原来是索额图之前离京果然不是什么狩猎，而是打算秘密前往德州与太子见面。
至于见面谈什么，并不重要，重要的是索额图欲意跟太子私下密谋这件事儿本事。
甫一得了奏报，万岁爷就雷霆大怒，第一时间派鄂伦岱动手，紧接着就是回京。
太子身子不是都好了吗？万岁爷为什么不继续南巡而是要回京？
显然万岁爷感受到了危机，不彻底铲除索额图这块心头刺，万岁爷哪里能安心离京？
谁知道索额图能做出什么来？
就算索额图没这个能耐，但若是太子发话呢？
所以万岁爷现在是更恨索额图还是太子，八爷还真是说不清楚。
不过佟家的主动接近，就特别出乎八爷的意料。
佟家从来不站队，八爷也没有想过拉拢佟家，那样实在太蠢，既扎了万岁爷的眼也会扎了太子的眼，八爷可不会做蠢事。
佟家显然也不肯做蠢事，所以跟一众皇子都保持着安全的距离。
但是佟家现在却主动往八爷迈出了一大步。
惊诧之余，八爷很快也明白了佟家迈出这一步的苦衷。
佟家这是已经意识到太子怕是不中用了。
若是太子倒台了，那谁会取代太子的位置？
单看如今在万岁爷跟前最得脸的几位皇子吧。
三哥、四哥、十三还有他。
如果之前没有发生五公主在行宫被额驸失手推下床当场摔晕到现在还人事不省这事儿的话，不管这四位皇子哪位日后继承大统，对佟家的地位实际上都没什么影响。
但是偏生，五公主到现在还没醒，额驸的腿被十四打残这辈子到死都是个残废。
四哥是个什么性子？
对谁好那真是掏心掏肺，单看四哥是怎么对十三的就明白，可要是跟谁不对付，那也是翻脸无情，即便是亲娘都不例外。
自从五公主受伤昏迷之后，四哥跟德妃娘娘的关系明显就不大好了，虽然四爷还是会去向德妃请安，按说永和宫宫门一关，谁都不知道里头的情形，但是哪儿有不透风的墙？
四爷跟德妃母子关系紧张的消息还是不胫而走。
都道是天下无不是父母，万岁爷更是以孝治天下，就算德妃平日偏心一些，四哥忍忍也就是了，可是明显四哥却做不到。
他一直都是这样的性子。
万岁爷最喜欢皇子们兄友弟恭，他从前还不是当众把十四抽得浑身血道子？
四哥最记仇。
有道是爱之欲其生恶之欲其死，说的可不就是四哥这样的？
他了解四哥的脾性，很明显人家佟家也了解，正是因此，佟家也清楚，四爷怕是因为五公主的事儿恨上他们佟家了。
眼下，四哥倒是不能对佟家如何，可要是……
四爷继承大统呢？
还会有佟家的好日子过？
所以从不站队的佟家，如今也不得不考虑站队了。
太子简直像个筛子，从头到脚哪儿哪儿都是漏洞，死活扶不上墙，四爷更是不能做太子，还有十三，根本就是跟四爷穿一条裤子的。
那就只剩下三爷跟八爷了。
比起能干出庶母孝期剃头这样不着调事儿的三爷，佟家明显更看好八爷，所以这不暗暗向八爷靠拢了吗？
事实证明，佟家的眼光也的确不错，自从德州归来，万岁爷对太子寒了心，但是对八爷却是明显更加看重了。
先是对良嫔上心了，这不，这才过去多久，万岁爷都已经赏了良嫔三回糕点了。
万岁爷这赏的哪里是良嫔，分明就是八爷！
看来用不了多久，良嫔娘娘的位分也能升一升了，到时候八爷就能跟三爷、四爷还有十三一样，生母都位列妃位，八爷的腰板儿也能挺得更直了。
万岁爷尤嫌不够，又安排八爷去打理内务府，这事儿发生的实在突然，所以当时被万岁爷叫到御前的时候，八爷是很懵的，完全没有心理准备。
“儿臣经验不足，只怕会辜负皇阿玛的期望。”八爷忙不迭诚惶诚恐道，一颗心却激动几乎要破膛而出。