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杨炯与郑秋自冰雪城前作别，行至屋内，见阿福已候在那里，忙上前问询情形。
“人都到齐了？” 杨炯沉声问道。
阿福点头，郑重道：“都候了许久。只是情绪有些浮动。据情报，这些使团暗中都与魏王有过接触，是否达成交易，眼下尚未可知。”
“不出所料。” 杨炯应道，“对他们而言，近在眼前的朱雀卫才是心腹大患。既肯来见我们，要么是怕惹恼咱们，要么是李泽开出的条件太过苛刻。”
阿福深以为然，引着杨炯一路辗转，低声道：“老爷的意思，此次当以结好吐蕃、孔雀国为要。其余小国琐事繁多，且其地山林纵横，不好管理。咱们首要任务是开发西南、建立大本营，同时将吐蕃与大华接壤之处向西推进，以扼守西域、保商道畅通，切勿贪多。”
杨炯颔首，推开冰雪城宴会厅的大门，举目四望。
正厅本还嘈杂，听得开门声顿时鸦雀无声。
待看清是杨炯，众使臣纷纷起身，拱手施礼：“侯爷万安！”
杨炯未即刻接话，领着阿福昂首走向正中座位。
众国使臣见状，虽心有不忿，却不敢发作。他们来前皆暗中接触过魏王李泽，却也清楚，若不是七公主的朱雀卫镇着南疆，谁会把一个无权无势的王爷放在眼里？
眼前这位少年侯爷却不同，那可是连破四国都城、弑杀三皇的战神，西夏与大华争斗多年，一仗便被他灭了国，其余三国如今更是乱象纷呈。
他们心中皆是清楚，如今这天下，真正的霸主唯有大华一国。
各国虽地处万里之外，消息却灵通得很。去年西夏攻入长安时，他们皆是蠢蠢欲动，却被七公主以雷霆之势灭了南诏，那震慑力至今难忘。
他们自问不及西夏、辽、金三国强盛，连七公主都对付不了，何况百战百胜的镇南侯与麟嘉卫？
但凡脑子清楚的，都知道谁才是能左右他们命运的人。
杨炯坐于主位，见众使臣颇为识趣，知这下马威已见成效，当下摆手笑道：“诸位不必多礼。本侯有事来迟，还望海涵。”
“侯爷言重！您日理万机，哪像我等小国使臣这般清闲。”大越国使臣阮福兴上前一步，满脸谄媚。
未等杨炯开口，占城国主使波罗密首冷笑出声：“纵是面对天朝上国，作为使臣也当存本国体面。如此谄媚，真乃国之耻也！”
“大胆！面对天朝尊侯，竟敢出此狂言！侯爷明鉴，我大越国愿代天朝除此奸佞！” 阮福兴指着波罗密首骂道。
波罗密首眸中满是不屑，嗤笑道：“谄媚之徒，与犬何异！”
“尔等蛮夷，竟敢对我大越国如此无礼！真是未开化的野人！” 阮福兴跳脚怒喝。
杨炯见状，冷哼一声：“够了！都别吵了！既来了冰雪城，本侯作为东家，自不会慢待。如今已到正午，先用膳吧。”
话音方落，阿福大手一挥，大门应声而开。
但见冰雪城的伙计抬进一张数丈方桌，待众使臣按序落座，便陆续端上菜肴。
杨炯坐在首座，神色漠然，心中却暗自忖度：在场诸国各怀心思，利益纠葛错综复杂。
其中以吐蕃实力最强，然境内青塘政权、宗哥部落、邈川部落三足鼎立，南方又与孔雀国时有争端。青塘之主董毡一心想要统一吐蕃，无奈外有孔雀国虎视眈眈，内有密宗势力掣肘，谈何容易？
孔雀国亦非铁板一块，虽统一了印度大陆恒河以北，南部却小国林立、宗教各异，急需兵器钱粮以图大业。
大越国与占城国争斗数十年，国策却大相径庭：大越国占据今越南北部，深受大华文化浸润，自认与大华同源，甘愿依附称藩，以求统一全境；占城国地处今越南南部，政教合一、信奉佛教，素来看不起大越国的卑躬屈膝，两国矛盾便源于此。
至于蒲甘国与吴哥国，皆是蕞尔小国，多年来屡遭大越、占城侵夺土地，此番前来，不过是想求大华庇护以自保。
杨炯在心中梳理各国情形，面上却含了笑意：“诸位远来不易，这都是我大华的珍馐美味，请随意品尝。”
“侯爷先请！” 众使臣齐齐拱手，待杨炯动筷，方敢举箸。
常言道 “席间好说话”，酒过三巡、菜过五味，蒲甘国使臣摩耶婆终于按捺不住。
要知道，蒲甘国土狭小，最忧被邻国吞并，此次来求庇护，实在是生存所迫，由不得他不主动开口：“侯爷，我国国王的国书已呈给梁王，至今未得回音，您看……”
吴哥国主使苏利耶跋摩境况相似，忙不迭帮腔：“侯爷，我国国王的国礼已送到王府。小国物产匮乏，望侯爷莫嫌弃寒酸。”
大越国主阮福兴见状心下一惊。
这两个小国可是他嘴边的肥肉，若让他们依附大华求得庇护，大越国还如何扩张领土？
当下忙赔笑看向杨炯：“侯爷，同盟之谊，当强者为先。大越国愿为侯爷马首是瞻。”
“哼！” 占城主使波罗密首冷笑，“南国事务，本可自决。这等小国不知天高地厚，妄图攀附大国，真是不自量力！”
杨炯见状轻笑，暗道果然是为了利益，两敌国竟瞬间结成同盟，联手阻止小国倒向大华。
想到此，杨炯面上仍端得波澜不惊：“占城主使所言极是，南国事务原该你们自决，我大华不便干预。”
“侯爷！怎能如此！” 蒲甘国使臣摩耶婆悲从中来，声音几近哽咽。
吴哥国主使苏利耶跋摩更是愤然，一拍桌案喝道：“王府既收了我国国礼，怎可将我等弃之如敝履！”
“放肆！” 阮福兴拍案大骂，“来人！将这两个吠日之犬拖出去斩了！侯爷尊贵，岂容尔等在此撒野！”
话音未落，门外数名侍卫持刀涌入。
蒲甘、吴哥二国使臣哪肯束手就擒，大声呼救，其护卫亦拔剑相向，刹那间厅内剑拔弩张，众人却皆拿眼觑着首座上的杨炯，谁也不敢先动。
杨炯神色自若，仿若未见乱象，只轻声吩咐：“阿福，江南送来的大花鱼可曾蒸好？取来分与两位使臣。”
“是，少爷。” 阿福领命，取过餐刀将盘中大黄鱼从中劈作两半，鱼头奉与大越国阮福兴，鱼尾递与占城国波罗密首。
二人先是一怔，转瞬便悟透其中深意，对视一眼后同时挥手喝令：“动手！”
但见两国侍卫如狼似虎扑上前去，与蒲甘、吴哥随从战作一团，不过盏茶工夫便将厅内 “异声” 清扫殆尽，众人收刀退至门外，厅内只余一片狼藉。
杨炯尚未开口，占城国波罗密首已抢先一步抱拳：“侯爷明鉴，此二国向来不知好歹，烧杀抢掠我边境百姓，今日更敢冲撞侯爷。下臣一时义愤，还望侯爷恕罪。”
阮福兴更是机敏，忙不迭接口：“今日惊了侯爷雅兴，下臣愧疚难当。望侯爷给臣一个将功补过的机会。”
杨炯微微一笑，中南半岛本就无需太多藩属，小国林立反生事端，倒不如让大越与占城先行瓜分，待日后腾出手来再作计较。
慷他人之慨以促其内乱，既能分化拉拢，又可坐收渔利，岂非妙事？
见二人这般识趣，杨炯意有所指道：“本侯生平最不喜聒噪之鸟，二位使臣须牢记在心。”
阮福兴立刻高声表忠：“大越国上下必遵侯爷训示，绝无二话！”
波罗密首略一思忖，便知杨炯是暗指让其与朱雀卫保持距离。此前魏王李泽曾以驻军为由要挟占城，条件苛刻几近灭国，哪及杨炯这般干脆利落？
念及此，他肃然拱手：“占南林深草密，纵有飞鸟也难高飞。”
杨炯闻言朗声大笑，举杯道：“既如此，本侯就不留二位久叙了。此时节正值鱼鲜肥美，二位归去后可细细品尝。”
“谢侯爷提点！” 二人举杯一饮而尽，又恭恭敬敬施了大礼，方退出门去。
杨炯转头看向席间始终未发一言的董毡与孔雀国使臣阿瑜陀耶，含笑道：“二位静坐半晌，可是这席上菜肴不合口味？”
“侯爷说笑了！” 董毡声如洪钟，震得厅堂嗡嗡作响，“小国琐事繁杂，自当等侯爷料理完这些细务，方敢开口劳烦。”
“正是此理。” 阿瑜陀耶不动声色地附和，眼底却闪过一丝精光。
杨炯扫过二人神色，轻笑一声：“二位国内情形，本侯略知一二。依本侯之见，二位眼下当务之急是整合内政、完成统一，而非在接壤之地空耗兵力。不知二位可认同？”
此言一出，厅内骤然静得落针可闻。
董毡与阿瑜陀耶各自垂眸，心中暗惊，杨炯竟对吐蕃与孔雀国的困局洞若观火。他们何尝不想罢兵息战、先图内治？
只是双方互不信任，唯恐撤兵后遭对方突袭，是以年复一年在边境拉锯，徒耗国力。
杨炯见状，向身后阿福微微颔首。
阿福心领神会，转身至屏风后取来三份卷轴，分别呈与董毡、阿瑜陀耶及杨炯本人。
二人疑惑展开卷轴，但见其上以大华、吐蕃、孔雀国三国文字工整书就《关于吐蕃与孔雀国南线领土争端暂行办法》：
盖闻天覆地载，化育万方；王道教泽，远被八荒。
吐蕃、孔雀，皆西土之雄邦，南陲之屏藩也。尔两国接壤之地，山川形胜，本属天工。然疆埸之界，历年未定；犬牙相错，遂起纷争。兵燹频仍，黎庶涂炭；干戈扰攘，生灵何辜？
此诚非仁主所忍见，亦非上苍所垂悯者也。
大华膺承天命，抚驭万邦。念尔二国，素称恭顺，岂忍坐视兄弟阋墙，玉石俱焚？
今本侯秉朝廷钧旨，特为调停，以息兵戈，而固邻好。
兹拟定善后事宜暂行办法如下：
一、 罢兵止戈，各守封圻：
两国自接此谕之日起，即当敕令南线戍边军旅，尽数撤回本土纵深。务令兵锋顿歇，烽燧不举。敢有违令擅动刀兵者，视同挑衅天朝，祸由自取。
二、 划定暂域，退避缓冲：
凡历来争议未决之南线疆土，无论其山川、城寨、草场、津渡，皆属争议之地。为绝争端之萌蘖，特设和靖区。
着吐蕃国自其现今控扼之争议地最前沿，北撤五十华里；孔雀国自其现今控扼之争议地最前沿，南撤五十华里。此百里之区，即为和靖区。
三、 天朝镇戍，共保无虞：
和靖区既设，其地之绥靖、巡防、关隘守备等一应事宜，由大华天兵权摄驻守，代为管理。
吐蕃、孔雀两国之官吏、兵丁、差役人等，非经大华镇守官明令许可，一概不得擅入此区。驻军所需营垒、粮秣，由大华自筹，不劳二国供给。
四、 信诺担责，盟誓为凭：
此暂行办法之期，以五载为限。期内，倘吐蕃国无视此约，兴兵进犯和靖区或孔雀国新定边界，则大华将立与孔雀国缔结盟约，共讨悖逆；反之，若孔雀国兴兵犯境，大华亦立与吐蕃国缔结盟约，同申天讨。
盟约既立，军械钱粮，当源源接济，务使悖约者授首，纲纪得彰。
五、 一视同仁，助尔靖难：
两国若能恪守此约，罢兵休战，则大华感其诚，念其顺。
为助尔等安靖内务，绥服部众，大华朝廷允诺，自约成之日起，以同等之规格、数量、时限，向吐蕃国与孔雀国输送精铁、弓弩、甲胄等军器物资。
所输之物，必求精良，价取公允。此乃天朝怀柔远人，助尔戡乱安邦之至意。
六、 期约再议，永固边圉：
五年期满，若两国皆能谨守前约，境内粗安，则当再遣重臣，赍国书仪仗，会于大华京师长安。
届时，由大华天子或钦命重臣主持，吐蕃、孔雀两国可各陈情由，秉公持议，共商此争议之地最终归属或长久共处之方。大华仍以公正之心，为尔裁断。
右谕通晓。
此乃暂息兵戈、共谋生聚之良策，亦彰天朝德威、怀柔远邦之至公。望尔吐蕃赞普董毡、孔雀国主，深体此心，洞明利害。
速遣贵使，于此约书之上钤用国宝，签押花字，以为信守之凭。约成之日，即时生效，三国军民，一体凛遵！
二人初阅条约，面上皆闪过怒色，自家国土岂容他人置喙？
然抬眼见杨炯端坐首座，神情自若，遂强压心火，细思条约利弊。
论及争议之地，尽是高山险峻、苦寒贫瘠之所。所谓“和靖区”宽仅百里，且唯有几处山口可通，纵大华驻军，至多不过两千，于两国根本无妨。
更兼大华作保，两国可全心内治，无需再防背后刀兵。若真触怒大华，促成对方结盟，才是灭顶之灾。
至于大华是否会觊觎两国？二人皆知，两国地瘠民贫，不比大华丰饶，且大华新经国战，五年内断无余力远征。
更何况，大华愿售兵器甲胄，虽明知或为淘汰之物，却解了两国燃眉之急，哪有拒绝之理？
反观魏王李泽，非但不允兵器支援，反逼两国递国书称藩，不过是想借他人之名给自己贴金，与杨炯相较，厚薄立现。
这般转圜间，阿瑜陀耶沉声道：“侯爷，下臣可代国王签署此约，只是有一事不明，还望侯爷解惑！”
“但说无妨。” 杨炯淡笑举杯。
“您乃大华鼎鼎有名的‘财神爷’，从不做蚀本生意，为何肯……” 阿瑜陀耶欲言又止，目光灼灼。
杨炯哪会道出自己要占据开伯尔山口，以此来达到通西域、控欧洲的图谋？
只将早已备好的托词抛出：“本侯早说过，生平最不喜‘聒噪之鸟’。再者，本侯与两位公主的情分，你们岂会不知？”
二人闻言，心下震惊却又觉情理之中。
杨炯与李泽不和是人尽皆知的事，限制朱雀卫、挫其政治资本乃必然之举；更遑论他与两位公主渊源极深，这天下鹿死谁手，尚未可知。
此理由不可谓不坦诚，阿瑜陀耶不再多言，取出国王亲赐的印玺，重重盖在三份条约之上。
董毡深深看了杨炯一眼，暗叹一声，亦拿出青塘少主印信，郑重用印。
阿福随即加盖梁王府印，一式三份分与众人，退至一旁。
杨炯见大事已定，举杯道：“时辰不早，本侯就不留二位了。”
“正该告退。” 二人举杯齐饮，随阿福步出厅去。
杨炯目送二人离去，眼神微眯，右手轻叩桌沿，听那 “当当” 声在空厅回荡。
暮色透过窗棂斜斜切入，将他身影拉得老长，竟似一老僧入定般一动不动。
约莫一盏茶工夫，阿福匆匆折返，附耳道：“少爷果然算无遗策，那占城阮福兴与吐蕃董毡去而复返，已安排在顶楼相候。”
杨炯起身掸了掸衣袍，含笑道：“阮福兴想借大华之势吞并占南，董毡欲求粮食火器以图统一，此乃两国命脉所求，怎会就这般离去。”
“哈哈哈！这回可得好好敲上一笔竹杠！” 阿福低笑。
“这说的什么话？” 杨炯佯怒，“此乃互利共赢之道，双赢懂不懂？怎可说是敲竹杠！”
“是是是！双赢就是我方赢两次！” 阿福强忍笑意，俏皮话脱口而出。
“哈哈哈！是极是极！” 杨炯大笑回应。
主仆二人笑声朗朗，并肩往冰雪城最高层而去。