云州城的夯土城墙还残留着镇远炮轰击的裂痕，焦黑的城砖与未干的血迹在初秋的晨光里泛着冷光。
刚被攻克不过三日，城中百姓尚在收拾残局，城守府内却已气氛凝重，铜炉里的檀香燃得笔直，烟气缭绕中，诸将的身影都透着几分沉郁。
东边武州传来的急报像一块巨石压在每个人心头：徐子建率领的八万幽州军，被耶律不贴十五万大军围在了武州城外。
寅时刚过，城守府后堂的偏厅便亮起了烛火。
赵宗全身着藏青锦袍，手指无意识地摩挲着腰间的玉带，眉头拧成一个川字。
赵策英站在他身侧，玄色劲装勾勒出挺拔的身形，眼底却翻涌着难以掩饰的阴鸷。
他声音压得极低，却带着刺骨的寒意：“父王，如今东边的徐子建被围，可是天赐良机！”
“此话怎讲？”
赵宗全猛地抬头，语气里带着几分惊惶，下意识地瞥了眼门外，仿佛生怕这话被人听了去。
他虽曾是皇嗣，可这些年久居禹州，早已习惯了隐忍。
儿子这般直白的野心，让他既心动又忌惮。
赵策英上前一步，凑到父亲耳边，气息冷冽：“父王难道忘了？汴京那边，陛下龙体日渐衰弱，曹太后如今中风卧病，朝堂已是暗流涌动。”
如今有资格问鼎帝位的，除了汴京那位老迈的康王，便是您了！
徐子建手握重兵，又是陛下心腹，他若活着，日后无论是陛下传位子嗣，还是咱们父子夺取皇位，他都是最大的绊脚石。”
“休要胡言乱语！”
赵宗全低喝一声，脸色发白，却并未真的动怒，只是攥紧了拳头，“徐郡王乃是大周柱石，北征之功赫赫，咱们怎能见死不救？”
再说，宫里还有陛下的子嗣……”
“子嗣？”
赵策英嗤笑一声，眼中闪过一丝轻蔑，“父王可别忘了，淑妃娘娘和周才人如今才刚怀上龙嗣，肚子里指不定是皇子还是皇姬呢。难道指望着这些襁褓中的孩子继承大周皇位吗？
先帝有恩于徐子建，所以他才会对陛下忠心耿耿，若是那两位诞下皇子，哪怕只是襁褓中的婴儿，他定然会全力辅佐。
一个活着的徐子建，永远是咱们父子的拦路虎，唯有他死在东辽人手里，您才能名正言顺地收拢幽州和太原路的兵权，以待天时！”
这话像一把钥匙，打开了赵宗全心底最隐秘的欲望。
他沉默了许久，指尖微微颤抖，当年在汴京皇宫里窥见的龙椅幻影，此刻又清晰起来。
他抬眼看向儿子，语气里已没了之前的犹豫：“可曹盖、顾廷烨那帮人，定然不会同意拖延救援。”
还有西军的景思立、王君万，他们本就跟徐子建渊源颇深。”
“父王放心，孩儿自有对策。”
赵策英眼中闪过一丝得意，“仲怀那边，您只需以防范东辽伏击为由，说要稳扎稳打，他素来谨慎，定然不会反对。”
至于曹盖，咱们可以放出高遵裕。
好歹之前也是中路军的主帅，在军中有些威望。
他与曹盖是亲戚，又因徐子建被贬过，心中怨恨颇深，有他在，足以牵制曹盖和西军将领。
等咱们拖延几日，徐子建那边要么战败，要么被困死，到时候一切都成定局。”
赵宗全看着儿子胸有成竹的模样，终是点了点头，沉声道：“此事需万分谨慎，万万不可露出马脚。”
辰时三刻，云州城守府正厅的议事堂内，文武将领齐聚。
堂中摆着一张巨大的舆图，武州、云州的位置用朱红标记，两地之间的山川河流一目了然。
赵宗全端坐主位，高遵裕竟赫然坐在他身侧的客座上，身上虽换了一身干净的常服，却难掩败军之将的颓唐。
西军将领景思立见了他，眉头当即皱起，手按在腰间的刀柄上，眼神里满是敌意。
当初若不是高遵裕急功近利，不听劝阻，中路军怎会惨败，三万将士埋骨桑干河？
王君万更是直接别过脸去，不屑与他对视。
“诸位，”赵宗全清了清嗓子，打破了堂中的沉默，“如今徐大人被困武州，情况危急。
今日召集大家，便是商议救援之事。”
话音刚落，曹盖便猛地站起身来，虎目圆睁，声音洪亮如钟：“救兵如救火！徐大帅被困，咱们岂能坐视不理？”
末将提议，即刻点齐四万骑兵，星夜北上，驰援武州！”
他话音刚落，景思立和王君万也纷纷附和：“曹将军所言极是！东辽人虽多，但我军皆是精锐，趁其不备，定能击溃敌军，解武州之围！”
“不可着急发兵！”赵策英突然开口，语气沉稳，却带着不容置疑的力量。
他缓步走到舆图前，手指点在云州与武州之间的山道上，“曹将军，诸位将军，东辽人兵力近二十万，远胜我军。
萧干两万骑兵便能击溃十万大军，如今耶律不贴亲率主力，其战力可想而知。
如此仓促调集兵马北上，若遭东辽人伏击，这四万骑兵一旦折损，北疆防线便会全线崩溃！”
这话像一盆冷水，浇在了众将头上。
堂中顿时安静下来，不少将领脸上露出了犹豫之色。
高遵裕也适时开口，声音带着几分苦涩：“曹将军，当初我便是急于求成，才导致大军溃败。”
行军打仗，切不可意气用事，稳妥为上啊。”
“稳妥？”曹盖转头瞪着赵策英，语气中满是不满，“按郡王世子的意思，难道咱们就眼睁睁看着徐大帅的八万幽州军被围，坐等他自生自灭？”
“下官并未说不救，只是救援需讲策略。”
赵策英从容不迫地说道，“云州刚破，城内人心未稳，周边的应州、朔州也需派兵驻守，以防辽人残部反扑。”
如今我军共有十五万兵马，留守云州三万，应州、朔州各留一万，能动用的不过十万。
这十万大军，支援武州足矣，但行军必须稳扎稳打，保证粮道畅通，每日行军不可超过三十里。”
“每日三十里？”曹盖气得拍了桌子，震得桌上的茶杯都晃了晃，“武州距云州四百余里，照这个速度，至少要半月才能赶到！”
徐大帅被围多日，粮草未必能支撑这么久！
救兵如救火，这个道理，世子难道不懂？”
“曹将军息怒。”
赵宗全慢悠悠地开口，语气带着几分威严，“十万大军开拔，非同小可，需上奏陛下请旨才行。
若无圣旨，擅自兴兵，乃是大罪。”
这话戳中了要害，曹盖噎了半天，脸色涨得通红，却无法反驳。
他知道赵宗全是故意拿规矩压人，可对方毕竟是太原留守，名义上的太原路最高长官，自己若是强行出兵，确实名不正言不顺。
“既然如此，”曹盖猛地转头，看向顾廷烨，“仲怀，你意下如何？难道要眼睁睁看着他被困？
你若愿出兵，我明日便开拔，就算没有圣旨，这救援之事，我曹盖一力承担！”
顾廷烨一直沉默不语，此刻见众人目光都集中在自己身上，缓缓站起身来。
他身着银色铠甲，腰间佩剑，面容沉静，声音平和却有力量：“君越，稍安勿躁，赵留守所言并非没有道理。
东辽人狡诈，若我军贸然进军，确实容易遭伏击。
但徐大帅被困，也不能拖延太久。
不如咱们商议一个折衷之法？”
他走到舆图前，手指点在武州西南的蔚州方向：“如今当务之急，是先派前锋探路，摸清东辽人的布防。”
曹将军可率两万五千骑兵作为前锋，景将军、王将军率西军骑兵随同，先行北上，沿途探查敌情，稳固道路。
我与沈将军率四万步卒作为中军，随后跟进。
赵留守与世子率后军押运粮草，保障补给。
如此一来，既稳妥，又能尽快驰援徐大帅。”
这个提议既照顾了曹盖急于救援的心情，又给了赵宗全父子面子，堂中将领纷纷点头。
曹盖虽仍觉得行军速度太慢，但也知道这是目前最好的方案，只得点头同意：“好！就依你所言！前锋明日便开拔！”
赵策英眼底闪过一丝不易察觉的笑意，随即又恢复了凝重：“如此甚好。”
只是前锋行军也需谨慎，每日最多行军五十里，不可贪快。”
曹盖冷哼一声，没有反驳。
他心里清楚，赵策英是贪生怕死，想拖延时间，但只要前锋能尽快出发，总能比后军先赶到武州。
散会后，曹盖回到营帐，当即让人找来一只信鸽，写下一封短信，详细说明了云州的商议结果，以及赵宗全父子的拖延之举，让人火速送往武州徐子建军中。
三日后，汴京的圣旨终于传到云州，命令太原路大军即刻东出，驰援徐子建。
赵策英看着圣旨，嘴角勾起一抹冷笑，心中暗道：徐子建，就算有圣旨，等你等到援军，也早已是强弩之末了。
他表面上不敢违抗圣旨，只得下令后军开拔。
可暗地里，却让人故意拖延粮草装运，还叮嘱押送粮草的将领，每日行军不得超过三十里，美其名曰“谨慎防范”。
而此时的武州城外，徐子建的军营早已森严壁垒。
三层深壕沟外，布满了拒马和鹿角，东辽人的数次试探性进攻，都被神机营的火器打退，尸横遍野。
中军大帐内，徐子建正对着舆图沉思，手中的狼毫笔在武州西南的野狐岭位置画了一个圈。
“大帅，曹将军的信到了！”
亲随周森快步走进帐中，双手递上一封书信。
徐子建接过信，快速浏览一遍，嘴角露出一丝了然的笑意。
赵宗全父子的心思，他早已猜到几分。
他放下书信，对周森道：“传我将令，回信给曹将军，不必急于来援。”
令他率前锋骑兵，绕道野狐岭，埋伏于长城暗门两侧。
东辽人撤退时发现后路被断，必然军心大乱，到时候我军内外夹击，定能一举破敌。”
周森领命而去。
徐子建走到舆图前，目光落在辽阳府的方向，眼中闪过一丝锐利。
他早已安排好的后手，想必也该有消息了。
与此同时，曹盖收到徐子建的回信，顿时大喜过望。
他一把将书信拍在桌上，对身边的景思立和王君万道：“徐大帅果然算无遗策！早就派人去辽东偷袭耶律不贴的老巢辽阳。
他让咱们绕道野狐岭，抄东辽人的后路！”
景思立眼中一亮：“野狐岭乃是长城要隘，沟壑纵横，正是设伏的好地方！”
东辽人定然想不到咱们会从那里突袭！”
“事不宜迟！”曹盖当即下令，“全军改变路线，星夜兼程，直奔野狐岭！”
务必在八日内赶到，隐蔽待命！”
两万五千骑兵即刻拔营，马蹄踏碎了夜色，朝着野狐岭的方向疾驰而去。
野狐岭上，长城蜿蜒如龙，两侧山势陡峭，沟壑纵横。
曹盖率军赶到后，立刻下令将士们隐蔽在长城暗门两侧的山林中，拆除旌旗，熄灭篝火，只留下少量斥候探查敌情。
“将军，您看这里！”一名斥候指着一处狭窄的山道，“此路是东辽人回援辽阳的必经之路，两侧皆是悬崖，只要咱们守住路口，敌军插翅难飞！”
曹盖点了点头，眼中闪过一丝兴奋。
他拔出佩剑，指向山道：“传令下去，神机营的弗朗机炮架在两侧崖顶，骑兵埋伏在暗门内。”
待东辽人进入山道，炮火先轰，然后骑兵冲杀，务必将其全歼！”
将士们立刻行动起来，将火炮搬运到崖顶，骑兵们则牵着战马，隐蔽在长城的暗门之后。
山林间一片寂静，只有风吹过树叶的沙沙声，以及将士们压抑的呼吸声。
而此时的武州城外，耶律不贴正焦躁地踱着步。
他已经围困徐子建十日，粮草消耗巨大，可对方的防御却依旧固若金汤。
更让他心烦的是，没过几天后方传来急报，辽阳府遭到大周水师和海盗的袭击，城池告急。
“陛下，辽阳乃是我辽东军根基，万万不能有失！”
耶律庶臻急匆匆地走进大帐，脸上满是焦急，“不如先撤兵回援辽阳，再图徐蛮子！”
耶律不贴脸色铁青，他知道耶律庶臻说得有理。
可就这样撤兵，他又心有不甘。
他看向武州城的方向，眼中闪过一丝狠厉：“再攻一次！若还是不能破城，便撤军！”
耶律不贴不知道的是。
他回撤草原的后路，已经被徐子建派人给断了。
很快，耶律不贴就要迎来自己人生中一场大败。