苗，绕着他的手腕打个旋才肯熄灭。“看我的‘烈火缠枝’！”他总爱这般吆喝，铁屑溅在衣襟上烫出小洞也不在意，却常被丁浩然的冰气浇灭半道火光，两人便在桂树下追打起来，惊得冰晶与火星落了张天命满身，倒像给他披了件星火织成的衣。
赵磊的炼器房从早到晚响着锤声。星辰铁在他掌下渐渐显露出剑胚的模样，锤落的力道总与张天命的呼吸相和，倒像支不成调的曲子。某次他锤得太急，铁屑溅到引星阵的光网上，竟被星芒裹着，在剑胚上凝成朵小小的星纹，惊得他捧着铁坯笑了半晌，眼角的皱纹里都盛着光。
林妙妙的药香总在辰时漫开。她踩着晨露从后山回来，竹篓里的凝星草带着湿意，血心兰的花瓣沾着露水，捣药时青石臼发出“咚咚”轻响，药泥的清香混着灵气漫开，连引星阵的光网都染上淡淡的青，像铺了层新抽的嫩叶，吸一口都觉得肺腑里发着甜。
而寒冰，成了院子里最准时的钟。
他总在巳时推门，灰布道袍的下摆沾着晨露，怀里揣着新抄的剑诀注解，纸页边缘还带着被露水洇湿的皱痕。起初范通举着烙铁调侃：“冰坨子又来蹭灵气啦？”后来见他每次来都先帮赵磊劈好烧炉的柴——木柴被冰系灵力切得整整齐齐，断面光滑得像镜面，又会在林妙妙捣药时默默递过干净的石杵，渐渐也热络起来，偶尔还会分他半块烤灵果，看着他冻得发红的耳朵被灵果的热气熏得更红。
寒冰的悟性高得惊人。《流云剑诀》练到第二旬，剑气已能像溪水般绕着裂天剑的星芒打转，再不见往日的凛冽；《枯荣木经》更是让他的冰系灵力生出韧性——某次范通练火诀失控，窜起的火苗差点燎了桂树，他竟能用冰气裹着木藤，将火苗缠成个滚圆的火球，悬在半空任范通蹦跳着去抢，看得众人都愣了神，最后还是林妙妙用竹篮把火球扣住，才没让这团“热闹”烧到观星台的玉阶。
“我说，”第五旬的某个傍晚，范通啃着林妙妙烤的灵果，果肉的甜汁沾了满手，突然一拍石桌道，“寒冰天天往这儿跑，路上都得花两刻钟，不如搬过来得了？咱们西侧不是还有间空屋吗？”
赵磊正用软布擦着刚出炉的剑坯，闻言抬头，炭灰沾在鼻尖也没察觉：“那屋以前是放观星仪零件的，扫扫灰，搬张床就能住。我那还有张多余的木榻，结实着呢。”
丁浩然指尖转着冰晶花，冰蓝眸子里映着晚霞：“魏沧澜长老管着观星台的杂事，他老人家素来疼惜人才，张师弟去说，多半能成。”
寒冰抱着酒坛的手猛地顿住，耳尖悄悄泛了红，酒液晃出坛口都没察觉。这些日子他早已摸清，这院子的灵气比别处浓郁三倍，更难得的是那份自在——没人会因他曾是“外门第一”而拘谨，也没人会提冰魄剑碎裂的旧事。练剑累了就分食林妙妙的灵果，果皮扔在地上，范通会用火焰烧开作肥料；争论剑招时丁浩然会递过冰镇的灵茶，连茶盏都是冰雕的，握在手里正好解热；赵磊偶尔都会把炼废的铁料给他，让他试试用冰系灵力淬练，说“冰淬的铁不容易锈，正好给你练手”。
张天命看着他眼底藏不住的期待，像揣了只跃跃欲试的小兽，指尖的星芒轻轻跳了跳，点了点头：“我去说。”
魏沧澜长老听明来意，捋着白须笑了半晌，银白的胡须上还沾着书卷的墨香。这位掌管宗门典籍的长老，最喜见后辈和睦，于是开口说道：“我去和寒川榭的冷老怪说。他那人看着冷，心肠却热，尤其疼寒冰那孩子。观星台的灵气本就比别处浓郁，若能引些星辰之力入体，对寒冰的冰系灵力反是好事，他又何乐而不为呢？”
张天命闻言点了点头：“那就拜托魏长老了！”说完便转身离开，裂天剑的星芒在他身后拖出道浅痕，像给这承诺盖了个章。
魏沧澜踏着暮色走进寒川榭时，檐角的冰棱正往下滴水，“嗒、嗒”落在青石板上，积成小小的水洼，映着他素色的袍角与天边最后一缕霞光。冷老怪坐在榭中那尊万年寒玉案后，手里捏着枚冰魄珠，指腹反复摩挲珠子上的冰纹，案上的青铜灯盏燃着幽蓝的火苗，将他半边脸映得发青，倒像嵌在冰里的玉像。
“沧澜兄倒是稀客。”冷老怪抬眸，声音里带着冰碴子似的凉意，目光扫过魏沧澜沾着星辉的袍角，“观星台的星轨快乱了，你还有闲心往我这冰窖里钻？”
魏沧澜在寒玉凳上坐下，指尖刚触到凳面就结了层薄霜，他却浑不在意，从袖中摸出个温玉酒壶：“刚得了坛‘流霞酿’，想着与你分饮。”酒壶刚放在案上，幽蓝火苗就被酒气熏得跳了跳，像只被逗弄的小兽，“不过今日来，倒是有桩事想与你商量。”
冷老怪挑眉，冰魄珠在掌心转了个圈，珠子里的冰纹随着他的动作流淌：“莫不是为了寒冰那小子？”他早从弟子口中听说，前阵子在外门大比折了的徒弟，近来总往观星台跑，灰布袍角沾着的桂花香，连寒川榭的冰墙都挡不住，气得他砸了个冰盏。
魏沧澜不紧不慢地给自己倒了杯酒，那琥珀色的酒液在冰盏中轻轻晃动，散发出温暖的光芒，仿佛并未受到寒冷的影响，依然保持着液态。
他看着杯中的酒，缓缓说道：“正是如此。那孩子如今在观星台的修炼进展颇为顺利，张天命的院子里灵气充沛，对他的修炼大有裨益。而且那里还有几个志同道合的同伴，彼此之间可以相互切磋、交流，共同进步。”
“住些时日？”冷老怪突然发出一阵冷笑，笑声中透露出丝丝寒意，令人不寒而栗。随着他的笑声，案几上的冰纹竟然像是被赋予了生命一般，顺着他的笑声向外蔓延，短短一瞬便延伸了半寸有余，差一点就要爬上魏沧澜的酒壶。
“沧澜兄，你莫不是老糊涂了吧？”冷老怪的声音中带着毫不掩饰的讥讽，“寒冰可是百年难遇的根骨啊！他七岁时就能引动冰瀑，十五岁便领悟了冰痕之道，这样的天赋，本就是内门长老们重点关注的好苗子。如今虽然在一场比试中失利，但这恰好可以让他收收心，专心修炼，进入内门。我已经为他求得了丹堂的‘玄冰丹’，此丹对他的修炼大有助益。再请剑堂的老友指点他几招剑术，不出半年，他必定能够重回巅峰！”
说到这里，冷老怪的语气越发严厉起来，“可你竟然要让他去观星台，与那些外门弟子厮混在一起？这岂不是荒废了他的天赋和前程？”
他猛地将冰魄珠按在案上，珠子里的冰纹骤然变亮，映得他眼底都是冷光：“观星台那院子是好，可终究是外门地界！内门的‘凝冰殿’有千年冰脉，藏经阁的‘冰渊剑谱’只对内门开放，他去那观星台能得什么？陪人捣药打铁？我可不想将来看到我的徒弟，剑没练精，倒先学会了烤灵果！”