这一连串疾风骤雨般的质问，如同重锤，狠狠敲打在乔长水的心上。他的脸色瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着，似乎在极力压抑着某种情绪，他猛地摇头，声音因为激动而有些变调：
“没有！没有浪费！我们……我们吃完，服务员会吃的！她们会收拾干净的！”
“服务员吃？！”曹恒印仿佛听到了天大的笑话，语气中的讽刺意味更浓了，“人家服务员是乞丐吗？就这么爱吃你们的剩饭？人家凭什么吃你的剩饭？吃剩饭还能上瘾吗？！再说了，饭店老板会允许服务员吃客人剩下的东西？就算她们吃，你们桌桌都剩那么多，她们吃得完吗？啊？！你告诉我，吃得完吗？！”
“我……我……”乔长水被问得哑口无言，额头青筋暴起，呼吸变得粗重而急促，心理防线显然正在承受巨大的冲击。他双手紧紧攥着，指节因为用力而发白，仿佛内心在进行着激烈的挣扎。
曹恒印毫不放松，步步紧逼，声音低沉却带着巨大的压迫感：“乔长水，你回答我！那到底是谁在铺张浪费？是谁在强迫你参与这种你明明内心可能都不认同的奢靡？是谁让你一边在家里像守财奴一样囤积着会烂掉的粮食，一边又在外面挥霍无度，眼睁睁看着成桌的饭菜被倒掉？！”
“不是我想那样的！”乔长水终于崩溃般地低吼出声，声音带着痛苦和一种长期压抑后的宣泄，“我能有什么办法？！我算老几？！在乔强军面前，在那些老板、领导面前，我他妈就是个跟班！我能说得上话吗？！我无能为力！我也不想看到那样！我也不想！！”
他终于不再是那块又臭又硬的石头，情绪如同决堤的洪水，开始汹涌而出。
曹恒印紧紧盯着他，知道最关键的时刻即将到来，他放缓了语速，正准备进一步击溃他的心理防线，没想到这时候一直在沉默记录的崔双剑却突然出声询问，他紧紧盯着乔长水，直指核心的问：
“那乔长水......到底是谁在浪费粮食？是谁在铺张浪费？又是谁在强迫你？”
果然，乔长水听到这话立即警惕起来，缓缓闭上了眼，闭口不言。
眼看就要取得的重大突破，竟然在关键时刻被一句看似“助攻”的提问给硬生生打断了！曹恒印心里涌起一股巨大的失望和难以言喻的烦躁，他忍不住瞥了崔双剑一眼，只见对方已经低下头，继续专注于记录，仿佛刚才那句提问只是履行职责而已。
曹恒印强压下心中的波澜，知道此时再强行追问“是谁”已经毫无意义，反而会加深乔长水的戒备。他深吸一口气，决定转换角度，去触碰那个看似无关、却刚刚引发了乔长水最强烈反应的核心——他对粮食那份扭曲的执念。
“好，我们先不谈是谁。”曹恒印的语气重新变得平和，甚至带着一丝探究的意味，
“乔长水，我很好奇。据我们了解，你虽然是农民家庭出身，但其实你自己并没真正下地种过几天庄稼，你少年时期的大部分记忆是和母亲在别人收完的地里捡漏，甚至捡烂粮食吃。按理说，那段经历留给你的应该是贫困的屈辱，可为什么……你对‘粮食’本身，会有这么深的……近乎病态的执念？甚至到了在家里大量囤积，眼睁睁看着它们放坏，也舍不得处理的地步？”
这个问题，似乎触碰到了乔长水内心深处更柔软、也更疼痛的伤疤。他依旧闭着眼，但眼皮在轻微颤动，呼吸也变得不那么平稳。沉默了足足有一两分钟，就在曹恒印以为他不会再开口时，他却用一种带着遥远回忆的、梦呓般的沙哑声音，缓缓开始了讲述：
“屈辱？……是啊，是屈辱。”他嘴角扯出一丝苦涩到极点的笑，“你们这些城里长大的，没挨过饿的，根本不懂……不懂饿到啃泥巴是什么滋味，不懂看着别人家烟囱冒烟，自己家锅底冰凉是什么感觉。”
他顿了顿，仿佛在积蓄力气，声音里带着一种刻骨的寒意：
“我小时候，最怕的不是冬天冷，不是夏天热，是春天……青黄不接的春天。家里那点坡地打的粮食，吃到过年就差不多了。开春以后，我娘就拉着我，拎着破篮子，去别人家收完的地里‘寻宝’。”
“那不是捡漏……是抢食。跟野狗抢，跟地老鼠抢，跟其他饿红了眼的孩子抢。捡人家不要的、被虫蛀空了的玉米棒，挖人家刨剩下的、手指头细的红薯根……就那，还得偷偷摸摸，怕被地主家……哦不，怕被村里那些大户人家看见，放狗咬，骂我们是‘偷粮食的贼’！”
他的声音开始哽咽，带着一种积压了数十年的悲愤：
“有一次，我饿得实在受不了，爬进生产队的粮仓院里，想从墙缝里抠点洒出来的麦粒……被看仓库的抓住了。他没打我，也没骂我……他就把我拎到粮囤旁边，抓起一把金灿灿的麦子，递到我嘴边，笑着说：‘想吃？吃啊！趴下，学两声狗叫，这把麦子就给你！’”
乔长水猛地睁开眼，眼睛里布满了血丝和一种近乎疯狂的痛苦：“我……我那时候才八岁啊！我盯着那把麦子，口水不受控制地流……我……我最后真的跪下了……学狗叫……他把麦子扔在地上，我就像狗一样爬过去，连土带沙子一起塞进嘴里……”
大颗的眼泪从这个中年男人的眼眶里滚落，他却浑然不觉。
“从那以后，我就明白了……粮食，不只是能填饱肚子的东西。粮食是命！是权力！是谁有粮食，谁就能让你跪下当狗的权力！”
他的表情扭曲起来，充满了讽刺和自嘲：“后来我出息了，当官了，有钱了……可我看见粮食，还是走不动道。我家里必须堆满粮食！看着它们，我心里才踏实！才觉得没人能再让我跪下！才觉得我他妈终于像个‘人’了！”
“可是……”他的声音陡然低落下去，充满了迷茫和痛苦，“可是……跟着乔强军他们，看着一桌桌好菜没动几筷子就倒掉……我心里跟刀绞一样！那都是粮食啊！好好的粮食啊！可我敢说什么？我说了，就是不合群，就是扫兴，就是不想混了！我……我只能在家里拼命地囤，像个傻逼一样囤……好像这样就能把外面浪费的补回来……就能证明我跟他们不是一回事……”
乔长水泣不成声，彻底瘫软在审讯椅上。