楚国中军被灭，堵住了大军顺利回归楚国的道路，其它两路有新国人的坚壁清野跟着，楚军只会越来越弱，当一路新军和留守城池的楚军混战时，阿骨朵一马当先，弯刀连续磕飞数名楚军将领的兵器，打下马来。
他的战马踏过满地狼藉，最终停在项青面前。\"楚人，尝尝草原弯刀的滋味！\"话音未落，寒光闪过，项青的头盔滚落在地，人也摔落马下，被俘了，和他祖父一个待遇。
失去主将的楚国守军彻底崩溃，争相逃窜，却被早已设好的陷阱和埋伏的弓弩手射伤马匹，无法逃远，三千楚军士兵被俘。
当夕阳染红天际时，汉军与匈奴骑兵在城门并肩而立，眼中闪烁着胜利的光芒。李明远拍了拍阿骨朵的肩膀：\"老伙计，这次多亏了你们匈奴人的勇猛！\"阿骨朵大笑：\"要不是汉军的谋略，哪有这般轻而易举的胜利？\"
他们换上楚国衣服和旗号，顺利进到城中，扭转了众人攻城的不利战局。被切断联系的东西两路楚军得知中路惨败后，军心大乱，纷纷后撤。而胡汉联军乘胜追击，将楚军大部分留在了境内，收获了大批壮劳力，他们干不出强秦的坑杀之事。
新国的大商人们，前几个月他们将大量粮草运走，断了楚军粮草，现在又运输到各大城池中，这运输能力太强了，楚军被彻底赶出了赵国旧地，跑到附近国家，等待他们的也将是新国的军队，新一发力周围所有国家都敞开大门。
战后，汉军与匈奴人在雁门关下举行庆功宴，篝火映照着一张张不同种族却同样坚毅的面孔，美酒与歌声，见证着这段跨越民族的战友情谊。
新军在后面追忙着跑路的楚军，同时俘获了留守的楚军，这些可怜的家伙，以为仓库中都是粮草，结果在倒卖时被商人拒绝了，当时以为商人在疯狂压价，还不相信，当场紧急验证了一下，才发现大多数是假的，冷汗当时就下来了。回到仓库，前最外层的粮草清理出来，只够三天的口粮，再里面都是假的，这下不但发不了偏财，大军还要断粮了！
这还没完，他们被俘后，还要去运输藏在城外的粮草，供给新军，原本应该被楚军缴获并食用的粮草，此时才呈现在楚国人面前。这才知道他们楚军早就进入到新军的埋伏中，连假粮草都提前一个月准备好了，楚国败得不冤。
暮色四合时，李信看着手下将一面楚军大旗插上柏人城的城楼。晚风卷着旗面猎猎作响，他低头看向城外绵延的营地，篝火如星子般铺到天际，喉头忍不住滚出一声笑——这已是大军北进的第十日，算上今日拿下的柏人和临城，他们竟已连破二十三城。
“将军，后厨炖了赵人的鹿肉，要不要尝口鲜？”亲卫捧着陶碗小跑上来，碗沿还冒着热气。李信接过时，指尖触到碗壁的温热，忽然想起出发前主帅在帐中拍着他肩膀说的话：“赵人新败，国中早已是空架子。你只管往前冲，粮草军械，自有后方跟上。”
那时他还半信半疑，此刻却觉得主帅的话保守了。从越过楚赵边境那天起，他们遇到的抵抗就像纸糊的——城楼上的守军往往只放一箭，见楚军云梯搭上城墙，便扔下兵器往城北跑，连粮仓的门都来不及锁。昨日攻元氏城时，甚至有赵人捧着城门钥匙在城下等，说只要不伤百姓，愿献城投降。
“这些赵人，倒比兔子还精。”副将王贲嚼着鹿肉，含糊不清地说，“末将刚才去粮仓看了，囤的粮食够咱们全军吃半个月，还有几窖好酒。”
李信望着城中亮起来的灯火，那些原本该属于赵人的屋舍，此刻正飘着楚军的炊烟。他想起出发时带的干粮，麦饼硬得能硌掉牙，此刻却能吃上热肉，心里头熨帖得很。“留下三千人守柏人，”他挥挥手，“让他们把粮仓看紧些，明日卯时继续北上。”
夜色渐深，各营都响起了鼾声。李信躺在临时征用的赵人宅院里，鼻尖萦绕着新麦的清香——那是从隔壁粮仓飘来的。他翻了个身，听见窗外传来士兵的笑骂声，大约是在分今天缴获的布匹。这十日光景，他们就像闯进了无人看管的菜园，随手一摘都是沉甸甸的收获。
“将军，您说咱们会不会下月就到邯郸了？”亲卫守在门外，声音里满是兴奋。李信笑了笑，没答话。他何尝不盼着，只是心里总有些莫名的不安。赵人退得太顺了，顺得像有人在背后推他们。可转念一想，又觉得是自己多虑——赵国新君年幼，权臣争斗不休，主力大军几十万被强秦坑杀，哪还有兵力和力气抵抗楚军？
正想着，帐外忽然传来一阵喧哗。李信坐起身，刚要发问，就见王贲掀帘闯进来，脸上的兴奋还没褪尽，眼睛却亮得吓人：“将军！咱们发大财了！”
“何事如此兴奋？”
“末将刚才清点临城粮仓，”王贲喘着气，手里捧着个沉甸甸的布袋，往案上一倒，滚出几十粒饱满的粟米，“您看这成色！比咱们楚地的新粮还好！而且不止临城，方才各城留守的士兵来报，他们守的粮仓也都是满的！”
李信捏起一粒粟米，放在灯下细看。米质莹白，颗粒饱满，确实是上等好粮。他忽然想起昨日在元氏城粮仓看到的景象，那些麻袋堆得比人还高，解开绳结时，滚落的麦粒差点淹了他的靴子。
“照这样算，”王贲搓着手，眼里闪着光，“咱们根本不用等后方运粮。这些城池的存粮加起来，够全军吃到攻破邯郸了！”
李信的心彻底落了地。他走到院中，望着月色下连绵的粮仓轮廓，忽然觉得那些麻袋里装的不是粮食，是通往邯郸的通行证。“传我将令，”他扬声喊道，“各城留守士兵，每日清点粮仓，按需向前线转运！”
接下来的几日，大军行进得更快了。白日里，士兵们扛着云梯往前冲，傍晚时分总能在新的城池里找到满仓的粮食。有时遇到粮仓太大，留守的士兵不够用，甚至要从前线调人帮忙看守。
“李将军，”第七日守栾城的校尉派人来报，“咱们这粮仓的粮堆得太高，底下的受潮了，要不要晾一晾？”
李信正在马上啃麦饼，闻言挥挥手：“让他们多派些人翻晒，别糟践了好粮。”
信使领命而去，王贲在一旁笑道：“将军您看，咱们现在可是地主老爷的日子了。前几日我见有士兵枕着粮袋睡觉，说这样踏实。”
李信也笑了。他想起昨日路过一个空宅院，院里的石桌上还摆着赵人没吃完的饭，陶罐里盛着粟米粥，旁边放着半块麦饼。那时他忽然觉得，这场仗或许真的能轻轻松松打完——赵人连吃饭的心思都没了，又哪来的力气打仗？
直到第十日午后，他们在柏人城的粮仓里发现了第一个异常。
那天轮到伙夫营去粮仓取粮。老伙夫张叔提着空麻袋，哼着楚地小调走进粮仓。他干这行三十年了，闭着眼睛都能闻出粮食的好坏。走到粮仓深处，这里的粮草往往很后才能取出，他怕粮草放坏了，多罪过啊！
可今日刚走到后面的粮堆前，就觉得不对劲——空气中的麦香淡得几乎没有，反而有种潮湿的霉味。
“怪了。”他嘀咕着，伸手往麻袋里扒拉。指尖触到的不是饱满的麦粒，而是硬邦邦的块状物，还带着土腥味。张叔心里咯噔一下，猛地扯开麻袋口，借着窗缝透进的光一看，顿时倒吸一口凉气——麻袋里装的哪是什么粮食，竟是掺了麦糠的黄土块，只有表层撒了薄薄一层麦粒！
“这……这是怎么回事？”他手忙脚乱地解开旁边一个麻袋，里面的东西和第一个一模一样。他又扯开第三个、第四个……冷汗顺着额角往下淌，浸湿了后背的衣襟。那些堆得像小山似的粮堆，竟是用木板搭的架子，外面裹着麻袋，里面塞满了黄土和碎石，只在最外层撒了些粮食做样子！
“来人！快来人！”张叔的声音都在发抖，他连滚带爬地冲出粮仓，抓住一个路过的士兵就喊，“粮仓是假的！都是假的！”
士兵被他吓了一跳，以为老头犯了糊涂：“张叔您说啥胡话呢？昨日我还帮着搬粮呢。”
“是假的！全是黄土！”张叔拽着他往粮仓里拖，手指着被扯开的麻袋，“你自己看！”
士兵探头一看，脸上的笑容瞬间僵住。他伸手抓起一把“粮食”，黄土从指缝里簌簌往下掉，只剩下几粒干瘪的麦粒。“这……这不可能……”他喃喃自语，忽然拔腿就往主营跑，“我去报将军！”
消息像野火一样在营中蔓延开来。李信正在帐中看地图，听见外面的喧哗声越来越近，刚皱起眉，就见王贲脸色惨白地冲进来，手里还攥着半袋黄土。
“将军……粮仓……”王贲的声音都在发颤，“栾城、元氏、临城……所有粮仓，全是假的！”
李信猛地站起身，案上的竹简哗啦一声掉在地上。他一把夺过王贲手里的麻袋，倒出里面的东西——黄土混着麦糠，还有几粒用来充数的陈米。
“不可能！”他低吼着，会不会是赵国官员倒卖了，！“一定是这样！”
他冲出营帐。亲卫们见他脸色铁青，都不敢说话，只默默地跟在后面。
粮仓外已经围满了士兵。有人抱着头蹲在地上，有人扯着麻袋哭喊，还有人疯了似的用刀劈砍粮堆，木板碎裂的声音里，露出的全是黄黑的泥土。
“怎么会这样……”李信踉跄着走到一个粮堆前，伸手推了推。那足有一人高的粮堆竟晃了晃，外层的麻袋裂开个口子，涌出大捧的沙土。
他忽然想起前几日守栾城的校尉说“粮堆受潮”，想起士兵们枕着粮袋睡觉时说“踏实”，想起那些赵人扔下城池时仓皇却镇定的眼神——原来不是他们跑得快，是早就布好了局！
“去问问赵人，是否有人见到倒卖的粮车进出，数量少不了，无法掩人耳目，而且赵国无论官员还是将军没有不参与经商的。”
很快
“将军，”一个士兵哭着爬过来，手里举着半块发霉的饼，“咱们今日的口粮，是从唯一真的粮窖里取的……那窖里只有这么点粮。”
李信看着那块黑绿色的饼，胃里一阵翻江倒海。他想起大军出发时带的粮草，早已在前五日就消耗得差不多了，这些天全靠着“缴获”的粮食度日。
可现在才发现，他们啃了十几天的“鹿肉”“好酒”，竟是用仅存的口粮换的——那些赵人故意留下少量真粮，就是为了让他们放松警惕。他们这一天消耗的粮草就是平时几倍，尤其是他们吃的鹿肉就是用几车粮草换来的！
很快赵人被找来了，交待了倒卖粮草是武将和文官携手干的，经常事，事后赚到钱了，等粮草秋收了再低价收购送进来平账，他们楚国人来的太早了，秋粮未收未入库。又太晚了，没在倒卖粮草之前，怎么来的这么不是时候！！！
“后方……后方的粮草呢？”有人颤声问。
这话像一盆冰水，浇得所有人都清醒了。李信猛地想起出发前的安排——主帅说后方会运粮跟上，可他们推进得太快，早已把运粮队甩在百里之外。昨日派去催粮的士兵还没回来，就算回来了，那些粮草也只够支撑三日。
“天塌了……”不知是谁先低低说了一句。
这三个字像一道惊雷，劈开了所有士兵的侥幸。有人瘫坐在地上，眼神空洞地望着天；有人拔剑砍向旁边的柱子，木片飞溅中，嘶吼声里全是绝望；还有人想起留在各城的弟兄，那些被派去看守“粮仓”的三千人，此刻怕是连明日的早饭都没了。
李信扶着粮堆的木板，指尖因为用力而泛白。他望着北方邯郸的方向，仿佛能看到赵人在城楼上冷笑。他们一路高奏凯歌，以为自己是猎人，到头来却发现，自己才是掉进陷阱里的猎物。
“将军，”王贲的声音带着哭腔，“咱们……咱们怎么办啊？”
李信张了张嘴，却发不出任何声音。风从粮仓的破窗里灌进来，卷起地上的黄土，迷了所有人的眼。他忽然觉得天旋地转，那些曾经象征着胜利的篝火，此刻像鬼火一样在暮色里闪烁。
原来他们枕着睡觉的不是粮草，是催命符。
原来那些赵人留下的，不是城池，是坟墓。
“完了……”他听见自己的声音在发抖，像秋风里的枯叶，“咱们……全完了……”
周围的哭声、喊声渐渐低了下去，只剩下风声呜咽。所有人都望着铅灰色的天空，那天空沉甸甸的，像是真的要塌下来，将他们这些得意忘形的楚军，连同那些假粮堆一起，彻底压进这片陌生的土地里。
他们行军走得急，没有等待，也没时间等待后面楚军中军的粮草，渐渐地给中军送去声明了，缴获粮草众多，以战养战，不需要长途运输。当初有多骄傲，这时就有多尴尬。
尴尬之余，这下大军粮草不够了，前不着村，后不着店，从城中百姓手中掠夺，结果也没多少，还引得城中百姓出城寻找草根充饥，都走了。
而且楚军发现汉人和其它民族，他们相互通婚，组建家庭，孕育出了一代兼具不同民族与中原血统的孩子。想要离间汉胡之情，结果碰了一鼻子灰，他们反而成了别人口中的南蛮子，这个气啊！没办法，一口的楚地口音，暴露了他们的地域。
每到一城，不管多偏僻，都有汉人的踪迹，即使是边缘少数民族聚集区，也无处不汉人，时间久了，汉人文化融入进来，想要去往大城就更需要汉家文化，否则读书、做官都不成，少数民族有了向上的野心，除了经商，就是读书，家长们举债供养，从这一点看，真就是都融合了。
这些孩子从小生活在两种文化的交融环境中，既继承了少数民族人的勇敢和豪迈，又拥有中原人的智慧和儒雅。他们成为了各民族，包括匈奴与中原文化交流的桥梁和纽带，将两种文化的精华传承下去。
暮色像一块浸了水的灰布，缓缓罩住临江城的飞檐翘角。西市的胡商收起最后一卷丝绸，酒肆里传来中原士子的吟哦，混着不远处毡房里飘出的马头琴声——这幅由胡汉织就的繁华图景，是王新任命新京兆尹王冠以来最得意的手笔。
可此时王冠握着狼毫的手指却微微发紧，案上那卷密报墨迹未干：昨日三更，平康坊的匈奴少年阿古拉，把绸缎铺掌柜的儿子打进了医馆。
“大人，要不还是把城南那片匈奴毡房迁远些？”参军老李的山羊胡抖了抖，“这些人骨子里还是草原上的性子，哪受得住咱们这城郭的规矩。”
王冠没抬头，指尖叩着案上的青铜镇纸：“去年秋猎，是谁追着野马跑了三十里，回来夸匈奴骑手‘矫若游龙’的？”