“团藏，你不该刺激她的。”
昏暗的火影办公室，日斩凝望着纲手离去的背影，回想起对方最后那个失望透顶的眼神，他放下烟斗，深深地叹了口气。
“事到如今你还活在梦里吗？日斩。”团藏语气平淡，显得不以为意，“纲手如今，早就已经和我们形同陌路了。”
日斩顿时皱起了眉头，面色冷峻，“你说什么？”
团藏站出一步，从窗户投射出来的光打在他的半张脸上，衬得另外半张脸阴沉一片，唯有一双冷幽幽的眸子，彷如黑潭中择人而噬的恶兽。
“多年来，她踔厉奋发，兴办忍者医院，扩充医疗班团队，看似是在为村子做贡献，实则培养自己的班底，招募贤才，扩充实力，不难看出来，她是铁了心要把你从火影的位子上拽下去。”
团藏盯着日斩的眼睛，声音冷得像一块冰，不带丝毫感情，“她与我们之间，早已势同水火，这次的矛盾爆发也仅仅只是个开始，你要做好准备。”
日斩摇了摇头，“纲手是我的弟子，同样是师父的孙女，论实力、论身份、论资历，整个村子最有资格从我手里接任火影之位的人，非她莫属。”
“的确，无论心性还是身份，纲手都是上上之选，可是啊……”团藏微微垂眸，将双手拢在袖中，“她的意志早已经被宇智波神羽蛊惑、扭曲，偏向了宇智波神羽那边，看看她干出的荒唐事吧……”
“居然和宇智波念那个叛忍有了孩子，还把对方接到木叶生活，现在就这样，要是以后真让她成了火影，我是不是可以理解为，木叶村会成为宇智波神羽的后花园？”
“所以，我们绝不能让她继承火影之位，这意味着，我们迟早都会站在对立面。”团藏缓慢踱步，停在日斩的身侧，“道不同，不相为谋，你应该明白的。”
“她是千手一族的血脉，是村子真正的的继承人！”日斩猛然抬头，因为惊怒，迎向团藏的目光都在震颤，“我们不能抹杀她继承火影之位的正当性！”
“这说明不了什么。”团藏摇了摇头，冷笑出声：
“柱间大人说过，保护村子就等于保护人，任何伤害过村子的人，都只是木叶的敌人，无论他是什么身份，朋友、兄弟，甚至我们自己的孩子！只要敢与村子为敌，都绝对不能放过！”
他的语气变得冷冽，明明声音不大，但话中的冷意比窗外的寒风还要刺骨，“宇智波斑还是木叶的主要创立者之一呢，要是按你的说法，终结谷那两尊雕像都显得多余了。”
日斩面色紧绷，眼底闪过挣扎，愤恨、不甘、惋惜、各种情绪交织起伏，在皱纹横生的脸上交汇成复杂无比的表情。
“嗒。”
团藏轻飘飘地伸手，搭在日斩的肩膀，“早做准备，如果你真的想守住这个村子，我会陪你走到最后。”
“另外……”他补充道：“后方阵线收来密报，火之国东南部，我们的四个哨点尽数覆灭，动手的是雾隐的人，应该是想借着我们在与风雷土三国对峙分身乏术的机会趁火打劫，急需派人前去处理。”
“雾隐村吗？真是没想到率先按捺不住的，会是他们啊……”
日斩再度叹了口气，旋即微微挺起胸膛，眼神也恢复了威严。
“那就派朔茂前去吧。”
“可以，但不是现在。”团藏摇头道：“舆论的发酵还需要时间去酝酿，倘若你在这个时候派遣旗木，那完全就是在给他翻身的机会，这样我们先前打压下去的声望会像退潮一样返回去，他接任火影的机会将大大增加！”
“还不够吗？”日斩眉头紧皱，“战争已经开始了，要不了多久，雨之国前线将再度腥风血雨，我们需要一个稳定的、没有后顾之忧的战局，除了朔茂，我想不出有谁能击退雾隐。”
“我的建议，先派加藤断带领部队建立防御阵线，只守不攻，凭借他的灵化之术，可以实时监测并传递情报，待时机成熟，旗木的心气都被磨平，再给调换统帅位置，让他代替加藤断迎敌，对外就宣称给他将功赎罪的机会，这样就万无一失了。”
“只能这样了……”日斩面色复杂，他至今还沉浸在不得不与纲手背道而驰的扼叹中。
他可以动用政治手段，利用舆论向朔茂施压，可以毫无负罪感地将其踢出高层位置，却始终狠不下心与纲手对立。
“我立刻去办。”团藏抖了抖衣袖，推门欲出，但像是忽然想起了什么，扭头问：
“跟你交手的那个人，真的是宇智波镜吗？”
日斩沉默地点了点头。
“他的目的是什么？复仇？还是只想单纯地看看村子？”
日斩回忆起当天的细节，嗓音低沉，“按照他所说，他并无打扰之心……”
“哼，30年了，这个懦夫还是一点都没变。”团藏冷笑，“爱恨嗔痴，执着到底，师父说的果然没错，宇智波……都是是一群让人无法理解的疯子。”
言罢，他推门而出，门扉渐渐闭合。
室内，随着火星亮起，日斩背靠办公椅，沉默地点燃了烟斗，整个人被浓厚的烟雾缓缓淹没……
转眼间，三周的时间过去了。
村外，由自来也、纲手为统帅，联合猪鹿蝶三大家族族长，带领十支精英小队，以及若干忍者组成的木叶先锋部队正式进入雨之国……
加藤断带领的部队也奔赴后方阵地，拉开了战线……
村内，迫于局势压力，一切外派任务都暂时中止，人心惶惶，似乎连普通的村民都能嗅到风雨欲来的味道。
而针对旗木朔茂的舆论，仍在沸腾……
刺杀雷之国大名失败，引发了一系列连锁反应。
火之国大名正式收到雷之国大名的“宣战檄文”，言辞间冷嘲热讽，杀意尽显，大名怒不可遏，木叶村承受了巨大的政治压力。
尽管三代火影对外公开，宣称朔茂无罪，但此举非但没有平息民众的怨念，反而像火上浇油一般，再度点燃了群众的愤怒。
不知何时，村中关于“白牙怯战”的流言已然扩散……
直到某一天，被朔茂亲手救回的谍报忍者鸣海出面，重新向火影大楼提交了一份长达数千字的任务报告，并申请退役，携妻儿告老还乡。
报告中洋洋洒洒，多次提到“朔茂不识大局，临阵脱逃”、“玷污了我的忍道”、“藐视我为村捐躯的灵魂”……话里话外尽显指责之意。
霎时，民声沸腾，平地惊雷！
朔茂几乎每天都会收到民众投诉书，甚至被当街辱骂，就连卡卡西行走在外，都会被同辈分的小鬼丢石头，嘲讽“没资格当英雄之子”。