1942年11月5日，法属赤道非洲，布拉柴维尔城郊。
在八路军总部紧锣密鼓，准备光复全华北的这段时间。来自北海舰队的军事代表团已经突破了重重封锁，终于将首批战略物资运抵了盟友的临时行政中心。
与早已入冬的齐鲁大地不同，十一月的刚果仍被笼罩在热带湿气之中，灼热的空气在正午时分往往能攀升至30摄氏度。
烈日当空。
看着高悬于顶的大太阳，萧主任不动声色地抹去额前滚落的汗珠，紧接着转头对随行参谋低声吐槽道：
“这鬼天气，这鬼地方，简直比西伯利亚还要难熬。幸好本次只是个短期任务，要是长期驻扎在法属赤道非洲，回去怕是连亲娘都认不出我这黑炭头是谁了。”
“现在仔细想想，咱黄局长说得一点问题都没有。阿尔及利亚总督？狗都不当！”
“同志们，大家再坚持一下，最终目的地就在眼前！盟友已经准备好了接风宴，我们马上就可以休息啦！”
说曹操，曹操到。
就在众人即将进入布拉柴维尔的节骨眼，老戴携手一位身着少将制服的中年军官从城中赶来，直接将车停在了代表团的正前方。
他乡遇故知，好不容易遇到了熟人，萧主任直接给了对方一个结结实实的拥抱，整套流程简直比法国人还要法国人。
“老戴！你终于来了！你是不知道我们这段时间过的什么日子。”
“为了把物资送过来，我先是从刘公岛坐飞机赶到了绥远以北，然后又转经火车、卡车和运输船才抵达法属赤道非洲。”
“你可得好好招待我们代表团，要不然回国以后我肯定要找黄河告状。”
此话一出，老戴立马笑出了声。他和萧主任见面的次数虽然不多，但二人早已建立了深厚的革命友谊。
如今在自己的大本营再次重逢，那自然是得好好招待。
“诸位不远万里而来，我自当尽地主之谊。不过有一说一，你这晕船的问题可得早点解决啊，海军司令总是吐可不行。”
“走走走，咱们赶紧进城。”
“我给大家准备了冰淇凌消暑，一会再让同志们尝尝正宗的法国菜。”
话音未落，四架大角度俯冲的d.520改变飞行姿态，呼啸着掠过众人头顶。
这些战斗机跟0-3的阵风一样，遵循着法国战机一贯的轻型、敏捷设计理念。
似乎是看到了机翼下泛着寒光的副油箱，萧主任顿时精神一振。他向参谋们简单交待几句，随即登上了盟友的座驾。
不一会儿，车队再次启动，转眼便驶入布拉柴维尔城区。
在路过一处新兴的工业区时，老戴顺势摇下车窗，指着远处林立的厂房向萧主任介绍起自己的努力成果。
“萧，你快看，那边是我们自由法国前段时间刚刚修建的武器生产基地。”
“自从有了你眼前的小型兵工厂，我们的工人就可以利用当地的铁矿、橡胶等资源，为战士们生产出部分简易轻武器。”
“虽然这些步枪和弹药的品控还不稳定，但它们多多少少都能减轻一定的后勤压力，从而帮助我方逐渐摆脱对英、丑两国的依赖。”
作为过来人，萧主任当然清楚独立军工对一个大型势力，乃至是国家的重要性。
毕竟在几年前，八路军的部分部队连一块稳定的根据地都没有，当时的条件甚至比现在的自由法国还要艰苦得多。
处处受制于人的感受，只有亲身淋过雨的人才清楚。
顺着老戴手指的方向，萧主任直接将头伸出了车窗外。看着一片片简陋的厂房，他一边赞许一边安慰地说道：
“在反抗法西斯这条路上，民国战场的每一颗子弹，和非洲大陆飘扬的每一面洛林十字旗，打的都是同一场战争。”
“放心吧，只要波斯走廊还在盟军手里，包头兵工厂就会源源不断地向自由法国输送物资。”
“直到你们的军靴踏过凯旋门，直到马赛曲再次响彻香榭丽舍大街。”
感动，无比感动。
看着跋山涉水来支援己方的代表团，以及放在钢4里都夸张无比的黄多多百亿补贴，车内的三位法国人顿时红了眼眶。
几次深呼吸调整好自己的情绪后，老戴用戴着白手套的拳头重重按在胸前，洛林十字勋章在正午的阳光下格外耀眼。
“萧，我们法兰西永远不会忘记盟友的慷慨。也永远不会忘记是谁在巴黎最黑暗的时刻，向我们递来了希望的火把。”
似乎是觉得自己的话语有些空洞，老戴微微侧首，灰蓝色的眼睛越过车窗凝望向西北方。
他的视野仿佛穿透了撒哈拉沙漠的漫天黄沙，看到了地中海内的土伦舰队。
“萧，我知道你是个实干派，所以客套的话就不多说了！”
“我以自由法国的洛林十字旗和奥尔良少女的剑起誓，土伦舰队所有水面舰艇，一定会在明年年初抵达刘公岛！”
“好，我相信你！”
接下来的后半截流程，老戴着重讲了讲自己拉拢法属赤道非洲的政策，以及策反维希法国的宣传手段。
在融洽的氛围中，车队穿过棕榈夹道的林荫路，最终抵达了自由法国的龙兴之地：布拉柴维尔总督府。
这是一栋非常典型的殖民地时期建筑，白色的外墙加拱廊设计，仿佛就连砖石都在诉说法兰西第三共和国的海外往事。
穿过长廊，萧主任一行人来到了总督府内的行政办公室。
就当随行警卫准备合上办公室的橡木大门时，屋外突然传来了一阵金属碰撞的脆响。
只见三名机械师正吃力地扛着一具d.520战斗机的50L副油箱，它的铝制外壳还在阳光下泛着冷光。
眼瞅着自己一行人没耽误事，走在最前面的中士咧嘴一笑，露出被中非阳光晒得皲裂的嘴唇。
“将军，您要的奶油冰淇凌到了，全都是刚从‘冰箱’里挖出来的新鲜货。您和客人赶紧尝尝鲜吧，化了会影响口感。”
话毕，机械师们直接递上碗和勺子，紧接着又拧开了战斗机副油箱。
开箱的时候，众人还能明显看到水汽遇冷形成的白雾。
在一番礼节性的推让后，最终还是萧主任盛出了第一碗。他舀起一勺淋着刚果咖啡糖浆的特别补给，在老戴等人期待的目光中送入口中。
“嗯，很不错的口感。不过那几架战斗机的副油箱似乎没有彻底清洗干净，以至于冰淇凌上还有一股淡淡的汽油味。”
“根据我的经验，你们的d520用的是丑国汽油吧，刚刚那种特殊的甜味应该是四乙基铅。”
“来来来，大家都一起吃。能在非洲尝到法兰西军工风味的解暑甜品，我这次还真是收获满满。”
特殊情况特殊对待，在座的诸位都是从尸山血海里爬出来的猛男，谁又会在意一点航空汽油的味道？
法属赤道非洲的条件这么艰苦，不能浪费宝贵的粮食啊。
趁着老戴和中年军官吃冰淇凌的间隙，萧主任来到了作战地图旁开始观察敌我形势。待警卫把办公室的大门关上后，他又从裤兜里抽出了一份边角起毛的物资清单。
“来，二位一起看看吧。这张清单上，详细记载了本批援助物资的种类的数量，我保证你们绝对会满意。”
“对了，考虑到北非战场严峻的形势，黄局长还专门给贵方的第二轻机械化师准备了一份大礼。”
“不过全面换装以后，这支装甲师大概率也改名字喽。”
“第二轻机械化师”几个字刚落下，那位正慢条斯理舀着冰淇淋的中年军官手腕猛地一颤，银勺当啷一声便磕在了铝制餐盒上。
在得到自家一把手的示意后，他三步并作两步冲到萧主任面前，连沾着奶油渍的拇指都来不及擦，就死死攥住了物资清单。
法国少将的目光刚扫过文件目录，便因盟友的惊人手笔倒抽一口冷气，不禁失声惊呼。
“上帝啊，我简直不敢相信自己的眼睛。这批数量庞大的装备，完完全全可以把我方现阶段的部队武装到牙齿。”
“t-3485，这坦克的型号我怎么从来没听说过，你们和老毛子到底谁才是t-34的研发者？”
“哈哈，居然连怨恨和暴风两款传说中的战斗机都凑齐了。好好好，这下我们的空军中队总算能让那些傲慢的英国佬领教一下，什么才是真正的空战王牌。”
此话一出，先前还气定神闲的老戴再也维持不住脸上的悠哉。
他快步上前，跟勒克莱尔一同翻阅起了物资清单。
与自己的得力干将不同，老戴可是正儿八经去太原参观过。深谙东方神秘力量的他，更看重援助装备的实际数量规模。
当确认这批援助足以武装七万大军时，老戴再也按捺不住内心的激荡。他昂首向天，发出一声振奋人心的长啸：
“富裕，太富裕了！从1940年到现在，我就从来没打过这么富裕的仗。”
“上帝啊，这才是我心目中最完美的军队！没有法械，何谈正统性。没有灵魂的部队，又何谈光复巴黎！”
看着眼前两位盟友难掩震惊的神情，萧主任嘴角不自觉地上扬，露出一抹会心的微笑。
现在的场景让他想起了自己初次接收新式装备时，那份如出一辙的激动与欣喜。
不一会儿，眼见老戴与勒克莱尔情绪渐趋平复，萧主任不动声色地将手探入军装口袋，缓缓抽出了第二份物资清单。
“咳咳，老戴啊，这份是黄局长以私人名义转交的特别装备。数量不多，也就一个加强步兵团的全套轻武器。”
“他让我提醒你，别忘了你们二人之间的约定。”
“好！”
核对完所有物资清单后，三人移步至作战地图前。
地图上清晰标注着各方势力范围：自由法国控制区用深蓝色标注，维希法国辖区以猩红色勾勒。而那片突兀的墨黑色，是搅屎棍一样的带英。
待盟友完全掌握战场态势后，老戴将手掌平按在北非区域，以沉稳的语调开始阐述了自己的战略部署。
“我准备以第二装甲师为主力，从乍得北部的拉密堡出发，穿越撒哈拉沙漠直插利比亚南部。”
“现在英国佬正和意大利、德三打得焦灼，只要我们以闪击的姿态捅了隆美尔的腚眼，就能彻底扭转北非的局势。”
“一旦攻克利比亚，北非的维希必定军心涣散。到时候解放阿尔及利亚、突尼斯和摩洛哥，不过是时间问题而已。”
自由法国的第二轻机械化师，是一支采用战时应急编制的混编部队。
该部队虽以师级建制对外宣称，但实则是一支拥有十三个团总计三万五千人的军级单位。
这支由老戴和勒克莱尔亲自督导组建的混成战役集群，基本上是自由法国现阶段的最强战力。直接出动它，可见二人一举拿下北非的决心。
考虑到萧主任对预定战区地形尚不熟悉，老戴从橡木办公桌上取过一支参谋制图笔，沿着地中海沿岸的等高线，精准勾勒出了一道深蓝色的进攻轴线。
笔尖划过突尼斯半岛的褶皱地形时，他还刻意加重了力道以标注关键装甲突破点。
“他曼施坦因穿越阿登森林，那我就穿越撒哈拉大沙漠。他闪镰，我也闪镰！”
“等击败利比亚的德、意联军后，第二装甲师会直接转道西进，沿着地中海海岸线推进跑马，快速夺取港口和交通枢纽。”
“拿下曾经的法属北非，我们就能直接迎回土伦舰队！”
作为代表团团长，萧主任深谙外交分寸，对盟友的作战部署始终保持着克制的态度。
听完老戴的作战方案后，他只是微微颔首以示认同。眼前这两位可是全法国最好的装甲部队指挥官，在机械化作战领域，自己可比不了。
“好，就按照你说得办！不过我身上背负着总部下达的任务，必须跟随第二装甲师北上闪击。”
“行！”
······
两个星期后，北非。
烈日炙烤下的撒哈拉，天地间只剩下一片死寂的黄。沙丘连绵如凝固的巨浪，风蚀的岩骨裸露在苍穹之下，像被时间遗忘的骸骨。
自由法国第二装甲师的t-3485履带碾过最后一道沙脊时，指挥车的发动机轰鸣声早已嘶哑。
散热器蒸腾的热浪扭曲了视线，车体上的防锈漆被风沙剥蚀殆尽，已然露出斑驳的金属底色。
“水，勒克莱尔，帮我递一下水！”
一辆雪铁龙U23内，萧主任干裂的嘴唇早已渗出血丝。对于一名头次来沙漠的南方人来说，穿越撒哈拉这种事属实是有些超模。
猛猛灌了一口水后，他眯起眼睛望向北方。
沙海的尽头，终于浮现出了利比亚高原的轮廓。那一片灰褐色的荒原，如同一把锈蚀的刀刃般刺破了地平线。
眼瞅着盟友恢复了部分体力，勒克莱尔强撑着疲倦的身体，缓缓抬起右手，向盟友竖起大拇指。
“萧，在我结识的所有民国人中，你的意志力堪称典范。即使我初次穿越沙漠时，也远不及你今日展现的坚韧。”
“如果三年前，我们法国也有你这样的军事指挥员，想必德国人一定会付出惨痛的代价。”
“快，赶紧再喝口水吧。部队剩余的补给还很充足，不用担心消耗的问题。”
萧主任没有立即回应盟友，他的喉间仿佛被沙漠的热风灼穿，干涸的声带已发不出半点声响。
就在他颤抖的手再次举起军用水壶，准备润一润嗓子的时候。几只沙狐突然从雪铁龙卡车的阴影中窜出，发出尖锐的嘶鸣，箭一般射向远方的沙丘。
似乎是想到了某位德三将领，萧主任强行挤出一抹微笑，拍了拍盟友的肩膀说道：
“不用管我，我自己缓一缓就行。赶紧清点部队的非战斗减员，咱们接下来还有很长的一段路要走。”
“勒克莱尔，你看到了刚刚那几只沙狐了吗？”
“穿过地狱，便是胜利，让我们去干掉隆美尔，迈出光复法国的第一步。”