萧瑟的直觉没错。
魔精洪流涌入下方火山口的刹那，一道能量轮廓骤然袭来 —— 那是来自十亿公里之外、手握两把弯刃匕首的外卫。
它的双刃都涂满浓密魔精，眼神锐利如锋，死死锁定他们。而他们在大炮最后一次轰击后，仍在不断构筑更多防护阵。
这外卫的移动速度，比萧瑟之前观察过的任何存在都要快。这或许是因为它并未在与怪物三人组的战斗中耗损精力，而是一直在暗处积蓄能量。
它身后拖曳着缕缕黑紫色气息，周身被浓稠的黑暗阴影包裹，仿佛在动用某种黑雾秘术，或是暗步能力。这两种技法萧瑟都极为精通，曾凭借它们与昔日恶魔浴血奋战。
但它所用的雕文印记，似乎无法与这些动作完美契合。唯有它的肉身本身，才能激活这些印记。这也是为何它们没能引发大规模效应 —— 没能将整片森林笼罩在黑暗中，也没能让它借阴影传送、避开萧瑟的视线。
即便如此，这些印记仍大幅提升了它的移动速度与战力。当它的双刃撞上他们的防护阵时，这一点便成了萧瑟脑海中闪过的清晰认知。
一股毁灭性的冲击力轰然降临，起初并未撼动防御，但很快便开始粉碎他们层层叠加的屏障。那种感觉，就像有重物在刀刃撞击的两个细小接触点上猛力下压。随着恶魔精华从它的核心涌出、注入刀刃，攻势愈发猛烈。
他们的字形不会像被强酸侵蚀般消融，但在巨大压力下已然开裂。
裂痕顺着阵层蔓延，穿透表层之下的字形纹路。这让外卫纯粹的原始灵气、神核之力、以太纯度与皇家振动，得以毫无阻碍地渗透进来，触碰他们的灵魂。
萧瑟的意识瞬间陷入震撼。
神圣丝线与以太纯度带来的压力，压得他的灵魂几近窒息。重力的差异，让他的神核效力骤降二十倍，仿佛体内重力发生剧变，连动一根手指都异常艰难。
以太纯度如同数十亿根锋利的针，刺向他的灵魂外层。真正优质以太的压力，限制了他那中等品质以太的流转速度。
不过它的振动却平平无奇。这些振动虽模仿着远古皇室的力量，带着相似的原始光环，但萧瑟与沈青云的意志叠加，轻易便能超越它百倍。这给了他们当下仅存的一线优势。
当他们的整个防护阵碎裂成雾气与残破雕文时，两人被巨大的冲击力掀飞，离己方的法力怪兽愈发遥远。这本该是恶魔击杀他们的绝佳时机，但它眼中的震惊，却比他们更甚。
屏障破碎的刹那，那股压倒性的原始光环骤然翻腾，再加上两名皇家人类远超它认知的强大意志振动，直接让它陷入了心智麻木。
“你们究竟是什么？！” 它嘶吼着，勉强从失神中挣脱。
一脚虚空踏落，身后留下一道黑暗轨迹，它紧随爆炸的余波向两人追来。
红色与蓝色的字形再次在他们周身飞速凝聚，耗费大量以太池构建防御。它再次咆哮：“寿命如此短暂的渺小种族，怎会拥有这般力量…… 第一滴血组织下达格杀令，果然不无道理……”
它的眼神变得愈发凶狠。“我愿为这项使命献出生命！即便只能以飞升者的身份归来，能因斩杀你们这样的标本而被国王永世称颂，也足矣！”
更多精华从它的核心涌出，将那对弯刃匕首包裹在魔气与无数白色雕文中。
他们的动作还是太慢了。
恶魔再次与他们相撞，粉碎了他们每一层防御阵。
那种感觉，仿佛它同时发动了无数次攻击，每次刀刃接触，都会有能量脉冲从中迸发。
萧瑟的目光越过恶魔，看向瓦登 —— 他正朝他们赶来，却已距离过远，此刻任何攻击都为时已晚。
更远处，黑白光环再次爆发，这意味着乌尔加尔与阿克塞尔刚刚斩杀了剩余的三名外卫。
此刻，他们只能靠自己。
萧瑟与沈青云同时将天界级的全视之眼与预见技能全力展开，通过心灵感应交换战术。
仅凭他们太初气息的强度，不足以压制这头恶魔，必须结合字形的集中运用。
目睹了这外卫所有的防御阵与攻击模式后，萧瑟一眼便看穿了它的准确实力 —— 只需一击，无论他还是沈青云，都能将它斩杀。
这无关速度或原始力量。此刻借助属性加成提升法力输出，并无助于扩充以太池，字形的数量才是关键。
如果他们策划的攻击被这恶魔的匕首以任何方式阻挡，他们的以太池将会彻底耗尽，最终落败。而它的两把匕首正同时朝他们袭来，丝毫没有分散专注力。
若此刻动用剩余的全部以太池，召唤另一组字形，构筑成以爆炸为基础的强力推进阵，他们或许能再逃脱一次，但一旦被它追上，便是死路一条。
恶魔的气息再次渗入他们的灵魂，它确切知晓他们剩余的能量。他们的选择本就有限，而它对此了如指掌。
萧瑟试图沟通灵魂深处的剑，但在这恶魔的探查之下，那柄剑却退得更深，陷入了沉睡。那股沉寂的气息如此浓重，他几乎难以确定剑是否还在那里。他没有武器…… 此刻能做的唯有防守。
“这外卫必定会全力一击，那我们就顺水推舟。” 萧瑟通过心灵感应将最终决定传给沈青云。
“风险很大，我不喜欢…… 但这方法确实可行。” 沈青云回应着，点了点头，用布满蓝色字形的左手将萧瑟向下一推，自己则向上跃起，借着推力远离萧瑟身边。她的灵魂剑开始在另一掌实体化，却成型缓慢，乍一看，不过是一颗闪烁着源树脂折射光的球体。
那皇家恶魔见萧瑟将全部以太池注入看似无望的防御阵，发出一声嗤笑。
“哈！有意思！徒劳的背叛！等她意识到本该与你并肩尊严赴死时，我会更享受斩杀她的过程！” 外卫的轨迹骤然改变，两把刀刃齐齐转向萧瑟。
萧瑟朝着之前形成的一个陨石坑坠落而去，已然无处可逃。这本该是一场毫无悬念的击杀。
当它的刀刃撞上萧瑟那由近二十万个独立字形构成的红色阵列层时，巨大的冲击波席卷了整片森林。
数十亿个雕文涌入魔精之中，单个强度虽弱，但其蕴含的优质以太总量却极为庞大。
一层又一层，萧瑟的阵法被不断击碎，恶魔眼中的疯狂愈发浓烈。他能清晰感受到它光环中的每一丝意图 —— 它坚信自己正在完成一项终生荣耀的使命，这将为它赢得该区域权威人物的尊重。
它认定萧瑟已插翅难飞，便不再有任何隐瞒。它的一举一动，于萧瑟而言都如同一本摊开的书，清晰可见。
萧瑟开始调动内脏与要害，为即将到来的致命一击做准备。
最后一道屏障破碎，萧瑟的以太池彻底耗尽，仅剩下微不足道的一滴。
紧随其后的，是两把紫色匕首的迅猛挥击。
匕首又薄又利，起初萧瑟甚至未曾察觉自己已被切开。
一把干净利落地划过他的脖颈，另一把径直穿透他的胸膛，却精准避开了他所有的三个核心 —— 这正是萧瑟耗尽精神力，凭借预见能力操控的结果。
萧瑟的星体形态碎裂、瓦解，肉身也随之分崩离析，只因肉身本就是他灵魂的外在显现。他化作三块向下跌落，耳边回荡着恶魔在森林中传开的狂笑。
但萧瑟脸上，却唯有笑容。
一道蓝色闪光与璀璨的彩虹光芒，从他视野中那遮蔽天空的黑暗恶魔身后爆发。
一柄钻石色泽的长剑划破恶魔的背部，精准击中一点，击碎了它的皇家恶魔核心。
沈青云同样将全部以太池注入了这一击，尽数凝聚在剑尖之上。数十万个冰蓝色的以太指令，在那毫无防备、彻底失神的皇家恶魔核心中瞬间激活。
晶体结构从它的胸膛内部爆发，粉碎了它的核心，并向全身蔓延。
它的眼神逐渐冰冷，生命从灵魂中流逝，但脸上仍残留着一丝骄傲 —— 它坚信萧瑟落地之后便会死去。
然而，萧瑟能感受到外卫的振动愈发微弱。它最后看到的景象，是萧瑟解除了对自身恶魔核心的束缚，腐化的卷须开始吸收覆盖在他伤口上的恶魔精华。黑色的腐化纹路顺着他的能量通道蔓延，从胸膛中延伸出数百个节点，将他破碎的身体重新拉拢聚合。
当萧瑟双脚稳稳落在陨石坑底部时，星体形态已然恢复如初。外卫的尸体在他周围坠落，散落着体液、尖角、匕首与破碎的彩虹色冰晶。