老工匠苦笑着摇了摇头,拿起一个精密的零件,递到曹操面前。
“主公请看。此物非同以往的床弩、投石车。那些器械,我等只需观其形,究其理,便能仿制个七七八八。可这火炮、步枪……其核心皆是由精钢一体铸成,其内壁之光滑,部件之契合,精度之高超,简直……简直非人力所能及!”
另一名工匠也附和道:“是啊主公,不说别的,光是这炮管所用的钢铁,就远非我等所能冶炼。我等用最好的百炼钢,也远不及它的坚韧与纯粹。强行仿制,只怕发不出一炮,便会自行炸膛,徒伤性命啊。”
听着工匠们的解释,曹操心中最后一丝侥幸也随之破灭。
他长长地叹了口气,挥了挥手。
“既然火炮、步枪无法仿制,那弹药呢?”他抱着最后的希望问道,“那些子弹、炮弹,总能造出来吧?”
众工匠闻言,脸上的苦笑更甚。
还是那名老工匠,从怀中小心翼翼地取出一枚黄澄澄的子弹,托在掌心。
“主公,您看此物。”他说道,“若不论其威力,单说这外形,称之为一件精美的工艺品亦不为过。它通体圆润光滑,大小、重量分毫不差。以我这双老手,穷尽毕生技艺,或许能费上几天功夫打磨出一枚。可要让所有子弹都一模一样,否则便无法装填入枪膛……恕老朽直言,这绝无可能!”
老工匠顿了顿,继续道:“更何况,其内部填充的火药,更是关键中的关键。我等剖开研究,发现其颗粒均匀,色泽统一,绝非寻常的硝石、硫磺混合而成。若是没有那精准的配比秘方,就算形有了,也断然没有其神。强行填充,恐怕连百步之外的木靶都无法击穿。”
听到这里,曹操沉默了。
其实这个结果,他心中早有预感,只是不愿承认罢了。
曹操摆了摆手,示意工匠们都先下去休息。
空旷的工坊里,只剩下曹操与郭嘉二人。
曹操拿起那枚冰冷的子弹,放在眼前仔细端详,口中喃喃自语。
“刘轩……刘轩……你究竟是如何将这些东西造出来的?”
“难不成,此人当真是天上的神仙转世下凡不成?否则,又怎会拥有此等鬼神莫测之能?真是……令人难以理解。”
曹操的声音里,有困惑,有不甘,但更多的,是一种面对无法逾越的技术鸿沟时,发自内心的无力感。
看着曹操此刻的神情,一直静立在旁的郭嘉缓缓开口,声音清醒而锐利。
“主公,事已至此,纠结于此物如何得来已是无用。当务之急,是想好应对之策。以嘉之见,离刘轩大军南下,恐怕时日无多了。”
郭嘉的话如同一盆冷水,瞬间浇醒了沉思中的曹操。
是啊,敌人不会因为你的困惑而停下脚步。
曹操眼中的迷茫一扫而空,取而而代之的是枭雄的决断与狠厉。
他将子弹紧紧攥在手心,沉声道:“奉孝说的是!无论如何,既然我等侥幸得到了这批神兵,就必须让它们发挥出最大的价值!”
这时曹操站起身,在工坊中来回踱步,很快便有了决断。
“传我将令!将这批军械分出一半,立刻送往阳夏与长平!命李典、乐进二人,凭借此等利器,在城头严防死守,定要让刘轩的先头部队,尝尝他自己兵器的厉害!”
然而,听到这个部署,郭嘉却轻轻摇了摇头,上前一步,低声道:“主公,此举……恐有不妥。”
曹操脚步一顿,转过身来,有些意外地看着自己最信赖的谋主:“哦?奉孝有何高见?”
郭嘉的眼神在昏暗的工坊中显得格外明亮,一针见血地说道:“主公,此物乃天赐之利,其珍贵之处,不仅在于威力,更在于其‘独一无二’与‘无法仿制’。我等所得数量有限,用一发则少一发,用一件则少一件,终有用尽之时。”
郭嘉顿了顿,继续深入剖析道:“若将此物用于守城,固然能解一时之围,杀伤敌军。但如此一来,我等便将最大的底牌,暴露在了刘轩面前。刘轩知晓我等亦有此利器,必会加倍防范,甚至会针对性地研究克制之法。到那时,这批神兵的威慑力便会大打折扣。以我等有限之数,去消耗刘轩无穷之备,无异于以卵击石,得不偿失啊。”
“此物,不应用在守,而应用在攻。不应用在明,而应用在暗。当如淬毒之匕首,藏于袖中,待到最关键之时,于敌人最意想不到之处,给予其致命一击!方能发挥出它的‘奇效’!”
听完郭嘉的这番话,曹操恍然大悟,犹如醍醐灌顶。
曹操缓缓点头,紧锁的眉头也舒展开来。
是啊,自己刚才只想着如何抵御眼前的威胁,却忽略了这批武器最大的战略价值——出其不意!
将它们分散到前线据点,固然能增强防御,但也只是将一把绝世神兵拆成了十几把普通的宝剑来用。
唯有将其攥在手中,作为一个整体,才能在最合适的时机,撬动整个战局!
“奉孝之言,深得我心。”曹操由衷地赞叹道,看向郭嘉的眼神充满了欣赏,“是本公……着相了。”
与此同时,千里之外的荆州,襄阳。
刘表后院之中,同样摆放着数十口一模一样的铁箱。
荆州牧刘表正满脸惊奇地抚摸着一支步枪,在他身边,身材高大的刘备则神情复杂地向他解释着。
“大人,此物……便是那刘轩横行天下的依仗!刘轩军中,便是手持此物,于百步之外取人性命,坚甲利兵,在其面前如同纸糊一般!此乃真正的神器啊!”
刘备的话语中,既有对这武器威力的惊叹,也带着一丝战败于其下的不甘。
刘表听得是心惊肉跳,再看手中这冰冷的铁器时,眼神已然大不相同。
他从惊奇,到震撼,最后化为了抑制不住的狂喜。
刘表转头看向一旁前来送信的交州使者刘巴,激动地说道:“子初先生,此番大礼,刘某铭记于心!还请先生代为转告士使君,今日之恩,刘表必不忘!日后但有所求,荆州上下,定然有求必应!”