回到桃花坞时,院中的老槐树已落尽了叶,只留光秃秃的枝桠指向天空。刚推开院门,却见石阶上坐着个熟悉的身影——是笑溟,青灯斜倚在脚边,灯芯的火焰微弱得只剩一点橘光,他脸上还沾着些未擦净的灰尘。
“可算等到你们了!”笑溟猛地站起身,青灯的火焰颤了颤,“影阁收到密报,西南‘瘴骨岭’出现了‘尸煞’,当地村落被屠了大半,笑渊已经带着弟子先去了,让我来请你们帮忙。”
战天狼接过笑溟递来的密信,纸上画着尸煞的模样——浑身裹着黑瘴,指甲泛着青黑,与当年幽影会炼制的煞尸截然不同,倒像是被某种新的幽冥邪术改造过。他心口的魔龙胎记轻轻发烫,战魂刀在鞘中轻颤,似在感应邪术的气息。
三日后,三人抵达瘴骨岭外的“清风村”。村子里一片死寂,房屋倒塌大半,地面上的血迹已凝成黑痂,空气中弥漫着腐臭与瘴气,吸一口都觉得喉咙发紧。笑红尘挥剑劈出一道金光,驱散身前的瘴气,却见村口的老槐树上,挂着一串黑色的符纸,符纸上的纹路扭曲如蛇,正是引动尸煞的“聚瘴符”。
“笑渊他们应该往岭深处去了。”战天狼握紧战魂刀,刀身狼纹泛着淡红微光,“这符纸的邪气比之前的幽冥之力更烈,尸煞恐怕不好对付。”
往岭中走了约莫半个时辰,前方突然传来兵刃碰撞声。三人加快脚步,穿过一片瘴气弥漫的竹林,只见笑渊正握着半截剑鞘,与十几具尸煞缠斗,影阁弟子倒下了大半,剩下的也都带着伤,青灯的火焰在笑溟手中亮起,才勉强将围上来的瘴气逼退几分。
“来得正好!”笑渊见他们赶到,松了口气,剑鞘光纹暴涨,劈倒身前的一具尸煞,“这些尸煞杀不死,碎了还能重聚,只有打散它们体内的瘴气核心才行!”
战天狼纵身跃起,战魂刀红光暴涨,一刀劈向最前排的尸煞。刀气穿透尸煞的躯体,却见它体内飞出一团黑色瘴气,在空中重新凝成尸煞的模样。“是‘瘴气傀儡’!”战天狼皱眉,想起战家古籍里的记载,“核心藏在尸煞的头颅里,得劈碎头颅才行!”
笑红尘立刻挥剑跟上,护魂剑的金光凝成光刃,直刺尸煞的头颅。金光穿透颅骨的瞬间,瘴气核心“砰”地炸开,尸煞终于化作一滩黑水,不再重聚。三人配合着笑渊,战魂刀劈砍、护魂剑破核、青灯烧瘴,很快就将剩下的尸煞解决干净。
“岭深处有个‘瘴骨洞’,里面藏着操控尸煞的人。”笑渊擦了擦嘴角的血,“我们追了一路,却被瘴气阵挡住了,里面的人还在不断炼制新的尸煞。”
四人往岭深处走,越靠近瘴骨洞,瘴气越浓,连护魂剑的金光都只能勉强护住周身。洞口站着个穿着白衣的人,手里握着一根白骨杖,杖顶镶嵌着一颗黑色的“瘴核”,正是操控尸煞的邪修。
“战家后人,影阁弟子,玄水宫传人……倒是齐了。”邪修轻笑,白骨杖一点,洞口的瘴气突然凝成一道瘴墙,“今日,就让你们都变成我的尸煞傀儡!”
瘴墙突然炸开,无数瘴气凝成的触手直刺四人。笑溟立刻将青灯掷向空中,青火化作火网,触手碰到火网瞬间消融,却又有更多的触手从瘴气中窜出。战天狼挥刀劈开身前的触手,战魂刀红光与魔龙之力共鸣,刀身化作天狼虚影,一口咬住白骨杖,不让邪修再催动瘴气。
笑红尘趁机绕到邪修身后,护魂剑金光直刺他的后心。邪修却早有防备,瘴气从周身涌出,凝成一道屏障。金光撞上屏障,竟被瘴气腐蚀出无数小孔。“没用的!”邪修狂笑,白骨杖突然爆开,瘴核在空中旋转,无数瘴气朝着四人涌来,“这是‘幽冥瘴’,能吞噬你们的内力,今日你们谁也走不了!”
战天狼心口的魔龙胎记突然剧痛,体内的内力竟真的开始流失。他咬紧牙关,战魂刀红光暴涨,与笑红尘、笑渊对视一眼:“用三灵之力!护魂剑、战魂刀、剑鞘光纹合力,破了他的瘴核!”
三人同时催动法器,金光、红光、光纹交织成一道巨大的光盾,将瘴气挡在外面。光盾渐渐凝成光刃,朝着瘴核劈去。邪修想要阻拦,却被笑溟的青火缠住,青火顺着瘴气烧到他身上,疼得他惨叫一声。
“砰!”光刃劈中瘴核,瘴核瞬间碎裂,周围的瘴气失去控制,渐渐消散。邪修倒在地上,身体被青火灼烧,很快就没了气息。四人松了口气,却见瘴骨洞深处,还有一道微弱的瘴气在流动,似在指向某个方向。
“还有余孽?”笑红尘皱眉,护魂剑的金光照亮洞口。
战天狼握紧战魂刀,眼神坚定:“不管还有多少,我们都得查清楚。这些邪修接二连三出现,背后肯定还有更大的阴谋。”
四人并肩走进瘴骨洞,洞壁上刻满了幽冥符文,地面上还残留着炼制尸煞的痕迹。走到洞底,却见一面石壁上,刻着一个巨大的幽冥图腾,图腾中央,画着三个熟悉的图案——护魂剑、战魂刀、镇国佩。
“他们的目标,还是我们的法器。”笑渊的脸色凝重起来,“看来,这场风波还没结束。”
战天狼摩挲着战魂刀上的狼纹,心口的魔龙胎记轻轻发烫。他知道,未来或许还有更多的危险在等着他们,但只要四人并肩,只要法器的光芒依旧,就没有护不住的江湖,没有破不了的阴谋。
洞外的阳光透过缝隙照进来,驱散了最后一丝瘴气。四人的身影渐渐远去,只留下瘴骨洞里的幽冥图腾,在寂静中,似在预示着新的挑战即将来临。