平城城西乱葬岗，日游五组副组长莫严，与组员穆萨拉，在一棵古槐树下商量事情。
穆萨拉：“莫师兄，你给的祟蛊很神奇。我趁拓跋焘出宫时，悄悄植一只在他身上。他不久就多疑起来，开始胡乱杀人了。”
莫严：“我知道。太子拓跋晃、略阳王拓跋羯儿、高凉王拓跋那…还有好些个太监、宫女，都是他疑心病发作，下令诛杀的。”
顿了一下，莫严接着道：“祟蛊是炼丹师用忘川河边死灵渣滓培育的，对阴修不起作用，但用在凡人身上，当然灵验。”
穆萨拉不停点头称是。
莫严又问：“大太监宗爱身上放了吗？”
“放了。师兄你给我指令后，我就盯着。前几天他出宫拿首饰给自己表妹，我趁机办了。”穆萨拉犹豫着问道：“不是，师兄，师弟多嘴问句：在宗爱身上植祟蛊，你的目标是…？”
“皇帝拓跋焘。”
莫严斩钉截铁答道。
“不过你不要乱传。上头让我们怎么做，我们就怎么做，执行命令就是。其它的不是我们该问的。”
“哦…”穆萨拉心里稍稍泛起一丝涟漪，点着头。
在阴修眼里，人间乞丐、农夫、富绅、高官…乃至皇帝，他们性命的轻重，区别不是很大。
但，一国皇帝遭遇不测，这个国家必然动荡不安。
也许敌国皇帝会因此产生想法，发起征伐也不一定。
那样必定导致大量生灵涂炭。阴修也要随之忙碌起来。
穆萨拉联想到的是这些。
两位修士又闲聊几句，各自回自己的修炼洞窟。
……
正平二年二月，也就是公元452年2月，魏国宫中传出一个劲爆消息：皇帝拓跋焘暴病身亡。时年45岁。
此时的皇宫，由独孤尼率禁卫军把守。
宗爱派人秘密通知临时首宰兰延，以及侍中何疋、薛提三人进宫。
几十年来，魏国朝廷学习魏晋体制，并加以改进，实行三省六部制：三省即中书省、门下省、尚书省；六部即尚书省下辖的吏、户、礼、兵、刑、工六部。
首宰是录尚书事一职。
过去上十年，这个职位由太子拓跋晃担任。
拓跋焘免除拓跋晃的录尚书事之职后，这个位置一直空着。
现在朝廷首宰，照理应该是中书令古弼，或尚书令长孙渴侯。
但自太子失势后，他们二人受到影响，皆一直称病在家。
所以朝廷主事的，是尚书左仆射兰延，以及门下省两位侍中：何疋、薛提。
三人急急忙忙到了宫中，确认皇帝拓跋焘已死。
三人心中都对皇帝之死大有疑惑，无奈宗爱带着黄门侍郎虎视眈眈、守着皇帝寝宫，独孤尼率领羽林军握枪执戟、包围着皇宫各殿。
三人都不敢吱声。
他们决定先商议拥立新君之事。
兰延、和疋主张由东平王拓跋翰继位。
薛提主张由拓跋晃之子拓跋濬继位。
三人想法不同，争执一阵、不能统一，便决定封锁皇帝崩殂消息，分头去向更多大臣征求意见。
而兰延、和疋两人同行时，讨论决定不理会薛提，速战速决、尽快搞定此事。
他们密召拓跋翰入皇宫，打算强行宣布由拓跋翰继承大统。
首席太监宗爱，皇宫禁卫军首领独孤尼，看着三位辅助大臣为继承人之事争执，也盘算着自己的计划。
宗爱、独孤尼都与拓跋翰不合。
二人与太子之死有莫大牵连，更不愿拓跋濬继位。
那还不如按自己意思来。——二人心思完全一致。
他们决定抢先发难。
独孤尼继续带兵封锁皇宫。宗爱假传赫连皇后懿旨，召兰延、和疋、拓跋翰觐见。
兰延、拓跋翰等人觉得先帝已死，宗爱不过是先帝的一条狗。
死了主人的狗不足为虑，他们对宗爱没有警惕。
宗爱则已经布置了30名带刀黄门侍郎埋伏在宫道两旁。
当兰延、和疋、拓跋翰经过时，几十人从隐蔽处冲出，对三人一顿砍杀。
三人当场毙命。
宗爱随即胁迫赫连皇后，要她召集群臣，宣布伪造的先帝拓跋焘遗诏：由南安王拓跋余继承大统。
群臣不知底细。加上皇宫里的事，普通臣子掺和进去，从来都是死罪。
所以，大伙接到皇后通知，没有怀疑，如常入宫觐见，。
听了皇后亲口宣布的先帝诏书，便拜认新主，大呼万岁……
一套登基程序很快完成。
少数人在心里有些嘀咕，却不敢吭声。
拓跋余继位后，改年号永平。
随即，皇帝下诏，任命宗爱为大司马、大将军、太师、都督中外诸军事。并赐封宗爱为冯翊郡王。
宗爱一跃成为魏国权倾朝野的头号大人物。
宫中的冯昭仪是北燕公主，后来成了拓跋焘的妃子。
她颇有心机，在黄门侍郎里拉拢了几个眼线。
此刻她见拓跋余登基、宗爱疯狂排除异己，知道形势对拓跋濬非常不妙。于是派人通知拓跋濬乳娘常氏，让她带着拓跋濬快点逃走。
常氏带着拓跋濬，随着冯昭仪安排的人，悄悄出宫，躲到几十里外鹿苑的一栋旧房子里。
冯昭仪每天派人秘密送食物过去。
这片鹿苑是先祖拓跋珪时修建的，范围十分广大，里面房子甚多。
拓跋濬藏在里面，不容易被人发现。
拓跋余继位后，宗爱派人到前太子府搜寻几次，没有找到拓跋濬。
朝廷大小事务都由宗爱作主，皇帝自己则变本加厉发挥他的三大爱好：玩女人、敛财富、狩猎。
因为拓跋余的缘故，独孤尼和宗爱走在一起，干了一些不可告人之事。
但独孤尼不是宗爱的附庸，他有自己的立场。
他见拓跋余登基后，无限纵容宗爱，让他以阉人之身，担任大司马、大将军、录尚书事，统管朝廷所有事务——独孤尼心中很不以为然。
他觉得自己身为鲜卑贵族，屈居于阉人之下也就罢了。
但这阉人统领整个朝廷，一言而决数千万人生死，迟早国家会被他搞垮。
那样连带自己也要完蛋。
这种局面不能继续下去。
他与领兵在外的殿中尚书源贺、南部尚书陆丽私交不错，于是秘密派人将宫中发生变故的真相告诉了二人。
当然，他把自己撇得很干净。
看看二人得知真相后是什么反应。