辛季承认,踏入他们望岳县开始,蒋至明的表现可圈可点。
可这不代表蒋至明配当他爹。
“本公子姓辛。”辛季继续恶魔低语:“本公子父亲,名舜匀。”
儿子直呼老子名字,为不孝。
但此刻,汪存诚已经顾不得那么多了。
儿子姓“辛”,老子姓什么?
总不能姓“苦”吧?
“......公、公子......”猜到辛季身份的汪存诚脊背紧绷。
身后,是按察使大人的公子。
左边,是抚州知府蒋大人。
右边,是六部协理、柳阳知府、同安县令沈大人.......
这几个人,随便一个人的怒火,都不是他所能承受的。
“说说吧。”身后再次传来辛季的声音:“大灾当前,你不像其他县令一样,带人帮百姓抢收,反而搞那劳什子祭祀,意欲何为?难道日前你没有收到府衙传信,让你们尽快抢收?”
沈筝几人都看了过来。
“收、收到了......”马背一颠一颠,汪存诚右看一眼沈筝,左看一眼蒋至明,声音也一颠一颠:“二、二位大人明鉴,下官虽带领百姓举行祭祀,但、但下官亦下发了抢收通知,并且下、下官知各村离县城遥远,并未让村中百姓前往县城祭祀,而是就地取材,搭建祭台,如此......在祭祀的同时,也不会耽误抢收......”
话音落下,蒋至明和沈筝同时看了过来。
二人还没开口,辛季嗤笑便先传入汪存诚耳中:“不耽误抢收?”
说着,辛季抬手将汪存诚脑袋一转,迫使他面向道旁农田:“你好好看看,地里还有多少稻子没收?就连你们隔壁县都收了一半有余了,你们却连一半都没收到,你却还狡辩说‘不耽误抢收’?!”
汪存诚视线落在道旁田中,底气渐渐不足:“这、这是因为县里散蝗出现得早,百姓人心惶惶,这才拖了进度......”
说着,他咽了口口水,望向开始发灰的天幕:“蝗灾乃神罚,可致千里赤地......仅靠人力,根本无法驱逐蝗虫,故下官也只能顺应天地,带百姓祭祀,请求上天开恩,借神明之力......驱散蝗群。”
沈筝目光一瞬不瞬地锁在汪存诚身上。
这哪是什么为民父母的县令,分明是庙里的“得道高僧”。
在汪存诚心中,蝗灾等于神罚,神罚等于民心不诚,而祭祀,等于诚心,诚心便能驱散蝗虫。
一套自圆其说却又荒谬透顶的逻辑,竟被他奉若圭臬。
蒋至明强忍住拿马鞭抽汪存诚的冲动,看着前路道:“待此间事了,本官再好好和你算账。”
神罚是吧?
人力无法抵御是吧?
他倒要带这个糊涂东西好好看看,那令人闻风丧胆的蝗灾,在沈大人面前算得上个甚!
......
太阳彻底落山之前,一行人终于抵达望岳村。
村子坐落在望岳山脚,田间的灯火星星点点,百姓们都在抢收,马蹄声只分走了他们半瞬心神,抬头看了一眼后,他们又弯下了腰,继续舞动手中镰刀。
“县令大人?!”突然,田间有一人认出了汪存诚。
还没等沈筝几人下马,此人便已大步跑了过来,跪下时,他面上尽是惶恐:“县令大人恕罪,县令大人恕罪,不是小人们不想搭建祭台,而是时间实在来不及了,小人们只能先、先抢收......”
直至此刻,沈筝才发现,望岳村中毫无香火味,空气中弥漫的全是稻杆清香。
“你们没有祭祀?”蒋至明四看一眼,问道地上跪着的人。
“没、没有......”男子上身极力往地上贴,“官爷,我们村离严州最近,实在是不敢耽搁抢收,求你们,就先让村民们割稻种吧......”
蒋至明舒了口气,正想叫男子起来说话,便见几个半大小子和姑娘跟小牛犊似的,直直朝他们冲来。
“钟叔叔,和他们废什么话!”领头的小姑娘一个头槌撞在了汪存诚心窝上,“和先前一样,把他们绑起来,丢到牛棚里去。等蝗虫来了,就把他们全都到田里去喂虫!”
小姑娘个头不大,蛮劲却不小,汪存诚被撞得一个趔趄,一屁股跌坐在泥地中。
“小软!”跪地男子见状大惊,手脚并用爬起来去扶汪存诚,“县令大人,县令大人您怎么样,有没有伤到?孩子不懂事,您千万别跟她一般见识......”
说着,他又暗中给小软等人使了个眼色,示意他们快跑。
可小软却被他那句“县令大人”吓得呆在原地,迟迟迈不开步子。
“快走啊......”眼见汪存诚站了起来,男子心急如焚。
“她们又没做错,跑什么跑!”崔衿音一把拉住小软,问道:“之前......有人被你们丢到牛棚了?”
看着崔衿音精致的面容,金灿灿的发饰,小软双眼发直,下意识答:“衙、衙役来让我们搭祭台拜蝗王爷,我们想收稻子,不想拜,他们要回县衙告状,我们就给他们捆了......”
听着小软的回答,蒋至明身心舒畅。
总算有个聪明的村子了,也不枉他们两天饿六顿,火急火燎地赶来。
“就该这么干!”在男子惊恐的目光中,蒋至明亮出了知府令牌:“本官蒋至明,特请柳阳沈大人来此,与诸位共御蝗灾!今夜部署,还望诸位配合府衙,保抚州安宁!”
知府大人来了!
还请来了隔壁柳阳府的沈大人!
不知为何,望岳村民脑中纷纷响起了一句话——有救了。
“小人望岳村里正,钟书善,见过蒋大人,见过沈大人!”男子再次跪地行礼,小软等人也跟着跪了下去。
“你就是村中里正?”蒋至明看钟书善满意极了,亲自把人扶了起来:“不必多礼,马上点几个人,带本官和沈大人去望岳山脚西侧,查看隘口地势!”
西侧隘口?
钟书善愣了片刻,立刻对田间大喊:“狗娃、狗剩、狗蛋、狗柱,狗栓,都过来!”