云溪镇的晨雾还未散尽，带着山间湿润的凉意笼罩着镇西防区，训练场上却已传来整齐有力的呼喝声，刺破了清晨的静谧。
张玉汝身着一身玄色劲装，墨发用一根简单的玉簪束起，正站在训练场中央，手持一根木杆，耐心指导护卫们调整协同防御的阵型。
他脚步轻移，每一次抬手都精准指向阵型的薄弱处，声音不高却带着不容置疑的穿透力：“左侧的间距再缩小半尺，李护卫的土盾要能护住身旁两人，王护卫的冰箭准备时间太长，得再练，异兽不会给你喘息的机会。”
自从两个月前第一次出手击退裂地蜥与赤焰鬃狼后，这样的晨训场景便成了镇西防区的日常。
张玉汝从不会因为护卫们是中级能力者便放松要求，小到出拳的角度，大到多兵种配合的节奏，他都一一纠正，甚至会亲自模拟异兽的攻击方式，让护卫们在实战演练中熟悉应对技巧。
时间在一次次突如其来的异兽突袭与有条不紊的反击中悄然流逝。
短短两月，张玉汝已带领镇西防区的护卫队，先后击退了七次异兽进攻。
最初的中级裂地蜥，他们只用半个时辰便能解决；后来遇上速度更快的高级赤焰鬃狼，护卫们在张玉汝的指挥下，也能做到零伤亡歼灭。
最惊险的一次，是遭遇兽王级“铁甲犀”的突袭——那只铁甲犀通体覆盖着半尺厚的青黑色鳞片，寻常高级能力者的攻击落在上面，连划痕都留不下，它冲锋时的冲撞之力更是恐怖，一蹄便将镇口半丈厚的防御石墙撞出了裂痕。
当时护卫们吓得脸色发白，连柳泽川都握紧了拳头，准备发信号向家族求援。
可张玉汝却毫无惧色，只留下一句“你们守住防线，别让它冲进镇里”，便提着短刀冲了上去。
他没有硬抗铁甲犀的冲撞，反而凭借极致的速度，像一道黑影般绕到铁甲犀的盲区——那是铁甲犀视线无法覆盖的脖颈后侧。
短刀一次次刺向铁甲犀眼部周围的薄弱鳞片，每一次攻击都精准狠辣，硬生生将暴怒的铁甲犀牵制在镇口，拖了整整半个时辰，直到柳家长老带着支援队伍赶到。
那场战斗结束后，三名护卫因掩护民众撤离受了重伤，却无一人阵亡——要知道，在以往兽王级异兽突袭的案例中，防区往往要付出半数以上的伤亡才能稳住局面，镇西防区的这份战绩，在整个柳家乃至云溪镇，都堪称近乎奇迹的存在。
消息传回柳家时，连几位素来严苛、从不轻易夸人的长老，都在家族会议上忍不住称赞：“镇西防区能做到这份上，实属难得。”
而镇西防区“零阵亡”的记录，也成了整个柳家防区体系里的标杆，其他防区的负责人，都纷纷派人来请教经验。
这份辉煌战绩，直接让柳泽川在柳家内部彻底“挂了号”。
以往开家族会议时，他总是坐在角落的位置，即便主动发言，也鲜少有人在意，更多时候只是充当“旁听者”。
如今却能坐在靠近长老席的靠前位置，每当议题涉及防区治理或异兽应对，长老们总会特意看向他，询问：“泽川，你那边经验多，说说你的看法。”
权力与资源也随之而来——他负责的防区范围，从最初仅覆盖镇西一隅，扩展到了整个云溪镇西侧的山林边界，麾下的护卫人数也增加了一倍；能调配的资源更是翻了几番。
以往需要层层审批才能拿到的稀有矿石、疗伤丹药，如今他一句话便能优先调用；甚至连柳家直系子弟才能优先使用的修炼密室，他都能申请到固定的使用权，不必再看旁人脸色。
旁人都羡慕柳泽川“时来运转”，可他自己比谁都清楚，这一切的根源，都是张玉汝。
若是没有“姜先生”次次在危急时刻力挽狂澜，没有那些“零阵亡”的亮眼战绩，他依旧是那个在后勤部门小心翼翼、要看长老和同辈脸色的中层管事，永远没有出头的机会。
所以，柳泽川对张玉汝的拉拢，比最初更甚，且多了几分褪去功利后的真心实意。
他不再是简单地送宅院、设宴席，而是将自己能接触到的最优资源，毫无保留地优先送到张玉汝面前——他记得张玉汝是速度类能力者，便托常年在外跑商的朋友，从千里之外的青州高价收购能提升速度的“疾风草”。
每月月初，总会亲自将烘干的疾风草送到观澜苑，还细心附上研磨成粉的使用方法。
听说张玉汝偶尔会在书房研究异兽习性，他便顶着压力，向家族古籍库申请抄录了孤本《异兽图鉴》，不仅一字一句抄得工整，还在空白处附上了柳家几位长老对各类异兽的应对心得，用红笔标注出关键要点。
甚至连自己好不容易申请到的修炼密室使用权，他都主动让出一半时间，只留下深夜的三个时辰供自己修炼，其余时间全留给张玉汝，还特意叮嘱看管密室的仆人：“姜先生来修炼时，无论什么事，都别去打扰。”
除了全力拉拢张玉汝，柳泽川也没忘了被张玉汝带在身边的小雪。
在他看来，张玉汝已是站在高级能力者巅峰的人物，寻常的宝物、资源，对他的吸引力有限，真正能让他上心的，或许是身边人的安危与成长。
与其把所有功夫都花在张玉汝身上，不如多在小雪身上下功夫，既能让张玉汝感受到诚意，也能间接稳住这位“贵人”。
他特意打听了小雪的能力属性——冰霜类，这类能力在雍州不算太常见，相关的修炼资源更是稀缺。
为了找到适合小雪的资源，柳泽川几乎动用了自己所有的人脉，先是托人从极北之地运来能滋养冰霜之力的“寒魄晶”，又为她寻来一本早已绝版的《冰霜类技能大全》
这份用心没有白费。
在柳泽川的资源扶持，以及张玉汝偶尔的指点下，小雪的进步速度惊人——两个月前，她还只是一个有些青涩的能力者，连凝聚出完整的招式都困难；如今却已成功突破到初级九段，指尖凝聚的冰刃不仅锋利度提升了数倍，还能短暂冻结小范围的地面，距离中级能力者仅有一步之遥。
镇西防区的晨训仍在继续，玄色劲装的“张玉汝”正用木杆调整着护卫阵型的间距，指尖动作精准，连呵斥护卫时的语气都与平日无异。
可若仔细观察便会发现，这具“躯体”的眼底少了几分深处的锐利，周身气息虽稳定在高级九段，却没有真正强者那种内敛的压迫感——这并非张玉汝的本体，只是他分出的一具分身。
对已站在大师级巅峰的张玉汝而言，凝聚一具拥有高级能力者实力的分身，不过是抬手间的小事。
他只需将自身能量剥离出极小的一部分，再以精神力塑形，便能赋予分身独立行动的能力，甚至能让分身复刻自己平日里的言行举止，足以骗过柳泽川与护卫们的眼睛。
这两个月里，众人看到的“姜先生”，十有八九都是这具分身——分身负责对抗异兽、训练护卫，替他在柳家面前维持着“潜力高手”的形象；而他的本体，则早已借着分身吸引注意力的间隙，悄无声息地潜入了云溪镇的暗处。
分身的存在，本是张玉汝儿时看文娱作品时生出的玩笑般的念头——那时他还未接触能力者世界，只在话本里看到“分身术”的描述，便天真地想：若是能有分身替自己上学、干活，本体就能随心所欲去做喜欢的事，该有多好。
没想到多年后，当他真正掌控大师级巅峰的力量，这个儿时的幻想竟成了现实，只是用途从“偷懒”变成了“布局”。
要论柳家在雍州的根基所在，云溪镇绝对是无可替代的核心——这里不仅是柳家的发家之地，承载着家族百年历史的祖宅静静矗立在镇东，更藏着支撑柳家势力飞速扩张的“命脉”：遍布镇中各处的实验室与药剂生产工厂。
柳家市面上流通的七成常规药剂，从基础的疗伤药，到能辅助能力者修炼的药剂，全都是在这里研发、量产，再输送到柳家各地的据点。
张玉汝这些日子看似忙着指导护卫训练、应对异兽突袭，实则早已将大部分心思放在了探查这些核心场所上。
自从两个月前初到云溪镇，他便对柳家的发展速度心存疑虑——一个十年前还只是区域性小家族的势力，能在短短数年内跻身雍州顶尖家族行列，单靠常规的资源积累与能力者培养，绝无可能。
他隐约觉得，柳家的秘密，多半藏在这些戒备森严的实验室与工厂里。
想要进入这些核心区域并不容易，柳家对核心区域的防护，堪称密不透风。
光是负责监管主要实验室的大师级能力者，便有三位——一位是擅长精神力探测的“镜心大师”，能覆盖实验室周围百米范围，任何活物的精神波动都逃不过她的感知。
擅长精神力探测的 “镜心大师”，常年居于实验室旁的高塔之上，她的精神力能像一张无形的网，覆盖实验室周围整整百米范围。
这份精神力不仅范围广，还精准到可怕 —— 能清晰区分活物的精神波动类型，哪怕是一只飞过的麻雀、一只钻土的田鼠，其微弱的精神波动都会被她捕捉记录。
若是能力者靠近，她甚至能通过精神波动的强度，判断出对方的能力等级与属性。曾有一位高级精神力能力者试图隐藏气息靠近，刚踏入百米范围，就被镜心大师通过精神力直接 “喊话” 警告，吓得当场退走。
操控金属防御的 “铁山大师”，则亲手锻造了实验室的每一寸墙体与大门。
所用的合金中掺入了兽王级异兽 “金刚熊” 的鳞片粉末，硬度是高等合金的五倍以上，哪怕是大师级能力者全力释放的攻击，落在上面也只能留下一道浅浅的白痕，无法造成实质性破坏。
更精妙的是，这些合金还能吸收部分能量攻击 —— 若是有人用火焰、雷电等能力轰击大门，合金会将能量导入地下的传导装置，转化为实验室的备用能源，相当于用攻击者的力量强化自身防御。
精通阵法的 “玄清大师”，则在实验室外围布下了三层 “蛛网阵”。
最外层是 “预警阵”，地面下埋着特制的阵石，只要有重量超过二十斤的物体踏入，阵石就会发出只有守护者能感知到的低频震动。
中间层是 “束缚阵”，一旦有外人突破预警阵，空中会瞬间凝结出银色的光网，光网带着极强的束缚力，越挣扎收得越紧，哪怕是高级异兽也难以挣脱。
最内层是 “迷幻阵”，若有人侥幸突破前两层，会陷入幻境，看到自己最恐惧的场景，从而失去行动能力。这三层阵法环环相扣，从未有外人能突破到第二层。
而坐镇这一切之上的，便是柳家现任大长老、宗师级能力者柳苍澜。
这位白发老者常年闭关在祖宅深处的 “静心阁”，却能通过精神力与整个云溪镇的防御网络相连 —— 从镇外山林的异兽异动，到核心区域的每一处防御装置状态，他都能实时感知。
据说有一次，镇西防区的一只兽王级异兽偷偷改变了行进路线，偏离了巡逻护卫的预判，刚靠近镇口，柳苍澜便通过精神力传递指令，让护卫提前设伏，将其拦截。
有这样一位顶尖强者压阵，柳家核心区域的安全，在旁人眼中几乎是 “铜墙铁壁”，无人能破。
并且除了能力者的守护，柳家还引入了最先进的科技防御手段。
实验室与工厂的外围，布满了肉眼难辨的红外感应线，只要有物体遮挡，便会立刻触发声光警报；关键通道口安装了“基因识别门”，只有录入过信息的柳家核心成员才能通过，哪怕是双胞胎，基因序列有细微差异都无法开启。
甚至连空气中都弥漫着特制的“追踪粒子”，一旦有外人闯入，粒子便会附着在其衣物上，哪怕逃到镇外，也能被柳家的追踪器锁定位置。
曾有外来的间谍试图潜入柳家的初级药剂工厂，结果刚靠近工厂外围的红外防线，就被镜心大师的精神力锁定，还没来得及反抗，就被赶来的护卫制服。
这件事后来在云溪镇的情报圈里传开，所有人都默认了一个事实：想要闯入柳家的核心实验室与工厂，比登天还难，就算是一只蚊子，也不可能在毫无察觉的情况下进入这些地方，更别提一个活生生的能力者。