“草原之上，夜晚观星，白日看风。”一旁的聂云升接话，“这两点就是我们的指引，只要时刻观察风向和星辰的位置，就不会轻易迷失方向。”
张峰撇撇嘴：“那要是阴天下雨看不见星辰，或者天朗气清感受不到风向，怎么办？”
聂云升又道：“那就以溪水流向，或者树木疏密为参照，此外，各种动物踪迹和鸟类飞行方向，也可以提供一定的线索。”
张峰仍是不服气：“那要是这些东西都没有，又怎么办？”
“你这不是抬杠吗？”项小满瞪了他一眼，“实话告诉你吧，占据岷洮之后，我就让影卫深入草原了，咱们这一路会不断遇见他们，指引我们找到铁勒部。”
“那你不早说？”张峰小声嘀咕。
“行了，都少说两句！”赫连良平一脸无奈，“此一战关系重大，我们需打起十二分的精神，就不要再为一些无用之事浪费精力了。”
他扭头望了眼身后大军，“重甲铁骑负重过甚，行军半个时辰，就需要修整一会儿……”
沉吟片刻，把舆图交给项小满，“小满，你的「青骁」脚程快，先行一步与就近的影卫汇合，而后寻找水源，但不可离队伍太远，找到后立即回来，领大军前去饮马，我们到达草料补给点之前，要一直以此种方式行军。”
项小满接过舆图，仔细看了几眼后，揣进怀里：“我这就去。”
“小心一点。”林如英提醒道。
项小满淡淡一笑：“姐姐放心。”
看项小满拍马离去，张峰又说：“对呀，要是找不到水，又该怎么办？”
“姓张的，你说你，除了会打架还会干什么？”聂云升终于逮住机会挖苦张峰，“前番那场雪足足下了半月有余，但凡有些坑洼之地，也汇集了不少水，就算找不到大的河流，光那些小坑里的积水也足够饮马了。”
张峰想要反驳，被赫连良平制止：“天要亮了，加快速度吧。”
说着话，一剑拍在张峰胯下战马的屁股上……
太阳渐渐升起，却也感受不到多少温暖，寒风凛冽，冷得刺骨。呼啸的风声应和着马蹄声在草原上回荡，队伍在赫连良平的指挥下，有条不紊地加速前进。
行军的过程很顺利，没有迷失方向，水源也如聂云升所说，随处可见积水。大军走走停停，直到入夜，终于来到第一处草料补给点。
此地是一处开阔的河谷，河谷两侧的矮坡上，还堆积着一层尚未完全融化的积雪，月光的照耀下，显得格外冷清。而融雪也加快了河流速度，湍急声中散发出寒冷的气息，让人不禁裹紧了身上的战袍。
大军临河安营，士兵们忙碌地搭建帐篷，生起篝火。火光在夜色中跳跃，几位主要将领围坐一旁，啃着干粮，偶尔交谈几声，却也显得有些疲惫。
项小满想起张峰走路时的模样，不禁觉得好笑：“你刚才是怎么了，跟个螃蟹似的？”
“哼，要你管？”张峰使劲咬了一口饼，小声嘀咕，“第一次持续这么长的时间骑马，大腿都要磨秃噜皮了。”
声音虽轻，可还是让项小满听了个清楚。他瞥了眼林如英，拍了拍张峰，转过身把铠甲掀起来，露出里面的皮革内衬：“看到没，铠甲里套上这个，摩擦就会小很多。”
“你不早说！”
“你又不穿铠甲，怨谁？！”
张峰无言以对，心里琢磨着回岷洮后的第一件事，就是要打造一副威风凛凛的战甲。
赫连良平看着二人，无奈地摇摇头，心下思忖，看来这一路是少不了乐子看了。
聂云升此时正拿着那份舆图仔细研究，越看越觉得疑惑：“公子，我们是不是绕路了？”
“嗯，是往西偏移了几分。”赫连良平说道，“赛克图此时正在南下的路上，我们需要谨慎一点，避免与其在半路碰上。”
聂云升微微颔首，沉吟片刻，又说：“我有一事不明，还请公子指教。”
“逸恒有话，但说无妨。”
聂云升眉头紧锁，问道：“赛克图领兵南下，或许铁勒营地真就会出现乱子，可不管是谁有心夺权，总会做好军事准备，我们此时进攻，不正好对上他们的备战状态吗？”
顿了顿，又说，“眼下冀北兵力空虚，刘耿手中区区一万雍州军，对付三郡之内的小规模作乱尚可，但要挡住赛克图却是难如登天。我们若是能在两军交战时突然杀出，以重甲铁骑的战力，打赢不是难事。如此一来，既能击退铁勒部赢得民心，又可顺势攻下冀北三郡，为何……”
“逸恒是想问，为何我们还要冒着风险，孤军深入，袭击铁勒部营地？”
“不错。”
赫连良平淡淡一笑，只是笑容有些勉强，沉默了好一会儿，才说：“攻打铁勒部的重要性我就不赘述了，想必你也知道。”
他见聂云升点头，叹道，“至于你刚才提出的问题，其实我也想过，只是想了一路，也没能想明白。”
此言一出，所有人目瞪口呆，张峰更是忍不住来了句：“没想明白就进军，这不是瞎打吗？”
赫连良平立刻回应：“这一切都是项公安排的。”
“呃……”张峰愕然，随即咂了咂嘴，“那没事了。”
聂云升蹙眉盯着张峰，满脸都是不解，为什么一提到项谨，他的态度就转变的如此之快。
“我们的目标很明确，那就是击溃铁勒部，至于别的，就不要胡思乱想了。”赫连良平站了起来，“好了，时候不早了，都早点歇着吧，明日依然是卯时出发。”
聂云升心中虽疑，但也没再多问。众人散去，项小满刚要与张峰一起回营帐，被林如英叫住：“小满，你来一下，我有话跟你说。”
项小满正跟张峰打闹呢，听到林如英叫自己，给了张峰大腿一脚，随她去了河边：“姐姐，怎么了？”
林如英停下脚步，转头看着项小满，直接问道：“燕朔，就是昔日的南荣上将军燕行之，对吧？”
项小满有些疑惑：“对呀，你们不是都知道了？”
林如英点点头，环顾四周，确认附近无人，才压低声音问道：“如此说来，项公就是南荣襄王，萧奉业？”
项小满怔了一下，随即笑道：“你猜到啦。”
“猜到了，但不敢相信。”林如英眼中有着掩饰不住的激动，“传言襄王早在十数年前就葬身火海，九州之内何人不知，没想到他居然还活着。”
项小满苦涩一笑，将项谨的过往与林如英简单说了一遍。
林如英听完，好一阵儿才缓过来：“怪不得……”
她呢喃着，又问，“现在，都有谁知道项公的真实身份？”