“看来黑暗势力没打算给我们太多喘息的时间。”李默放下杯子，星钥在他掌心发烫，“我和艾丽娅去一趟仙女座。”
“等等。”卡兰的全息投影突然出现在众人中间，老学者的头发比上次见面时更加苍白，眼中却燃烧着狂热的光芒，“古籍里提到了‘时间之墟’！那是创世神存放钥匙的宝库，隐藏在不同宇宙的夹缝中。而仙女座的能量残留，正是时间之墟的坐标信号！”他举起那块发光石板，石板上的符文正逐一亮起，“看这些符号，它们组合起来就是‘门扉’的意思——有人在主动打开通往宝库的通道！”
艾丽娅突然指向石板的角落：“这个符号和时空猎人飞船上的标记一模一样！”
李默的星钥突然剧烈震动，与石板上的符文产生共鸣。他脑海中再次闪过幻象：七把钥匙中的六把已落入阴影之中，只剩下最后一把在金色光芒中颤抖。
“必须阻止他们拿到其他钥匙。”伊娜展开光翼，“守望者小队分两队行动，修斯带领技术组破译时间之墟的防御机制，我和李默、艾丽娅去仙女座探查。”
出发前，李默独自来到永恒灯塔的密室。溯光钥匙悬浮在能量罩中，表面的星图仍在缓缓流转。当他靠近时，钥匙突然投射出一段影像：创世神站在混沌边缘，将七把钥匙抛向不同的时空维度，其中一把坠向地球所在的银河系，坠落轨迹与寂静深渊完全重合。
“原来第一把钥匙从一开始就在我们身边。”李默喃喃自语，星钥在他掌心浮现出相同的轨迹，“那其他钥匙......”
影像突然中断，钥匙表面的星图开始扭曲，最终定格在一个陌生的星系坐标上。李默将坐标输入飞船导航系统，发现它位于宇宙的边缘，一个被称为“遗忘之海”的未知空域。
第二章：时间之墟
仙女座边缘的时空乱流比预想中更加狂暴。李默驾驶的“星尘号”在能量乱流中颠簸，舷窗外，一颗恒星正以肉眼可见的速度从红巨星坍缩成白矮星，又在瞬间膨胀成超新星。
“能量护盾只剩40%！”艾丽娅调整着防御系统，“前方出现空间裂缝，里面有能量反应，和溯光钥匙完全一致！”
裂缝呈不规则的多边形，边缘闪烁着彩虹色的光晕，裂缝深处漂浮着无数发光的碎片——那是不同宇宙的时间残片：有恐龙文明灭绝前的最后一次火山喷发，有人类第一次登上月球的脚印，甚至有外星文明创造出第一个AI时的数据流。
“这就是时间之墟的入口。”伊娜展开光翼，光翼在裂缝边缘扫过，激起一串金色的涟漪，“星灵古籍记载，只有持有钥匙的人才能进入，其他人会被墟内的时间法则撕碎。”
李默握住星钥，钥匙表面的星图与裂缝产生共鸣，裂缝缓缓展开，露出内部的景象：一座由时间晶体构成的巨塔悬浮在虚空中，塔身刻满创世神的符文，塔尖直插混沌云层；巨塔周围环绕着六座浮空平台，每个平台上都停放着一艘时空猎船，船体上的幽绿色纹路正不断吸收墟内的能量。
“他们在激活平台的防御机制。”艾丽娅放大扫描图，平台下方的能量导管中，紫色雾霭正顺着导管流入巨塔，“如果让他们启动巨塔，整个时间之墟会变成移动的武器库！”
星尘号悄悄降落在巨塔背面的阴影中。三人穿过由时间碎片构成的走廊，走廊两侧的墙壁上不断闪过宇宙诞生以来的画面：奇点爆炸的瞬间、第一批恒星的形成、暗物质第一次与可见物质产生碰撞......
“小心脚下。”伊娜突然拉住李默，他脚下的地面正逐渐透明，露出下方的万丈深渊，深渊中漂浮着被时间囚禁的生物——有长着翅膀的机械巨龙，有能吞噬恒星的阴影巨兽，还有保持着战斗姿态的时空守护者残影。
“这些都是试图闯入时间之墟的生物。”伊娜的光翼在黑暗中亮起，照亮深渊底部的一块石碑，碑上刻着星灵文，“‘时间对万物一视同仁，唯有敬畏者能得救赎’。”
突然，走廊尽头传来金属摩擦的声响。三艘时空猎船从转角处驶出，船头的面具在时间残片的映照下泛着诡异的红光。这次的猎船比寂静深渊遇到的更加庞大，船体上的时间晶体闪烁着幽绿的光芒，显然经过了改造。
“他们的武器系统升级了。”艾丽娅调出武器面板，“熵矢的能量强度提升了五倍，我们的光盾最多能承受三次攻击。”
李默突然注意到猎船的底部：“看，它们的能源舱暴露在外！和上次遇到的型号不同，这些猎船的时间晶体没有完全包裹船体。”
“是为了更快吸收墟内的能量。”伊娜光翼一挥，无数光羽射向猎船的引擎，“但也给了我们可乘之机。”
光羽击中引擎的瞬间，猎船的速度明显下降。李默抓住机会，驾驶星尘号冲向最近的猎船，同时启动量子锚定装置。锚链射出，精准勾住猎船的能源舱，星尘号突然急转弯，将猎船拖向时间碎片密集的区域。
“就是现在！”艾丽娅按下武器按钮，星尘号射出高频震荡波。震荡波与时间碎片碰撞，产生巨大的能量漩涡，猎船被漩涡卷入，船体上的时间晶体开始碎裂，释放出的能量将周围的时间碎片全部引爆。
另外两艘猎船见状，立刻发射熵矢反击。李默操纵飞船连续翻滚，躲开第一道攻击，但第二道熵矢还是擦过船尾。船尾的合金装甲瞬间老化，变成锈迹斑斑的废铁，而暴露在外的线路却逆向生长，化作类似植物根须的组织，缠绕住附近的时间碎片。
“能量舱受损！”艾丽娅紧急修复系统，“我们必须尽快进入巨塔！”
伊娜展开光翼，光翼在星尘号周围形成能量护罩：“我来开路！”她引导着飞船冲向巨塔的入口，护罩与入口处的符文碰撞，激起金色的火花。当护罩完全覆盖符文时，入口缓缓打开，露出内部螺旋上升的阶梯，阶梯的每一级都由不同时代的物质构成——有原始人的石斧，有中世纪的铁甲，有现代的芯片，还有未来的时间晶体。
第三章：影主的真相
巨塔内部比外面更加诡异。墙壁上的符文会随着人的移动改变形状，有时化作星系的星图，有时变成生物的基因链。阶梯尽头的大厅中央，悬浮着一把与溯光钥匙相似的武器，武器周围环绕着六枚菱形的晶体，晶体中封存着不同的时间线。
“是第二把钥匙！”艾丽娅的扫描器发出急促的警报，“但它周围的晶体有强烈的影主能量反应！”
晶体突然同时亮起，投射出影主的虚影。这次的虚影比寂静深渊见到的更加清晰，他的身体由暗能量和时间碎片交织而成，脸上戴着与时空猎船相同的面具。
“恭喜你们通过第一重考验，守护者。”影主的声音在大厅中回荡，带着金属摩擦般的刺耳，“但你们知道吗？我曾经也是时空守护者的一员。”
伊娜的光翼猛地收紧：“不可能！星灵古籍记载，影主是诞生于混沌的黑暗生物！”
“那是胜利者书写的历史。”影主的虚影撕开面具，露出一张与李默手中星钥相似的脸，“创世神创造宇宙时，任命了七位时间守护者，每人掌管一把溯光钥匙。我是第七位，负责守护时间之墟。”
影像突然在大厅中展开：七位守护者站在创世神面前，接受钥匙的册封。第七位守护者的脸上，戴着与影主相同的面具。后来，宇宙中出现了“熵”的概念——万物从有序走向无序的自然法则，这让第七位守护者陷入恐惧，他认为只有掌控所有钥匙，逆转熵增，才能让宇宙永恒存在。
“创世神拒绝了我的请求，他说熵是宇宙的自然规律。”影主的虚影剧烈波动，“我和其他守护者发生了战争，他们夺走了我的钥匙，将我封印在时间之墟。但我在封印中发现了创世神的秘密——他根本不是宇宙的创造者，只是个窃取了混沌能量的小偷！”
大厅突然剧烈震动，墙壁上的符文化作创世神的影像：他站在混沌边缘，用七把钥匙吸取混沌的能量，构建出可见宇宙的框架，而未被吸取的混沌能量则化作暗物质，在宇宙边缘咆哮。
“他害怕混沌的反扑，所以创造了时间法则，限制混沌的流动。”影主的声音变得狂热，“只要集齐七把钥匙，我就能打破时间法则，释放混沌能量，让宇宙回归最初的完美状态！”
“那会让所有生命回归混沌！”伊娜光翼爆发出强光，“有序的世界才是生命繁衍的根基！”
“你们只是不敢面对真相！”影主的虚影化作暗能量洪流，冲向第二把钥匙，“这把‘熵寂钥匙’能加速万物的衰败，正好用来打破创世神的谎言！”