刘洋与苏清瑶沿着山林西侧的陡坡绕行，避开李家修士的搜索范围。两人一路压低气息，脚掌轻点地面，如同林间灵猫般悄无声息地穿梭——苏清瑶突破筑基后期后，身法愈发轻盈，配合刘洋的两仪灵力隐匿，即便遇到巡逻的低阶修士，也能轻松避开。
半个时辰后，前方隐约出现青阳城的轮廓。城墙由青灰色巨石砌成，高达十余丈，城门口人流往来，却比往日多了几分戒备——几名身着家族服饰的修士守在城门两侧，目光锐利地扫视着进出的行人，腰间令牌上的“李”字格外显眼。
“城门被李家把控了，直接进去容易暴露。”刘洋拉着苏清瑶躲到一处矮坡后，指尖凝出一缕微弱的两仪灵力，朝着城门方向探去。灵力触碰到城门附近的空气时，竟感受到一层淡淡的禁制波动，“他们还布了简易的灵力探测禁制，只要是筑基期以上修士进城，大概率会被察觉。”
苏清瑶眉头微蹙：“那怎么办？总不能一直待在城外。咱们还得打探赵家的情况，以及李家为何执着于冰雷令。”
刘洋沉吟片刻，目光落在不远处的一处茶寮上。茶寮建在城郊官道旁，来往的行商与修士正围坐在桌前喝茶，偶尔传来几句交谈声。“去茶寮看看，或许能听到些消息。”他说着，从储物袋中取出两件灰色布衣，递给苏清瑶一件，“换上这个，遮住气息，扮成普通修士。”
两人快速换好衣物，又用灵力改变了些许容貌——刘洋将额前发丝垂下，遮住部分眉眼，苏清瑶则收敛了冰系灵力的清冷感，脸上多了几分市井修士的平和。伪装妥当后，两人缓步走向茶寮，选了个靠窗的角落坐下。
“店家，来两碗清茶。”刘洋将一枚下品灵石放在桌上，声音刻意放得低沉。
店家是个中年汉子，见两人衣着普通却出手阔绰，连忙笑着应下，端来两碗热茶。茶寮内喧闹不已，邻桌几名行商模样的修士正高声交谈，话题恰好围绕着青阳城的局势。
“你们听说了吗？赵家这半个月垮得厉害，先是家主赵乾失踪，后来又被李家联手王家打压，城西的几处灵矿都被抢了！”
“何止啊！我昨天从城东过，看到赵家的修士被李家的人堵在巷子里揍，连还手的力气都没有——听说赵家现在连筑基后期的修士都没几个了，根本撑不了多久。”
“啧啧，想当初赵家也是四大家族之首，手里握着冰雷令，何等风光，现在却落得这个下场……”
听到“冰雷令”三字，刘洋与苏清瑶对视一眼，皆不动声色地竖起耳朵。
另一桌的两名修士声音更低些，语气中带着几分忌惮：“你们说，赵乾到底去哪了？有人说他是被仇家杀了，也有人说他得了重宝，偷偷跑路了。”
“我听李家的一个朋友说，赵乾是被一个叫刘洋的修士杀了！那刘洋还抢了冰雷令，带着赵家的一个女修跑了——李家现在到处找他们，说是只要抓住人，就能得到冰雷令，到时候李家就是青阳城的老大了！”
“真的假的？一个不知名的修士，能杀了赵乾？赵乾可是筑基后期巅峰啊！”
“谁知道呢！不过李家现在动静可大了，不仅把控了城门，还派了人在城郊山林里搜，听说连王家都被他们拉拢了，就等着找到刘洋，拿到冰雷令呢。”
苏清瑶握着茶杯的手指微微收紧，眼中闪过一丝怒意——李家为了夺取冰雷令，竟编造出这样的谣言，将赵乾的死全推到刘洋身上，显然是想借“替赵乾报仇”的名义，名正言顺地抢夺冰雷令。
刘洋轻轻拍了拍她的手背，示意她稍安勿躁。他看向那两名谈论李家的修士，指尖悄悄凝出一缕微弱的灵力，顺着桌面蔓延过去——这缕灵力不会伤害两人，却能让他们的声音清晰地传到自己耳中。
只听其中一人继续说道：“还有更离谱的！我听说李家的家主李宏，前两天去了一趟黑风谷，好像是要找那里的散修联盟合作。黑风谷的人可都是些亡命之徒，李家要是把他们请来，青阳城的其他家族怕是都要遭殃了。”
“找黑风谷？李宏疯了吗？那些散修可不好控制，万一引狼入室……”
“谁知道他怎么想的！说不定是急着拿到冰雷令，想尽快解决刘洋，才铤而走险的。听说李宏还放话了，只要能抓住刘洋，不管是谁，都能得到一百枚上品灵石的赏钱！”
“一百枚上品灵石？”苏清瑶心中一惊，这个数目对筑基期修士来说，已是一笔巨款，足以让许多散修铤而走险。
刘洋眼中冷光更甚。他原本以为李家只是想在青阳城内部争夺势力，没想到竟会勾结黑风谷的散修——黑风谷位于青阳城西北百里外，谷中聚集着大量作恶多端的散修，经常劫掠过往修士，口碑极差。李家此举，显然是为了拿到冰雷令，不惜不择手段。
就在这时，茶寮外传来一阵马蹄声。几名身着黑色劲装的修士骑马而来，腰间的“李”字令牌在阳光下格外醒目。为首的修士面色倨傲，扫视着茶寮内的人，冷声道：“都听着！城主府有令，最近青阳城附近有凶徒作乱，凡发现形迹可疑的修士，立刻报给李家，若有隐瞒，以同党论处！”
茶寮内的修士们纷纷点头应和，没人敢反驳。那几名李家修士见状，才勒转马头，朝着城门方向而去。
刘洋与苏清瑶待李家修士走远后，才起身离开茶寮。两人沿着官道旁的草丛，朝着青阳城西侧的一处村落走去——那里距离城门较远，多是普通村民与低阶散修居住，或许能找到更隐蔽的入城途径。
“主人，李家勾结黑风谷，又悬赏捉拿我们，接下来我们该怎么办？”苏清瑶一边走，一边压低声音问道。她知道，以他们现在的实力，虽能应对李家的筑基期修士，但若是黑风谷的散修赶来，情况就危险了。
刘洋思索道：“先找地方稳住脚跟，弄清楚黑风谷的人什么时候到。李家现在势大，但王家与其他家族未必真心服他们——若是能找到李家的把柄，或许能挑拨他们之间的关系，减轻我们的压力。”
说话间，两人已来到村落边缘。村落不大，只有几十户人家，村口的老槐树下，几名村民正坐在石凳上闲聊。刘洋观察片刻，发现村落里没有修士驻守，便带着苏清瑶走到一户看起来较为和善的农户门前，敲了敲门。
开门的是个老妇人，见两人衣着普通，便笑着问道：“两位是路过的修士吧？有什么事吗？”
刘洋拱手道：“老人家，我们是外地来的散修，想在村里借住几天，顺便打听些青阳城的情况，不知您家可有空闲的房间？”说着，他递过两枚下品灵石。
老妇人接过灵石，脸上的笑容更盛：“有有有！我家老头子去山上砍柴了，正好有间空房，你们随我来。”
两人跟着老妇人走进院子，院子不大，却收拾得干净整洁。老妇人将他们领到西厢房，又端来两碗热水，才坐在院子里的石凳上，絮絮叨叨地说起青阳城的事：“唉，最近城里不太平啊！李家的人天天在城门口抓人，说是要找什么凶徒，好多散修都不敢进城了。前两天还有李家的修士来村里搜过，问有没有见过一男一女两个修士，男的二十来岁，女的长得很清秀……”
刘洋与苏清瑶心中一凛，知道老妇人说的正是他们。
老妇人继续说道：“我听村里的王二说，李家的人好像在找一个叫‘冰雷令’的东西，说是那东西在凶徒手里。还有啊，昨天晚上我看到好多黑衣修士从村外路过，朝着青阳城的方向去了，那些人看起来凶巴巴的，不像好人，你们可得小心点。”
“黑衣修士？”刘洋心中一动，连忙问道，“老人家，您知道那些黑衣修士是从哪来的吗？”
老妇人摇摇头：“不知道，不过王二说，那些人可能是从黑风谷来的，因为他之前去黑风谷附近采过药，见过类似打扮的修士。”
确认了黑风谷的人已抵达青阳城附近，刘洋心中的警惕更甚。他谢过老妇人，便带着苏清瑶走进西厢房，关上房门。
“黑风谷的人已经到了，李家恐怕很快就会有大动作。”刘洋沉声道，“我们不能再等了，必须尽快弄清楚李家的具体计划，最好能找到他们勾结黑风谷的证据。”
苏清瑶点头：“可是我们怎么进城？城门有禁制，村里又可能被李家的人监视。”
刘洋走到窗边，看向青阳城的方向，眼中闪过一丝决断：“今晚我们悄悄潜入李家的驻地。李家现在忙着与黑风谷的人密谋，防守未必严密，而且他们的驻地肯定有关于计划的记载，只要能拿到证据，就能让王家与其他家族对李家产生戒心。”
苏清瑶有些担忧：“李家驻地肯定有很多高阶修士，万一被发现……”
“放心，我突破金丹期后，对灵力的掌控更强，加上两仪灵力能隐匿气息，只要不遇到金丹期修士，就不会有问题。”刘洋安慰道，“你留在这里等我，若我三更天还没回来，你就立刻离开村落，去山林深处躲起来，等风头过后再想办法找我。”
苏清瑶咬了咬唇，从储物袋中取出冰灵佩，再次递给刘洋：“主人，你带着它，万一遇到危险，还能多一层保障。我会在这里等你，你一定要平安回来。”
刘洋接过冰灵佩，系在腰间，笑着点头：“好，我一定回来。”
夜幕很快降临，村落里一片寂静，只有偶尔传来几声犬吠。刘洋待夜色渐深，便运转两仪灵力，将自身气息完全隐匿，如同幽灵般跳出窗外，朝着青阳城的方向掠去。
青阳城西侧的李家驻地灯火通明，府邸周围布着一层淡淡的灵力禁制，几名筑基中期的修士在门口巡逻。刘洋绕到府邸后方，避开巡逻的修士，指尖凝出一缕两仪灵力，轻轻触碰禁制——两仪灵力刚一接触禁制，便如同水滴融入大海般，悄无声息地穿透了禁制。
他纵身跃入院中，贴着墙壁，朝着府邸深处走去。府邸内人影晃动，不时传来修士的交谈声，大多是关于搜索刘洋与苏清瑶的事。刘洋一路避开巡逻的修士，最终在一座灯火通明的大殿外停下——殿内传来几道粗哑的声音，正是黑风谷散修的语气。
刘洋屏住呼吸，运转灵力，将殿内的对话清晰地传入耳中。
只听一道粗哑的声音说道：“李宏，我们已经按照约定，带了五十名兄弟赶来，你什么时候把许诺的五百枚上品灵石给我们？”
另一道威严的声音响起，正是李家的家主李宏：“黑风首领放心，只要抓住刘洋，拿到冰雷令，灵石立刻给你。不过在此之前，你们必须配合我们，封锁青阳城的所有出口，绝不能让刘洋跑了。”
“哼，这不用你说！”黑风首领冷声道，“我们已经在青阳城周围布下了天罗地网，只要刘洋敢现身，就别想活着离开。不过我听说那刘洋能杀了赵乾，实力不弱，你们确定能对付他？”
李宏笑道：“放心，我已经安排好了。明天我会以‘城主府议事’的名义，召集王家与其他家族的人来李家驻地，到时候只要刘洋敢来，我们就里应外合，将他拿下。就算他不来，我们也能借着议事的名义，试探王家的态度，若王家敢不配合，就一并解决了！”
黑风首领大笑道：“好！就按你说的办！明天我会让兄弟们在驻地周围埋伏，只要刘洋出现，立刻动手！”
躲在殿外的刘洋心中一凛，没想到李宏竟想借着议事的名义，一举解决他与王家。他知道不能再等了，必须尽快将这个消息告诉苏清瑶，然后想办法通知王家，打乱李宏的计划。
他悄无声息地退出李家驻地，朝着村落的方向掠去。夜色中，他的身影如同流星般穿梭，心中只有一个念头——一定要在明天之前，阻止李宏的阴谋。