空中飞舞的冰雪，总带着一种旁人难以言说的特别美感。
那细碎的冰晶像是被风揉碎的月光，又似漫天撒落的碎玉，洋洋洒洒地坠向地面。
偶尔有几缕阳光穿透云层，落在冰晶上，折射出细碎而清冷的光，明明是极淡的亮，却偏偏能在人眼底烙下深刻的印记。
张玉汝望着眼前这似雪非雪的景象，眼底不自觉地漫开一丝柔和——他向来偏爱这般大雪纷飞的场景，即便记忆深处还残留着年幼时因寒冷吃过的苦头，这份偏爱也从未减损分毫。
他还记得小时候，冬天总是格外凛冽，北风像刀子似的刮过脸颊，单薄的棉衣根本抵挡不住刺骨的寒意。
可即便如此，每当清晨推开屋门，看到天地间被一片纯白覆盖，他还是会忍不住踩着没过脚踝的积雪，在雪地里慢慢漫步。
那是一片怎样的世界啊——屋顶的瓦片被积雪压出柔和的弧度，光秃秃的树枝上裹着一层厚雪，像是缀满了蓬松的棉絮，连平日里喧嚣的街巷都安静下来，只有积雪被踩碎时发出的“咯吱”声，伴着偶尔掠过的风声，在空旷的天地间回荡。
置身其中，仿佛所有的纷扰都被这纯白与寒冷隔绝在外，张玉汝的心总能奇异地平静下来。
冰凉的气息顺着鼻腔钻进肺腑，带着雪特有的清冽，落在皮肤上时，会激起一阵细微的战栗，却偏偏能让人从混沌中挣脱出来，变得异常清醒。
他一直觉得，清醒是件极好的事。
哪怕这份清醒往往要伴随着几分难以言说的痛苦——要直面柳家隐藏的阴谋，要背负着未知的风险，要在迷雾中艰难地寻找真相，甚至要承认自己当下的无力。
可即便如此，张玉汝也始终认定，清醒时的这份痛苦，远比沉溺在幸福的迷惘里要好上太多。
幸福的迷惘就像裹着蜜糖的毒药，会让人在虚假的安稳里逐渐丧失判断力，忘记自己要走的路；而清醒的痛苦，却能像一把钝刀，时时提醒着他现实的重量，让他的思维保持着最敏锐的状态，哪怕前路难行，也能始终朝着正确的方向走下去。
就像此刻，指尖触到的冰凉让他愈发清醒，也让他心底那点因找不到柳家试验地而产生的焦躁，又淡了几分。
不过这般浸着清冽美感的寒冷天地，并非所有生灵都能消受 —— 就像院角那几丛原本该生机勃勃的绿色植物，此刻正蔫头耷脑地缩在花台里，叶片蔫蔫地耷拉着，原本鲜亮的翠绿蒙上了一层淡淡的灰败，连缠绕在木架上的藤蔓都失了往日的韧劲，软软地垂落下来，风一吹，便跟着瑟缩一下，仿佛连呼吸都带着寒意。
张玉汝的目光落在这些可怜的绿植上，嘴角不自觉地勾起一抹浅淡的笑意。
他的指尖轻轻拂过身旁一株叶片微微卷曲的兰草，眼底带着几分温和的打趣，在心里为这些受了寒的小家伙默哀了一秒钟：倒也算陪我挨了这阵凉，可惜你们没小雪那控冰的本事，只能乖乖受冻了。
若说这云溪镇的自然景致，倒真称得上一句 “得天独厚”。
目之所及，既有爬满青藤的老槐树，树干粗壮得需两人合抱，枝叶间还缀着零星白色的碎花，风一吹便飘下细碎的花瓣；也有开着靛蓝色花朵的灌木，花瓣边缘泛着银白的光泽，凑近了能闻到淡淡的甜香；更有不知名的草本植物，叶片呈奇异的星形，叶背还藏着细小的荧光点，到了夜里怕是会泛出微光。
这般多样的植物，这般鲜活的生机，在怀庆府是绝难见到的。
怀庆府的城区里，最多的便是那些仿真的假植物。
塑料做的藤蔓缠绕在路灯杆上，颜色鲜亮得有些失真，时间久了，表面会蒙上风尘，甚至在日晒雨淋后开裂、褪色；还有摆放在街道两侧的假盆栽，叶片是硬邦邦的塑胶，连叶脉的纹路都透着僵硬，凑近闻，只有一股淡淡的塑料味，哪里有半分自然的灵气。
但这一切也很正常。
毕竟如今的世界里，游离在空气、土壤甚至水源中的异能量，多得远超常人想象。
这些无形的能量像细密的网，悄无声息地渗透进每一个角落，潜移默化地改变着周遭的一切 —— 别说是有根有叶、能呼吸生长的动植物，就算是深埋地下、毫无生命痕迹的矿物，都可能在异能量的长期浸染下发生异变。
这般无声无息的异能量刺激，其实也算得是人类之外，其他生物获取特殊能力的常见途径。
就像郊外的野草，有的会在异能量影响下，叶片边缘长出细小的倒刺，能分泌出轻微麻痹的汁液；有的小虫子，外壳会变得如同甲壳般坚固，连普通的石块都砸不碎；还有林间的松鼠，动作会变得愈发敏捷，甚至能短暂地在树干间滑翔。
若是把这种自然发生的、因异能量而获得能力的过程，称作其他生物的 “觉醒仪式”，倒也颇为贴切 —— 没有人为引导，没有刻意准备，全凭机缘与自身的耐受，在天地间的能量流转里，悄然开启新的生存可能。
而怀庆府，作为近年才建立起来的安全区，根基尚浅，防御范围也有限。
绝大多数普通人还只能生活在城区的高楼里，而非专门为规避风险打造的独立空间。
城区外的荒野里，早已布满了因异能量异化的动植物，它们有的性情暴戾，会主动袭击靠近的人类；有的则带着未知的毒素，哪怕只是触碰，都可能危及性命。
为了尽可能避免这些异化生物闯入城区，伤害到毫无反抗能力的普通人，怀庆府的管理者只能下了狠令 —— 城区内几乎不允许存在人类以外的生命：既不准私自栽种绿植，也不准饲养宠物，连飞鸟落在墙头，都会被巡逻的护卫驱离。
久而久之，城区里便只剩下冰冷的建筑、僵硬的假植物，还有行色匆匆的人群，连风里都少了几分自然的暖意，远不如云溪镇这般，能让人真切感受到生命的鲜活。
“果然在底蕴上还是差了些火候啊。”张玉汝望着远处被雪雾轻笼的云溪镇街巷，指尖无意识地摩挲着袖口凝结的薄霜，心里头那点感慨又深了几分。
这差距不止是满眼鲜活的绿植、自在生长的生机，更是安全区发展多年沉淀下的从容，是普通人能在庭院里见着真花真草的安稳。
“希望怀庆府之后也能越来越好，等哪天真能让街坊们推开窗就见着活的草木，不用再对着假花假草发呆。”
他在心里轻轻为家乡祈祷，眼底掠过一丝柔软的期盼，像是盼着一场迟迟未到的春雪，能落在那片他牵挂的土地上。
正当他收回思绪，打算再好好看看这漫天飞雪——看那些六角冰晶打着旋儿落下，把院角的木架、墙头的瓦片都染成一片莹白时。
一片格外轻盈的雪花却像找准了目标似的，从纷飞的雪絮里钻出来，慢悠悠飘进他半敞的衣领，恰好贴在脖颈那片温热的皮肤上。
“嘶——”突如其来的冰凉瞬间窜遍全身，像是有根细巧的冰针轻轻刺了一下，张玉汝下意识地缩了缩脖子，肩膀也跟着微微一颤，连呼吸都顿了半拍，一个轻浅的寒颤从脊背滑过。
可这寒颤还没完全褪去，他的脑子里却像被什么东西猛地撞了一下，一道清亮的灵光毫无预兆地闪了出来，像是迷雾里突然亮起的灯，一下子照透了之前没在意的细节。
他原本望着雪景的眼神骤然一凝，眉头也轻轻蹙了起来，心里头突然冒出一个从未想过的问题——云溪镇的植物，是不是有些太多了？
他猛地回想起来：之前在院子里看到的，不只是几丛绿植，而是爬满整面墙的藤蔓、挤得花台满溢的奇花，连墙角砖缝里都钻出了带着荧光的小草。
走在镇上的街道时，两侧的古树枝桠交错，几乎遮天蔽日，树下还长着成片的低矮灌木，连石板路的缝隙里都有青苔和细小的蕨类；甚至远远望过后山，那片林子密得连阳光都难透进去，枝叶层层叠叠，像是一片望不到边的绿海。
之前只觉得这是云溪镇环境好，可此刻被那片雪花的凉意一激，他才后知后觉地意识到不对劲——就算异能量能滋养植物，就算云溪镇是老安全区，可这么多植物，这么密的分布，甚至连寻常该荒芜的角落都长满了生命，会不会……太不寻常了？
怀庆府因为怕异化生物才禁了绿植，可云溪镇的植物，似乎多到了超出“自然生长”的范畴。
这个念头一冒出来，张玉汝原本因雪景而放松的心情，瞬间又沉了下去，目光重新落在院角那些瑟缩的绿植上，眼神里多了几分探究的锐利。
这个念头刚冒出来，张玉汝的思绪便像被点燃的引线般飞速蔓延——植物？云溪镇要这么多植物做什么？难道真的只是为了装点庭院、营造美观的景致吗？
他盯着院角那丛被雪压得微微倾斜的灌木，眉头拧得更紧了。
柳家是什么样的家族，这些天他多少看在眼里：无论是护卫队的严谨调度，还是与赵家合作时的步步算计，处处透着对利益的精准把控，这样一个以家族发展为核心、凡事都要计较成本与回报的家族，会平白无故耗费资源，只为了打造一片“好看”的绿植景观？
这实在太不合常理，他根本无法相信。
他清楚记得，如今的世界里，并非没有抑制植物异化的方法——有的需要定期喷洒特制的稳定药剂，那药剂的原料里掺着稀缺的“凝晶粉”，一小瓶就要抵得上普通人家半个月的用度。
有的则要在土壤里埋设能量缓冲装置，通过缓慢释放温和的能量，中和土壤中过剩的异能量，可那装置的锻造工艺复杂，维护起来更是要持续投入人力物力。
无论哪种方法，都意味着源源不断的资源消耗，绝非一笔小数目。
更何况，放眼如今的聚居地，大部分地方对植物都是“避之不及”——毕竟异能量无处不在，植物一旦异化，轻则疯长堵塞道路，重则生出带毒的尖刺、释放腐蚀性的汁液，甚至会主动缠绕靠近的生物，成为潜在的威胁。
就连作为豫州首府的开封府，为了安全与管理，城区内也只在核心公园划定了小块区域，集中种植经过严格筛选、不易异化的植物，数量和分布都有着严格限制，远远算不上“繁茂”。
可云溪镇呢？不仅家家户户的庭院里种满绿植，连街道两侧、后山脚下，甚至废弃的旧屋墙角，都能看到植物生长的痕迹，这般规模，早已超出了“合理绿化”的范畴，一个小小的云溪镇，真的需要这么多绿植吗？
更让他疑惑的是，就算柳家真的有某种特殊需求，需要维持大量植物的存在，可为何他前几日跟着护卫队巡逻时，会看到满载着盆栽与幼苗的马车，从镇外源源不断地运进柳家宅邸？
那些马车上的植物种类繁杂，有的带着未适应新环境的蔫态，显然是从其他地方长途转运而来。
若只是维持现有绿植，顶多是补充损耗，何需这般频繁地从外地调运？
是为了药剂的原材料？
这个念头刚冒出来，就被张玉汝自己否定了。
他曾偶然听柳家的药师提起过，药剂生产对原材料的要求极为严苛——不仅要保证品种纯正，更要控制生长过程中的异能量吸收量、日照时长、土壤湿度，稍有偏差，药材的药性就会大打折扣，甚至产生毒性。
因此，正规的药剂原材料，都会由专用的药田集中种植，药田里会布设精准的能量调控阵，还有专人定期记录生长数据，目的就是确保每一批药材的品质稳定，这是大规模生产药剂的核心前提。
可云溪镇这些植物呢？它们自由生长在庭院、路边，有的长在光照充足的墙头，有的挤在背阴的墙角，有的扎根在肥沃的花土中，有的却从贫瘠的砖缝里钻出来，形态各异，长势参差不齐，连最基本的生长环境都无法统一，又何谈“品质稳定”？
显然，它们绝不可能成为药剂生产的原材料。
更何况，柳家本身就拥有两片专业的药田，分别种植着制作疗伤药剂的“青灵草”和制作能量补充剂的“紫蕊花”，药田的规模足以满足家族日常所需。
除此之外，柳家与赵家的合作协议里，也明确包含了药材种植与供应的条款——赵家负责提供适合药材生长的特殊土壤，柳家则提供种植技术，双方按比例分配产出。
既有自有的药田，又有稳定的合作渠道，柳家根本没必要再通过零散种植、随意调运的方式获取药材，这完全是多此一举。
那么，会不会是柳家某个高层一时兴起，单纯喜欢绿植，才不计成本地投入资源？
这个猜测同样站不住脚。
张玉汝微微摇头，目光扫过远处柳家宅邸那片规整的绿植区——个体或许会因一时兴趣，做些无关利益的事情，比如有人会花重金收藏一件无用却喜欢的摆件，有人会为了爱好耗费时间精力。
可一个家族、一个组织，尤其是柳家这种正处于上升期的家族，每一笔资源投入都要服务于家族发展：要么是为了提升实力，要么是为了拓展人脉，要么是为了积累财富。
像这样持续投入大量人力、物力、财力，去做一件对家族实力提升、利益获取毫无帮助的事情，几乎是不可能的。
柳家的族老们不会同意，负责家族财务的人更不会允许，这种不符合家族利益的“兴趣”，根本没有生存的空间。
一个个猜测被提出，又被他逐一推翻，张玉汝站在雪地里，寒意似乎都透过皮肤渗进了思绪里。
云溪镇的植物，就像一团裹着雪的迷雾，看似寻常，可越琢磨，越觉得背后藏着不对劲的地方，而这不对劲的背后，或许就与他一直追查的、柳家的秘密试验有关。