陈留郊外。
曹操坐在临时营帐前，一副失魂落魄的样子。
之前刚回兖州时，自己陪着鲍信，一起把他两个弟弟安葬了。现在回到陈留，又把卫兹安葬了。自己是深深地愧对他们啊！
鲍韬就不多了，卫兹才是真惨。卫兹字子许，陈留襄邑人，孝廉。曾因多次拒绝三公征辟而闻名于世。当初自己为了讨董在陈留起兵，那卫兹感念自己大义，主动出钱、出人帮助自己，贡献出自己的家仆，帮自己采购军械钱粮。可以自己出征讨董的士兵有一半以上是卫兹置办出来的。他不仅仅是出资，还亲自参与了讨董，在自己决定追击董卓时，卫兹也跟在队伍里。
结果命都没了。
自己当初还幻想着，等灭了董贼，光复了朝廷，一定要保举卫兹当个大官，再封个侯，使他能不枉帮自己这么多。
唉！
现在想什么都没用了，人死不能复生，就算风光大葬，又有什么用呢？
然而即使是想给人家风光大葬也不行了，自己身无余财，葬礼的钱还是卫家自己出的。本来自己父亲曹嵩有不少钱，可他自从听自己要起兵讨董，觉得陈留这不安全，于是早早地去避难徐州了。
现在自己还有什么呢？
残兵千人。
连粮草都只能厚着脸皮吃人家张邈的。
自己可算是一事无成啊！明明自己平时还自诩有大志向，还被被诸多名士称赞过，如桥玄“今下将乱，安生民者，其在君乎”何顒“安下者必此人也”王儁“济下者，舍聊复谁”。自己还觉得有些飘飘然。
可看现在自己这德行……
“明公此刻很悠闲呐！”有人打断了曹操的自艾自怜，语气带着些许轻佻。
曹操转头一看，原来是任峻。任峻字伯达，河南郡中牟县人。董卓作乱时，任峻劝中牟令杨原治理河南，抵抗暴乱。后逢曹操起兵，任峻征集宗族家客数百人归附曹操。因其对管理后勤颇有心得，故任峻通常在后方负责补给军队。
任峻这人头脑清晰，看待事物清楚明白，经常提出很多有用的见解。曹操把他当成自己的智囊，每遇事都必先请教他，他是曹操起兵后第一个谋士也不为过。而且曹操因为信任他，还许诺将自己的堂妹嫁给他。
在追击董卓时，他因为在雒阳安排补给，而免遭一劫。
曹操看他调侃自己，不由苦笑道：“伯达你就莫要笑话我了，我都惨成这样了。”
任峻却做出一副惊讶地表情问道：“明公正值壮年，肢体健全。且义名远播四海，麾下将领忠勇，何谓之惨？”
曹操知道他在安慰自己，遂道：“伯达好意吾心领了，然则现如今我兵不过千，地无尺寸。仰人鼻息，空有义名而无所作为啊！”
任峻哈哈一笑，道：“这有什么！兵没了再招就是，地想得也不算太难。明公大义着于下，何愁这些？”
曹操是聪明人，当即问道：“伯达可有策教我？”
任峻便正色道：“明公，现下已步入乱世，自刘岱袭杀桥瑁后，诸侯间便已撕破脸皮，开始互相攻伐。明公虽然不想学他们那样抢夺地盘，但也要为自身安全着想。首先必须要有一支足够保护自己的兵马。否则即使刘岱不对您下手，难保不会有其他人欲借消灭明公而成名！”
曹操疑惑道：“我现在并不过千，又寄居张邈之下，何人会针对我？”
“明公太看自己的名望了！当初明公起兵讨董之时，同样无兵无地，却又为何能够集结起近万士兵参与联盟？那卫子许与明公无亲无故，为何要出钱出人帮明公？就连我任峻，为何十八路诸侯在侧，却偏偏投靠明公？”
曹操听他到这个，不由想起一事，问他：“我知道伯达乃是看到十八路诸侯大多逡巡不前，而我主动追击董卓才投靠的。不过那赵二积极收容雒阳难民，亦是善举，且赵双飞坐拥青州，实力强大，伯达何不投他？”
任峻笑曰：“那赵青州所为，别人不清楚，我可是看得真切，他收容雒阳居民是善举没错。但他的目的却是为了给他青州增加人口！完全是私心之举！若是他不把雒阳居民掳走，而是安置原地，峻倒是可以考虑投他！”
“明公既有如此名望，那么能起兵一次，就能起兵第二次，而现如今明公又正处于落魄之时，此时出手除掉明公，正是好机会！”
话音刚落，夏侯兄弟忽然赶过来，向曹操汇报道：“刚才有一股军队，诈称是匪寇，前来试探我军虚实，已被击退！”
曹操不由皱眉，这不是第一次了，便问任峻：“伯达可能猜出是谁所指使？”
任峻摇了摇头，苦笑道：“明公太高看我了。据峻看来，十几路诸侯，各个皆有嫌疑，就连当初救了明公的赵二亦难脱干系！”
曹操对此倒是没有反驳。他也知道乱世一起，人人皆有可能是敌人。
只听任峻继续道：“明公既有如此名望，那么要么依靠名望东山再起，要么惹人忌惮为人所灭。明公肯定不会选择后者？”
曹操点点头，问道：“那么这募兵，应该如何募起呢？”
任峻便建议道：“明公现下仰人鼻息，故而不宜募太多兵，应先募一支精兵，以为骨干，而后再徐图扩充！”
曹操想了想，精兵……丹阳自古出精兵，那么就去丹阳募兵好了！
任峻微微一笑，猜到了他想什么，提醒道：“扬州刺史陈温、丹杨太守周昕皆与明公有旧，可求助于他们。”
曹操疑惑道：“有旧是没错，但交情并不算深，恐怕……”
任峻笑曰：“仅凭明公的交情可能不够，若是加上袁本初呢？这两人可都是他袁家的故吏！袁绍一发话，他俩不会不听！”
曹操皱眉道：“伯达是教我投靠本初？”
任峻笑问：“怎么，明公投靠张孟卓理所当然，投靠袁本初又为何犹豫了？或者明公更想投靠赵双飞？”
“伯达笑了！”
“呵呵，我知道的，明公不愿再寄人篱下。然而现如今亦没别的办法。不过……明公很快就会摆脱这一境地的！”
丹阳。
曹操看着面前这几千丹阳精兵，心中不由感叹，这袁家的名头确实管用。自己带着袁绍的一封书信过来后，不过几日的功夫，这几千人就到手了。
这些丹阳人都是在陈温、周昕的帮助下从山中募来的，钱粮也是他们出的，曹操对此十分感激。
他目光慈祥地望着新兵们，如同望着自己的孩子一般，下定主意一定要好好待他们。因为不准哪，他们就有可能又要步他们先辈们的后尘了。
故而对于他们向自己提出的听起来有些过分的要求，自己也一一应允。比如什么先每人发多少钱啦，同时先拨给他们多少粮食，让他们拿回家给家人啦，相同村舍的人编在一起啦……
那些丹阳兵看起来也感受到了自己的善意，嘴上直夸自己是“好人”！
于是曹操便满意地带着他们上路了。
结果刚一出扬州地界，到达豫州边境的沛国龙亢县时。下面人就来报，自己的丹阳兵跑了！
一夜之间，五千丹阳兵，外加营地里的无数粮秣，全不见了。
曹操站在原地，目瞪口呆了许久才缓过来：
这群狡诈的丹阳佬太恶劣了！得好好的，我给你们钱、给你们粮，你们给我当兵。结果你们居然……
一个不剩，卷了钱粮，全跑了！
简直气死我了！
曹孟德啊曹孟德，整自诩自幼奸诈，又是装中风骗叔父，又是跟袁绍一起绑架人家新娘子。还大言不惭过什么：“宁教我负下人，不教下人负我！”
没想到还是年轻，幼稚，图森破！拿衣服！
此时曹操由又后悔没让任峻跟来，而是让他去联络袁绍去了。若是他在，肯定不会让这种事发生。唉！
曹操不由自此发了毒誓：“以后战场上再遇到丹阳人，我曹孟德一定要把他们杀光，杀绝！一个不留！”
当初曹操听赵二在担任青州刺史时，杀过一伙丹阳兵，当时自己还觉得可惜。
现在一想，杀得好！
不过好在军粮虽然被丹阳贱人们卷跑了，但钱还在。这玩意体积，所以曹操是交给自己亲信保管的。陈温他们援助自己的钱还剩不少，这些钱倒是还够重新买一批粮食的。不至于半路上把自己饿死。
曹洪则建议道：“主公，既然丹阳人不靠谱，我们另从别地征兵！你看咱们来回沿途路上，所遇流民众多，这些人只要给他们口饭吃，他们就甘愿为您卖命！咱们可则其精壮入伍，只要善加训练，不一定就比丹阳兵差了！”
曹操一想，是啊！那丹阳人自诩是精兵，名声在外，自然不会些许钱粮就能让他们忠心的。而这些流民不同，一旦没有遇到好心的地方官收留，那么只有饿死一途。自己给他们饭吃，就如同给了他们第二条命，他们自然愿意把命交给自己。才不会像丹阳人那样耍大牌难伺候。
于是在沛国的铚县、建平县一带收拢了千余流民充入军队。
而曹洪等人也从家乡谯县（同样在沛国，沛就是曹操、他们的家乡）招募了千余宗族兵一起加入。
就这样，曹操带着几千人前往河内，去投奔袁绍了。