晨光透窗棂而入，却拂不去昨夜的氤氲暖香。
杨炯缓缓睁眼，猝然撞入一双含情目，惊得本能后退，待看清是郑秋，方松了口气，无奈笑道：“好端端的大清早，你倒要吓煞人！”
郑秋翻身将他压在身下，盯着他眼睛，眉间微蹙：“说你爱我。”
杨炯一愣，未曾想平日洒脱如她，竟也有患得患失之时，当下轻笑着哄道：“我爱你，我的好夫子。”
“啪” 的一声，郑秋拍他肩膀，杏眸圆瞪：“休要敷衍，须得真心实意！”
他凝望着她眼底那抹隐忧，瞬间明了。
李嵬名一事，到底是压得她心下难安，怕两人因旁人隔阂。于郑秋而言，她虽非顶尖世族出身，却也是显贵门第，又兼一身文气，寻个知她懂她之人谈何容易？
如今得遇，若因旁人生了嫌隙，纵是她素日刚强，心底亦会惶恐。
念及此，杨炯心下一软，腰腹用力翻身将她护在身下，在那红唇上轻轻一吻，柔声道：“千言万语终觉虚浮，唯有此心可表。好夫子，我定叫你知道……”
郑秋吓了一跳，面色羞红地撑着他胸膛，娇嗔道：“你折腾了整夜，还不知足？”
“一辈子也不知足。” 杨炯目光灼灼，眼底满是深情，“我还盼着你给我生个聪慧女儿呢。”
郑秋白他一眼，哼道：“为何旁人都生儿子，到我这儿偏要女儿？”
“你不喜女儿？” 他惑然。
“自然不喜。” 她嘟着嘴，难得坦诚，“若有了女儿，你定要将我抛在脑后，我可要吃醋的！”
杨炯望着身下这娇憨可人的文青娘子，哪里还忍得住？低笑一声，将秋菊移至近前，指尖抚过花瓣，笑眼弯弯：“秋菊堪赏，何似卿颜？”
郑秋媚眼如波，娇哼一声抿唇不语。
一时间，真可谓：
冷蕊抱幽香，檀郎欲移种。
怯晓霜、半解罗裳。
金风暗度疏篱下，探玉露，润初妆。
傲骨本凌霜，今宵怯夜凉。
颤西风、漫理残芳。
绛绡褪落知何似？昨夜雨，褪残妆。
一个时辰后……
郑秋玉手无力掐着杨炯腰间，眼波流转间白眼不止。
杨炯哪里肯放过，轻声调笑：“好夫子，这回可肯信我真心了？”
“下流胚子！” 郑秋啐道，媚眼如春水泛波。
杨炯见她嘴硬，当即翻身作势要闹，唬得郑秋惊呼：“你这蛮牛投胎的冤家！莫不是要我命？”
“这会儿知道怕了？叫声好夫君就放过你。” 杨炯得寸进尺。
郑秋见他小人得志的模样，冷哼道：“偏不叫！”
杨炯眼眸微凛，作势便要俯身，吓得郑秋忙不迭开口：“呀！好夫君！”
“嗯？没听清。” 杨炯眼底闪过促狭，故意逗她。
“休要得寸进尺！” 话未落，见他真要凑上来，只得慌忙认输，“好夫君！好夫君！”
杨炯见这嘴硬的文青娘子终是服软，在她唇上重重一吻，将人抱起来道：“可要起身了？”
“你有事要做？” 郑秋见他收了玩闹，轻声询问。
杨炯点头：“今日要会见南国诸使臣，他们驻留京城日久，所求不过是个不开战的承诺，及兵器、盐铁之援。
此事于咱们家今后颇要紧，尤其吐蕃方向，关乎朱雀卫的牵制，还有蜀中大本营的安危。往大处想，若董毡真能统一东南，咱们进出西域也可畅通无阻。”
“这么说，你是想扶植董毡做傀儡？” 郑秋皱眉沉思。
杨炯将她抱至梳妆台前，拿起梳篦替她梳头，道：“说是合作更贴切。董毡非庸才，与其留个未来噬主的隐患，不如先谈妥条件。”
郑秋拿起妆笔，对镜浅画蛾眉，回应道：“怕是难谈。咱们的底线是刚察、碌曲、马尔康、稻城四地，尤其是刚察，地处青海，西北临黄头回纥，东北接西夏故地宣化府，东南便是青塘城，如此四通八达的要地，董毡岂会轻放？
若咱们得不到这四地，便无需多谈，可直接出兵占据马尔康、稻城，以武力护商队，另两城再从长计议。”
杨炯暗叹，郑秋果不愧是闻名天下的奇女子，虽无军旅履历，可对战略局势的考量精准异常，单是这底线思维便非常人能及。
这般想着，已将她长发挽成飞仙髻，接话道：“吐蕃部落众多，大城池多在逻些城周围，直面孔雀国，时有冲突，咱们可谈的人不少。只要董毡有所求，便有转圜余地。”
郑秋点头，说话间已化好浅妆，对镜端详无误后，转身替杨炯整理衣裳，道：“回城吧。这几日荒废不少事务，我须尽快回去料理中央银行的事，免得李漟再生事端。”
杨炯颔首，携着她一同步出房门。
未行几步，便撞见杨然、庾信眉、令狐嬗三人。
二人近前，只见庾信眉与令狐嬗面上虽敷了浅粉遮瑕，那眼下青黑却仍鲜明，细观眼底血丝密布，显是彻夜未眠。
庾、令二人此时亦尴尬望着杨炯与郑秋，心中暗叹：郑夫子竟比往日更添艳色。
那才情冠绝、清冷如傲雪秋菊的女夫子，如今似被春日暖阳融了周身霜气。她眉眼未改，通身气韵却如朝露润过的红菊，骤然绽出惊心动魄的秾艳。
肌肤莹润似羊脂染霞，周身透着股深邃慵懒；昔日锐利如剑的双眸，此刻眼波流转水光潋滟，少了锋芒，多了柔媚；步履间少了端方笔挺，腰肢微软，带着初承雨露的酸软与依赖，别添风流。
最教二人不敢直视的，是她雪颈近衣领处几处清晰红痕，如雪地红梅般刺目，无声宣告着昨夜的缠绵。
郑秋整个人脱胎换骨，冷艳依旧却裹了蜜糖光泽，那高不可攀的疏离感，化作被爱意滋养的娇柔满足。这份由情爱焕发出的慵懒妩媚，比她的文采更具撼动人心的力量。
庾信眉与令狐嬗对视一眼，皆从对方眼底见了羞窘。
她二人熬干心血寻良人，眼前才女却似生来被上天偏爱，在情爱里美得惊心动魄，如吸尽晨露霞光，光芒万丈。
郑秋似察觉她们的目光，尤其庾信眉落在她颈侧的视线，飞霞瞬间染上双颊。她不自在地侧头，下意识拢衣领，又强自镇定维持端庄：“你这丫头，还不早些回家温书？若落了级，我可不替你说情。”
杨然虽活泼，却非愚钝，自然瞧出嫂子的变化，却只恭敬应道：“嫂子放心，我这便回去。”
令狐嬗望着杨炯与郑秋交握的手，心下酸涩，忽一横心看向杨炯：“谢侯爷昨夜提点，嬗儿本倾心探花郎，只是文探花纵是优秀，却……却不敌文武双全的探花郎更动人心。”
此言一出，众人皆怔。
庾信眉暗惊令狐嬗平素温婉如兰，不想今日竟如此大胆唐突。郑夫子便在眼前，这般直白言语，岂不是自讨没趣？
杨然柳眉倒竖，一声呵斥到了唇边，却被郑秋淡淡一眼轻轻压下。
郑秋唇角噙着若有似无的笑，目光如拂尘般在令狐嬗身上悠悠一扫便移开，仿佛方才惊心之语不过是檐下雀儿的无谓聒噪。
她转而对杨然开口，声线清泠似碎玉投盘：“然丫头，还不家去？昨儿夫子布置的《贤女论》疏义，可曾理清了？回头考校起来，若答非所问，倒显得我们杨家女儿不通礼节。”
这话听似家常叮嘱，内里却含金石之音，“杨家女儿” 四字尤见分量。
杨然会意，忙敛了怒容垂首应 “嫂子教训的是”，又飞快剜了令狐嬗一眼，带着恨铁不成钢的怨怼，扭身疾步而去。
郑秋复又看向令狐嬗，眼神温煦却无端令人生寒：“令狐姑娘，女儿家心思最是玲珑，却也最忌悬在虚空、不着边际。昨夜既得侯爷点拨，知晓文探花郎乃正途坦道，便该收拾心绪，描红绣凤以待佳音。怎的一夜过去，反生了旁逸斜出的枝节？”
她微微一顿，目光在令狐嬗精心搭配却难掩匠气的衣饰上掠过。一眼便认出那是长安城 “云裳记” 今岁春款，玉色苏绸为底，袖口裙裾以细银线绣缠枝莲纹，外罩烟霞色轻容纱，腰间系一枚羊脂玉佩，水头尚可却形制张扬。
郑秋唇角弧度深了些，见对方不言语，冷笑一声：“姑娘今日这身装扮，心思是用了的。玉色清浅、纱衣朦胧，原欲效空谷幽兰之态。只是……”
她轻摇螓首，鬓边凤头步摇纹丝不动，“银线缠枝锋芒太露，轻容覆纱欲盖弥彰，腰间佩玉质虽佳却形流俗。处处透着‘云裳记’的匠气，生怕旁人不知是重金新样。
世家女儿穿衣，讲究‘合时、合景、合身份’，衣料不必张扬出处，纹样何须昭告价值？衣裳本为增色，而非人被衣累。令狐姑娘以为然否？”
令狐嬗脸上红一阵白一阵，被郑秋这温言软语却字字见血的评点刺得指尖发凉。她昨夜辗转反侧，自恃令狐家乃新贵，郑秋不过荥阳郑氏偏支，自己未必没有机会。
如今被戳破精心搭配的衣饰不过是 “匠气”“流俗”，羞愤如藤蔓绞心，几乎窒息。
她强撑勇气抬眸看向杨炯，眼底水光楚楚，声音带孤注一掷的微颤：“侯爷…… 夫人金玉良言，嬗儿受教。只是……嬗儿一片痴心，天地可鉴。不敢奢望旁的，只求能在夫人跟前执帚奉茶，做个使唤丫头，朝夕侍奉……也是福分。”
说罢盈盈拜倒，姿态卑微至极。
庾信眉惊得目瞪口呆，看令狐嬗如看失心疯之人。
杨炯剑眉微蹙，眼底掠过不耐，正欲开口，郑秋却轻捏他掌心。
“哦？” 郑秋轻笑如珠玉相击，清越中透着凛冽，“执帚奉茶？令狐姑娘好志气。只是……”
她话锋陡转，眼神如冰锥刺骨，“我弘农杨氏规矩，便是洒扫丫头也须家生子、三代清白。姑娘乃令狐家千金，令尊官声清正，岂能屈居人下？知道的说你痴心，不知道的道我杨家折辱官宦闺秀，这罪名我可担不起。”
她顿了顿，目光再扫过那身 “云裳记” 春装，语气更柔却更锋利：“姑娘这身打扮，终究露了心迹。既想学世家的低调，又舍不下新贵‘富贵需人知’的心思。‘云裳记’的标记虽藏暗处，懂行的一眼便知。
真正的世家绫罗，皆出自府中老织工之手，无半分铺面印记，穿的是底气，而非金银虚名。何时你明白‘不着一字，尽得风流’的真意，脱了这‘名店’标识，由内而外透出底蕴，或许才够得着世家门槛。”
说着，她素手轻抬，拂过腰间一枚青白玉佩。玉佩形制古朴，雕着菊叶，玉质温润却非极品，带几缕水线。
“瞧这玉佩，街市几十两便可买相似的。可它却珍贵非常，因是夫君去年在西夏九死一生时所获，于万军之中带回。我无需言明价值，见它便知心意，便觉心安。这便是‘底蕴’，是时光与心意淬出的光华，金银买不得，店铺沽不来。”
玉佩静静垂落，晨曦中温润内敛，瞬间将令狐嬗腰间精雕的羊脂玉佩衬得浮夸廉价。
令狐嬗只觉面上如遭无形耳光掴过，火辣辣烧至耳根脖颈。
郑秋的一言一语、一眼神一顾盼，皆似细针扎在她费心经营的自尊与幻想上。那枚普通的青白玉佩，此刻在她眼中比稀世珍宝更刺目。它承载的情意与底气，是她 “云裳记” 的华服与刻意的 “偶遇” 永远难及的。
她精心描画的妆容掩不住血色尽褪，身子微晃几欲倾倒，只得攥紧帕子、指甲掐入掌心，勉强撑住体面，未当场失态。
郑秋却不再看她，侧首望向杨炯，方才的凌厉霜寒尽消，眼波流转间只剩春水温软与一丝娇嗔：“夫君，时辰不早，该去会南边使臣了。正事要紧，莫为不相干的闲话误了国事。”
说着抬手替他理衣襟，指尖拂过织锦，亲昵姿态胜过千言万语。
杨炯唇角勾起，眼底尽是纵容欣赏，反手握住她的手裹在掌心，朗声笑道：“夫人说的是。”
话音未落，已携她转身而行。
郑秋步履从容，裙裾曳过青砖未起半分涟漪。行过令狐嬗身侧时，连眼风也未扫过半分，恍若廊下从未有此人。
晨风拂过，她凤钗流苏轻晃，依偎在杨炯身侧，微微偏头，轻声嗔道：“下流胚子，尽会招蜂引蝶……”
语气三分薄恼，七分却是化不开的亲昵。
杨炯朗笑出声：“夫人这般威武，当真是让人甘拜下风！”
说罢握紧她的手，大步流星而去。两道身影相携，很快消失在回廊尽头。
廊下一片死寂。
庾信眉看着面无人色的令狐嬗，心中五味杂陈，既有物伤其类的怜悯，又有 “早知如此” 的喟叹。
她张了张嘴，终是无言，唯有无声叹气，上前轻扶令狐嬗冰凉微颤的手臂。
令狐嬗呆望回廊尽头，晨光刺得眼生疼。
郑秋的玉佩、杨炯握她手的力度、那句 “下流胚子”，如烧红烙铁烫在心上。什么华服玉佩、新贵体面，在世家底蕴与情义面前，俱成了笑话。
巨大的羞耻感如潮水般将她淹没，她猛地挣脱搀扶，踉跄着朝相反方向逃去，留下庾信眉在空旷廊下，久久怔立。