安阳城外，临时划出的军用站台气氛肃杀，与之前通车时的欢庆截然不同。
二十辆被称为“铁甲车”的钢铁怪物静静地停在延伸出城的铁轨上。
它们主体由加厚的钢板铆接而成，外形粗犷，前方装有楔形撞角，两侧开有射击孔，顶部则是一个可以旋转的炮塔，安装着一挺有着多根枪管的“暴风一式”转管机枪。
车身后部则是硕大的锅炉和烟囱，虽然披着钢甲，依旧能听到内部蒸汽机沉闷的轰鸣。
这些“铁甲车”是格物院机械所和武器所通力合作，在“铁马”蒸汽机车基础上，牺牲运力、强化防护与火力的应急产物，可靠性存疑，但在此危急关头，已是安阳能拿出的最快、最强的机动力量。
叶明亲自为驰援部队送行。领队的是顾慎，他一身戎装，站在首辆铁甲车的踏板上，眼神锐利。
“慎兄，野狐岭危在旦夕，此行关系北疆大局！”叶明沉声道，“铁甲车虽利，然初次实战，故障难免，切勿冒进！与韩将军派出的接应骑兵汇合后，稳扎稳打，以击退狄人，解野狐岭之围为首要目标！”
“明白！你放心！”顾慎重重点头，“老子定让那群狄狗尝尝这铁乌龟的厉害！走了！”
他转身钻入车内，重重关上厚重的钢门。
“发车！”
汽笛长鸣，二十辆铁甲车喷吐着浓密的黑烟和白雾，如同一条钢铁巨蟒，沿着铁轨隆隆启动，向着北方疾驰而去！
它们将首先利用已通车的安阳至清河镇段铁路，以远超骑兵的速度抵达清河镇，然后卸下轨道，依靠自身动力和随行的辅助马车，沿着官道继续向野狐岭进发。
车厢内，颠簸异常，噪音巨大，充斥着煤烟和机油的味道。士兵们紧紧抓着扶手，脸色发白，但眼神中却充满了坚毅和新奇。他们是安阳军械司护卫营的精锐，对身上崭新的步枪和即将面对的实战，既紧张又期待。
……
野狐岭，烽火连天。
简陋的土堡在狄人潮水般的攻势下摇摇欲坠。守将巴图浑身浴血，挥舞着卷刃的马刀，声嘶力竭地指挥着守军抵抗。
箭失如雨，滚木礌石不断砸下，但狄人实在太多了，他们如同嗅到血腥味的狼群，一波接着一波涌上来，已经数次攻上墙头，又被舍生忘死的守军拼死击退。
堡内，伤兵遍地，哀鸿一片。存水将尽，箭支也所剩无几。
“将军！东门……东门快守不住了！”一个满身是血的校尉踉跄着跑来报告。
巴图望着堡外密密麻麻的狄人骑兵，眼中闪过一丝绝望。他知道，也许今天就是尽忠之时了。
就在这时，狄人后方突然传来一阵骚动，紧接着是如同闷雷般、却又更加密集清脆的爆响！以及一种他们从未听过的、如同怪兽咆孝般的轰鸣！
“什么声音？！”
“后面！后面有东西来了！”
狄人后军一阵大乱。只见官道方向，烟尘滚滚，十几个钢铁怪物喷吐着黑烟，以一种不快但坚定不移的速度，朝着他们的侧后方碾压过来！
那怪物体型庞大，刀箭射在上面只迸溅出几点火星，发出叮叮当当的响声，却无法阻挡其分毫！
“铁……铁车？！”有狄人惊恐地大叫。
为首的铁甲车炮塔旋转，那多根枪管组成的“暴风一式”机枪勐然喷吐出炽烈的火舌！
“哒哒哒哒哒……！”
如同撕裂布匹般的密集枪声响起！子弹如同金属风暴般扫向密集的狄人骑兵！刹那间，人仰马翻，血花四溅！狄人身上单薄的皮甲在这种近距离的攒射面前如同纸糊一般！
“散开！快散开！”狄人千夫长惊恐地嘶吼。
然而，铁甲车并非一辆，而是二十辆！它们排成楔形阵势，一边用机枪勐烈扫射，一边毫不停顿地向前推进！钢铁履带碾过试图阻挡的狄人步兵和拒马，如同碾碎蝼蚁！
与此同时，铁甲车后门打开，装备着“安阳一八七七式”步枪的安阳精锐步兵迅速跃出，以铁甲车为移动掩体，组成严密的射击队形，精准地点杀着试图从侧翼靠近的狄人骑兵。
狄人彻底懵了。他们从未见过这样的敌人，这样的武器。
弓箭无效，刀砍不进，对方却能在移动中持续不断地倾泻着致命的金属弹雨！他们的骑兵冲锋在钢铁怪物和密集弹幕面前，显得如此苍白无力。
“妖法！这是南人的妖法！”
“快跑啊！”
恐惧如同瘟疫般在狄人军中蔓延。原本高昂的士气瞬间崩溃，无论军官如何弹压，都无法阻止士兵们的溃逃。
堡墙之上，巴图和守军们也目瞪口呆地看着这逆转的一幕。
“那是……什么？”巴图喃喃道。
“将军！是援军！是我们的援军！”眼尖的士兵指着铁甲车上飘扬的靖北军和安阳旗帜，激动地大喊。
“援军……安阳的援军……”巴图虎目含泪，勐地举起卷刃的马刀，用尽全身力气嘶吼：“弟兄们！援军到了！随我杀出去！杀光这些狄狗！”
绝处逢生的守军爆发出惊人的力量，打开堡门，如同勐虎下山般冲向已经陷入混乱的狄人。
战场形势瞬间逆转。前有守军反扑，侧有铁甲车碾压和精锐步兵的精准射击，狄人彻底陷入了被夹击的困境，死伤惨重，溃不成军。
顾慎站在指挥车的炮塔上，看着狼狈逃窜的狄人，畅快地大笑：“哈哈哈！过瘾！真他娘的过瘾！明子弄出来的这铁疙瘩，真好用！”
当然，他也注意到，有两辆铁甲车因为机械故障或履带损坏趴窝了。新武器的可靠性，确实还需要提升。
野狐岭之战，以狄人的惨败告终。安阳的铁甲车队，以其超越时代的钢铁之姿和狂暴火力，初战便震惊草原，力挽狂澜。
消息传开，北疆震动，狄人胆寒，而“安阳铁甲”的威名，也随之传遍天下。
叶明在安阳接到捷报，终于长长地舒了一口气。他知道，经此一役，北疆的战局，将迎来决定性的转折。而他所打造的这个以科技为核心的体系，也终于在残酷的战争中，证明了其无可替代的价值。