明国军队占领新鹿特丹市（新奥尔良城）的消息，如同一把投入沸油的烈火，迅速在美洲大陆的欧洲殖民势力间炸开。
法兰西驻圣路易总督皮埃尔·德·博蒙听闻后，将手中的羊皮地图狠狠摔在雕花橡木桌上，鎏金烛台被震得左右摇晃，蜡油滴落在标注着密西西比河的区域，仿佛预示着即将到来的战火。
英格兰驻费城总督詹姆斯·霍华德则在私人书房里反复摩挲着刻有王室徽章的银质怀表，壁炉里的火焰将他的影子投射在墙上，如同扭曲的巨兽。
两位总督几乎同时派出快马信使，沿着泥泞的驿道日夜兼程赶往休斯敦。当他们的代表抵达荷兰总督亨德里克·范·德·布鲁根的官邸时，庭院里的风车仍在吱呀转动，郁金香花海却掩不住空气中弥漫的紧张气息。三方代表围坐在铺着鹿皮的长桌前，桌上摊开的地图上，新鹿特丹市被朱红色的蜡笔重重圈起，宛如一道渗血的伤口。
“东方人的战船能搭载十二门后膛炮，他们的火器射程比我们的长铳多出三分之一！”荷兰总督用铁制圆规狠狠戳向雅妃城的位置，金属与桌面碰撞出刺耳的声响，“若不趁他们根基未稳将其铲除，日后整个密西西比河流域都将落入明国之手！”法兰西代表的羽毛笔在羊皮纸上沙沙作响，记录着每一个关键信息，而英格兰代表则不动声色地转动着手中的翡翠戒指，目光阴沉。
经过三天三夜的激烈磋商，三方最终达成协议：法兰西提供二十艘配备旋转炮的快速帆船，英格兰调拨十五艘装备加农炮的重型战舰，荷兰则贡献三十艘擅长近海作战的盖伦帆船。更令人不安的是，他们还秘密联络了远在加勒比海的西班牙舰队，承诺战后瓜分明国军舰和武器，换取西班牙提供的火药与炮弹。一时间，休斯敦港内叮叮当当的造船声昼夜不息，铁匠铺的火星溅落在油污的甲板上，仿佛随时都会点燃整片海域。
1771年的盛夏，潮湿的季风裹挟着咸腥的海水气息扑向雅妃城。了望塔上的哨兵最先发现了天际线处密密麻麻的桅杆，如同一片黑色的森林在海面上浮动。郑宏接到急报时，正在阿帕拉契坊指导工匠改良印第安人的燧石斧，粗粝的铁屑落在他银鳞软甲的缝隙间。他抬头望向南方，眯起的眼睛里闪过一丝寒光，将手中的斧头重重砸在铁砧上：“传令下去，所有船只进入战斗准备，烽火台即刻点燃狼烟！”
城中顿时陷入紧张而有序的备战状态。妇女们带着孩童躲进地窖，将粮食和水密封保存；工匠们推着装满火药的木桶，沿着青石街道运往港口；印第安战士们则在瓦坎的带领下，手持涂着剧毒的箭矢，潜伏在阿巴拉契亚山脉的隘口。朱和伟身披玄铁重甲，站在城墙最高处，用黄铜望远镜观察着联合舰队的动向。他注意到敌方战舰的阵型经过精心编排：英格兰的重型战舰居中，形成坚不可摧的炮击阵线；法兰西的快速帆船分列两翼，如同随时准备扑击的猎鹰；荷兰的盖伦帆船则负责殿后，确保补给线的安全。
“郑都督，敌方战舰数量是我们的三倍有余，且火炮射程在顺风条件下可能超过我们。”朱和伟擦拭着额头的汗水，声音里带着难以掩饰的焦虑。郑宏却突然笑了，他伸手取下腰间的螭纹宝剑，在阳光下缓缓抽出，寒芒映照着他坚定的面容：“当年戚家军抗倭，十敌一又如何？传令全军，将新研制的开花弹全部装填；让水师在海湾入口布下铁链与暗桩，给这些红毛鬼设个‘龙门阵’！”
联合舰队的指挥官们站在旗舰甲板上，望着城墙上飘扬的“明”字大旗，脸上写满了傲慢。法兰西的佩德罗·德·阿尔瓦雷斯举起镀金单筒望远镜，看到明军战舰整齐排列在港口，却发现对方并未主动出击，不禁嗤笑：“这些东方人果然被吓破了胆！传令先锋舰队，试探性炮击！”随着一声令下，法兰西战舰的旋转炮率先发出怒吼，炮弹划过天空，在离城墙还有百步之遥的海面上炸开，激起巨大的水柱。
就在联合舰队的先锋船只驶入海湾的瞬间，明军设在海底的铁链突然收紧，如同巨蟒缠住猎物的身躯。几艘荷兰盖伦帆船躲闪不及，船底被铁链划破，海水汹涌灌入。与此同时，明军军舰上的火炮齐鸣，十二门120毫米后膛炮喷出橘红色的火焰，开花弹准确地落在敌方密集的船队中。爆炸声此起彼伏，木屑与人体残肢在空中飞舞，染红了大片海域。
“中计了！后撤！”佩德罗声嘶力竭地喊道，但为时已晚。明军隐藏在礁石后的小型战船突然杀出，船上的机枪手们排枪齐射，铅弹如雨点般落在敌方甲板上。更令人意想不到的是，阿帕拉契部落的印第安战士们从山林间跃出，他们乘坐着用树皮和藤蔓制成的简易皮筏，向联合舰队投掷涂满沥青的火把。熊熊烈火借着风势迅速蔓延，将几艘木质战船变成了燃烧的火炬。
英格兰指挥官詹姆斯见势不妙，连忙指挥重型战舰进行反击。但明军巧妙地利用海湾的地形，将战船分散成小队，在礁石群中灵活穿梭，让敌方的大型火炮难以瞄准。
郑宏亲自驾驶旗舰“永乐号”，带领精锐水师直插联合舰队的中军。“永乐号”上的巨炮轰鸣不断，每一发炮弹都能在敌方战舰上撕开巨大的裂口。当明军战船逼近时，士兵们手持钩索跃上敌舰，与欧洲士兵展开惨烈的白刃战。
战斗持续到深夜，海面上漂浮的尸体和燃烧的船只将夜空映照得通红。联合舰队的指挥官们这才发现，明军不仅拥有先进的火器，更可怕的是他们与当地印第安部落的紧密合作。阿帕拉契战士们熟悉地形，常常从意想不到的地方发动袭击，让欧洲士兵防不胜防。瓦坎带领的猎手小队甚至潜入敌方补给船，将火药库引爆，巨大的爆炸声震得整片海域都在颤抖。
“我们不能再这样耗下去了！”亨德里克望着逐渐沉没的座舰，绝望地喊道。三方指挥官经过紧急磋商，决定暂时撤退，重新集结兵力。但明军怎会轻易放过这个机会？郑宏下令点燃预先准备好的火船，数十艘载满易燃物的小船顺流而下，如同一条条火龙扑向敌方舰队。联合舰队在混乱中互相碰撞，许多船只还未来得及启航就被火船焚毁。
当黎明的曙光再次照亮雅妃城时，海面上漂浮着大量破碎的船板和肿胀的尸体。郑宏和朱和伟站在城墙上，看着狼狈逃窜的联合舰队，脸上露出欣慰的笑容。但他们知道，这只是暂时的胜利。联合舰队虽然遭受重创，但根基未损，必将卷土重来。
战后的雅妃城并没有沉浸在胜利的喜悦中太久。郑宏深知，联合舰队的失败只会让欧洲殖民者更加疯狂。他立即召开军事会议，与将领们商讨下一步的战略。一位老将领担忧地说：“都督，我们虽然赢了这一仗，但火药和箭矢消耗巨大，补给线也面临被切断的危险。”郑宏沉思片刻，说道：“从今天起，我们不仅要备战，更要备荒。派人在周边寻找硝石矿脉，建立自己的火药工坊；同时，组织百姓开垦更多的土地，种植粮食和麻类作物，确保自给自足。”
在加强军事防御的同时，郑宏还不忘巩固与印第安部落的联盟。他亲自前往阿帕拉契部落，将缴获的欧洲火器和铠甲赠送给部落勇士，并承诺传授他们铸造铁器的技术。部落老者感动得热泪盈眶，将祖传的鹰羽冠戴在郑宏头上：“从今日起，我们阿帕拉契人与大明同生共死！”其他印第安部落听闻明军的胜利，也纷纷派出使者，表示愿意加入抗敌联盟。
然而，欧洲殖民者并未就此罢休。在休斯敦，法兰西、英格兰和荷兰的总督们正在召开紧急会议。他们的脸色阴沉，会议桌上摆满了战损报告。“这次失败是我们轻敌了，但明国也并非不可战胜。”皮埃尔·德·博蒙咬牙切齿地说，“我们需要更先进的武器，更周密的计划。”詹姆斯·霍华德则提出了一个大胆的想法：“我们可以联合葡萄牙和西班牙，组建一支更大的舰队。同时，煽动那些对明国不满的印第安部落，让他们从内部瓦解明军。”
这个阴险的计划很快付诸实施。欧洲殖民者通过传教士和商人，在印第安部落中散布谣言，声称明军占领土地是为了奴役他们。一些意志不坚定的部落首领开始动摇，对明军产生了怀疑。更糟糕的是，欧洲人从本土运来新型的燧发枪和臼炮，装备了新的舰队。
郑宏通过情报网得知了这些消息，他意识到，下一场战斗将更加艰难。但他没有丝毫退缩，反而激励将士们：“敌人越强大，我们越要证明，大明的旗帜必将在这片土地上永远飘扬！”他开始训练印第安战士使用火器，组建混合编队；同时，派遣间谍深入欧洲殖民地，破坏他们的武器生产和补给线。
在雅妃城的街巷里，工匠们日夜赶工，打造新的战船和火炮；学堂里，孩子们不仅学习汉语和算术，还了解到欧洲殖民者的暴行；农田中，百姓们辛勤劳作，为即将到来的战争储备粮食。整个城市都在为一场生死之战做准备，每个人都明白，他们守护的不仅是一座城，更是大明在美洲的未来。