第一章 厅中议事
玉凌川坐在主位上，指尖轻轻叩击着扶手边缘，目光平静地扫过下方五位长老。议事大厅的梁柱雕着繁复的云纹，阳光从高窗斜切进来，在青砖上投下明明暗暗的光斑，空气中弥漫着淡淡的檀香，混着一丝若有若无的金属气息——那是炼器房飘来的味道。
他没有急于开口，只是将视线在五位长老脸上依次停留片刻。大长老玉鼎月汐端坐首位，银发在光线下泛着柔和的光泽，脸上的皱纹里藏着岁月沉淀的沉稳；二长老玉鼎岳峥身形微挺，眼神锐利，透着武将般的干练；三长老玉鼎云瑶妆容素雅，指尖无意识地摩挲着袖口，神情温和；四长老玉鼎砚秋双手交叠放在膝上，眉目间带着几分书卷气的沉静；五长老玉鼎紫璃年纪最轻，坐姿端正，眼中却藏着几分少年人的锐气。
“最近辛苦各位了。”玉凌川的声音不高，却清晰地传遍大厅，带着恰到好处的温和，“中州那边的事，大家费心不少。”
玉鼎月汐率先欠了欠身，声音平缓有力：“宗主言重了，为宗门分忧，是我们分内之事。”
玉凌川微微颔首，指尖停止了叩击，语气从容：“中州势力派下来的任务，眼下进度如何？说起来，咱们如今住的这片山域，还有那几间新拓的炼器房，都是中州那边暂借的，这份情分，咱们得记着，差事上更不能出纰漏。”
他没有直接追问进度，而是先点出中州的支持，既点明了任务的重要性，又给足了长老们台阶，话语里的体谅让几位长老心头微暖。
玉鼎月汐嘴角噙着一丝浅淡的笑意，欠身回道：“宗主放心，各项器物都在按序炼冶。工匠们轮班赶工，夜里的炼器房都亮着灯呢。目前已有三成完成品经过了初检，成色比预期还好些，剩下的部分也都排好了工序，定能在约定时日之前交差。”她特意提了工匠们的辛劳，又点出成品质量，既回应了进度，又不着痕迹地捧了句底下人的努力，让玉凌川明白，并非长老们督责严苛，而是上下一心。
“有大长老这话，我便安心了。”玉凌川眼中露出赞许，“您掌事多年，把得准分寸，交给您我最放心。”他顺势捧了玉鼎月汐一句，目光转向玉鼎岳峥，语气稍缓，“宗门内的调度安排，二长老这边可有什么需要通传的？”
玉鼎岳峥往前倾了倾身，声音洪亮却不失恭敬：“回宗主，宗门上下的值守、采买、弟子课业都已交托给六长老他们打理。昨日我去各院转了转，孩子们晨练的呼声比往常还高些，伙房的炊烟也准时升起，一切如常。”他顿了顿，脸上露出几分恳切，“宗主一心扑在中州的事上，家里的琐碎就让我们多担待些，您尽管安心，后院绝不会出乱子。”
“二长老办事，我自然信得过。”玉凌川笑了笑，目光扫过玉鼎云瑶，“三长老那边，器物的材料采买和分发，没出什么岔子吧？我听说前些日子南边的矿脉出了点小波折。”
玉鼎云瑶闻言，温和的脸上露出一丝笃定：“宗主消息灵通。南边矿脉是断了两日，不过我已让弟子们改道去了西边的备用矿点，材料供应没耽误。工匠们要的特殊合金，我也让人盯着提纯，纯度比上次还高了两分。宗主放心，料场那边我每日都过目清单，断不会缺了工人们的用度。”她特意提了应对波折的办法和材料质量的提升，既显能力，又表用心。
“难为你想得周全。”玉凌川点头嘉许，又看向玉鼎砚秋，“四长老掌管典籍，那些与中州对接的旧例文书，可有需要核对的地方？我记得早年有几份卷宗记着特殊器物的炼法，别到时候出了疏漏。”
玉鼎砚秋推了推鼻梁上的玉簪，声音清润：“宗主提醒得是。我已让人把近五十年与中州往来的文书都翻了出来，逐页核对了器物规格和炼冶禁忌。前几日确实发现一份旧卷里记着某种釉料的配比，与这次的任务要求对得上，已经抄录给炼器房了。宗主放心，典籍这边不会出半分差错。”他将核对的细致和成果娓娓道来，既显严谨，又透着对宗主提醒的感激。
最后，玉凌川的目光落在玉鼎紫璃身上，语气里带了几分关照：“五长老年纪轻，这次既要盯工匠们的火候，又要跑前跑后地协调，怕是累坏了吧？”
玉鼎紫璃脸颊微红，连忙欠身：“宗主体恤！能跟着各位长老历练，是我的福气。火候这边我盯着呢，每炉器物开炼前都亲自验过燃料纯度，出窑时也守在旁边，绝不敢马虎。弟子们都打趣说，我快成炼器房的‘守窑人’了。”她半开玩笑地说着，既表了辛苦，又显了认真，语气里的活泼让厅中气氛松快了几分。
玉凌川朗声笑了笑，眼中满是欣慰：“有你们这句话，我这心里就踏实了。说起来，前几日中州那边派来的信使还夸咱们呢，说玉鼎宗上下齐心，比旁的宗门多了份韧劲。”
他这话一出，几位长老脸上都露出些自豪。玉鼎月汐抚了抚鬓角：“那是托宗主的福，您带得好头。”
“是大家合力的功劳。”玉凌川摆了摆手，语气诚恳，“我知道赶工辛苦，昨日让人从山下采买了些新茶和糕点，已经分去各院了，大家忙完了也歇歇，别累坏了身子。”
玉鼎岳峥朗声道：“宗主想得太周到了！底下人要是知道了，定要感激您的体恤。”
“都是自家人，说这些就见外了。”玉凌川端起桌上的茶盏，轻轻抿了一口，“任务要紧，但也别绷得太紧。今日议事就到这里，各位有什么需要宗门协调的，随时来找我。”
“是，宗主。”五位长老齐声应道，起身行礼时，脸上都带着轻松而笃定的神色。
玉凌川看着他们依次退出大厅，指尖再次轻轻叩击起扶手。阳光移了移位置，将他的身影在地面拉得很长，他眼中的平静里，藏着对宗门的期许，也藏着对各位长老的信任——这份议事，没有疾言厉色的催促，没有剑拔弩张的质问，却在温和的话语里，将责任与体谅都说到了人心坎上。
第二章 炉边问匠
玉凌川没有立刻回书房，而是转身往炼器房走去。路过回廊时，见几个年轻弟子正抬着一筐刚提纯的精铁，额头渗着汗，脚步却轻快。他停住脚步，等弟子们走近了，温声道：“慢点走，别磕着。看这铁料的光泽，纯度不错啊。”
为首的弟子愣了一下，看清是宗主，连忙放下筐子行礼：“见过宗主！这是三长老让人新炼的，说比上次的硬度能提两成呢。”
“辛苦你们了，”玉凌川从袖中摸出几块晶莹的糖块，递过去，“拿去尝尝，解解乏。”
弟子们脸都红了，接过糖块连声道谢，抬着筐子脚步更轻快了。玉凌川看着他们的背影笑了笑，继续往炼器房走。
远远就听见风箱拉动的“呼嗒”声，夹杂着金属敲击的“叮当”声，热浪混着硫磺的气息扑面而来。玉鼎紫璃正站在一座巨大的熔炉前，额头上敷着块湿帕子，正跟几个老工匠说着什么。
“五长老这是亲自盯炉呢？”玉凌川走过去，声音里带着笑意。
玉鼎紫璃回头见是他，忙擦了擦汗：“宗主怎么过来了？这里太热，您还是去那边凉棚歇着吧。”
“过来看看大家，”玉凌川目光扫过熔炉里翻腾的火光，“这炉炼的是中州要的‘云纹鼎’？”
“是啊，”一位老工匠接过话头，脸上满是自豪，“宗主您瞧这火候，五长老盯着呢，差一丝都不行。”
玉凌川看向老工匠，拱手道：“张师傅辛苦了，您掌炉几十年，经验最足，这次多亏有您。”
张师傅连忙摆手：“宗主折煞我了！是五长老调度得好，夜里还给我们送热汤呢。”
玉鼎紫璃脸颊微红：“张师傅别夸我了，都是应该的。”
玉凌川笑着点头：“能让张师傅这般称赞，五长老做得不错。不过也别总熬着夜，年轻人身子骨要紧，轮班盯炉就行，别硬撑。”
“我知道了，多谢宗主关心。”玉鼎紫璃心里暖烘烘的，之前熬夜的疲惫仿佛都轻了几分。
正说着，玉鼎云瑶提着个食盒走了过来，见了玉凌川，笑着说：“宗主也在？刚让伙房做了些绿豆汤，给大家降降暑。”
她打开食盒，绿豆汤的清香混着冰糖的甜气散开，工匠们都露出欢喜的神色。玉鼎云瑶亲自给大家盛汤，递到张师傅手里时，柔声说：“张师傅您多喝点，您老的嗓子都快被烟火熏哑了。”
张师傅接过汤碗，眼眶有些发热：“三长老真是体恤我们。”
玉凌川看着这一幕，心中微动，对玉鼎云瑶道：“还是你想得细致，知道大家在炉边最渴。”
玉鼎云瑶浅浅一笑：“不过是举手之劳，倒是宗主，特意过来探望大家，才是真的暖心。”
玉凌川拿起一碗绿豆汤，站在炉边喝了一口，热意混着甜凉滑入喉咙，他看向众人：“这汤不错，大家轮流歇着喝，别扎堆。赶工要紧，但也得顾着身子，咱们不急在这一时半刻，把活儿做细了才是正经。”
工匠们齐声应着，喝着汤的动作都轻快了几分。玉凌川又跟大家聊了几句炼冶的细节，没有半句催促，反而叮嘱大家注意火候别太急，有问题随时找长老们协调，一番话下来，工匠们心里的躁气都散了，只剩下踏实干活的劲头。
第三章 后院闲谈
从炼器房出来，玉凌川往弟子们居住的后院走去。刚转过月亮门，就见玉鼎岳峥正站在演武场边，看着几个少年弟子练剑。少年们招式还生涩，却打得有模有样，玉鼎岳峥时不时出声指点两句，语气严厉却不失耐心。
“二长老这是亲自督练呢？”玉凌川走过去，笑着问道。
玉鼎岳峥回头，抱拳道：“宗主。这些孩子是新入门的，根基得打牢了，免得以后走了歪路。”
“您这心思细致，”玉凌川看着场中挥汗如雨的少年，“我记得您年轻时，也是这么被长老盯着练剑的吧？”
玉鼎岳峥哈哈一笑：“可不是嘛！那时候总觉得长老太严，现在才明白，严是真的为我们好。”他看向少年们，眼神柔和了几分，“这些孩子里有两个是好苗子，就是性子躁了点，得磨磨。”
“您多费心，”玉凌川点头，“咱们宗门的将来，还得靠这些孩子。对了，六长老那边调度，没出什么岔子吧？我听你说交给他了，心里总有点记挂。”
“宗主放心，”玉鼎岳峥拍了拍胸脯，“老六虽然性子跳脱了点，但办起事来靠谱。昨日他还跟我念叨，说库房的药材快见底了，已经让人去山下采买了，还特意问了问几位长老的用药习惯，说天热了，得多备些解暑的。”
玉凌川笑了：“他倒是越来越会疼人了。”
“这不是跟着宗主学的嘛，”玉鼎岳峥半开玩笑道，“您总说，把弟子当家人待，家里人就得互相惦记着。”
正说着，一个小弟子捧着个陶罐跑过来，喘着气说：“二长老，这是伙房新熬的酸梅汤，让您和宗主尝尝。”
玉鼎岳峥接过陶罐，倒了两碗，递给玉凌川一碗：“尝尝，这是老周师傅的手艺，酸中带甜，解腻。”
玉凌川喝了一口，酸甜的滋味漫开，笑道：“确实不错。看来伙房也被大家的干劲感染了，伙食都精进了。”
“那是，”玉鼎岳峥喝着汤，语气自豪，“咱们玉鼎宗上下一条心，就没有办不成的事。”
玉凌川看着演武场上少年们的身影，又看了看身边意气风发的玉鼎岳峥，心中暖意涌动。他知道，宗门能有今日的安稳，靠的从来不是他一个人的决断，而是这些愿意为宗门掏心掏肺的人。
第四章 书斋论典
午后的阳光透过窗棂，在书斋的地板上投下格子状的光影。玉鼎砚秋正坐在案前，手里捧着一卷泛黄的典籍，时不时在纸上记着什么。案上堆着高高的书卷，空气中飘着墨香和旧纸的气息。
“四长老这是又在跟典籍较劲呢？”玉凌川掀帘进来，声音放轻了些。
玉鼎砚秋连忙起身，把书卷小心地合上：“宗主来了。这几日翻到些关于中州炼法的记载，有些细节怕记混了，便摘出来整理整理。”
玉凌川走到案前，拿起他刚写的纸页，上面密密麻麻记着各种器物的规格和禁忌，字迹工整秀丽。“您这字越发好了，”他赞叹道，“光看这字迹，就知道您用了心。”
玉鼎砚秋笑了笑：“不过是熟能生巧罢了。倒是宗主，刚从外面回来？我听弟子说您去了炼器房和后院。”
“嗯，去看看大家，”玉凌川放下纸页，“总待在书房里，怕跟下面脱节了。对了，那些旧典里，有没有提到中州那边对器物的验收标准？我记得他们早年好像格外看重‘声韵’，就是器物敲起来的声音。”
“宗主记性真好，”玉鼎砚秋从一堆书卷里抽出一本，翻开其中一页，“您看这里，记载着百年前中州验收‘青铜编钟’时，要求钟声能传三里之外，且余音绕梁不散。这次的‘云纹鼎’虽不用传那么远，但也要求敲击时声音清亮，不能有杂音。”
玉凌川凑近看了看，点头道：“多亏您细心，不然真可能忽略了这点。回头让炼器房的人留意，出窑前多敲敲听听。”
“我已经让人把这条记下来送去了，”玉鼎砚秋回道，“还特意标了‘宗主嘱’，他们定会格外上心。”
玉凌川心中微动，知道玉鼎砚秋是故意抬举他，让工匠们更重视这条要求。他笑了笑：“又让您费心了。说起来，这些典籍常年堆着，怕是潮了吧？回头让弟子们搬到院子里晒晒，别糟践了老祖宗留下的东西。”
“宗主想得周到，”玉鼎砚秋拱手道，“我正打算这几日天气好的时候晒晒呢，正好您提了，我这就安排人。”
“不急在这一时，”玉凌川按住他的手，“先把眼前的事忙完。您这书斋太静了，偶尔也出去走走，跟大家说说话，别总闷着。”
玉鼎砚秋眼中闪过一丝暖意：“多谢宗主关心，我晓得了。”
玉凌川又翻看了几本典籍，跟玉鼎砚秋聊了些炼冶的古法，不知不觉就过了半个时辰。离开书斋时，他回头看了眼伏案疾书的玉鼎砚秋，心中暗道：有这样细心的人守着典籍，宗门的根脉就不会断。
第五章 月下问安
夜幕低垂，星月渐升。玉凌川处理完手头的文书，提着一盏灯笼，往玉鼎月汐的住处走去。大长老年纪大了，近日又为了赶工时常熬夜，他总有些放心不下。
院门外的石阶上，放着一盆刚开的玉簪花，香气清幽。玉凌川轻轻叩了叩门：“大长老，歇息了吗？”
门很快开了，玉鼎月汐披着件外衣，见是他，忙侧身让他进来：“宗主怎么这个时候过来了？快进来坐。”
院子里摆着张石桌，上面放着一壶凉茶。玉凌川将灯笼挂在廊下，笑道：“刚忙完，过来看看您。听弟子说您昨夜又没睡好？”
玉鼎月汐倒了杯茶递给他，叹道：“年纪大了，觉就少了。想着那些器物的火候，躺着也睡不着，不如起来看看账本。”
“账本的事不急，”玉凌川接过茶杯，语气带着几分劝诫，“您是咱们宗门的定海神针，可得保重身子。
本集完。