“啧啧，真是钱多烧的！自家日子不过了？安国他们往后用钱的地方多着呢！”家属院的水龙头旁边，四五个中年妇女凑在一起洗衣服。
麻婶抬头看看，没见方满福在，就忍不住跟旁边的王婶嘀咕，“你说她图个啥？好名声？这名声能当饭吃？”
王婶倒是实在，一边搓着衣服一边回她：“图个心安呗！人家水干部写书挣的钱，爱怎么花怎么花。再说了，帮的是烈士的孩子，这是积德的好事！我看啊，比有些人把钱藏在炕席底下，最后变成废纸强多了！”一句话噎得麻婶讪讪的。
这还是年前的事情了，自家男人偷偷藏了点私房钱，没想到烧了一冬的炕，那纸币也变得泛黄变脆了，拿出去花别人都不要，只能放在家里。麻婶想起这件事心里就直抽抽地疼。
也有些心思活络的，比如干会计的刘婶，咂摸着嘴说道：“这水干部，到底是文化人，会算计。这钱捐得，名也有了，怕是以后上面的领导也高看她一眼，路子更宽咯！”
这种以己度人的揣测，水淼即便听到风声，也只是一笑置之。
不过，这个年代的老百姓，内心更多的是质朴与善良。绝大多数邻居，特别是那些同样经历过困苦岁月、懂得感恩的，对水淼是发自内心的敬佩。“这人，心善，格局大！”
方满福如今在院里走动，常能听到这样的夸赞。家属院里谁家做了点稀罕吃食，比如包了饺子、蒸了包子，总会让孩子给水淼家端上一碗。这是一种最直白、最真诚的认可。
而最让水淼动容的，还是那些受资助的家庭和孩子们的反应。说实话，她资助一方面是的确想要帮助一些人，另一方面，她也有自己的打算，这个时候钱多可不是什么好事。所以她对受助人并没有什么要求，只希望他们能够好好读书就行了。
谁曾想，她没放在心上，其他人就心心念念着要来看看她。
文化馆家属院门口出现了几个略显拘谨的身影，带头的是一个皮肤黝黑、身材干瘦的老年人，手里紧紧拉着一个约莫十二三岁的男孩。
男孩穿着一身洗得发白、打着补丁但干净整洁的旧军装改的衣服，脚上的布鞋破了个洞，露出里面磨得发红的脚趾，但他站得笔直，手里还提着一个用旧报纸包着的包裹。
他们身后，还跟着另外两户人家，都是大人带着孩子，孩子们的眼神里，有好奇，有怯生。
“老乡，你们找谁？”家属院门岗的人探出头问道。
“同志，我们找水淼同志，她让俺们家小子上学了，俺来感谢她的。”
“哎呦，那赶紧进来，你们来的巧，今天水同志刚刚采风回来在家休息呢，不然这个时候都在上班的。”
他们跟着老李头，一路进到水淼住的小院。一进门，那带头的老年人，也就是男孩石头的爷爷，眼眶立刻就红了，他松开孩子，上前一步，对着闻声出来的水淼，深深鞠了一躬，声音哽咽着：“水干部！恩人呐！谢谢您！谢谢您让石头能继续上学！”
谁不知道读书好啊，但是他们家老的老，小的小，家徒四壁，能活着就不错了，谈何读书啊？！没成想居然碰上了这样的机会，这在过去说一声水淼是菩萨都是要得。
他这一躬，让院子里乘凉、做活的邻居们都看了过来。
石头在爷爷的示意下，也走上前，他不像爷爷那样激动，还有点茫然，他对自己能够读书的事感触并不是很深，但是也知道这对自己也是一件好事。
他抿着嘴唇，将手里那个旧报纸包郑重地递到水淼面前，然后用方言说道：“水阿姨，谢谢您。这是我们家做的一点笋干，还有我这次考了第一名的作业。我……家里没什么值钱的，这个……送给您。”
水淼的心像是被什么东西猛地撞了一下。如果说她对什么有执念，那就是上学读书。只要是个华国人，穿越也好，重生也好，不好好读个书，那简直就是浪费机会！
水淼接过那报纸包，没有推辞，因为她知道，这是孩子能拿出的最宝贵的东西，拒绝反而是一种伤害。她轻轻摸了摸石头的头，声音温柔而坚定：“石头，你爹是英雄。你要好好读书，成为他的骄傲。”
另外两家人也围了上来，纷纷表达感激。一个扎着羊角辫、名叫小菊的女孩，把她娘纳的一双厚实的千层底布鞋塞到水淼手里。
小菊的娘拉着水淼的手，朴实的话语里满是真诚，“要不是您，小菊她根本没得上学，我就这么一个孩子，您这是给小菊改命啊！！”
说着就眼泪下来了。不怪她这么激动，原先村里来通知的时候，公爹就打算让小叔子家的栓子去上学的，说这是家里唯一的男娃。
她几乎都认命了，在家里，她一个人根本撼动不了其他人。是水淼看到名字不对，硬是要求要烈士子女，不然直接取消资助。公社还有妇联也上门了，公爹这才放弃了想法。
虽然现在在家里，家里其他人对她们两个鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，但是，只要孩子能够上学，她就没有什么在意的。
水淼也是知道她们家的情况，但是她能做的也就只有这一点了，其他还是看这对母女了。
她摸摸小菊的脑袋，认真地跟她小声说道：“你要比别人更用心更努力，考得比别人更好，要努力一步步走得更高。”
小菊亮晶晶地眼神看着水淼，认真地点点头:“嗯，我知道，因为我不是男孩子，但是我会比男孩子做得更好！！好十……一百倍！！”
这话让水淼开心地笑出声:“对，就是这样！”
她转身回屋，从自己的书架上，选了不少东西——有崭新的文具，《新华字典》，几本儿童文学。水淼还把自己亲自给三个孩子准备的小学全套学习资料、笔记本都拿了出来。
“这些，你们带回去。好好看，好好学……”水淼细心地对每个孩子嘱咐着。孩子们接过书，眼睛瞬间亮了，如同捧着了稀世珍宝，紧紧抱在怀里。
这一幕，也印在了在场所有邻居的眼里。原本还有些不解甚至非议的人，此刻也沉默了。他们好像当城里人当久了，对于乡下孩子恶劣的读书
麻婶看着那几个孩子珍惜地抱着书本的样子，低声跟边上的王婶说：“唉，是我想岔了……你看这些孩子，多懂事。水淼这钱，也花的值！”
自此之后，逢年过节，水淼家总会收到来自不同孩子的“礼物”——可能是一捆翠绿的青菜，几个金黄的南瓜，或者一包新收的花生。
东西不贵重，却带着质朴的温情。而水淼回赠的，永远是孩子们最需要的书籍、文具和还有特别奖励的糖果。
一九五五年的春天来得特别早，刚进三月，文化馆家属院里的老槐树就冒出了嫩黄的芽尖。
可这会儿没人有心思欣赏春色，所有人的心都被一个消息揪着——第二套人民币要发行了，旧币马上就要作废。一时间老老少少都在讨论这件事。
水淼正在院里晾衣服呢，对门的王婶端着个菜篮子凑过来，压低了声音问：“水干部，你说这新钱是啥样子的？听说一块钱要旧币一万块换呢！这……不是抢劫吗？说是说能买的东西一样，我心里还真有点不踏实。”
水淼把一件衬衫抖开，挂在麻绳，笑着说：“王婶，哪有抢劫全国老百姓的？！你不是说以前的钱太大了，算不清楚吗？发行新币就是为了我们结算起来更方便。钱的价值没变，就是换个说法。你一万块能买的东西，一块钱是一样的。”
“说是这么说哟，”正在院里纳鞋底的麻婶插嘴道，针在头发上蹭了蹭，“不过我那口子是不相信的，藏了点旧票子在家，说是应急用。”
方满福提着菜篮子走过，听到这话放慢了脚步。老太太心里也惦记着这事——炕席底下那个油纸包，包着她这些年省吃俭用攒下的积蓄。提心吊胆的，万一换的钱贬值了怎么办？！
水淼看出婆婆的心思，晾好最后一件衣服，拍了拍手：“娘，您别担心，大家都这样，不会亏的。咱们家那点钱我都清点好了。明天我就去换，政策明朗着呢。”
正说着，陈和拎着袋子进了院子，袋子里装着水灵灵的菠菜和小葱。李谷子从后面走出来，满脸是笑：“水淼啊，我把钱都带过来了，你什么时候去换，我和你一起去！”
水淼忙迎上去：“二哥二嫂来得正好，我正说着去换钱的事呢。”
陈和把袋子放下，抹了把汗：“大哥那边我也说好了，他是让大嫂跟我们一起去换钱，不过大嫂说她还有事，到时候她自己去。”
“随她吧。”大家都知道怕是这葛大妮不想和他们一起，事实上，对她钱财的事无人在意。
这个时候，葛大妮正躲在自家里，正数着布袋里的钱，一共两堆，一堆是陈贵和她收拢出来的，另一边是她瞒着所有人攒下的私房钱。要是跟老二两口子一起去，那不就全露馅了？
这时候，葛大妮趁着老二一家不在家，就揣着布包，偷偷出了门。她专挑小路走，生怕遇见熟人，一路小跑着去了镇上的信用社。
信用社门口已经排起了长队。葛大妮把布包捂在胸前，踮着脚往前张望。排在她前面的是个穿着工装的中年男人，正跟人抱怨：“我这可是崭新的票子，你看这花纹多清楚！”
后面一个老太太撇撇嘴：“崭新的咋了？换的还能贵一点不成？！不换过几天都是废纸了。”
葛大妮听得心里发慌，不自觉地摸了摸怀里的布包。她犹豫不决，到底要不要全部换掉。
这时，水淼和陈贵他们也来到了县里的银行，已经快排到他们了。她安静地排队着，听见前面两个妇人在议论前街老刘家的事。
“听说了吗？老刘家那些钞票这下可抓瞎了！拿出来吧，说不清楚；不拿出来吧，嘿嘿……”
“活该！谁让他以前倒腾那些见不得光的买卖。”
水淼轻轻摇头，目光平静地望着前方。她在县城是大名人了，她拿出的钱多少都不会有人质疑。
与此同时，葛大妮终于排到了信用社窗口。工作人员是个年轻姑娘，手脚利落地清点着旧币。
葛大妮的心随着点钞的动作一上一下的，眼看着旧票子越数越少，崭新的小面额钞票被推到她面前。
葛大妮看着新钞票眼皮子直颤抖，这么一大堆钱就换了十块八毛三分？！
葛大妮张了张嘴，突然改了主意：“等等！这些我不换了......我留着做个念想。”她飞快地抽回一叠旧币塞进怀里。
那姑娘皱了皱眉：“大姐，按规定最好是全换。您留着，过了期限可就真成废纸了。”
“晓得晓得，就留几张，就几张......”葛大妮讪笑着，抓起新钱就往外走。
回到村里时已是傍晚，陈贵正在院门口张望：“你怎么才回来？不是说要跟老二他们一起去吗？”
葛大妮支支吾吾：“我、我去的是另一个信用社，人少......”
陈和从屋里出来，笑着说：“大嫂回来了？我们都换好了。这下都踏实了。”
“是啊，都踏实了。”葛大妮强笑着应了一声，快步走进自己屋里，把门闩上。她摸出那卷旧币，在手里掂了又掂，心里七上八下的。
接下来的几天，葛大妮坐立难安。她时不时就要摸出那卷旧币看看，一会儿觉得这是自己的“后路”，一会儿又担心真成了废纸。
有天夜里，她甚至梦见那些旧币长出了翅膀，一张张从窗口飞走了，惊得她直接从炕上坐了起来。
陈贵被她吵醒，迷迷糊糊地问：“咋了？”“没、没事......”葛大妮擦着额头的冷汗，再也没睡着。
兑换期限最后一天的傍晚，葛大妮到底还是坐不住了。她揣着那卷已经被摸得发烫的旧币，一路小跑着来到信用社。
远远地，她就看见信用社大门紧闭，门上贴着醒目的告示：兑换期限已过。
葛大妮当时就觉得眼前一黑，腿一软，瘫坐在台阶上。她哆哆嗦嗦地掏出那卷旧币，看着上面熟悉的图案，突然拍着大腿哭嚎起来：“我的钱啊——我省吃俭用攒的血汗钱啊——就这么没了啊......”
凄厉的哭声在暮色中回荡，惊得树上的麻雀扑棱棱飞走。
水淼对这事不清楚，也不在意。下班回到文化馆家属院，水淼看见王婶正拿着新钱教小孙子认上面的图案：“看，这是拖拉机，这是煤矿......”
麻婶在自家门口晒被子，看见水淼笑道：“水干部，多亏你提醒得早，我们家那口子差点也要藏钱，被我骂了一顿才老实。”真要是让他藏着了，这会还哭了。
晚饭后，水淼在灯下整理稿子，听见方满福在里屋窸窸窣窣地收拾东西。她探头一看，老太太正把铁盒子里的新钱拿出来，一张张抚平，又小心翼翼地放回去。
“娘，您都数了三遍了。”水淼忍不住笑道。
方满福不好意思地笑了笑：“这就睡，这就睡。”可手上还是又摸了一遍才把盒子锁好。
不久，里屋传来方满福轻微的鼾声。水淼轻轻起身，给婆婆掖了掖被角，看见那个铁盒子就放在枕头边上。