三天后的夜晚，阿拉曼战线以西约15公里处，德意联军总指挥部。
柴油发电机的嗡鸣刺破地中海的夜，机械的震颤与潮汐的律动，在黑暗中交击出两道截然不同的声纹。
胃部的绞痛与柴油机的轰鸣撕扯着隆美尔的神经，心烦意乱的他突然抓起红蓝铅笔，紧接着又狠狠砸向作战地图。
铅笔在托布鲁克的标记点弹跳两下，最终又滚落到卡塔拉洼地的等高线之间。
友军总司令反常的表现，使得意大利第二十军的斯特凡尼斯将军有些不自在。看着地图上那道刺目的红色裂痕，他下意识地说道：
“阁下，我的装甲侦察营今天足足摧毁了六个反坦克阵地。这场战役继续拖下去的话，本土肯定会送来补给，你又何必着急。”
北非的意大利军队，那可是彻底贯彻「我们的海」的猛男。
他们不仅在第一次阿拉曼战役中以惊人的战损比重创了英军装甲部队，更在第二次战役的绝境中屡屡爆发，上演了数次死亡阻击。
一想到友军的步兵们，仅凭集束手榴弹和土质燃烧瓶，就敢在漫天黄沙中与英联邦装甲部队近身肉搏。
即使是素以严苛着称的沙漠之狐，冷峻的面容上也浮现出了一丝转瞬即逝的笑意。
“诸位的表现无可指摘，我对第二十军绝无半分不满。”
隆美尔的手指重重敲在地图北段，沙盘上的澳军标识随之震颤，“蒙哥马利将澳洲佬们调往了北线，这不是战术调整，而是总攻前的最后集结。”
说到这里，他突然抓起桌上的燃油报告，纸张在紧绷的空气中哗啦作响。
“而我手头上的储备，只够非洲军团发动一次集团军级的反击。本土的补给？远水解不了近渴啊。”
“在我看来，接下来的战斗要么一击制胜，要么”
沉默，战地指挥所内再次陷入了死一样的沉默。
自今年九月起，北非德意联军的颓势便如沙暴般无可阻挡。当英联邦的钢铁洪流从后方源源不断涌来时，非洲军团的补给线却细若游丝。
战局最绝望的时刻，前线的装甲部队甚至要直面五倍于己方的盟军坦克。
这种悬殊，足以让最坚韧的老兵指尖发颤。
“不能再坐以待毙了！我们必须要主动进攻！”
“我决定用第15装甲师牵制住英国佬的北线，然后用利托里奥师从奎赖岭缺口突入。只要部队能撕开十公里纵深，就能改变战局。”
隆美尔突然用指节叩击地图，震翻了咖啡杯。深褐色的液体在英国部队番号上洇开，像极了即将蔓延的血迹。
就在意大利的军长举棋不定的时候，一名通讯官突然闯进指挥室内，带来了足以改变战争形势的电报。
“司令，柏林急电！元首让您不要进攻，也不要率军后退，坚定守住当前的防线即可。”
作战参谋快步上前，将译电文稿平铺在沙盘边缘。隆美尔布满血丝的眼睛扫过那些数字时，指挥部安静得能听见铅笔滚落的声响。
“新一批物资补充正在装船，将于三日后抵达港口。其中包含了至少20日的作战燃料，以及三万发各类型的88毫米炮弹。”
“您一直申请的装甲部队也有结果了，元首一次性给北非军团批了300辆长三，200辆长四，以及三个虎连和第五实验装甲营。”
此话一出，隆美尔的瞳孔骤然收缩，指间的电报纸在沙漠热风中微微颤动。
虽然自家帝国和盟友意大利已经彻底压制住了马耳他，甚至海格力斯登陆计划也已摆上统帅部案头。
但如此不计成本给北非运送物资，怎么看都是一件匪夷所思的事情。
考虑到自家元首可是有着开空投支票的案底，沙漠之狐赶忙抓起谋的放大镜，逐行检视着纸面上的每一个字符。
“居然是真的，难不成有一伙强大的敌人要进入北非战场，是阿勃维尔搜集到了什么情报吗？”
情报的匮乏，让沙漠之狐放弃了无谓的推演，反正三天后就能拿到补给，遇到再强的敌人他也有信心战胜。
这个念头像一针吗啡，瞬间抚平了隆美尔眉间的沟壑。
似乎是真的很放松，他居然将电文折成了一架线条凌厉的纸飞机。
纸飞机掠过沙盘上蜿蜒的等高线，机翼带起的气流先是掀翻了代表英军第7装甲师的旗标，最后精准撞飞了一辆瓦伦丁坦克的模型。
那塑料的炮塔咕噜噜地滚到沙盘边缘，恰如1941年夏天溃败的盟军。
“传我命令，原定的夜间突击计划取消，各级部队继续在各自的阵地待缘。”
“帝国正在争夺地中海的制空权、制海权，这场战役只要能顺利拖下去，我们早晚可以打进开罗！”
“斯特凡尼斯，帮我.”
沙漠之狐的话骤然中断，只因指挥部外突然响起了一连串剧烈的爆炸声。这位嗅惯硝烟的老兵瞬间绷直脊背，耳廓微颤间已解析出了爆炸的来源。
“105毫米的榴弹炮，齐射间隔6秒，还有”
“多管火箭炮！”
参谋们尚未反应过来，隆美尔就已撞开防爆门。
只见自家南部防线的上空，数百发拖着尾焰的轨迹正撕裂黑暗。这种摧枯拉朽的冲击感，他只在欧洲东线的战报中看过。
······
塔盖地区，阿拉曼南部防线。
经过近一个小时的侦查与测绘，自由法国第64炮兵团的观察员们终于锁定了目标，意大利伞兵第185师的防御阵地。
那是7公里外一片突兀的橄榄绿，运输物资与弹药的菲亚特卡车正像甲虫般挤在沙丘背坡。
“方位273，距离7150，全团急速射！”
当第一轮炮弹出膛的瞬间，第64炮兵团的全体官兵，从团长贝尔纳少校到满手油污的装填手，胸膛里都炸开了一股滚烫的热流。
这不是简单的胜利喜悦，而是一种近乎赎罪般的战栗。
两年了，整整八百六十九个日夜。
自从1940年那个屈辱的夏天，他们拖着溃败的残部登上英国运输船时起，就再没碰过真正的法国造武器。
英国佬施舍的25磅炮总是带着居高临下的味道，那些操着伦敦腔的教官，甚至会故意把射击手册念得糊些。
可现在不同了，他们指腹摩挲着炮闩上的法语铭文，耳中回荡着纯正的法语射击指令。
每发呼啸而出的105毫米炮弹，都在撕碎两个噩梦：一个是意大利人此刻的防线，另一个是英国人数月来的轻蔑冷笑。
装填手雅克突然发现自己在流泪，他抹了把脸，把汗水、沙尘和泪水一起甩在滚烫的炮管上。
那上面还有刺刀刻着的一行字：用炮弹问候贝当！
“放，继续给我打！我们的备弹非常充足，用炮弹砸死那些该死的娘娘腔！”
m1936b的第一轮齐射还在空中呼啸，装填手们就将第二发炮弹塞进了炮膛，105毫米的榴弹顷刻间便覆盖了敌人的阵地。
尽管顶着师的编制，但伞兵185师的实际兵力不过1800人，相当于一个加强团的规模。
当自由法国第64炮兵团的105毫米榴弹炮突然撕开夜空时，这些戴着黑色贝雷帽的伞兵当场就损失惨重。
随后的半小时，炮兵观测员冷静地修正着坐标，用高爆弹粗暴地覆盖至每一处可疑的阵地。
幸存的伞兵们蜷缩在弹坑里，用颤抖的手指抚摸着制式匕首上的闪电铭文。这个曾经象征精锐的词汇，此刻正随着鲜血从他们的袖章上褪色。
陆战一旅的竞争对手，减一。
大部队的后方，勒克莱尔少将凝视着意大利人的第一道防线。敌人的阵地在密集炮火中摇摇欲坠，敌人的黄条绿条宛如风中残烛。
此情此景，他眼中闪过一丝凌厉的锋芒。
“传我命令，第501坦克团、第1摩洛哥行进团立刻出击！干掉一切挡路的意大利人！”
“我们接下来的对手是装甲132师，让这群该死的法西斯见识见识，什么叫做欧洲第一陆军！”
北非的意大利军团，其装甲主力是m14\/41坦克。
跟t-3485相比，它的战斗全重、主炮口径、穿甲能力、装甲防护和发动机性能全面处于劣势。
88辆打129辆，但优势在我！
······
布尔格阿拉伯，带英第8集团军指挥部。
与那些热衷于将指挥部前压至火线附近的指挥官不同，蒙哥马利此时选择了一个更为谨慎的位置，距离战场整整30公里的沙漠腹地。
这里堪称整条战线最安全的大后方，完善的通讯网络如同神经脉络般连接着空军基地和后勤中枢，让他能够从容调度整台战争机器。
然而，如此稳妥的布局也暗藏隐患。
当夜幕降临，当无线电因沙暴或干扰而失灵，当前线急需临机决断时，这位坐镇后方的将军就只能对着地图干瞪眼。
“什么情况！现在到底是什么情况！”
“你说什么？部署在最南边的自由法国第一旅集体失联了？几千号人，怎么可能一声不响的人间蒸发，就算投敌也得有点动静啊！”
“快！继续侦查，我要知道交战区到底发生了什么事！”