万俟雨把一切安排妥当之后，大步踏入赵酉吉院落，扬声道：“师父师丈已在府中小客厅相候，请二位随我来。”
赵酉吉与哪吒当即起身。行至回廊时，万俟雨忽压低声音对赵酉吉道：“师父特意嘱咐，此番非正式约见，莫要拘礼。”
与此同时，天魔府内室之中，孟千秋雪肤衬着墨色裙裾，她指尖无意识摩挲颈间血玉坠，一边对身旁青衫道人道：“夫君，那‘李三’周身缠绕的魔气竟能引动我真魔本源悸动，绝非寻常。不如你且先去以道盟同道身份探其虚实。”
吕岩点点头，三绺长髯微动：“正有此意。此人化名‘李三’，既然他不露身份，那我先去探探虚实也好。”他目光穿透窗棂望向庭院方向，沉声道：“你且隐于屏后，待我先去探探口风。若需你现身，我自会传音。”
孟千秋颔首，二人起身去往小客厅，吕岩在前厅主位淡然坐定，孟千秋身形悄然后撤半步，无声无息隐入云母屏风后的阴影里。
万俟雨引二人入内时，吕岩目光如实质般掠过哪吒眉心隐现的金纹，随即抬手示意：“二位，请坐。”
赵酉吉依言落座，眼角余光扫过厅侧那座云母屏风——其内似有墨色裙裾的流光一闪而逝。哪吒神色平静，坦然坐下，清越少年音响起：“纯阳真人亲自相迎，李某幸甚。”
吕岩端坐主位，鎏金酒葫芦置于案几，三绺长髯衬得目光愈发温润。他掠过哪吒，径直看向赵酉吉，声音清朗如泉击石：
“赵小友，贫道虽初次见你，然‘赵酉吉’三字，早已如雷贯耳。”
他指尖轻叩桌面，话锋含蓄却暗含深意：
“你炼制的霹雳火，于仙魔战局中大显神威。道盟诸将已经将天诛弩作为攻坚破阵的利器。”
未待赵酉吉谦辞，吕岩眸光骤然凝聚，话中探究之意昭然：
“然贫道更感兴趣的，是你所倡之水炼精粹法门。闻你以‘元萃术’为基，欲将前人零散水炼之术，整合为系统丹道新途？”
赵酉吉躬身答话，姿态恭谨：
“真人谬赞。元萃术本脱胎于古血道秘术，非弟子所创。弟子所为，不过承先贤遗泽，尝试将湿法炼丹、药液精粹等法门规整合一，冀望为草木丹药另开一径。此道能否大成，尚需万千丹师共证。”
吕岩闻言颔首，青衫袖中手指微动，似在推演丹理：
“善！丹道之进，既需神农尝草之胆魄，亦需抽丝剥茧之巧思。你能不拘火炼成法，于水性中觅得药性真诠，此心可嘉。”
吕岩与赵酉吉论罢丹道，厅内茶香氤氲未散。他指尖轻抚鎏金酒葫芦，温润目光倏然转向静坐一旁的哪吒，眼底探究之意如剑出鞘：
“李三小友气度非凡，眉心金纹暗蕴仙灵真火，足踏虚空隐带风雷之息……贫道虽久居魔域，却也听闻千年前有位三坛海会大神，掌火尖枪、踏风火轮，神威震慑三界。”
他语速渐沉，字字如叩玉磬：
“我听说托塔天王李靖膝下三子——金吒、木吒之后，尚有一位名动天庭的哪吒三太子。阁下化名‘李三’，可是因此缘由？”
哪吒闻言神色无波，赤金眼眸深处熔岩般的流光微转。他拂袖起身，少年清越嗓音荡开满室茶香，坦荡如金石相击：
“纯阳真人慧眼如炬。在下正是哪吒。”
吕岩轻轻点头，随后继续问道：“不知阁下来我天魔府是半途路过在此暂歇，还是另有所图？”
哪吒眸光沉静，直视吕岩，坦荡直言：“此来天魔府，是为求孟道友出手——希望他能助我炼化本命灵珠内的太始魔气！”
说着他袖中本命灵珠虚影隐约浮现，其上丝丝缕缕的黑痕缠绕流转，昭示着太始魔气侵蚀之危。
“污染我本命灵珠的太始魔气，乃万魔之源，千年如附骨之蛆，在下用尽办法皆难根除，因此特来天魔府求孟道友相助。”
随后哪吒看向屏风之后高声说道：“孟道友既然身处幕后何不现身一叙？”
屏风后墨色裙裾微动，幽光流转，孟千秋的身影无声无息地出现在厅中。她猩红眸子如实质般扫过哪吒，最终落在他那枚虚影显化、缠绕着丝丝缕缕黑痕的本命灵珠上。
那黑痕阴冷、暴戾，散发着混沌初开般的毁灭气息，正是令她真魔本源也为之微悸的太始魔气。她莲步轻移，径直走到哪吒面前，伸出一只纤纤玉手，声音带着不容置疑的魔道巨擘的威严：“拿过来，让我仔细探查一番。”
哪吒赤金眼眸深处流光微凝。本命灵珠乃他转世根基，性命攸关，交由他人探查无异于将命门交予人手。
然而，想到这千年如附骨之蛆的折磨，想到用尽玉虚秘法、三昧真火煅烧乃至自囚皆难根除的困境，想到那二十滴先天神源也只能稀释压制的无奈，他眼中闪过一丝决绝。沉默片刻，他终是缓缓摊开手掌，那枚布满蛛网状黑痕、灵光黯淡的灵珠，静静地悬浮于掌心之上，黑气如活物般缠绕流转，将其核心的污染展露无遗。
孟千秋神色肃穆，指尖并未直接触碰灵珠，而是离其三寸之遥。缕缕精纯至极、却又蕴含无尽深邃的漆黑魔气自她指尖探出，如同最精密的探针，轻柔又霸道地渗入那灵珠虚影之中。
她雪肤下的魔纹隐隐游动，猩红瞳孔深处仿佛有深渊漩涡在旋转，全力感知着那太始魔气的本质、与灵珠融合的程度以及侵蚀的根源。厅内陷入一片死寂，唯有那太始魔气在被探查时似乎受到刺激，黑痕流转的速度加快，散发出更令人心悸的阴寒。
良久，孟千秋指尖魔气收回，她缓缓摇头，猩红眸子直视哪吒，声音清冷而直接：“此乃混沌初开时孕育的万魔之源——太始魔气，其阴毒暴戾，远超寻常魔秽。它已与你本命灵珠的核心本源深度纠缠，如同将这灵珠本身浸染成了半个‘魔源’。我亦无法将其彻底驱除。”
哪吒眼中的希冀之光瞬间黯淡，一股深沉的失望涌上心头，他沉声追问：“以孟道友混元大罗金仙之能，兼为顶尖真魔，竟也束手无策？是何缘由？”
孟千秋指尖无意识摩挲着颈间血玉坠，解释道：“非是力有未逮。若我强行出手，确有手段能抽取你灵珠内九成九的太始魔气。”
她话锋一转，语气带着洞悉本质的锐利：“然其根源，不在外魔，而在你自身！这太始魔气因你而生，亦因你而存！它扎根于你本命灵珠，更扎根于你被这千年侵蚀、与魔念反复搏杀而滋长壮大的‘魔性’之中！人性本如阴阳，善恶交织，七情六欲皆含微澜。你欲根除此气，除非能彻底斩去自身一切恶念、欲念、乃至争斗毁灭之性，令心如明镜，纤尘不染。然此境，纵使混元圣人亦难企及，近乎虚妄。即便我抽走九成九，只要你这源于本性的‘魔性’尚存一丝，犹如薪火未绝，残存的那一缕太始魔气便会以此为引，自你灵珠深处、自你心念之间，源源不断地再生、壮大，终将复归原状，甚至更烈！此乃其‘万魔之源’的本质所定，生生不息，循环往复。”
她看着哪吒眉宇间愈发深重的阴郁与那金纹下潜藏的暴戾，猩红眸子闪过一丝奇异的光彩，继续道：“哪吒道友，你欲‘驱除’太始魔气的念头，从一开始便走入了歧途。此气与你魔性同源共生，强行割裂，如同剜心去疾，徒劳无功，反伤根本。”
她的声音带上了一丝近乎诱惑的笃定：“既无法根除，何不尝试驾驭？你身负玉虚嫡传，道基深厚，更历经千年魔念煎熬，心志坚韧远超常人。若你能转圜思路，放下道魔之别的执念，转而修习高深魔功，尝试掌控、炼化这份源自你本性的力量……对你而言，这跗骨千年的太始魔气，非是灾厄，反倒是一场天大的机缘！万魔之源入体，若能驾驭，其威能潜力，不可估量。以魔御魔，方是破局之道。”
此言一出，厅内气氛骤然凝滞。吕岩目光微动，若有所思。赵酉吉屏住呼吸，想起自己也曾向哪吒提出过“驾驭魔念”的建议。
哪吒则浑身一震，赤金眼眸中爆发出难以置信的锐芒，直刺孟千秋，袖中灵珠虚影因心绪剧烈波动而黑气狂涌，仿佛在呼应着这个惊世骇俗的提议。