残阳如血。擂台之上，沉飞燕与东方曜相对而立。天际最后一抹霞光斜照在二人身上，将影子拉得老长。远处传来归鸟的啼鸣，混着擂台边老槐树沙沙的叶响。
沉飞燕随意地挽着袖口，粗布短衫被汗水浸透，紧贴在精瘦的脊背上。衣襟松散地系着，露出里面素白的里衣。他裤脚还沾着些泥点，像是刚从哪处田间走来。手中那根磨得发亮的竹棒斜斜点地，棒尖在青石板上划出半道浅痕。虽是一副懒散模样，可那双眼睛却亮得灼人，像是盯住猎物的山鹰。
东方曜依旧一袭墨色长衫，手中乌木杖在烈日下泛着幽光，他的白发被风吹得微微扬起，墨色长衫上的暗金云纹在光线变换间若隐若现。乌木杖底轻叩台面，发出\"笃\"的一声清响。他赤瞳微眯，声音沉静似古井：“沉大侠，请。”
台下鼎沸的人声突然像被刀切断似的戛然而止。沉飞燕垂着的右手忽然向上一挑，那根磨得发亮的竹棒顿时活了过来。只见棒身在他掌心飞快地打了个旋儿，在西斜的日光下划出一道耀眼的金弧。棒尖扫过之处，凝滞的热浪被撕开一道口子，发出\"嘶\"的裂帛之声。
擂台西侧的旗杆投下斜长的阴影，几只躲在阴影里的晚蝉被这突如其来的声响惊得振翅而起，零落的鸣叫声在骤然安静的会场显得格外清晰。沉飞燕的竹棒稳稳停住时，棒尖正好指向东方曜的咽喉前三寸，分毫不差。
“大师兄……”柳如烟纤指死死绞着手中的素白绢帕，骨节因用力而泛起青白。她唇瓣轻颤，吐出的字句轻若游丝，却似带着千钧重量。尾音飘散在风里，像枝头将坠未坠的柳叶，载不动满心忧虑。
“师妹，不用担心。”陆幽唇角勾起一抹完美得体的微笑，那双眸子深不见底，平静得像一潭死水。他抬手轻轻拂过柳如烟肩头，动作温柔似水，却莫名让人脊背发寒，仿佛被毒蛇的信子舔过后颈。
“沉大侠好俊的功夫。不过……”东方曜那双妖异的赤瞳清晰倒映着距眉心仅三寸的竹棒锋芒，面上却不见半分波澜。他唇角微扬，露出个似赞似讽的浅笑。
话音未落，东方曜手腕轻旋，乌木杖在掌心倏然绽开一朵墨色昙花般的虚影。杖尾在青砖上轻轻一点，发出\"嗒\"的一声脆响，他整个人已如幽魂般向后飘然而退。三丈距离转瞬即逝，衣袂在空气中划过流畅的弧线，竟连一丝尘埃都未曾惊起。
沉飞燕眸光骤冷，竹棒在掌心一转，瞬间化作漫天青影。那看似纤细的竹身撕裂空气，发出尖锐的啸鸣，如暴雨般倾泻而下，将东方曜周身三尺尽数笼罩。
东方曜神色平静如水，手腕轻巧地翻转，乌木杖在半空中划出完美的防御弧线。每一道袭来的青翠竹影都被精准拦截，竹木相撞的清脆声响连珠般炸开，犹如年节时分热闹的爆竹声，在擂台四周回荡。
他身形忽然后撤半步，腰胯微转蓄力。就在开口的瞬间，乌木杖尾已如惊雷乍现，带着凌厉的破空声直袭沉飞燕咽喉。那速度快得令人目眩，只在视线中留下一道转瞬即逝的乌光残影。
“东方掌门，这般急切，莫非是怕了？”沉飞燕足尖轻点，身形如柳絮回风般倏然一转。竹棒横于胸前，\"铮\"然一声格开来势，借力倒纵而出。衣袂翻飞间，人已飘然退至擂台边际，竹棒在青石上划出半轮新月痕迹。
其身形舒展似鹤翔九天，转折柔若灵蛇游走。一招一式间，刚柔并济，动静相宜。纵有千般变化，亦能从容应对；即便十面来敌，也可游刃有余。
“好一个百折连腰尽无骨。”东方曜眼中蓦地闪过一丝锐芒，手中乌木杖\"唰\"地收回，杖尾在青石板上连点三下，发出\"叮、叮、叮\"的清越声响。他唇角微扬，勾起一抹似赞似讽的弧度，血色瞳孔中清晰映出沉飞燕飘然独立的身影。
“哎呦，东方掌门这话可折煞在下了。”沉飞燕随手用竹棒挠了挠后背，青翠的竹身在他肩头晃晃悠悠，活像个市井闲汉。他站没站相地歪着身子，嘴角挂着抹痞里痞气的笑，浑身上下都透着股混不吝的劲儿，“您那'先天心诀'的内劲才是真绝活，我这不过是在街头混饭吃的把式罢了。”
“休得过谦。”东方曜手腕一沉，乌木杖尾重重砸在青石板上，发出\"咚\"的一声闷响，震得擂台边沿的尘土簌簌飞扬。他唇角噙着三分笑意，可那双眸子却冷得像腊月寒潭，不见半点温度。
“哈哈哈，好！好！好！”沉飞燕骤然放声长笑，声震四野，手中竹棒\"啪\"地一声脆响拍在掌心里。他连喝三声\"好\"，每一声都如金铁交鸣，眼中战意勃发，精光如电。
“东方掌门果然快人快语！那咱们就……手底下见真章？”他手腕一抖，青竹棒如毒蛇吐信般倏然刺出。棒尖撕裂空气，发出\"嗤\"的尖锐啸鸣，激起的气浪将两人衣袂吹得翻飞不止，连擂台边的旗帜都为之猎猎作响。
沉飞燕身形微晃，如阴阳轮转，似有还无。其势若乾坤倒悬，形意相生，暗合周天。周身松静自然，气机圆融，劲力通达，玄妙自生。
意动则筋随，未出招而敌胆已寒；形追则意走，其疾如电，力可透甲。是故意长形短，则劲贯七尺之外；意短形长，则难及方寸之间。当下气沉涌泉，如古树盘根；意贯百会，似潜龙出渊。
暮色渐沉，擂台四周的火把在晚风中摇曳不定，东方曜手中那根乌木杖在夕照下泛着幽光，杖身纹理如龙蛇盘绕。忽见他手腕一抖，乌木杖挟着破空之声横扫而出，竟将三丈外一枝槐花齐齐斩落。
沉飞燕足尖轻轻一触，便如白鹭般倏然掠起，向后飘退。那乌木杖带着尖锐的啸声擦过胸前，凌厉的劲风竟将他腰间束带割开一道整齐的裂痕。
他身形凌空未落，青竹棒已然破空而出。棒尖刺破暮霭，如青虹贯日，直取东方曜面门而去，去势之疾，竟在空中曳出三尺青芒。棒身微颤，发出龙吟般的清越嗡鸣，震颤之音绵绵不绝。
东方曜神色沉静，手中乌木杖在身前划出一道浑圆轨迹，犹如墨龙盘柱，将周身护得滴水不漏。两兵相击，发出\"咚\"的一声闷响，震得擂台边沿的尘土簌簌滚落。
忽见他身形一矮，如老松盘根，乌木杖自下而上斜挑而出，恰似黑龙出海，直取沉飞燕手腕要穴。杖风凌厉，竟将地上散落的砂石尽数卷起，在二人之间形成一道灰蒙蒙的屏障。
沉飞燕手腕轻旋，青竹棒在身前舞出重重叠影，宛若翠屏初展。东方曜却陡然变势，乌木杖左右翻飞，恰似墨龙搅海，将那层层青影尽数破去。
二人身形交错，乌木玄杖与青竹玉棒在暮色中织就漫天残影。杖风棒气激荡间，竟迫得四周火把明灭不定，光影摇曳中，但见二人衣袂翻飞，恍若双鹤翔舞。
东方曜手中乌木杖蓦地一震，霎时间风起四野，云涌八方。杖风激荡之处，飞沙走石，尘土弥天，竟将半座擂台笼罩在昏蒙之中。那乌木杖似有灵性，在烟尘中忽隐忽现，时而如潜龙入渊，时而似惊鸿掠影，变化莫测，令人难辨虚实。
沉飞燕只觉四面八方皆是杖影，风声呼啸间，隐有龙吟之声。那乌木杖搅动的气流，竟在擂台之上形成一个个细小漩涡，将飘落的树叶绞得粉碎。
他忽而轻笑，采撷先天一炁，忽闻周身穴位雷音不绝，电光烨烨，二炁相交，势摧天关，裂地维，风雨雷电并作。颠倒乾坤时，阴阳易位，玄妙非常。赤芒大盛，如旭日初升，光耀八荒。
其势进退还转，浑然天成，恰似真火焚天，照得乾坤朗彻，万里皆明。升降浮沉合自然。阴阳轮转成天地，刚柔相济自浑圆，散则化生万物，聚则凝为人身。心与手合，手与棍通，长短相济，虚实相生。其势变化无方，玄机莫测，已达神而明之，化而无穷之境。
烟尘渐散，但见二人相对而立，皆已力竭。沉飞燕手中青竹棒微微颤动，虎口处隐隐渗出血丝；东方曜那根乌木杖斜插地面，杖身犹自嗡鸣不止。二人衣袍尽裂，额间汗如雨下，喘息之声在寂静的擂台上格外清晰。
四周火把忽明忽暗，照得二人面上忽青忽白。沉飞燕勉力挺直腰背，却止不住膝头微颤；东方曜欲要抬手，臂上筋肉突突跳动，终是无力举起。一阵晚风掠过，卷起地上碎叶，在二人之间盘旋不去。