当天夜里,几人便披甲执灯,直奔南驿。
月色如霜,风过老树如鬼哭。那处荒废驿道的尽头,矗立着一块风化严重的碑石,上书两个字:“望魂”。
碑下有阶,阶下是井。
而井口之上,钉着三根漆黑的铜钉。
叶知卜蹲下身,轻轻抚摸那钉子,忽然脸色剧变:“不好——是活阵!”
“怎么?”江远山拔剑戒备。
“地火之气已通入阵心……若再晚一步,整个汾阳还会再裂一次,这次可能毁灭整个州郡!”叶知卜咬牙,“必须破阵!”
“怎么破?”李生缘按住剑柄,神色坚定。
“我下去。”叶知卜脱下外袍,披上不知哪里借来的一件破符衣,“你们在上面守着,若我一炷香未上来,就……”
“闭嘴!”江远山冷声打断,“你是个郎中,这个大部队离不开你。”
李生缘眼中也闪过一抹痛色:“知卜,这次要你独扛……我们不甘。”
叶知卜看着他们,眼神温和。
“这汾阳,虽然是我第一次来,却还想着第二次、第三次。”
说完,他纵身而下,跳入井中。
井中冷风扑面,四壁是润滑的青石,浮着浓重的魂气,仿佛踏入一座埋骨不腐的冥道。
叶知卜脚踩湿苔缓步而下,四下皆是黑暗,唯有胸口佩戴的魂铃微微震颤,为他指引方向。他不敢点火,只凭魂气细探前路。越往下走,魂气越发浓重,像是无数未散之魂,低语着缠绕在他周身。
忽然,前方传来一阵若有若无的哭声。
“呜……呜呜……”
童子哭、妇人泣、老者哀……一重重交叠,仿佛整个地底,埋着一座活人祭坛。
叶知卜脚步一顿,指尖轻划,凝出一道护魂符,贴在额前,耳边声音立刻减弱许多。他继续前行,直到前方骤然豁然开朗——
一座地底空殿,赫然浮现。
殿中四角立着铜制灯台,灯芯却燃着幽蓝之火,中间则是一个圆形法阵,地上刻满古篆,阵心一口血井翻涌着不祥之红。那井中,似有一道模糊身影缓缓浮出。
“终于来了。”那声音苍老而平缓,却又说不出的熟悉。
叶知卜一愣,蓦地回头,只见井边的石柱旁,一人披发跪坐,面朝阵心,似在祷告。
“你是……李书生?”他眯起眼,“你怎么……”
那人缓缓转身,月白长袍破烂不堪,一张脸却笑得温文尔雅,只是眼中已无神采,仿佛另一个灵魂在操控着这具身躯。
“你不是疯了吗?”
“疯?”李书生低笑,“我若疯,又怎能破这阵、绘这符、祭这魂?你们谁都不懂,汾阳该死,该烧,该沉。”
叶知卜一震,瞬间明白:“是你布的阵……你在故意引灾!”
“不错。”李书生缓缓站起,身影映在灯火之间,拉得极长,“三十年前,汾阳书院抄没我祖家典籍,烧我祖宅,逐我母亲于雪夜街头。你可知,那时我才七岁?”
叶知卜目光渐冷:“你为了复仇,要用全城百姓陪葬?”
“陪葬?”李书生神情变得癫狂,“不,我只是想他们听见死人的声音,看见魂的哀求!我要让汾阳千人跪于阴界,万人魂归鬼市!”
“你疯了。”
“我醒得很。”李书生一步踏入阵中,法阵立即亮起红光,魂气翻腾而上,将他与井心连成一体,“我只是找到比活着更清醒的方式。”
“你杀不了我。”叶知卜低声,猛地从袖中取出最后一张“乾魂符”,一掌拍在地上,符光如龙,直击阵脚。
“哦?”李书生讥笑,“我算好了你来的时间,也算好了你会破阵,可你太急了。你动这一脚,破的是我设的表阵,但却激活了血魂反锁。”
霎时间,地底魂火大盛,阵中红光狂涌,整个地宫剧烈颤动。井口泛起的血气化作无数魂影,直扑叶知卜。
“你也得陪我死。”李书生眼神冰冷。
“谁说我要死?”叶知卜冷笑,猛然咬破舌尖,一口精血喷在符剑之上,符剑青光大盛,破碎虚影中飞出一道道人魂之影,全是他多年积下的魂医之果。
“我用魂救人,也可用魂灭你!”
说罢,他猛地一剑破井心!
“嘶——!”整个阵法仿佛在哀鸣,阵纹断裂,红光暴散。李书生口吐鲜血,神色狰狞,想扑却被反噬的魂火卷入井中。
“你会后悔的!”他凄厉狂笑,“这才只是开始!冥门未关,下一次,整个汾阳,都会陪我沉沦——”
话音未落,他的身影已在血雾中焚尽。
地动渐息,魂阵崩塌,地底的灯火一盏盏熄灭,空殿寂静无声,仿佛从未存在。
叶知卜踉跄走出,额间冷汗如注,灵气几乎枯竭。但他仍微微一笑。
“地,活了。”
他抬头望向井口,那是一束幽幽的光。
有人在上面伸手,将他拉了出去。
——是李生缘。
“鬼市没了?”江远山望着沉寂的夜色问。
“没了。”叶知卜疲惫点头,“李书生引魂设阵,用的就是汾阳城旧阵的根骨。阵心已灭,鬼市不会再开。”
“可他说冥门未关。”江远山蹙眉,“什么意思?”
“意思是——他不是第一个,也不会是最后一个。”叶知卜轻声道,“有个更大的局,在等我们。”
他望向北方,目光渐沉。
“汾阳救下了,可世道的风,才刚刚起。”
三日后,清晨。
汾阳初晴,天光微弱,却已不再像前几天那样阴沉。
废墟之上的灰尘慢慢安定下来,原本震毁的街巷已被勉力修补。那口井——地火之井——被层层封上,叶知卜亲手将一块刻着“魂归无恙”的白石嵌入井盖中央,洒上一抔黄土,仿若封住了那些不安的幽灵。
李生缘回头看了一眼那块碑,不知怎的,忽觉肩头轻了一点,却又多了另一种沉。
李生缘、江远山、靖如玉、叶知秋,还有已苏醒的乌花,几人一行,终于再次整装,拉着金不焕的棺木,启程北上。