晨光熹微，透过营房的缝隙，在布满尘土的地面上投下斑驳的光斑。伯言缓缓起身，动作轻柔，生怕惊扰了身旁仍在熟睡的小乔。然而，当他目光落在小乔那因突破元婴而更显莹润、却依旧带着一丝倦意的侧脸上时，心中却无多少温存后的喜悦，反而被一股沉重如铅的疑云笼罩。
四十年后许杨那嘶哑而绝望的叙述，那情报如同鬼魅般在他脑海中回响：
“自己和云凡去了大西国后失踪，龙帝带着龙血盟十二元婴掌门和众弟子回归，遏制了丧尸攻势……随后李忠贤造反，挟持龙后与太后……龙帝派了许杨、小乔和梦璇去处理……后面发生了什么不知道，地脉就被引爆了……小乔潜入宫中被重伤，梦璇死在了黄小丽手中……”
每一个字，都像是一根冰冷的针，刺穿着他此刻的认知。
现在，梦璇已经身在龙都，这与未来片段中她被派去处理李忠贤造反的事件隐隐吻合，但是许杨和小乔还在这边关，至少和已有情报不符合的情况下，梦璇应该不会死。
自己与小乔的结合，曙微父亲的血脉源头，竟是在这般看似意外，又透着几分诡异的情况下达成。这究竟是在打破既定的宿命循环，还是说，自己所有的挣扎，包括昨夜那看似情难自禁的灵力交融，都不过是宿命早已编织好的一部分，是为了让“曙微”这个存在于未来的节点得以诞生？
“凡人……修仙者……未成仙前，终究也逃不过天命二字吗？”
伯言在心中无声地自问。他握紧了拳头，指节因用力而微微发白。他不信！若天命注定末日，那他偏要逆天而行！若宿命注定挚爱凋零，那他就要斩断这该死的宿命之线！
担忧梦璇安危的心情愈发急切。他深吸一口气，压下翻腾的气血和因为昨夜大量输出本源灵力而跌落到金丹初期二阶的虚浮修为，小心翼翼地准备穿上衣物，即刻动身前往龙都。
就在他刚拿起外袍时，一双温热而柔软的手臂，从后面轻轻环住了他的腰。小乔不知何时已经醒来，脸颊贴在他宽阔却略显紧绷的背脊上。
“伯言……”她的声音带着一丝初醒的慵懒，更有一股难以言喻的温柔与依恋，“我知道你担心梦璇姐姐……去吧，她也是你重要的人。”她顿了顿，手臂微微收紧。
“我已经是你的人了，我会在这里乖乖等你回来。不用担心我，我会照顾好自己，也……会守住这里。”
她的声音平静而坚定，没有丝毫的嫉妒与不满，只有全然的信任与支持。伯言身体微微一僵，随即缓缓放松下来。他转过身，将小乔轻轻拥入怀中。千言万语哽在喉间，却一个字也说不出来。
或许，对于他们之间这份早已超越寻常、历经生死考验的情感与默契，任何言语都是多余的。他只是用力地抱了抱她，感受着怀中身躯的温暖与那新生的、属于元婴期的微弱却真实的灵力波动。
片刻后，伯言松开她，眼神凝重。他心念一动，悬浮于他丹田温养的八尺琼勾玉之一，分离出一枚略小但灵光丝毫不减的勾玉虚影，缓缓飘向小乔。
“小乔，这枚八尺琼勾玉分身你收好。它与我本源相连，可攻可守，关键时刻或可护你周全。若有急事，也可通过它与我感应。”伯言沉声道，这是他目前能想到的，在离开后保护小乔的最佳方式。
小乔眼中闪过一丝惊喜与感动，她没有犹豫，张开樱唇，将那枚散发着温润青光的勾玉虚影吸入体内。勾玉入体的瞬间，一股清凉而磅礴的力量迅速融入她的四肢百骸，与她新生的元婴之力水乳交融，让她感觉自身的境界都稳固了几分。
然而，就在这力量交融最深层的意识海深处，一个威严、冰冷、不容置疑的声音，如同惊雷般炸响：
“乔心！朕如你所愿，让你与伯言终身相守！若非朕暗中助你引导灵力，借他之力助你突破，你又如何能在这般年纪踏足元婴之境！记住你的使命！立刻，让伯言和朱云凡前来大西国皇宫助朕脱困！否则……”
“龙帝叔叔！”
小乔在自身的意识世界中惊恐地呼喊，她感觉自己的神魂仿佛被一只无形的大手死死攥住，连一丝反抗的念头都无法升起，更别提开口回应。她只能“看”着，感受着，自己的肉身完全不受控制，仿佛成了一个被剥离了操控权的傀儡。那股属于龙帝的、化神巅峰的恐怖意志，如同煌煌天威，压得她自身的意识渺小如尘埃，连挣扎都是一种奢望。
就在这时，营房外传来了急促的敲门声，伴随着许杨那因激动而有些变形的声音：“伯言！伯言！快开门！有重大发现！”
伯言眉头一皱，示意小乔稍安，快步上前打开了房门。
只见许杨坐在轮椅上，被荀雨推着，略显苍老的脸上因为兴奋而泛着异样的红晕，手中紧紧攥着一枚材质特殊的玉简和几张泛黄的图纸。
“伯言！你看！我们从那魔锻匠魁的储物袋深处，找到了这个！”
许杨将玉简和图纸递到伯言面前，声音颤抖，“这上面记载的，是上古火灵珠可能藏匿的地点之一！就在龙国北境与西荒交界处的‘熔岩地窟’！”
他指着图纸上那些精密的构造图和玉简中晦涩的注解，激动地道：“火灵珠啊！蕴含世间至阳至刚的焚天火力！若能得此珠，以其力量为核心，无论是炼制大型焚尸阵法，还是加持守城器械，甚至直接用来攻击，对如今这些阴邪丧尸，都有着绝对的克制之效！这是我们扭转战局的希望！”
伯言接过玉简，神识沉入，果然感受到一股灼热澎湃的意念，以及关于一处被称为“熔岩地窟”的详细路径和禁制描述。他的心也猛地一跳！若真能取得火灵珠，北境压力必将大减！这确实是当前局势下，一个不容错过的契机！
两人的注意力完全被这突如其来的重大发现所吸引，沉浸在战略层面的思考中，丝毫没有察觉到身后小乔的异常。
就在伯言与许杨热烈讨论着是否需要立即组织精锐前往熔岩地窟，以及如何调配人手时——
站在伯言身后的小乔，此刻正处于龙帝操控，眼神瞬间变得空洞而冰冷。她僵硬地抬起手，那柄平时需要灵力激发才能形成光刃的含光剑柄，无声无息地出现在她手中。剑柄那冰冷的金属顶端，精准地对准了伯言毫无防备的后心要害！
此时的伯言，修为大跌，心神又被火灵珠的消息所牵动，对于身后这位刚刚与自己有过肌肤之亲、并且在他感知中成功突破元婴的道侣，根本没有升起丝毫的戒心！
“不——！叔叔！不要！我会听话！我一定会让伯言他们去救您的！求求您！不要伤害他！！”
小乔在自己的意识海中发出了撕心裂肺的呐喊，她拼命地挣扎，试图夺回一丝身体的控制权，哪怕只是让手指偏开一寸！但在龙帝那绝对的力量面前，她的挣扎如同蚍蜉撼树，她的意识被死死镇压，连一丝涟漪都无法泛起。
“你一旦试图告诉伯言他们你处于朕的控制之下，就别怪朕用你的手，亲手杀掉伯言了！”
她能清晰地“看”到那冰冷的剑柄距离伯言的后心越来越近，死亡的阴影仿佛已经笼罩了她最爱的人。无尽的恐惧和绝望淹没了她。
或许是感受到了小乔意识深处那濒临崩溃的、纯粹为了守护伯言而爆发出的强烈执念，或许是觉得此刻杀死伯言于计划无益，龙帝那冰冷的意志微微一顿。
就在剑柄即将触及伯言衣袍的瞬间，操控着小乔手臂的力量如同潮水般退去。
含光剑柄“哐当”一声，掉落在地。
这声响终于惊动了正在讨论的伯言和许杨。伯言疑惑地回头，只见小乔脸色苍白，眼神有些慌乱地看着地上的剑柄，勉强挤出一个笑容：“没……没事，不小心手滑了。”
伯言不疑有他，只当她是刚刚突破，灵力掌控还不稳，弯腰捡起剑柄，柔声道：“刚刚突破，气息未稳，小心些。”他将剑柄递还给小乔，触手时感觉她的指尖一片冰凉。
许杨也只是瞥了一眼，并未多想，他的心思全在那火灵珠上，催促道：“伯言，此事宜早不宜迟！我们必须尽快商议出个章程，派人去取这火灵珠！”
伯言点了点头，压下心中对梦璇的担忧，将注意力重新拉回眼前的战略布局上。龙都之行，恐怕不得不再次推迟了。
而他却不知道，刚刚在鬼门关前走了一遭，更不知道，身边看似温顺的道侣，体内正蛰伏着一个足以颠覆一切的恐怖意志。
小乔紧紧握着失而复得的含光剑柄，指尖因为用力而泛白。她低着头，不敢让伯言看到自己眼中那无法控制的恐惧与泪水。龙帝的声音如同烙印，深深刻在她的灵魂深处。她知道了，从此以后，她不仅是伯言的妻子，更是龙帝手中一枚身不由己的棋子。她与伯言的未来，乃至整个世界的命运，都系于那遥远而危险的大西国皇宫之中。