燕朔盯着那枚黑旗，半晌无言，只听得帐外风哨呜呜作响，沙盘上的灯焰也随之忽明忽暗。
良久，他抬手把黑旗拔起，随手掷到一边，命人唤来亲军都尉刘安，吩咐道：“传令，暗堰缓筑，火油封箱，全军退后十五里，扎浮栅、立哨斗，任他春潮拍岸，谁也不可轻动。”
“诺！”刘安应下，脚步声急急远去。
赫连良平眉梢一挑，似笑非笑：“你这是准备罢手了？”
燕朔没有言语，只负手立于帐口，目光穿过挑起的帘缝，望向夜色里那条沉默的淮水。
水面上无月，只有远处南岸零星火光，像被钉在夜幕上的几枚暗红铆钉，风一吹便晃，却迟迟不坠。
“先把拳头收回来。”他低声道，像在回答赫连良平，又像说给那看不见的敌人听，“打不出去的拳，硬伸只会折腕。”
……
翌日清晨，薄雾散尽，五万镇安军已经后撤十五里，忙着重新筑营。
燕朔披甲立于望楼之上，凝望着旗帜飞扬，好一会儿，又命人取来一副测风仪：两缕五色彩帛悬在一个铜环下，一炷香的工夫里，先后指向西北、东南、正南、又摆回东北……猎猎作响，却始终不肯稳下来。
他微微皱眉，默默回了帅帐。
接下来的两天，每过两个时辰，便重新测试一次，直到第三日午时，风势依旧如此。
“乱风。”身旁的刘安低声道。
燕朔点了点头，眉心刻出了川字纹，他把测风仪交到刘安手里，吩咐道：“传令下去，派人时刻关注敌军动向，大营外围昼夜轮值，各营士卒无令不得近水一步。”
“是。”
军令宛如一条无形锁链，把先前躁动的杀机牢牢捆住，燕朔回身时，正瞥见赫连良平撩帐而出，手里又端着那只天青釉茶盏，仿佛一刻也离不开茶汤。
“风向如何？”
“还是不稳。”燕朔吐出一口浊气，有些无奈，“诚如你先前所说，南风若占七成，火攻先烧自己，我考虑了这么多，却独独漏了最重要的一环，唉，前功尽弃啊！”
赫连良平一脸淡然，饮了口茶，望向南方，他看不清，却能想象到敌军水寨连片，船影幢幢、兵甲锵锵的样子。
“那你接下来，打算怎么办？”
“再等等吧。”燕朔叹道，“没有火烧粮草，裴文仲自会防范春汛，筑再多暗礁也无济于事，可风不定，火计则不成，我军大多不通水性，没有十足的把握，不能轻举妄动。”
赫连良平没再揶揄，手指摩挲着茶盏，若有所思地点点头：“善战者，求之于势，不责于人，故能择人而任势。”
……
大风连日不止，且愈发狂躁，三月廿九夜，桃花汛起，大雨滂沱。
淮水上游山雪尽融，杂着冰凌，宛如一条脱缰的银龙，随着雨水俯冲而下，水头高达丈余，浊浪拍岸，声如万鼓。
大帐沙盘上，以黑旗插淮水南岸，以红旗指北岸，两旗之间，一条墨线被水势冲得断断续续。
赫连良平紧盯沙盘，沉声道：“风雨交加，若趁乱出奇兵，或可一鼓而下。”
“风疾雨大，水势太怒。”燕朔微微摇头，将两旗一并拔起，“裴文仲阵脚犹稳，我军不通水性，此时击之，若河水溢出，胜亦惨胜，此非我所需。”
“那……继续等？”
“等！”
同一刻，南岸荣军水寨也是灯火不熄，巡哨小舟往返穿梭，船头铜铃叮当作响，远远听去断断续续，犹如鬼哭。
中军大帐内，裴文仲披甲不卸，正据案翻阅着一本兵书时，帐外忽起一阵嘈乱，中军长史掀帘而入，拱手说道：“都督，上游探马来报，潮汛将至。”
裴文仲轻轻嗯了一声，继续翻着纸页，眼也不抬的问道：“敌军可有动作？”
长史忙道：“自五日前突然撤军，便再无异动。”
裴文仲又问：“我军呢。”
长史回道：“已按照都督军令，一百五十艘蒙冲船解缆归坞，水面只留五艘中型斗舰，配有十艘走舸巡哨，日夜不息，另，两万步军以及两万五千轻骑后退二十里，主营只留五千轻骑，虚张旗鼓。”
裴文仲微微颔首，终于放下书，看向长史：“上游雨势如何？”
“巫县、沅陵一带连阴五日，以水流速度来看，最晚明日午后，水头便到鬼牙湾。”长史顿了顿，声音变得有些沉，“都督，淮水虽宽，但鬼牙湾水位却不高，若不是春汛将至，我军战船根本无法在此航行，若春潮峰值一过，水位回落，斗舰恐搁浅。”
“那就退吧。”裴文仲用布巾擦手，声音平静，“战船步军，顺流而下，悉数回师，大营只留一万轻骑。”
“退？”长史微微皱眉，“都督，朝廷不是让我们试探……”
“这不是已经试探好了？”裴文仲淡淡一笑，“燕行之何许人也，最会借势，在他眼中，山石草木、风霜雪雨皆可为兵，若他想打，岂会浪费这一次潮汛？可我军初到，他便后撤，摆明了没有作战的心思，我又何须在这与他纠缠？”
“呃，这这，这……”长史愕然，总觉得哪里不对，却又说不上来。
裴文仲没有理会，挥了挥手：“去传令吧，命军需官留下一万骑兵三月所需用度，其余兵马以水陆两路一起回师，四更拔营，五更出发。”
长史还没有左右裴文仲的权力，见他军令已下，当即不再多言，领命离开。
裴文仲则又重新拿起那本兵书，翻了两页，却无心再看下去。
他起身，缓缓踱到帐门前，掀起帐帘一角，透过缝隙望着帐外雨幕，眉头微微皱起，心中暗忖：“你为何没有来攻，莫不是北军不善水战，被我的战船吓住了？可以你的能力……”
他满腹狐疑，却百思不解，长吁了口气，转身回到帅案后，还未坐下，帐帘再度被掀起。
看着来人，裴文仲也没跟他打招呼，坐下重新拿起兵书，不冷不淡地说道：“我还以为你已经走了。”
“都督既已下令撤军，本官不日便会返京，特来与都督告辞。”沈珏的语气同样不露喜怒，抱了抱拳，转身便走。
“等等。”裴文仲突然叫住他，迟疑了片刻，才问，“你来我军中半月有余，我却还没向你确认，襄……嗯，他真的已经死了？”
沈珏猛地扭头，盯着裴文仲，脸色变得有些冷：“他若未死，本官便是欺君之罪，都督说话，是否应该再三斟酌？！”
裴文仲被呛的一怔，待反应过来时，沈珏已经离开。
他并没有在意对方的态度，只是心中疑虑越发深重：襄王若死，燕行之必会不顾一切出兵讨荣，哪怕是项瞻，就算身为襄王的徒弟，也拦不住，可以眼下的局势来看，燕行之似乎并没有那么着急啊。