巨石城艾蒙派缇王宫内，神情恍惚的查理尼三世仰躺在王座上，呆呆看着穹顶上那些冰冷又栩栩如生的众神浮雕像。
几名元老安安静静站立，看着查理尼三世那不停颤抖抚摸王座鎏金狮头的手，都用余光互相使眼色却又保持着沉默。
“怎么样...了？”查理尼三世突然腰酸背痛般费力坐起身，昂脸斜目盯着大殿里穿着紫袍的元老们道，“还没有吗？垩德罗的人头，还没有人送过来吗？是我的悬赏不够诱惑？还是那些狼子野心的人都是废物！”
望着查理尼三世呆滞又惶恐的眼睛，头发花白但闪着亮光的尤利·迪奥多左右看看，迈步上前道，“虽然厄姆尼人已经在干涸的长滩登陆，但最后的决战还没正式开始，也他们不知道出于什么原因并没有急于进攻，而咱们的军队因为食物短缺有些气势不足，所以正在与他们对峙。不过确实险象环生，据前线消息称厄姆尼军队有重装步兵十万，而且还有将近两万的坎帕尼和奎托姆叛军做呼应，咱们目前只有不到四万步兵，八千骑兵，另外卢卡斯森林的狼人在清泉口保卫战中元气大伤，确实很拼，几乎是和突入的厄姆尼军团同归于尽，所以我们失去了最强大的弓箭手；而占领托拉姆港的撒不莱梅、伊布塔姆联军按兵不动，看样子他们想看着咱们和厄姆尼人两败俱伤，所以等彻底击败厄姆尼人和叛军，咱们可能还得面对撒不莱梅、伊布塔姆，他们垂涎托拉姆港已经不是一年两年......”
“布雷·考尔呢？他在干吗？这个帝国最忠诚的男人，天下无敌的猛将，他在干吗？为什么不来儬王保国？”查理尼三世突然瞪大眼珠吼道。
尤利·迪奥多诧异地侧脸看了眼满胡子鼻涕口水的查理尼三世，压低声音道，“他不是死了吗？二十年前就死了！不过他儿子兰德·考尔也善于征战。”
“死了？为什么要死？难道他愚蠢到喝下了我赐给他的毒酒？是不是也有人像他一样觊觎我的王位？”查理尼三世胡言乱语地同样侧脸紧盯着尤利·迪奥多。
尤利·迪奥多偷偷瞟了眼有些精神异常的查理尼三世，谨慎地弯腰行礼道，“他是伤风引发心疾猝亡，而且整个伯尼萨帝国都以推崇艾蒙派缇家族王室为荣，其他人没有资格染指。”
“但我确实想过要毒死的他！”王冠耷拉的查理尼三世压低声音鬼祟道，说完望着低头恭顺的尤利·迪奥多，又环顾其他十几位元老，再次压低声音道，“你们真的也是这么想的吗？”
看着长探脖子、表情诡异的查理尼三世，众元老面面相觑、又忙将手放在胸前齐声道，“吾王永在！”
查理尼三世晃晃悠悠站起身，拖着厚重的金色长袍来回走动，突然转身死死盯着大殿里的人们。
而众人看着眼球凸起、用余光打量自己的查理尼三世，都战战兢兢低头不语，并默契地向尤利·迪奥多身后靠拢。
察觉到查理尼三世左右打量的眼神最后落在自己身上，浑身出汗的尤利·迪奥多再次从怀里掏出个精致银盒道，“王上，我又从高人隐士那里买了些神药，这些效力更强。”
查理尼三世慢慢往后收着身子，凸着布满血丝的眼睛四下乱转，又突然盯着尤利·迪奥多压着嗓子道，“高人隐士？还是藏在安卡图丛林里的瓦莱家余孽？”
尤利·迪奥多惊愕地抬起头，看着查理尼三世暴怒的脸和他背后手握剑柄的米勒，脸色煞白道，“我...我不知道，不知道他是什么背景？但都知道他是个苦行的隐士...”说着将盒子中的白色晶体粉末用指头蘸着放入口中。
打量着浑身发抖的尤利·迪奥多，查理尼三世嘴角抽搐，突然哈哈哈咆哮道，“无所谓，反正已经朝不保夕，无论你们是否和那些卑鄙的乡巴佬领主们里勾外联，无论你们私底下商议在我让出王位后如何处置我，都无所谓，但有一点，你们已经失去了忠诚的光环，会和我一样死无葬身之地！”
尤利·迪奥多惊恐地将手中银盒掉落在地，左右张望想要逃离，查理尼三世却大步猛冲上前，一把薅住尤利·迪奥多紫袍领口，满嘴酒气、口喷唾沫咒骂道，“你这个脏脏的婊子，不管你和兽血家或者清泉口那两个叛贼眉来眼去了多久，也不管你偷偷给那些安条克的疯子教徒送了多少粮食，记住，我的王位是用血换来的，你们如果想得到它，最好算算自己能流多少。”说着将尤利·迪奥多重重扔在地上。
看着查理尼三世带着米勒摇摇晃晃向王座走去，还顺势弯腰将那个装有乌喉霜的盒子捡到手中，躺在地上的尤利·迪奥多松了口气，突然神经质地咬牙切齿大声道，“你以前说的话算数吗？”
查理尼三世顿时遭雷击般站在原地，而大殿上的几名元老慌忙向后撤着远离尤利·迪奥多。
“当然，艾蒙派提家族的召令就是伯尼萨帝国的诏书，既然王上已经当众宣告，那就不可撤销！”顺着大殿外传来的声音，人们纷纷回头，只见拄着黝黑手杖的阿契索风风火火走到尤利·迪奥多身边，面带不屑地挖苦道，“堂堂帝国元老，居然躺在冰冷的地上，羞耻也该有个分寸！”
尤利·迪奥多扭过脸，看着身形消瘦、面容枯槁的阿契索，顿时来了精神地站起身道，“你不在前线指挥作战，跑回来干什么？难道想临阵逃脱？”
阿契索双手拄着那根弯曲的黑手杖，慢慢回过头盯着尤利·迪奥多道，“我是来救你们的命，而且我已经替王上发布了正式诏书，凡是能取下垩德罗首级者，以后将坐上金狮王坐，也就是成为伯尼萨帝国的新君王！”
众元老再次大惊失色往后退着，似乎担心元老阿契索会命丧当场、血溅四方。
元老尤利·迪奥多反应片刻，抬起手指着阿契索向查理尼三世道，“王上，真正的叛臣贼子在这里，快让米勒取下他人头。”
但查理尼三世却萎靡不振地转过身，面容脱相地盯着阿契索良久，最后坐进王位有气无力道，“随便你吧，最起码我不会突然被揪下来！”说完瘫软在王位上开始猛吸银盒中的白色粉末。
看着查理尼三世已经彻底放弃了挣扎，阿契索扭过脸，抬起黑手杖将尤利·迪奥多举着的指头慢慢拨开道，“没有什么乱臣贼子，都是帝国的肱肝忠胆，所以谁拿到垩德罗的脑袋，谁就是王者，包括你们其中任何一位！”
十几位元老看看王座上神志不清、喃喃自语的查理尼三世，又扭脸看看泰然自若的阿契索，都呆若木鸡又举棋不定地盘算着什么。
阿契索叹着气不停摇头道，“都这个时候了，你们还在瞻前顾后，莱德公墓的乞丐都跃跃欲试，更何况那些强大的领主。”
尤利·迪奥多回身望望身后那些手抓衣襟的元老们，犹豫地微倾身子向阿契索道，“你敢用全部身家做担保？”
阿契索微微一笑，伸手露出掌心中的飞狮戒指，又扬了扬眉毛冲查理尼三世身后的米勒道，“王上累了，你扶他回寝宫休息！”
皇宫卫队长米勒将手放在胸前微微行礼，搀扶着查理尼三世向大殿侧门走去。
众元老惊骇地看着顺从的米勒，又眼睛放光地盯着拄着手杖、趾高气昂的阿契索。
阿契索却不紧不慢道，“去吧！告诉你们支持的那些领主或者教徒领袖，甚至是匪徒，谁取下垩德罗的脑袋，谁将是伯尼萨帝国之主，请你们将这个消息公诸于众！”
顿时，元老们手提长袍撒腿向大殿外跑去。
而阿契索却在他们身后抑扬顿挫地大声道，“不过可能已经晚了，因为我已经命人将告示贴满了巨石城角角落落，信使、信鸽已经满天飞！”
《盖兰之歌》：风刮雪割，我们活着，病痛残肢，我们活着，妻儿离散，我们活着，他们想让我们死去，但我们活着，因为死亡是畅快...活着更是勇气！