达克乌斯站在那片他既熟悉又陌生的土地上，目光落在地上的瓶子和烟头上，沉默不语。那瓶葡萄汁的瓶子滚到了一边，而烟头还带着些许残留的焦味，仿佛提醒着他，不久前他确实在这里停留过。
片刻之后，他抬起头，看向远处那三道正凝视着翻涌不息的大漩涡的施法者身影。
德鲁萨拉、阿丽莎和萨里尔似乎正在围绕大漩涡进行一场充满张力的讨论？
遗憾的是他无法听清内容，只能看见她们的衣袍随风飘动着。
他没有出声，也没有靠近，而是死死地盯着大漩涡深处那仿佛能撕碎时间、碾碎一切秩序的浪潮。
良久之后，他缓缓叹了口气。他似乎终于知道，一路上隐隐缠绕在心头的焦躁是什么了——是一种难以言说的担忧，一种如影随形的未来焦虑。
这种焦虑的源头，是从大漩涡散发出来的。
他知道，大漩涡的建立从来不是众望所归的结晶，它本质上是卡勒多的决断。
卡勒多不止一次地与艾纳瑞昂讨论过这个问题，他的观点一如既往地冷酷：敌人是永恒的，恶魔无法被彻底根除。精灵的刀剑可以斩杀它们的肉身，却无法粉碎它们的本质。
精灵永远不可能赢。
我们打了太多胜仗，但最后换来的，不过是下一场相同的战争，与第一次没有任何区别。
“我们就像站在一个不断蓄满水的池子里，拼命舀水，却永远舀不干，因为灌进来的速度永远比我们舀出去的快。”——卡勒多。
他的逻辑是清晰的，只要没有能量，恶魔就无法存在于这个世界，他要斩断的是根源。
但艾纳瑞昂和艾洛兰却不这样认为。
阿里斯的祖父——艾洛兰最为坚定，他的观点是，这种思路本身就是赌命。如果失败了，整个世界会因此支离破碎。他的原话是：“如果你的构思是错的，那我们将变得更加弱势。失去魔法的我们，连杀伤恶魔的能力都将一并失去。”
每当三人讨论这件事，总是不欢而散。
好在后来他们终于不再讨论了，因为当艾纳瑞昂拿起凯恩之剑后，所有的共识就此决裂。
卡勒多背离了艾纳瑞昂，开始独自走上另一条路，他选出了一批人，或者说，一批人站到了他那边，自愿牺牲，背负沉重使命，他们在奥苏安布的各处置了引路石后，在死亡岛开始了最终仪式。
至于后来的事……
仪式进行到一半，卡勒多察觉恶魔的数量已经无法控制，实在是太多了，快撑不住了，他打电话给艾纳瑞昂，叫艾纳瑞昂来帮忙。
然后，艾纳瑞昂来了……
现在想起来，这一幕竟带着点讽刺的浪漫。
此刻，站在大漩涡前，达克乌斯忽然意识到，他过去那种担忧可能有些多余了。
毕竟，现在已经不是卡勒多时代了。
这个时代有太多体系、太多路径、太多势力，也有太多强大的存在，他们身处不同阵营，有不同立场。
这些『不同』本身就是平衡的一部分。
或许他只要做只是将其理顺，把补丁打上，而不是犯病，想些有的没了。
哪怕哪一天，他那位堂姐真的『犯病』了，也不是无法挽回的局面，起码阿苏焉会出手干预的。
他笑了笑，笑意复杂而不羁。
祝福即是诅咒，而诅咒，也许就是某种层面的祝福。
不再去想那些有的没的，达克乌斯收回思绪，将目光转向了大漩涡下方那八根高耸入云的石柱。
这些石柱如星辰般沉默却庄严地矗立着，每一根都散发着不同色泽的光辉，那是魔法之风的本源之光。它们并非杂乱无章地排列，而是围成一个精密到极致的圆形阵列，在这片永恒漩涡的下方缓缓运转，将八股魔法之风牵引、汇聚，并最终导向最原始、最纯粹的形态。
“有什么发现吗？”又看了一会后，他对着出现在身旁的雷恩问道。
见雷恩皱眉摇头后，他叹了一口气，微不可闻，却藏着一丝不易察觉的失望。
他有很多定位，很多身份，但其中最重要的一个，是钥匙——一把特别的钥匙，一把不仅能解锁现实空间，也能打开古圣留下的一切隐藏的钥匙。
一路走来，他对这个定位的感知愈发清晰，那种奇异的共鸣与召唤感在某些地方会自发而起，让他发现许多连史兰魔祭司和灵蜥神谕者都无法感应到的东西，古圣圣所、空间缝隙、未被记录的造物、被时间掩埋的密室与通道……
这样的例子早已数不胜数。
月亮之城的阿斯霍兰卡浮动花园就在那里，二代阿大师镇守在月亮之城，灵蜥园丁们日日劳作、岁岁更替，千年如一日地打理着那座宏伟的空中花园。
然而几千年过去了，他们从未察觉花园深处的不同之处，从未发现浮动花园居然藏有一批来自其他星球的种子。
直到他去了。
不认为这是蜥蜴人蠢、睁眼瞎或是其他的什么，而是因为那些东西本就不是留给他们的。
那些，是古圣留给他的后门，是一种选择，一种延续，一份……礼物。
他就那把钥匙！
他来到死亡岛的主线从来不是为了与卡勒多见面，更不是为了碰巧遇到意料之外的凯恩。他是来开启什么，或是揭示什么的，就像他曾在烈焰岛、露丝契亚、奥比恩岛、埃尔辛·阿尔文等地所做的那样，每一个地方，都藏着古圣的残响与意志，都在等着那把正确的钥匙将其唤醒。
结果……
他没有在这座岛上感应到石板的存在。
他之所以站在这里，站在他曾与卡埃拉交谈的地方，是因为他的潜意识在告诉他：卡埃拉是在暗示他，在引导他，告诉他脚下可能藏着某种重要的东西。
可结果……
他依旧一无所获。
但他不认为这座岛真的平平无奇。
相反，他有极强的直觉在告诉他，如果他的推测没错的话，这座岛，连同大漩涡下方的那八根石柱，从奥苏安诞生的那一刻起就已经存在了。
也就是说，这里根本不是后来的建设成果，而是早已在世界框架搭建之初就埋下的伏笔，是古圣布置好、等待启动的地方，是为卡勒多所要构建的大漩涡留出的滞留地。
换句话说，没有这座岛，就没有大漩涡。
别说那些满地的引路石，单是这八根汇聚魔法之风的石柱，就不是卡勒多，哪怕所有精灵加起来能搞的定的造物。
而凯恩之所以与阿苏焉进行赌约，恰恰是因为祂知道——即便古圣留下了这座岛，即便大漩涡的创造地已经存在，大漩涡本身的构想依然是几近疯狂的，它几乎不可能成功。
祂相信，这一切最终会失败。
而一旦失败，艾纳瑞昂就会彻底绝望，会再次挥动那柄凯恩之剑，将世界亲手撕碎。如此一来，祂就能向阿苏焉证明自己是对的：理性、克制、平衡——这些是懦弱者的遮羞布。
唯有毁灭，才是终结混沌的唯一办法。
然后，祂将手持这柄凝聚整个世界精华的神剑，杀向混沌诸神的领域，实现祂那一以贯之的计划。
结果……
时至今日，那些参与大漩涡建立的法师们，依然在这里，千年如一日地在大漩涡中吟诵着咒文，念诵着从未间断的咒语，维持着这片混沌边缘最后的秩序之锚。他们的身影如时间的回响，仿佛从几千年前就未曾动过，每一次吐息都与魔法之风相契合，每一次念诵都与大漩涡的旋转同频共振。
与此同时，卡勒多的灵魂，也依旧存在于这片焦灼而沉默的虚空中，像一道烙印，镌刻在这座结构之中，无法离去，也无从抽离。他早已不是血肉之躯，但他的意志，却成了维持大漩涡运转的枢纽之一，像无形的引擎一般，不断驱动着这浩大的能量机器。
自从大漩涡出现以来，整个世界的能量流动被有效约束，世界范围的魔风潮汐几乎再无可能发生，能量变得秩序化、区域化，恶魔再也无法像大入侵时期那样成批成片地从裂隙中蜂拥而出。
可以毫不夸张地说，这个世界如今之所以仍然存在、仍然维系着平衡，大漩涡在其中扮演了一个至关重要的角色。它不是某个人的成就，它是整个文明的锚，是世界之根。
只要大漩涡还在，这个世界就还会存在；而一旦大漩涡瓦解，这个世界将不可避免地走向毁灭，迅速而彻底。
这也解释了，他之前看到的那些模糊场景的意义：在一切尘埃落定之后，精灵与蜥蜴人并未就此罢手，而是开始对大漩涡进行加固与补强，他们开始着手提升大漩涡的结构上限，让它能承受更复杂、更庞大、更深层次的力量波动。
达克乌斯此刻露出了一种无奈且略带嘲讽的表情，他意识到自己方才又开始陷入了过度的推演与发散，他寻思得太多了，绕得太远了。
当下最紧要的，不是沉湎于那些理论、历史和天启式的推演，而是——发挥他作为钥匙的作用。
他坚信，这座岛上一定藏有某种奇特之地，哪怕不是和烈焰岛那样的明显存在，起码也应该有一处类似奥比恩铅堡地方。
然而，当他意识到自己依旧无法感应到任何石板的存在时，那种挫败感涌了上来。他像个突然失去感官的修士，在这座岛上，与瞎子和聋子并无区别。
下一刻，他转过头，直勾勾地看向身旁的雷恩。
那是一种没有多余情绪，却极具压迫力的注视，仿佛要将对方从外到里看穿，雷恩被盯得浑身一紧，不自觉地咽了口唾沫，有些发毛地站直了身体。
“在大漩涡建立之前，这里曾经是一片郁郁葱葱的美丽之地，是精灵的诞生地，这里是阿苏焉创造精灵第一个生命的地方，这里曾是创世之地，是我们种族诞生的摇篮，但现在只剩下石化的树木。”
他缓缓地、一词一句地将阿丽莎不久前说过的那段话原封不动地重复了一遍，语气不带任何起伏。
“大人，我立刻展开新一轮搜索！”
达克乌斯微微点了点头，没有多言。
当雷恩重新动起来后，他也开始了新一轮的行动。他很实际，甚至可以说得近乎冷静，他决定寻求场外求——让三位施法者尝试摇人，从他们所代表的幕后神只那里获取更多的信息或者提示。
然而结果让他失望。
这里的干扰太强了，就像一座被封闭的结界一样，神只的感知与力量极难穿透，或是碍于凯恩在这里？
而且在来之前，荷斯并没有给予萨里尔什么具体的提示，爱莎也仅仅对阿丽莎说了一句话，至于赫卡提和阿萨提，他从未对这两位有过太多期待。
见又转了一圈，再次靠过来的雷恩依旧是那摇头的动作，他做出了决定。
“离开这里，返回森林。”
于是，一众人离开了大漩涡下方，离开了这片充满历史重量与魔法洪流的核心之地。
整个死亡岛其实并不大，主要分为几块区域：大漩涡下方、黑曜石平原、无声森林、锁潮海滩，除此之外，几乎再无他处。
他们很快返回到了那片陵墓群所在之地，再度展开搜索。然而令人失望的是，这里除了一些造型古朴的墓葬，并没有什么所谓的死即是生，生即是死的神秘象征，也没有奇迹之地的征兆，这里只是一些平平无奇的墓地。
随后，一众人又回到了森林。
这一次，与先前的无功而返不同，雷恩终于有了新的发现。
在森林内侧，接近中心的一片密林之中，那里有一块巨石，表面布满了岁月腐蚀的痕迹，宛若某种巨型生命体的遗骸。而在这块巨石的阴影深处，在枯枝与藤蔓交错遮掩之下，雷恩发现了一个极为隐秘的入口。
这是一个被刻意掩埋、极难发现的入口，从达克乌斯的视角看，入口几乎被泥土与根系彻底覆盖，只有在光线角度发生变化时才能捕捉到了一道略显不协调的形状。
“与我在埃尔辛·阿尔文见到的一样……”当入口被清理出来后，萨里尔走上前，目光落在那门廊残痕上，一眼便看出它的来历，他缓缓说道，语气中充满尊敬，充满赞叹，“这并非出自精灵之手，它的建造者有着超越精灵的才能和智慧。”
“这是古圣的杰作。”
说完，达克乌斯缓缓靠近了那扇门。
他没有第一时间动手，而是先俯身察看结构。他时而低头注视着摊开的右手，时而抬头打量着那门上的凹槽结构。
那是一个空置的手印，一个明显是为精灵，而非蜥蜴人所预留的印记。它的大小、角度、比例都精准对应精灵的手掌结构，与史兰魔祭司的手掌完全不符，也不是灵蜥的手掌能与之匹配的形状。
它，明显是为某位特定精灵预留的。
但他并未直接把手按进去。
他仰头看向大门上方，那里，一行古老而锋锐的文字正静静刻印其上。那是用艾尔萨林语写成的，语言锋利，像是时间都无法抹去的命令。
“禁止任何精灵继续前进。”
“啊~远古时期的法令，一项可以判死的重罪……”达克乌斯轻轻地叹了口气，声音里却没有多少敬畏，反倒有几分戏谑。有了发现，心情大好的他转过头，嘴角勾起，露出一个纯净无辜、甚至略显茫然的表情，仿佛小孩子面对陀螺般天真，“不让我们进，我们……怎么办？”
他的语气就像在说雨下太大不能出门，而不是要触犯一个可以被处死的禁忌。
气氛因此顿了一瞬。
“你们等在这里？”斯普林特温的声音打破了沉默，他一边说着，一边挺直了胸膛，动作夸张却不失庄重。随即他用力地拍击着自己的胸膛，声音干脆有力。