方之玄一步步迫近，轻轻踢脚过去，将她绊倒在床。
“可是，我想你，年深日久，思念成疾。”
“好不容易，等到皇上玩腻，把你送给我。”
“蔓儿，我不想错过这个机会。”
“你乖乖听话，我保证，护你一家周全。”
冷蔓张皇，坐起身子，裹紧衣裳。
“你不要迫我弃去志念，我决意不离开皇上。”
方之玄韵兴盎然，坐在她身旁。
“怎么？”
“与我欢趣，你便要弃去皇上，投向帝瑾王？”
冷蔓郑重强调。
“我没有说过，投向帝瑾王。”
“庄伯爷请勿构陷良人。”
见她起身想逃，方之玄伸手，拽她回来。
“良人？呵。”
“稍后，绵情床榻，我必折你清白，让你做不得良人。”
冷蔓忍无可忍，复起怒火。
“我谓之良人，不是你所说之意！”
“韶儿，莫再出言佻薄，我知道，你不是这样的人！”
方之玄目色渲魅。
“好，我闭口，以行动，叫你看看，我究竟是怎样的人……”
话音未落，门外传来侍卫的声音：“站住！”
双手，正要抚上她的衣带，忽闻外头动静，方之玄动作一停。
“何人来此？”
侍卫回话。
“回禀伯爷，鸢夫人求见。”
方之玄整理衣裳，坐好。
“让她进来。”
冷蔓急忙起身，离开床榻，坐得离他八丈远。
许颖媛入内，行礼。
“恭请庄伯爷福安，恭请母亲安好。”
方之玄一阵拂手。
“平身赐座。”
待她就座，他高傲发问。
“鸢夫人，何故打搅我的情致？”
听懂其意，许颖媛先是一怔，继而一笑。
“伯爷说话，爽直无隐。”
方之玄有模有样，扮作浪子姿态。
“皇上准许，名正言顺，其事尽可光明正大，我何需遮遮掩掩？”
冷蔓害怕，紧紧抓住女儿素手。
许颖媛轻抚母亲手背，以作安慰。
“名正言顺，光明正大？伯爷此言差矣。”
“恕我莽撞，提醒伯爷一句，家慈贵为命妇，名义上是许夫人。”
方之玄狂妄自大。
“嗯，我知道。”
“有皇上撑腰，我就要欺负她，你奈我何？”
许颖媛从容不迫，依计而行。
“帝瑾王臣下之人，皇上做得了主吗？”
方之玄故作震惊。
“你说什么？”
冷蔓确然震惊。
“媛儿，不许胡言！”
许颖媛充耳不闻母亲的话，自顾自施计。
“我说，帝瑾王臣下，不容皇上肆意妄为，伯爷有心，请先上问王爷之意。”
方之玄笑貌泠然，目光，一扫门外侍卫。
“你说清楚些，帝瑾王臣下，是指何人？”
“你们，全都弃离皇上，投身帝瑾王？”
见状不好，冷蔓捂住女儿的嘴。
“媛儿住口！”
许颖媛竭力，挣开母亲的手，毅然决然答言。
“对，投身帝瑾王臣下。”
方之玄语气发狠。
“仅是你一人，还是你们母女两人？”
许颖媛抬高声调，气势磅礴。
“是我们冷氏一族！”
冷蔓吓得浑身发抖，紧忙解释。
“伯爷，切莫误会，媛儿净是胡说八道。”
“我说过，不离开皇上，语出肺腑，千真万确啊！”
方之玄鄙薄，一声质疑。
“是吗？”
冷蔓目意坚定。
“是。”
方之玄眸色，不吝表露亵慢。
“你随我进宫，我便信你。”
“自然，皇上也会信你。”
言说“信”字，却似话里有话，冷蔓脑海，浮想帝盛宫寝殿蜂狂蝶乱之景，栗然语塞。
“我……”
方之玄隐晦曲折，暗喻抒意。
“自古忠臣，多有舍身而成大义，许夫人竟连这一点点诚意，也不愿给吗？”
许颖媛数言片语，振聋发聩。
“母亲不要听信他的话。”
“你以为进宫，仅是付出一些花情，双双娱乐？”
“母亲必要清醒，他们真正目的，是要取你性命！”
方之玄容色，漾一缕狡诈。
“鸢夫人曲解我意。”
“己方中人，安得自相鱼肉？”
“许夫人心里清楚，我不是这样的人，皇上更不是。”
“对吗？”
他状貌，冷蔓望而生畏。
“我……”
许颖媛仔细护好母亲。
“帝瑾王有旨，我们母子三人，病疾之故，可以拒却进宫。”
“伯爷若有异议，请往帝瑾王府，禀明王爷。”
方之玄不屑一笑。
“呵，你以为搬出帝瑾王，就能震慑我、挟我听命于你？”
许颖媛严正，凛凛不可犯。
“同为颜臣，一朝臣子，如伯爷所说，安得自相鱼肉？妾身只是劝谏，深恐伯爷怠慢礼数，惹帝瑾王不快，招致祸事。”
“忠臣，应舍身而成大义，伯爷竟连禀明帝瑾王，这么简单的事，也不愿做吗？”
“只消王爷首肯，家慈立马进宫，我们不像某些人，口口声声永为颜臣，实际做着背主忘恩之事。”
方之玄勃然变色。
“你敢嘲讽皇上，不要命了？”
许颖媛揪住他的疏漏，恣意发挥。
“妾身安敢犯上？伯爷言重。”
“如果我没会错意，你是在说，皇上背主忘恩？”
方之玄盛怒。
“你！”
“许颖媛，我已经给你面子，你莫不识好歹。”
许颖媛谦敬之貌，缀一抹讥诮。
“夜色渐深，你我男女有别，相处甚是不便，请容改日招待。”
“粗人粗心，礼节不周，望乞见谅。”
“伯爷，请慢走。”
方之玄气得咬牙切齿。
“我们走着瞧。”
许颖媛拉着母亲一起，谨严行礼。
“恭送弘顺伯爷。”
方之玄怒气冲冲，拂袖而去。
望着他离去的背影，冷蔓焦心不已。
“媛儿，你闯大祸了！”
许颖媛搀扶母亲，一同回座。
“为救母亲，孩儿别无选择。”
冷蔓愁苦欲哭。
“我知你是好意。”
“但，你这么一说完，他回去一传话，君侧，还能有我们的容身之地吗？”
许颖媛面不改色，镇定自若。
“我们非是没有退路，父皇不容，自当去投帝瑾王。”
“二十余载，历经良多，母亲仍未看清状况？父皇和庄伯爷，一副德性，都是负心之徒、佻浮之辈。”
“与宵小之人共谋大事，于我们何益？”
忆起过往种种，冷蔓痛心，泪如雨下。
“即便不谋大事，我也不能离开皇上。”
“他答应过，要娶我的。”
“他说过，唯一所爱，便是我。”
许颖媛耐心宽解，冉冉劝说。
“母亲勿再执念……”