芙蕾雅还是将自己内心的想法说了出来。她的声音清澈而坚定，在空旷的宫殿中回荡，仿佛一颗投入平静湖面的石子，激起了层层涟漪。她站在铺着猩红色天鹅绒地毯的大殿中央，高耸的穹顶上绘制着斯塔克王国历代先王功绩的壁画，彩色玻璃窗透进的阳光被分割成斑斓的光束，映照在她略显单薄却挺得笔直的脊背上。空气里弥漫着熏香和古老书籍混合的特殊气味，冰冷的大理石柱投下长长的阴影，整个环境庄重而压抑。
并且也是真的说了出了这样的话。这句话仿佛用尽了她全身的力气，纤细的手指在身侧微微蜷缩，指尖因用力而泛白。她知道，在这座象征着王国最高权力和秩序的殿堂里，每一个字都可能被反复解读，每一个意图都可能被无限放大。她必须谨慎，却又不能退缩。那双湛蓝色的眼眸扫过王座上眉头微蹙的父亲，掠过兄长卡洛斯那张写满不赞同的脸，以及两旁那些或好奇、或讥讽、或担忧的重臣们。她深吸了一口气，空气中那熟悉的、带着淡淡檀木和金属清冷的气息，让她翻涌的心绪稍稍平复。
不给个交代的话，这些人是不会相信自己的。这个念头如同磐石般压在她的心头。她需要拿出更有力的说辞，更需要展现不容置疑的决心，才能打破这朝堂之上根深蒂固的保守和疑虑。她不能仅仅提出一个设想，她必须给出一个近乎赌上一切的承诺，才能换取这微不足道却又至关重要的支持，或者说，是暂且不加以阻挠的默许。
听到这话后。王座两侧侍立的大臣们中间响起一阵细微的、压抑不住的骚动，如同微风拂过密林。几位年长的贵族交换着眼神，胡须微微颤动，低声私语着，虽听不清具体内容，但那摇头的动作和脸上流露出的难以置信的神情，已经说明了一切。铠甲鲜明的宫廷侍卫如同雕塑般矗立在墙边，但他们的眼神也不由自主地聚焦在了这位一向以美丽和善良着称，此刻却显得异常执拗的小公主身上。
卡洛斯则是一脸严肃的看着妹妹。他向前迈了一小步，镶嵌着金线的华丽靴子踩在柔软的地毯上，几乎没有发出声音，但他周身散发出的那种作为王储的、不怒自威的气场，却让周围的窃窃私语瞬间平息了不少。他的眉头紧锁，形成一道深深的沟壑，那双与芙蕾雅相似却更为锐利的蓝眼睛里，充满了毫不掩饰的担忧和一丝不易察觉的愠怒。他不能理解，为何一向聪慧的妹妹会如此固执地要将王国的命运，寄托在一个来历不明、而且刚刚经历了等级暴跌的冒险者身上。这太冒险了，简直是将整个斯塔克置于炭火之上炙烤。
“小妹，你最好别任性，”卡洛斯的声音低沉而有力，带着一种兄长式的告诫和王储的威严，在大殿中清晰地传开，“那些冒险者并不值得信任，他们追逐利益，来去如风，今天可以为你效力，明天就可能为更高的赏金转身离去。而且加德的实力有多么凶狠，你我都心知肚明。古籍记载，上一次封印加德，几乎耗尽了王国大半精锐，数位传奇英雄陨落。”
他顿了顿，目光扫过在场的众人，仿佛在寻求支持，然后继续加重了语气，每一个字都像是沉重的锤子敲在芙蕾雅的心上：“若是我们贸然行动，却无法击败加德，一旦彻底惹怒了那个恐怖的存在，激得它提前苏醒并发动全面报复，那将会给我们的王国带来无法想象的灾祸！生灵涂炭，城池毁灭，这绝非危言耸听！”他的声音在说到“灾祸”二字时，刻意提高了音调，带着深深的警示意味。
“你要清楚地知道，”卡洛斯的目光重新回到芙蕾雅脸上，带着一种近乎痛心疾首的神情，“我们斯塔克王国历经上次大战，国力损耗巨大，军队需要休整，国库也并不充盈，实在是经不起任何折腾了。任何一次决策失误，都可能将王国推向万劫不复的深渊。”他的话语在宏伟的大殿中回响，带着沉甸甸的分量。
哥哥卡洛斯的话没错。芙蕾雅在心里默默地承认。斯塔克王国之前因为那场与北方兽人部落的边境战争，确实耗费了不少元气，精锐士兵伤亡惨重，储备的魔法材料和资金也消耗极大。至今，王城外的伤兵营地里还住满了缺胳膊少腿的退役老兵，城墙上的某些破损处也还没来得及完全修复。如今想要再次集结力量，去挑战一个比兽人部落可怕无数倍的、近乎神话传说中的存在，无论从哪个角度看，都显得有些不自量力。现实的困难像一道道无形的枷锁，束缚着所有人的手脚。
何况，很多事情本身就是如此。理想很丰满，但现实往往骨感得刺人。王国机器的运转需要权衡利弊，需要稳扎稳打，而非依靠一场豪赌。妹妹如此任性，如果最终失败，真的为王国引来灭顶之灾，那加德的恐怖实力……芙蕾雅的脑海中不禁浮现出古籍中描绘的画面：遮天蔽日的双翼，喷吐着毁灭的龙息，大地在巨爪下撕裂，城市在火焰中化为废墟。那将是怎样的人间地狱？
卡洛斯几乎不敢再细想下去，光是那个模糊的念头就让他脊背发凉。主要是斯塔克王国现在真的没有人能抵挡得住加德全力一击。王国最强的几位守护者，有的年事已高，有的在旧伤中隐退，新一代的强者尚未完全成长起来。青黄不接的现实，让任何冒险行为都显得格外致命。
至于芙蕾雅是不是真的能够与那个叫清风的冒险者联手击杀加德？这个想法在卡洛斯看来更是荒谬。那可能吗？他扪心自问，答案是否定的。绝无可能！加德是何等存在？那是上古时期肆虐大地的灾厄之源，是需要集合大陆诸多强者之力才能勉强封印的恐怖魔物。一个等级跌落到四十几级、身份成谜的冒险者，再加上一个虽然拥有王室血脉但实战经验并不算特别丰富的妹妹，就想完成连先祖英雄们都倍感艰难的任务？这简直是天方夜谭！
若是芙蕾雅和清风真有这样的手段，加德早就被击杀了，何至于让它有破除封印、再次为祸世间的机会？历史记载中，多少惊才绝艳的英雄豪杰前仆后继，也未能将加德彻底消灭，只能选择代价巨大的封印。这其中必然有其深层次的原因和难以逾越的障碍。
只不过，现在的问题就是，即便卡洛斯和王座上的父亲克拉克内心都十分担忧芙蕾雅的安危，担心她年轻气盛，会因此受到伤害，甚至付出生命的代价。可问题是整个王国里，并非铁板一块，还存在着其他心怀鬼胎、各怀心思的势力和人物。他们或许表面上忠于王室，但暗地里未必不希望看到王室出丑或者陷入麻烦，以便从中牟利。
他们倒是乐于看到这样的场面。对于一些潜在的反对派或者别有用心者来说，芙蕾雅主动提出这个看似不可能完成的任务，无疑是一个看热闹甚至推波助澜的好机会。毕竟，如果芙蕾雅运气好，真的奇迹般地击杀了加德，那么到时候整个王国都会受益，他们自然也能跟着一起沾光，分享胜利的果实，甚至可能借此机会扩大自己的影响力。可要是芙蕾雅失败，无法击杀加德，反而激怒了这头恐怖的巨兽，导致灾难降临，那后果就更加简单明了了——主要的责任和坏处也将由国王和王族来承担，他们这些臣子大可以想办法撇清关系，或者另寻出路，自己又需要担心什么呢？这种稳赚不赔的“赌局”，自然有人会暗中支持或至少不强烈反对。
因此，对于芙蕾雅提出的这个看似鲁莽的提议，朝堂之上的反应并非一边倒的反对，其实有些人是抱着乐见其成甚至隐隐赞同的态度的。各种心思在华丽服饰和恭谨表情下涌动，构成了复杂而微妙的权力格局。
要知道，加德的复活，以及它即将彻底解除封印的威胁，对于整个斯塔克王国，乃至整个大陆而言，实在是太大太大了。这就像一柄悬在所有人头顶的达摩克利斯之剑，不知道何时会落下。这种未知的、迫在眉睫的巨大危机感，才是最折磨人的。这才是为何大家伙对于芙蕾雅的话，反应不一，各持己见，有人强烈反对，有人谨慎观望，也有人或许心存侥幸，希望奇迹发生。
倒是此时的国王克拉克，端坐于高高的、镶嵌着无数宝石和象牙的王座之上，看着自己最疼爱的小女儿虽然脸色微微发白，但眼神却异常坚定、毫不退缩的样子，心中竟然是相当的意外，甚至掠过一丝不易察觉的激赏。他原本以为芙蕾雅只是一时冲动，或者是为了争取某些存在感，但现在看来，她是经过了深思熟虑，甚至做好了承担最坏后果的准备。这种破釜沉舟的勇气，在日益保守和沉闷的王国高层中，已经很久没有见到了。
说实话，他内心的真实想法和小女儿芙蕾雅隐隐是相通的。作为国王，他掌握着比任何人都多的情报和信息，也更加清晰地认识到加德的再次现世，对斯塔克王国构成的威胁有多么巨大和直接。那不仅仅是边境摩擦或者资源争夺的小打小闹，而是关乎王国存亡的终极考验。
而且，最重要的是，斯塔克王国的祖先，就是当年参与封印加德的几位主要勇者之一。王室的编年史中清晰地记载着这段光辉而惨痛的历史。说白了，这加德一旦彻底破除封印，恢复全部力量，它会先对哪个势力动手？别的国家或敌人它会不会优先对付，克拉克无法确定，但他可以肯定，加德是绝对不会放过斯塔克王室的！祖先施加的封印之仇，王室血脉中流淌的勇者之力，都使得斯塔克王国成为了加德必欲除之而后快的首要目标。双方之间存在着无法化解的世仇。
所以，从内心深处讲，克拉克是赞同小女儿的先发制人想法的。坐等灾难降临，不如主动寻求一线生机。哪怕这一线生机看起来多么渺茫。
只不过，现实的困境如同冰冷的枷锁，牢牢禁锢着他的决策。斯塔克王国现在的力量是真的有限。连年的征战和内部的一些消耗，使得王国的精锐军团需要时间重建，高端战力也出现断档。国库虽然不至于空虚，但也绝对支撑不起一场针对远古魔物的、胜负难料的战争。如果想要动手，成功的把握有多大？克拉克心里完全没有底。这确实是一场豪赌，赌注是整个王国的命运。
虽然不确定因素众多，前景黯淡，但小女儿芙蕾雅既然能如此坚持，甚至不惜以性命担保，想必她一定有外人所不知的依仗，或者说，她对那个名叫清风的冒险者有着超乎寻常的信心。她真要是一点把握都没有，仅仅凭着一腔热血，估计也未必会在这种庄重的场合，当着所有重臣的面，说出如此决绝的话，立下这样沉重的军令状。
要知道，“甘愿上断头台”，这绝非一句可以轻易出口的玩笑话。这在斯塔克律法中有着明确而严厉的规定，代表着最严厉的惩罚。芙蕾雅不可能不清楚其中的分量。因此，克拉克也是觉得，自己的女儿或许真的掌握着某些自己还不知道的底牌，或者与那个冒险者之间达成了某种具有高度可行性的秘密计划。
那既然如此，与其坐以待毙，不如放手一搏，给予她有限的信任和支持，倒也不是完全不行。毕竟，继续拖延下去，情况也只会越来越糟。加德的气息一天比一天强盛，周边区域的魔物活动也越发频繁和狂暴，这本身就是最危险的信号。
“好！”一个沉稳而充满威严的声音打破了朝堂上的窃窃私语和各种心思的流转。国王克拉克终于开口了，他从王座上微微直起身子，目光如炬，扫视全场，最终定格在芙蕾雅身上。他的声音不高，却清晰地传入了每个人的耳中，带着一种不容置疑的决断力。“芙蕾雅，我的女儿。你有此决心和勇气，为父……甚感欣慰。”他稍微停顿了一下，似乎在斟酌词语，也给众人一个消化这意外表态的时间。
“既然你如此坚持，并且愿意承担一切后果，那么，我就给你这个机会。”克拉克国王缓缓说道，每一个字都掷地有声，“我，斯塔克王国第十七任国王，克拉克·斯塔克，在此允诺：我期待你的表现，如果你真的能够和那位冒险者一起，成功击杀了为祸世间的魔物加德，那么这对王国、对大陆所有生灵来说，都是一件天大的好事。我们斯塔克王国也可以从此摆脱这个千年梦魇，重新归于安全和繁荣。”
他话锋一转，目光变得锐利起来，抛出了一个更加惊人的奖励：“如果你能够成功击杀加德，那么，你就是王国最大的功臣！按照祖制，有功者赏。我宣布，届时，你将自动获得王位的第一顺位继承权！卡洛斯，”国王的目光转向一旁的长子，语气平和却带着不容置疑的意味，“对于这个决定，你有没有意见？”
大殿之内，瞬间鸦雀无声。连呼吸声都仿佛停滞了。所有人都被国王这个突如其来的决定震惊了。王位继承权的变更，这绝对是动摇国本的大事！所有人的目光都聚焦在了卡洛斯王子身上。
卡洛斯听到父亲的话，脸上先是闪过一丝极其复杂的情绪，有错愕，有不解，但也有一丝释然。他看了一眼身旁眼神坚定的妹妹，又抬头迎上父亲那深邃而充满期许（或许还有一丝试探？）的目光。他几乎没有丝毫的犹豫，上前一步，右手抚胸，行了一个标准的骑士礼，声音洪亮而清晰地回答道：“父王明鉴！如果小妹芙蕾雅真的能够做到这件足以载入史册的伟大功业，为王国解除心腹大患，那么她的功劳确实无人能及。由她来继承王位，顺应天意民心，我卡洛斯，没有任何意见！我将全力支持妹妹，辅佐她治理好斯塔克王国！”
他的话语坦荡而真诚，仿佛早已想通了其中的关节。作为王储，他深知加德的威胁，也明白若是妹妹成功，对王国意味着什么。与王国的存续相比，个人的权位显得并没有那么重要。更何况，他了解自己的妹妹，她并非贪恋权位之人，此举或许更多是为了承担责任。
事情到了这一步，自然也是定了下来。国王的金口玉言，加上王储的公开支持，使得这个决定具有了不可动摇的效力。尽管这个决定如此惊人，甚至有些离经叛道。
而在大殿里的所有人，无论是真心拥护王室的忠臣，还是心怀鬼胎的投机者，亦或是中立的观望派，此刻都露出了一丝丝难以掩饰的惊讶和难以置信的神情。许多人张大了嘴巴，几乎能塞进一个鸡蛋。他们交换着眼神，都从对方眼中看到了震惊和困惑。王子竟然如此大度？心甘情愿地将唾手可得的王位继承权让出？也愿意支持这个看似荒谬的计划？
不过，既然如此的话，那倒也未尝不是一件好事。如果真的能够凭借芙蕾雅公主和那个神秘冒险者的力量，将加德这个千古祸患给彻底消灭，永绝后患，那么对于整个王国而言，无疑是天大的幸运。付出一个王位继承权的代价，似乎也完全可以接受。到时候，拥立这样一位立下不世之功的女王，或许能带领斯塔克王国走向新的辉煌，也未尝不可。
只不过，冷静下来后，巨大的疑问再次涌上所有人心头：这位年轻的小公主，真的能完成这项几乎不可能完成的壮举吗？她凭什么如此自信？那个等级暴跌的冒险者，又究竟有何特殊之处？而国王陛下，为何要许下如此巨大的、近乎陨落（注：原文疑似笔误，应为“允诺”或“赋予”）她如此大的好处？芙蕾雅公主，一个看似柔弱的女子，真的能拿得到这份足以让无数人眼红的、沉甸甸的承诺吗？
就在众人心思各异，窃窃私语声再次如同潮水般慢慢响起的时候。芙蕾雅也是强压下心中的波澜起伏。这个结果，某种程度上超出了她的预期。她没想到父王会给予如此巨大的支持和承诺，这既是动力，也是沉甸甸的压力。她深吸一口气，提起裙摆，向着王座上的父亲行了一个最庄重的宫廷屈膝礼，动作优雅而标准，显示出良好的教养和此刻内心的郑重。
“是，父王！感谢您的信任。”芙蕾雅的声音清晰而坚定，虽然带着一丝不易察觉的颤抖，但更多的是决然，“女儿一定幸不辱命，必将竭尽全力，哪怕付出生命的代价，也要为斯塔克王国清除加德这个心腹大患！”她的目光扫过兄长卡洛斯，看到兄长眼中那复杂的、但最终化为鼓励的眼神，心中微微一暖。最后，她的视线扫过大殿中神色各异的群臣，将他们的惊讶、怀疑、甚至一丝幸灾乐祸都尽收眼底。她知道，从这一刻起，她已经没有退路了。
礼毕，她直起身，再次恭敬地行了一礼，然后毅然决然地转身，踩着坚定而略显急促的步伐，在众人目光的洗礼下，一步步走出了这座象征着权力与责任的大殿。厚重的镶金殿门在她身后缓缓合上，隔绝了内外的声音和视线。她需要立刻去找清风，将这个最新的情况告诉他，并尽快制定详细的行动计划。
宫殿外，阳光正好，洒在汉白玉铺就的广场上，有些刺眼。芙蕾雅微微眯起眼睛，适应了一下光线的变化，随即加快脚步，向着与清风约定的见面地点——王城西侧那片人迹罕至的、被称为“静语森林”的边缘地带赶去。微风拂过她的脸颊，带来青草和野花的清新气息，也稍稍吹散了她心头的凝重。未来充满了未知和风险，但她心中那团为了王国未来而燃烧的火焰，却越发旺盛。
当芙蕾雅再次见到清风的时候，时间已是午后。阳光透过茂密树冠的缝隙，在林间空地上投下斑驳陆离的光斑。空气中的尘埃在光柱中飞舞，四周弥漫着泥土、腐叶和某种不知名野花的淡淡香气。偶尔有鸟鸣虫嘶传来，更显得此地幽静。
此时的清风，刚刚结束了一场单方面的屠戮。他站在一片狼藉的空地中央，脚下是一只体型庞大、外形狰狞、此刻却已毫无生息的魔物尸体——那是一头80级的精英级boSS“裂爪熊王”。这头巨熊原本是这片区域的霸主，皮毛坚硬如铁，力大无穷，能够轻易拍碎岩石。但此刻，它庞大的身躯上布满了可怕的伤痕，最致命的是脖颈处一道平滑的切口，仿佛被什么极其锋利的东西瞬间切断，暗红色的血液正汩汩流出，浸染了周围的草地。