数目远超齐侧妃的预期。
她知道王爷今日在宫中必然受挫，却没想到代价如此惨重……
“本王难道不知道多？！”
晋王暴躁地打断齐侧妃，一脚踹在旁边的紫檀木茶几上，茶杯震落，碎了一地：“本王的心都在滴血！”
“可当时那般情形，由得本王说‘不’吗？他们一唱一和，生生把本王逼到了绝境！”
话音落下，他猛地俯身，再次揪住齐侧妃的衣领，将她拉近，浓重的呼吸喷在她脸上：“你在京城交际，可知那白慕枫的底细？”
“他为何突然跳出来与本王作对？！”
齐侧妃被晋王勒得有些喘不过气，艰难道：“妾身……妾身只知他是新科探花，看似温和，实则……滑不溜手。与各府交往都保持着距离，并未看出他投靠了哪方……”
“或许，他只是想借此在陛下面前露脸？”
“露脸？”
晋王冷笑一声，松开手将齐侧妃推搡开：“怕是没那么简单。”
“本王看他那副有恃无恐的样子，背后定然有人。”
“皇贵妃……还是庄贵妃？或者……他根本就是皇兄早就安排好的一条狗？”
晋王越想越觉得可能，胸中怒火更炽：“好啊！真是好得很！”
“本王这些年小心翼翼，如履薄冰，却不想还是被他们联手摆了一道！”
“两万两银子，足够本王再装备一支千人的精锐了！”
齐侧妃瘫坐在地上，看着晋王如同困兽般在室内暴走，心中亦是翻江倒海。
两万两白银的损失，不可谓不大。
兵马未动，粮草先行，银钱便是最重要的粮草。
“王爷息怒！”
齐侧妃勉强撑起身子，冷静道：“银子失了，虽肉痛，但终究是身外之物。”
“只要王爷平安，根基未损，总有赚回来的机会。”
“眼下最要紧的，是弄清楚陛下的真实意图。此举是否意味着……他已经察觉到了什么？”
晋王闻言，暴走的脚步终于慢了下来。
他站在窗前背对着齐侧妃，望着窗外彻底沉下的夜幕，声音阴沉得能滴出水来：“或许未必是察觉了具体之事，但他定然已对本王起了疑心，这是在敲打，也是在削弱本王。”
“并州的兵马绝不能再动！”
“今日皇兄还试探着，想调本王封地的兵去边境，哼，真是打得一手好算盘！想借此削本王羽翼？门都没有！”
齐侧妃心中稍安。
只要兵马还在，王爷的根基就还在。
“王爷，两万两银子买个暂时的安稳，也未必全是坏事。”
“至少让陛下觉得，您还是那个可以被他拿捏，只知道心疼银子的庸碌王爷。”
晋王似乎觉得齐侧妃说的有道理，面色稍微好转了一些。
他看了一眼狼狈不堪的齐侧妃，语气淡漠：“收拾一下，别让人看出痕迹。”
“你最近安分些，外面的交际暂时都推了。”
“至于白慕枫……还有今日养心殿里的每一个人，本王都记下了！”
齐侧妃低下头，应道：“是，妾身明白。”
晋王不再多言，转身走向内室深处，背影挺直，却透着一股冷厉。
齐侧妃独自留在原地，浑身疼痛欲裂。
她缓缓用舌尖舔舐了一下嘴角的血渍，铁锈般的味道在口中弥漫开来。
王爷还需要她，这就够了。
至于疼痛和屈辱……她早已习惯，甚至……甘之如饴。
……
永寿宫。
浴房。
那个特制的，三倍大的浴桶矗立在中央，以珍贵木料打造，边缘镶嵌着温润的珍珠与各色宝石。在宫灯柔和的光线下，流转着奢华而内敛的光泽。
浴桶内热水蒸腾，氤氲出带着淡淡花香的白雾，弥漫在整个空间，模糊了视线，也柔和了边界。
南宫玄羽慵懒地靠在桶壁，温热的水流漫过他结实的胸膛，水珠沿着肌理分明的线条滚落。
连日朝务带来的疲惫，似乎在这暖融的水汽中渐渐消散。
他闭着眼，俊美无俦的脸上，带着一丝松弛之色。
沈知念就在帝王身侧，轻薄的纱衣被水浸透，紧紧贴在身上，勾勒出玲珑有致的曲线。
她并未像寻常妃嫔侍寝时，那般刻意逢迎。只是安静地倚着，纤纤玉指有一下，没一下地拨动着水面漂浮的玫瑰花瓣。
姿态闲适自然，仿佛这只是夫妻间最寻常的共浴。
水波微漾，荡开一圈圈涟漪，轻轻撞击着桶壁，发出细碎悦耳的声响……
沈知念侧过脸，目光落在南宫玄羽微湿的鬓角，和舒展的眉宇上。妩媚的狐狸眼里漾着水光，更添几分迷离勾人。
她的声音放得极柔，带着一丝被水汽浸润后的软糯，如同情人间的呢喃：“陛下今日的兴致格外好些，可是有什么高兴事？也说与臣妾听听，让臣妾跟着沾沾喜气。”
南宫玄羽闻言，缓缓睁开眼。
氤氲水汽中，她的容颜愈发显得秾丽精致，眉眼间那份沉静与妩媚交织的气质，总能奇异地抚平他心头的躁郁。
帝王伸手，将沈知念揽得更近些，带着薄茧的指腹，摩挲着她光滑细腻的肩头。
触手温凉滑腻，如上好的羊脂白玉。
“嗯。”
南宫玄羽低应一声，唇角勾起一抹愉悦的弧度，没瞒着沈知念：“今日在养心殿，倒是办了件不大不小的事。”
“哦？”
沈知念顺势将脸颊贴在帝王温热、潮湿的胸膛上，听着他沉稳有力的心跳，指尖依旧轻轻划着水：“能让陛下开怀，定是好事。”
南宫玄羽低笑一声，胸腔微微震动，带着水波一起荡漾。
他享受着美人在怀的温存，语气是掌控局面的快意：“朕那个好八弟，今日可是慷慨解囊，捐了两万两银子以充国库，缓解边境战事的燃眉之急。”
沈知念拨弄花瓣的手指微微一顿，眼底深处有一丝了然掠过，快得如同错觉。
她抬起湿漉漉的眼睫，眸中流露出几分惊讶和赞叹：“两万两？”
“晋王殿下果然心系社稷，如此手笔，当真令人敬佩。”