项瞻的声音很轻，轻得像怕惊扰了匣中人的安眠，可落在徐云霆耳中，却重逾千钧。
他见过太多主将面对部将阵亡的模样，想当年，武思惟仅仅失去几名亲兵就怒而杀俘，罗不辞折了副将后会醉饮通宵，连他自己看着手下将士埋骨荒野，也曾在月下提枪狂舞，直到力竭倒地。
可项瞻没有。
他太平静了，平静得不像一个还不到二十岁的年轻人，不像是刚刚失去一位肱骨之臣的皇帝。那张棱角分明的面庞上，看不到半点悲恸或愤怒，甚至连眉头都没有皱一下。
他只是很仔细地，像在完成某种仪式般，将常真的头颅安放妥当，然后亲手阖上那双不瞑的眼。
这种平静，让徐云霆后背莫名泛起一丝寒意，陛下是不是早就知道常真会死？
念头一起，便如野草疯长。
“徐将军？”
一声轻唤，将他从失神中叫醒，他看着项瞻，略一躬身：“陛下恕罪。”
项瞻挑了挑眉：“将军在想什么？”
徐云霆沉默不语，却下意识看向已经重新合上的木匣。
项瞻打量着他，又问：“将军是不是觉得，朕太冷静了？”
徐云霆依旧没有回答，但沉默本身就是一种回答。
项瞻也不在意，弯腰捡起赫连良卿掉落的筷子，用袖口擦了擦，重新放回她手中，这才缓缓说道：“常真出使南荣之前，随朕一起前往邺邱城，临行之夜，朕与何文俊陪他喝了一顿酒，酒桌上，他跟朕打了个赌。”
“赌？”这次出声的是赫连良卿，她脸色仍然有些苍白，“赌什么？”
“赌萧执会不会杀他。”项瞻坐回石凳，端起酒盅饮了一口，“朕原本不想让他去，是他再三请命，何文俊力保，朕才勉强答应。他说，若萧执真敢杀使臣，那南荣离亡就不远了；若不敢杀，他会当众念那檄文，逼着他杀。”
徐云霆微微皱眉，再次看向那木匣，沉默片刻，说道：“这赌约，陛下和他，各赢一半。”
“是啊，各赢一半。”项瞻放下酒杯，目光悠远，“萧执确实没让他活着回来，但他的命，是被自己留在南荣的。”
伍关在一旁听得心惊肉跳，忍不住道：“陛下，那您……”
“朕当然知道，他这一去，必死无疑！”项瞻打断他，声音陡然转厉，但很快又缓和下来，“那檄文，任谁听了也不会毫无触动，可有些路总得有人去走，有些话，总得有人去说。他求的，不过是一个青史留名，朕也只是成全他罢了。”
伍关不再言语，徐云霆却是眉头紧锁，他听出了项瞻话里的真诚，可越是真诚，越显得蹊跷，一个帝王，怎会把朝臣的性命，看得如此透彻，又如此……淡然？
“陛下此举，是否有些……”
“将军想说什么？”项瞻再次出声打断，他凝视着徐云霆片刻，不冷不淡地说道，“檄文再锋利，终究只是纸上文字，但使臣的头颅，却能将文字化为血淋淋的现实。常真之死，是把萧执无道，从抽象指控变成具体暴行，这才是真正的名正言顺。”
他顿了顿，又问，“另外，他与何文俊曾跟朕说过同样的话，你可知是什么？”
徐云霆摇头，微一抱拳：“请陛下赐教。”
项瞻又喝了口酒，晃着酒杯轻叹：“他说，自古以来，文死谏，武死战。对他们这些文臣而言，能死于国战，成千古忠臣、名臣，是比寿终正寝，更完美的结局。”
徐云霆眉头微不可查的拧了一下，再度陷入沉默，但脑海之中却浮现出一句话：你用命换万世之名，我用你换江山基业，这是「成全」，是帝王与臣子各自满足的心照不宣。
项瞻又看了他一眼，没再理会他想什么，吩咐伍关：“即刻以上等香木，为常真打造躯体，并将延武皇帝屠杀我朝使臣的消息，飞马传告三军，事后，送回冀北故土厚葬。”
徐云霆一怔，那股凉意再次自后脊升起。
他突然摸到了一套流程的不可逆性：今天死的是常真，明天就可以是任何别人。
今天用的是「屠杀使臣」的名义，明天就可以是「谋逆」、「妖言」、「临阵退缩」……一旦死亡被证明可以高效地产出大义，那么「死亡」就可能会像货币一样，无限增发。
而皇帝唯一要做的，只是保持平静，这种平静，是已经把未来所有尸体的姿势都预先想好了。
最细思极恐的是，项瞻才不到二十岁，他还有整整一生，去不断优化这套流程。
他兀自心惊，一旁的伍关早已领命，但他却没有走，而是从怀中掏出一张被揉皱的纸条：“陛下，还有一事。使臣护卫归途中，有人暗中塞了此物，说请您亲自过目。”
项瞻有些好奇，接过纸团打开，笺上笔迹清隽而凌厉，正是那十六个字：「潜龙勿用，或跃在渊。藏锋守拙，待时而动。」
“萧庭安……”他脱口而出。
徐云霆一听南荣太子的名字，忙上前一步，瞥了字条一眼，问伍关：“那传信之人还说什么了？”
伍关道：“回将军，那人只说，他家主人想与陛下单独见一面。”
徐云霆又转向项瞻，沉声道：“陛下，此子递来这物件，是示好，还是递战书？”
项瞻把纸条攥在掌心，望向南方，却不言语，月光在他侧脸斑驳。
一旁的赫连良卿观察着他的神情，不由心中一紧，拉了拉他的衣角，问道：“你不会去见他，对不对？”
项瞻握住她的手，轻轻拍了拍，而后指着那木匣：“常真用自己的命，给朕铺了出师之名。如今萧庭安又递来这张纸条，若朕不回应，岂不是负了忠臣，又寒了贤者之心？”
赫连良卿唇瓣微张，却说不出话来。
院子里一时静得只闻虫鸣，趁得项瞻的声音更加清晰：“伍关，派人给他传信，就说，朕在淮水北岸的清溪渡等他，十日为期。”
伍关领命，瞄了一眼赫连良卿，见她不开口，又与徐云霆微微欠身，抱着木匣转身离去。
徐云霆神色凝重：“陛下，此举太过行险，见面就见面，为何要单独，若是延武帝设的局……”
“不会。”项瞻却是一脸轻松，“以南荣传回来的消息来看，那对父子之间早已矛盾重重，萧庭安的处境并不好，朕南征，正好解了他的困局，朕要是真的有个什么三长两短，南征搁置，只会让他的处境雪上加霜。”
他攥了攥手中纸条，“另外，朕对这位太子很好奇，有些事情，也需要单独见他一面，才能确定。”
徐云霆听得云里雾里，赫连良卿却似想到了什么：“你，你决定了？”
项瞻看着她，微微一笑，给了一个更加模糊的回答：“不见一面，怎么知道？”