李副师长的目光在地图上逡巡，手指停在乌兰察布的位置：“楚云飞带领的战车三团刚形成战斗力，孙德胜的骑兵二旅需要重火力配合，王梦生的特战一团孤军深入……是得有个人盯着，免得各打各的。”他突然抬头，眼里闪着兴奋的光，“八路军总部同意了？”
“刚收到电报。”陈振华从抽屉里拿出一纸命令，“让你以副师长身份坐镇绥远，统一指挥367师的两个骑兵旅、一个战车团、一个特战团、一个新组建的机动六旅，兼顾察哈尔方向的侦察。”他拍着李副师长的肩膀，“草原上的棋盘，交给你了。”
李副师长将命令折好塞进怀里，军靴在地上跺了跺，直接给陈振华敬了个礼，然后立刻答应道。
“我这就去战车三团看看——楚云飞那小子，别把新缴获的坦克玩坏了。”他走到门口又回头，语气沉了些，
“你北上的事，雪深路险，多加小心。实在不行就等开春，犯不上冒这个险。”
陈振华笑着挥手：“等我打通了北边的线，给你拉一火车炮弹回来，到时候让楚云飞的战车三团当先锋，咱们直接把察哈尔的小鬼子一锅端了！”
看着李副师长的身影消失在风雪里，他转身对作战参谋说道：“通知王梦生，明天一早，特战一团集合，跟我去苏尼特右旗。”
苏尼特右旗的苏木（蒙古语“村落”）里，卡车被整齐地停放在牧民的牛圈里，帆布罩上积了层薄雪，远远望去像一群伏在地上的巨兽。
陈振华正踩着雪检查车辆，手指拂过卡车的轮胎，那里缠着防滑链，链节上的冰碴在阳光下闪着冷光。
“师长，两个骑兵营的战马都喂了豆饼，体力足得很。”王梦生牵着两匹黑马走过来，马鼻孔里喷出的白气在他脸上凝成霜。
“特战二营已经控制了周边的三个山口，刚才还抓了个想往南跑的伪蒙军，说察哈尔的小鬼子正在调兵，可能要往这边来。”
陈振华接过马缰，黑马不安地刨着蹄子，蹄铁踏在冻硬的地面上，发出清脆的“叮叮”声。
“卡车就留在这里，留下运输排看管。”他对王梦生说，“咱们带两个营轻装前进，战马更灵活，遇到小鬼子也能快速脱身。你觉得呢？”
王梦生挠了挠头，指着远处的雪坡：“我琢磨着也是，前几天去化德，三辆卡车陷在雪窝里，三个班的人推了半天才出来。战马虽说慢些，但只要有蹄铁，再深的雪也能蹚过去。”
他忽然压低声音，“就是战士们的棉鞋够呛，不少人鞋底都磨透了。”
“让军需官把备用的毡垫都发下去，垫在鞋里能暖和点。”陈振华望向骑兵二团的营地，周大勇正带着士兵给战马钉蹄铁，“周大勇那边怎么样？能守住苏尼特右旗吗？”
“放心吧，师长，他们完全没有问题。”王梦生咧嘴笑了，“周大勇昨晚跟我打赌，说要是丢了苏木，他就把名字倒过来写。他还让牧民把草料都藏进地窖了，小鬼子来了连马料都找不到。”
正说着，周大勇扛着副蹄铁走过来，脸上沾着一些羊油：“师长，都安排好了！三个山口各放一个排，哨卡离苏木五里地，小鬼子来了咱们能提前半小时预警。”
他擦了擦手，“就是……你们带的干粮够吗？这雪天走长途，没吃的可不行。”
陈振华拍了拍他的肩膀：“带了7天的干粮，实在不够就找牧民买。对了，地下党的同志说察哈尔的小鬼子主力在二连浩特以东，咱们北上的路线暂时安全，但你这边得盯紧点，别让那些散乱的伪蒙军坏了大事。”
周大勇立正敬礼：“保证完成任务！等你们回来，我让炊事员杀羊接风！”
走进最大的蒙古包，地下党联络员正用炭笔在羊皮上画地图。羊皮上的线条歪歪扭扭，却清晰地标出了通往二连浩特的三条路线。
“这条牧道最隐蔽，雪浅，还有牧民的敖包（蒙古语“石堆”）可以歇脚，但要绕远路；这条官道近，却可能有鬼子的巡逻队；中间这条……”
联络员指着一条虚线，“是废弃的商道，据说经常有狼群出没。”
“就走牧道。”陈振华立刻拍板，“绕远路不怕，安全第一。”
他看着羊皮上“二连浩特”旁边的小字“苏驻军一个连”，眉头微微舒展，“苏联红军的驻地具体在哪个位置？好认吗？”
联络员点头：“城东有个红顶子的仓库，他们的哨兵就在仓库门口站岗，老远就能看见。就是……他们的哨兵凶得很，上次我远远看了一眼，就被举枪警告了。”
王梦生在一旁插话：“没事，咱们有联络员带着，他懂蒙语，能说清楚。实在不行就亮咱们的番号，都是反法西斯的，总不能把咱们当敌人。”
陈振华站起身，拍了拍身上的雪：“让战士们多带三天的干粮，水壶灌满热奶茶，今晚好好休息，明早出发。对了，让尖兵班提前探路，遇到情况随时回报。”
雪还在下，像无数白色的羽毛从天上飘下来，落在战士们的军帽上、马背上，很快积成厚厚的一层。
陈振华的黑马在雪地里踏出深深的蹄印，他裹紧了羊皮袄，呵出的白气瞬间凝成霜，挂在胡须上，像长出了一圈白茬。
“师长，前面就是第一个敖包了！”王梦生从前面驰回来，马脖子上的铜铃叮当作响。他的睫毛上结着冰，却笑得咧开了嘴，“牧民说，到了敖包就能歇歇脚，那里背风。”
敖包是用石头堆成的小山，上面插着挂满哈达的木杆，在风雪里微微摇晃。战士们牵着马围过去，背靠着石头坐下，掏出怀里的干粮。
奶豆腐冻得像石头，得用牙一点点啃，就着冰冷的雪水咽下去。
“慢点吃，别噎着。”陈振华看着一个年轻战士啃得直皱眉，把自己的奶茶壶递过去，“热的，慢点喝，这奶豆腐是好东西，抗饿。”
小战士红着脸接过壶：“谢谢师长……就是太硬了，咬不动。”
旁边的老兵张大山笑了：“你这娃，还是没饿过。想当年在平型关，咱们三天没吃饭，树皮都啃得香。”他从怀里掏出块冻硬的窝头，“跟这个比，奶豆腐就是山珍海味了。”
休息时，地下党的联络员突然指着西北方向：“看，那是小鬼子的巡逻队吗？”远处的雪地上，十几个黑点在移动，队形松散，不像是正规军。
王梦生立刻举起望远镜，看了半晌才松口气：“是伪蒙军的骑兵，看装备像是散兵，估计是出来抢东西的。”
他放下望远镜，“师长，要不咱们绕开他们？跟这群杂碎纠缠，耽误时间。”
陈振华点头：“绕开他们。别惊动他们，咱们的目标是二连浩特。”他对尖兵班挥手，“往东边的灌木丛走，注意隐蔽。”
队伍立刻改变方向，钻进一片低矮的灌木丛。战马的蹄子裹着厚布，踩在雪地上几乎没声音，只有偶尔风吹过树枝，带起一阵簌簌的落雪。
伪蒙军的骑兵果然没发现他们，骑着瘦马慢悠悠地往南去了。一个战士啐了一口：“这群汉奸，净帮着小鬼子欺负老百姓，等回来再收拾他们！”
陈振华低声道：“别大意，这些人熟悉地形，要是被他们盯上，麻烦就大了。王梦生，让尖兵班走在前面，多派几个了望哨，一旦发现情况就吹哨子。”
王梦生应了声，转身安排去了，张大山凑过来：“师长，这雪怕是越下越大，再往北走，路就更难走了，要不咱们找个牧民的蒙古包歇一晚？”
陈振华望着天色：“不行，得赶在陈主任到之前抵达二连浩特。咱们先到，能提前摸摸情况。”
他拍了拍张大山的肩膀，“再坚持坚持，到了地方，我请你喝苏联的伏特加。”
接下来的路更难走，雪没到了马肚子，黑马每走一步都要费力地拔蹄子，呼出的白气越来越浓。
战士们的棉鞋湿透了，冻成硬邦邦的冰壳，踩在马镫上硌得脚生疼，却没人吭声。
“唱歌！”陈振华突然勒住马，放声唱起了《义勇军进行曲》。“起来，不愿做奴隶的人们……”
战士们的歌声很快跟上，在空旷的雪原上回荡，像股热流融化了身边的寒意。张大山扯着嗓子唱，声音比谁都响：“咱们万众一心，冒着敌人的炮火，前进……”
王梦生笑着说：“还是师长有办法，一唱歌，冻得都忘了！”
第三天傍晚，队伍抵达了一片开阔的雪原，地下党联络员指着远处的灯光：
“那就是二连浩特的边缘了！苏联红军的驻地在城东，有铁丝网围着，门口有哨兵。”
陈振华举起望远镜，果然看见雪地里立着几座灰色的帐篷，旗杆上飘着的红旗在风雪里格外醒目。
“就在这里扎营。”他下令，“等天黑透了再靠近。王梦生，你带一个班警戒，我去跟联络员再核对下路线。”
王梦生点头：“放心吧，师长，今晚我值夜，保证不会出岔子。”