要现在大汉帝国境内，最热闹的地方是哪里，那无疑就是兖州了。东郡这边，曹操经过几场血战，扫清了东郡境内的所有匪寇，彻底在这里站稳了脚跟，同时也锻炼出了一支合格的军队。北面袁绍想要派兵来兖州劫掠，结果被曹操给挡回去了。但是赵二、陶谦、孙坚、公孙瓒和袁术这几路人马，就不是曹操能挡住的了。袁术那边还好，他的军队刚一进入陈留郡，就被张邈、张超兄弟带着大军给拦住了，双方正在那里对峙中，互相打着嘴炮。公孙瓒麾下单经也被济北相鲍信给阻挡住了。经过一番对峙之下，鲍信忌惮单经的威名，服了软，表示愿意提供纯白无杂色的白马百匹，换取单经退兵。单经自然乐得答应了。而赵二、陶谦和孙坚的三路大军，就无人能挡了，他们从鲁国进入东平国之后，便开始放手劫掠。一开始还只限在东平国一国境内，到后来抢嗨了，也不管是谁的郡国了，只要是兖州的地盘，就照抢不误。任城国、山阳国、济阴国、济北国、东郡……皆受其害。这三路人马中，刘备的青州军还算仁善，在见到波才的黄巾军时，也会发动攻击。豫州的黄盖则本着“你不惹我，我也不惹你”的思路，与黄巾军相安无事，除非有个别不开眼的黄巾军，非要跟黄盖争抢物资，黄盖才会不介意教训他们一下。至于曹豹这货，就最坏了。他干脆派人去联络上了波才，与其勾结在了一起，与黄巾军合起伙来一起“发财”，所有从兖州抢到的东西公平分赃，和谐融洽！山阳郡昌邑，刺史府中。刘岱看着地图，不断地叹着气：“这群混蛋……都在欺负本官……本官……苦啊！”旁边程立不由劝道：“刺史何必唉声叹气，当下还是要以尽快平定黄巾为要！”程立，字仲德，东郡东阿人。在中平元年黄巾起事时，东阿县丞王度起而应之，更烧掉县中的仓库。县令逾城逃走，吏民负老携幼向东逃到渠丘山。此时尚在故乡的程立命人去侦视王度，发现王度等人得空城不能固守，反而出城西五六里外止屯。程立于是向县中大户薛房等人建议：“今度等得城郭不能居，其势可知。此不过欲虏掠财物，非有坚甲利兵攻守之志也。今何不相率还城而守之？且城高厚，多谷米，今若还求令，共坚守，度必不能久，攻可破也。”薛房等人很赞同，吏民却不肯相从，程立只得无奈地：“愚民不可共计大事。”于是密遣数骑在东山上高举旗幡，令薛房等人望见，然后大呼：“贼兵已经攻至！”便下山取城，吏民见势便跟随同去，终于找到县令，一同守城。后来王度等人来攻城，不能攻破，正欲退走。程立趁机率吏民开城门追击，王度败走，东阿由此得全。后兖州刺史刘岱辟召程立为用，程立不应。当时刘岱与袁绍、公孙瓒和亲，袁绍令妻子、儿女居于刘岱处，公孙瓒亦遣从事范方带兵助刘岱守地。后来袁绍与公孙瓒不和，公孙瓒击破袁绍军，于是遣使向刘岱要收取袁绍的妻子，令刘岱遣上并与袁绍绝交。公孙瓒又向范方下令：“若刘岱不遣上袁绍家，便领兵回来。待我定了袁绍，就攻打刘岱。”刘岱连日不能决议，别驾王彧向刘岱：“程立有谋，能断大事。”刘岱于是召见程立问计，程立：“若弃绍近援而求瓒远助，这等于求人于越地以拯救受溺的儿童一样。夫公孙瓒，非袁绍之敌也。如今虽稍胜袁绍军队，但最终必为袁绍所擒。夫取一朝之权而不虑远计，将军终败。”刘岱听从其计。于是范方领其兵归去，兵尚未至而公孙瓒已在界桥为袁绍所破。刘岱表奏程立为骑都尉，程立却以身疾请辞。程立本来打算就此隐居下去，等待明主出现，自己再出仕的。无奈他家所在的东阿县距离东平国很近，遭到了波才、曹豹联军侵袭。在程昱看来，要想彻底解决掉这些敌人，在兖州只有刘岱有这个力量。那个曹操虽然很像个明主，但无奈现在只是一郡太守。自顾尚且不暇，哪里还有能力去平定整个兖州的匪患呢？然而刘岱终究还是令程立失望了，这个扶不上墙的家伙，一遇到危机就只会唉声叹气，自己提出的建议也没心思去听，简直是烂泥扶不上墙！最后程立气得没办法，当即申请道：“刘刺史，在下愿率领一支精兵，亲自讨伐波才所部！”刘岱大惊，连忙劝道：“仲德先生勿要冲动啊！这……这黄巾猖獗，又岂是一支精兵所能对付的。仲德先生还是保重自身为要啊！”程立大怒：“我等若是再不主动出击，迟早都会被黄巾所杀死！刺史你既不听立谋划，又不肯让立上战场，难道就这么坐地等死吗！”刘岱看他发怒了，犹豫了一下，最后只得同意道：“那……那就依仲德先生吧，先生可要保重！”程立“哼”了一声，而后去挑选精兵，准备出发了。而时刻盯着山阳郡动向的黄巾军，在听闻昌邑县主动出击了一支兵马后，立刻汇报了渠帅波才。波才笑道：“哟，这个刘岱什么时候变得有点种了？”随后对麾下一个黄巾头目下令道：“吕硬嘴，去把那支部队给本渠帅收拾掉！”“是！”数日后，波才接到消息：“报渠帅，吕硬嘴被那支兖州官军击败，吕硬嘴牙齿被打落，此时正昏迷中。”波才一皱眉头，问：“是什么人领军，又是怎么打败的？”“官军将领是东郡程立。吕硬嘴带军行至金乡县，听信路边三岁顽童乱语，坚持认为官军在北边，等到侦骑汇报官军从南边杀过来时，又嘴硬侦骑得不算，自己打听到的才算。等到官军真到了眼前，还是嘴硬，扯了一堆歪理，命部队继续向北。”波才一拍案几，怒问：“所以就这么败了？”“那倒没有。军中赵仲见吕硬嘴无药可救，一铁锤砸烂了吕硬嘴的嘴。而后接管了指挥权，返身跟程立部交战。程立部一见我军冲来，并没有迎击，反而后撤，在撤退的同时往地上不断抛洒铜钱。我军士卒顿时陷入混乱，赵仲喝止不住，只能眼睁睁看着麾下人争相去捡地上的钱。而程立的官军就趁势掩杀，导致我军大败。”