下聘这日，林府上下兴奋不已，下人们早早地忙碌起来。
林晚乔更是激动得彻夜未眠，天还未亮，她便唤来贴身丫鬟栀夏和细春，为她梳妆打扮。
栀夏端来一盆热水，乐不开支地打趣道：“二小姐，您这么早就开始准备，可是迫不及待想见宁世子了？”
林晚乔嗔她一眼，认真说道：“休得胡说，我是因为谦王殿下要随阿照公主一同前来为母亲诊病。我怕下人们忙中出错，所以想亲自去准备一些他们爱吃的膳食。”
栀夏收起笑容，拧了帕子帮林晚乔擦拭脸，不禁感慨道：“二小姐这些年为照顾夫人，才将婚事耽搁至今，虽说那许家是咱们老家知根知底的，可到底门第比我们林府差了一些。”
“二小姐您别怪奴婢多嘴，奴婢原是觉得你辛苦受委屈这么多年，就应该匹配一桩更好的婚事！”
林晚乔脸色微沉，连忙捂住她的嘴：“栀夏，这些话从现在起就永远烂在肚子里，断不可再说出来！”
栀夏用力点点头。
这时，细春捧着一套绣禾坊昨日送来的一套华美的衣裳进来。
她刚在门口听到栀夏的话，气得上前责备她：“你这心直口快的性子，若不加以收敛，不知要给二小姐和林府惹来多大的麻烦！”
“如今京都之中，有多少双眼睛在盯着我们林府，你这些无心之言若是传了出去，难免被人曲解，甚至会被有心之人拿来做文章，指责林府背信弃义，是为攀附权贵才拒了许家的婚事！”
栀夏被吓得脸色发白，立刻跪下磕头认错：“奴婢知错，还请二小姐恕罪！奴婢绝无他意，以后再也不敢犯了！”
林晚乔扶起她，柔声叮嘱道：“你这丫头，我知你是为我着想。只是你和细春即将随我嫁去侯府。”
“到时候，我要侍奉公婆、操持后宅事宜，阿照公主又要将四方楼和绣禾坊交给我来打理。我们不能像在林府这般随心所欲了，以后务必谨言慎行。”
“是，小姐。”两人颔首应道。
细春再次严厉警告栀夏：“你若再管不了你的嘴，以后犯了错，就算小姐想饶恕你，别人也饶不了你！”
栀夏再三保证自己一定会改正。
林晚乔刚宽慰了她几句，余氏满面喜色来叫她去正厅用早膳。
待林晚乔精心打扮好，换上那一套流光溢彩的衣裙站在余氏面前时。
余氏欢喜地夸赞道：“阿乔今日真好看，走，快去给母亲他们瞧瞧。”
当林府的下人们见到林晚乔出现，纷纷上前向她行礼问安，看她的眼神显得格外殷切。
早膳过后，林家女眷拉着林晚乔在一旁说了好一会子私话。
林夕棠与林父则去了前院等候迎客。
巳时刚至，门房匆匆前来通报，称宁侯府的送聘队伍已经抵达。
林家人闻讯后急忙前往迎接。
他们尚未走到垂花门，便见侯府的家丁们抬着丰厚的聘礼鱼贯而入。
林父几人面露诧异。
他们昨日明明在傅府看到傅老爷子只给了宁子骏一小箱东西，里面装的还都是兵器之类。
那现在这些贵重的聘礼，宁子骏又是如何弄来的？
正当林家人对眼前的聘礼感到困惑时，宁子骏笑容满面走了进来，向林父几人见了礼。
然后双手递上聘礼清单给林父过目。
林父和林夕棠翻看着清单，又听宁子骏坦然解释道：“岳父，我此前得的封赏都分给我那些受了伤的兵。这些聘礼是我从外祖父那里分得的家产，以及青青的私库里凑出的一百二十八抬彩礼，还望岳父不要嫌弃。”
林父和林夕棠对视一眼，眼中流露出些许惊讶。
宁子骏又拍着胸脯向林晚乔承诺道：“阿乔，虽然我的家产没有青青那么多。但是我还年轻，我一定会努力挣取军功，让你过上锦衣玉食的生活，绝不让你受一点委屈。”
林晚乔听后哭笑不得。
光是傅家分得的家产，他们兄妹二人再平分了，也足够几辈子享用不尽，哪里还会受苦。
见林家几位长辈沉默不语，宁子骏心中不安。
他略显紧张地问道：“岳父，舅兄可是觉得我给的彩礼太少了？”
林夕棠连连摆手否认：“妹夫多虑了，我们并无此意。你那一百二十八抬彩礼，实属过多。倒是我们给阿乔准备的嫁妆……。”
林夕棠没好意思继续往下说。
这些年，林家为了给林母治病，不惜重金，遍请名医，购买珍贵的药材，家底已不算殷实富足。
林府一门皆文人傲骨，不善经商之道，家中开支全靠祖孙三人的俸禄，仅能维持日常开销。
宁子骏察觉到他们的难言之隐，笑着化解尴尬：“子骏是个粗人，不懂得这些繁琐礼数，只是觉得一百二十八这个数听起来颇为吉利，还望岳父、舅兄勿要多想！”
林夕棠听他这样说，神色明显放松了许多，感激地对宁子骏颔首：“妹夫有心了。”
林父正要邀宁子骏去正厅喝茶歇息。
此时，传来门房高亢的喊声：“谦王殿下、阿照公主驾到！”
林家人急忙赶到门口迎接。
“恭迎谦王殿下、阿照公主！”
宁子青示意他们无需多礼，笑着上前挽住林晚乔的手臂。
“嫂嫂，我和王兄来给你送嫁妆了！”
她对夭夭使了个眼色，夭夭点头，领着傅府的家丁抬着数十箱物品进入林府。
林父惊讶地问道：“阿照公主，这是何意？”
傅大夫人笑盈盈地走上台阶，解释道：“亲家，这是我们老太爷的一点点心意！”
“老太爷说阿乔嫁给子骏，就如同他的亲孙女一般。今早，他便催促我来给阿乔送些嫁妆！”
林家人顿时愣住了。
他们看着陆续抬进府内的箱子，这哪里是“一点点”心意！
接着，他们又听见宁子青掰着手指头算道：“外祖父送了三十二抬嫁妆，我吩咐闻年送来二十八抬，王兄你再送一些，凑给嫂嫂添妆，不知道够不够了？”
姜去寒蹙眉：“如果还不够，我们就再送点过来吧。”
下人们惊得目瞪口呆，盯着两人直咽口水。
林老阁心脏有点受不了，赶紧婉言谢绝道：“二位殿下和傅老爷子的一片好意，我们心领了。只是阿乔何德何能，能受你们这样的厚爱？还请二位殿下收回这些贵重的物品吧！”
姜去寒挑眉道：“本王送出的东西，岂有收回来的道理，林阁老，你是看不起本王吗？”
林阁老心下一惊，急声否认：“谦王殿下误会了，老臣不是这个意思！”
宁子青忍不住插话：“这些都是我们送给我嫂嫂的，是她要嫁给我哥，又不是林阁老您要出嫁，您干嘛要替我嫂嫂拒绝！”
林阁老老脸一热，瞬间哑然。
其他人差点憋笑出内伤。
宁子骏使劲掐住自己大腿，强忍住笑意。
左手悄然对宁子青竖了个大拇指。
宁子青得意地冲他眨了眨眼。
姜去寒看着林阁老的窘态，敛去笑意正色道：“好了，这些都是小事，林阁老不必在意。本王今日来，是为给林夫人诊病，快些带路吧！”
林夕棠他们回过神来，恭敬地请姜去寒进府。
林夫人昨日因身体虚弱，没能去傅府赴宴。
今日她勉强支撑着病体起床，本想亲自去见宁子骏，瞧瞧他的模样。
哪知还没走出正厅，突然就晕倒了。
丫鬟和婆子们只好将她扶回了园子。
路上，姜去寒向林夕棠询问了关于林夫人的病情。
当他们一行人来到林夫人的寝屋前时，姜去寒忽然顿住脚步，郑重问道：“本王救治病患的规矩，你们可知？”
林夕棠他们茫然地摇头，宁子青不悦地瞪他：“你明明答应得好好的，不许讲你那奇葩的规矩！”
姜去寒坚持道：“那不行，本王的规矩绝不能坏，否则这病诊不了！”
林晚乔焦急地请求姜去寒：“谦王殿下但说无妨。”
姜去寒表情严肃：“本王每救人一命，对方必须以一刀偿还给本王，可由其本人或亲属代受！”
宁子骏给他使眼色：“谦王，你何必这样强人所难！”
姜去寒态度坚决：“你们要是不能接受，那我也不会勉强。想当初我救了傅家三条命，也是四殿下代受的三刀！”
林晚乔闻言，立马跪了下去：“小女愿代我母亲受这一刀，恳请谦王殿下救我母亲一命！”
宁子骏气得咬牙，拉起林晚乔，朝姜去寒拱手：“只要谦王能治好我岳母，我愿意代她承受这一刀。”
林晚乔不同意，执意要她来承受。
林夕棠和余氏也表示愿意代林母受过。
几人为此争执不休。
宁子青恼怒地威胁姜去寒：“你再这样为难我嫂嫂他们，我就不理你了。”
姜去寒无奈地轻叹一声，折扇指着宁子骏和林晚乔提议道：“要不这样，你们若不想受这一刀，将来你们两人的孩子得管本王叫声“大舅舅”，如何？”
吵闹的几人，陡然安静。
林阁老他们也傻眼了，没料到姜去寒如此出其不意。
宁子骏莫名其妙地看向姜去寒。
“你闹这么一出，就想占我这点便宜？”
姜去寒折扇挠着头傲然道：“谁让你之前拒绝本王，来，快叫声“兄长”给本王听听。”
宁子骏绷着脸，极其不情愿。
姜去寒不满地冷哼一声，目光转向林晚乔。
林晚乔有点懵，磕磕巴巴喊了声：“大……大伯……哥！”
姜去寒立马乐得直拍手：“还是弟妹乖，现在咱们都是一家人了，就不必见外，你们在外等着啊，我这就去给亲家母诊病！”
说罢，潇洒地转身进了林母的屋子。
留下一堆人在外边凌乱。
屋内，林母躺在床上，气息微弱。
隐隐约约感觉到有人靠近。
她努力睁了睁眼，模模糊糊看见一个身影坐在了她的床前。
林夫人瞪大了双眼，仔细打量着眼前的青年男子。
见他容貌俊朗，气质非凡，深邃的眼眸中闪烁着璀璨的光芒。
仿佛能将正深处黑暗中的她引向光明，给予她无尽的希望和力量。
他的声音清朗如玉，让人听了心生安详：“林夫人，你放心，有我在，阎王还不敢收你！”
不知过了多久，仿佛几个世纪般漫长。
林晚乔和林夕棠等人焦急地在院中徘徊，不时朝屋内张望。
大约又过了一刻钟，房门终于打开，丫鬟出来请他们进去。
林夕棠等人陆续进了屋。
他们看见姜去寒端坐在床前，手中摇着折扇。
床上的林夫人神色平静地睡着了。
见他们都进来了，姜去寒折扇一合，命令道。
“闲杂人等都出去，把门关上！”
丫鬟婆子快速退了出去。
林夕棠想询问林母的情况。
姜去寒抢先说道：“林夫人这病还真是蹊跷。”
林家几人面面相觑。
林父疑惑道：“还望谦王殿下如实相告。”
姜去寒拍着折扇，沉声问他。
“林大人，林夫人可曾中过毒？”